“砰砰砰——！”两百杆后膛枪同时开火。
前排数十匹战马接连栽倒，后队收不住脚，一头撞进马尸堆，顿时人仰马翻。
罗刹百夫长摔断右腿，趴在泥里嘶吼：“有埋伏！快退！”
蓝玉却没让明军冲出掩体。
“第二轮，打马。”
又一排枪响。
战马成片倒下，失去坐骑的罗刹兵连滚带爬地往回逃，明军两翼同时吹响铜号，铁皮喇叭传出招降声。
“大明说话算话！投降免死，还有肉吃！”
那百夫长听懂了，气得抓起冻泥乱砸，可黑暗里连个人影都找不到。
蓝斌忍不住乐了：“大将军，您这仗打得真省刀。”
蓝玉收刀入鞘，马鞭指向罗刹营地。
“别光顾着乐。挑十个枪法好的跟上去，每隔半里放一枪。”
“记住，别打死人。”
“老子今晚不杀人，专杀他们的睡意。”
……
残兵逃回大营，刚躺下不到半刻钟，南面又响起一声枪响。
一名守夜军官的铁盔被子弹掀飞，他怪叫一声扑进雪坑，半天没敢抬头。
营地再次炸锅。
弓箭手对着黑夜举了半天弓，连明军的影子都没找到。
伊凡立在寒风里，剑柄被攥得咯吱作响，三面轮流敲锣，冷枪却从不靠近，明军根本没打算强攻。
朱雄英是在熬鹰，要一点点剥走他们的体力、粮食和胆气。
“传令！”
“夜哨没看见明军进入三百步，谁也不许起身！”
安德烈指向营外火光：“大统领，他们在烧草料。明天战马吃什么？伤兵怎么办？”
伊凡猛地回头，数万双眼睛都盯着他，他不能说粮快没了，更不能承认自己对明军毫无办法。
“还愣着干什么！”
伊凡一剑鞘抽翻传令兵。
“去救草料！今晚谁敢停下，军法处死！”
半个时辰后，罗刹兵总算用泥土扑灭草火。
他们刚拖着腿回来，北面的铜锣又响了。
这一夜，再没人敢睡。
有人刚闭眼，远处便补上一枪，所有人抱着兵器坐在雪泥里，眼珠布满血丝。
三百步外，蓝玉坐在火边，手里端着羊肉汤。
“把锅抬到上风口，多放羊油，多下肉。”
“喇叭也别停，给他们报菜名！”
两筐羊肉倒进铁锅，香味被西北风卷进罗刹营地。
又冷、又饿、又不敢睡。
后半夜，终于有几名罗刹兵撑不住，偷偷摸向东南低地找水。
他们在一辆焦黑破车旁发现水洼，砸开薄冰便往嘴里灌。“这水怎么发苦？”
喝得最多的士兵刚走五步，忽然双腿一软，栽进雪里。
同伴摸了一下他的脸，烫得立刻缩手。“你怎么这么烫？”
远处又响起铜号，同伴吓破了胆，转身就逃。
“别……走……”
一只手猛地扣住他的靴子，倒地士兵张大嘴，却吐不出人声，只有一股红色黏液淌进雪中。
……
“头领，前面过不去了！”
探路骑兵冲下碎石坡，胯下战马已被尖石割得满腿是血。
别乞力勒马抬头，两山之间，狭口不过百步。坡顶插着日月龙旗，石缝后全是铁盔。
六辆低矮铁车横在高处，黄铜机匣映着月光。
别乞力的黑蹄狠狠蹬住马镫。“水龙连珠铳……”
千户脸皮一抽：“头领，奥列格那两万骑兵，就是让这东西割没的！”
“老子有眼！”
别乞力反手一鞭抽过去。
身后两千骑兵仍在涌来，退路堵得严严实实，蓝玉分出的骑队不贴近，只隔着几百步打掉队战马。
每响一轮枪，牛蹄部便少十几个人。“山口有多少明军？”
“看旗号约一千，坡后看不清！”
别乞力舔了舔开裂的牙床。
一千人，未必挡得住两千骑兵。
连珠铳再凶，也会卡壳，也得换弹。
只要有人冲上坡，铁疙瘩照样是一堆废物。
“百户以上，全过来！”
十几名军官围上来，却没人敢靠太近。
别乞力用马鞭点向山口：“前队五百人，卸甲冲关！”
一名老百户忍不住道：“头领，没甲冲连珠铳，就是拿命填弹链！”
“穿甲就挡得住铜弹？”
别乞力一鞭抽裂他的嘴角：“前队吃完枪子，嫡系跟老子冲！谁敢后退，女人牲口全归先登的人！”
普通牛蹄兵顿时骚动起来。
督战亲兵拔刀冲进人群，当场砍翻两人。
“往前走！”
“冲过去能活，退一步现在就死！”
五百骑兵被硬生生逼到山口前，别乞力缩在中队，怀里的骨牌又开始发烫。
骨牌旁，还藏着一张油蜡皮包裹的金片。
黑车启程前，绿眼军官亲手交给了他。
“车若丢了，把它送到西边。三十二姓会接你进门。”
别乞力不识汉字，却认得三峰雪山和烈焰印记。
只要金片还在，牛蹄部就有翻身的本钱。
至于前面的普通兵？
死多少，他都不心疼。
“擂鼓，冲！”
五百骑兵涌入狭口。
三百步。
坡顶仍没动静。
几名百户顿时大喜。
“他们没弹了！”
“抢铁车！”
马群越挤越密。
别乞力却看见坡顶升起一面红旗，胸口顿时发堵。
红旗劈落。
六挺水龙连珠铳同时咆哮！
铜弹从高处斜扫而下，前排战马接连栽倒，后队踩着尸体继续往前挤。
皮甲、骨盔、血肉一层层炸开。
有人贴着石壁躲闪，坡顶的后膛枪立刻补射。
老百户被战马甩在路边，拖着断腿伸手。
“头领，救我！”
别乞力策马从他身旁冲过，黑蹄踩碎了他的手腕。
“继续冲！明军快换弹了！”
可枪声根本没停。
两组连珠铳交替射击，一组开火，一组换弹链。
五百前队连山腰都没摸到，狭口便被尸体堵死。
一串铜弹打穿军旗。
别乞力再不敢赌，拨马便逃。
“撤！”
牛蹄部刚退出乱石滩，西侧便亮起两排枪火。
百余骑连人带马栽进荒草。
明军打完便退，绝不接战。
东侧随即亮起火把，数百骑兵缓缓平移，继续封路。
千户喘得舌头发干：“他们要杀咱们，为何不围上来？”
别乞力也反应过来了。
山口不让走，北面被截，西边一步一枪。
唯独东南，始终空着。
“不能去东南！”
可后队早已冲向缺口。
跑出三里，地上的白石桩越来越多，每一根都刷着红漆，间距分毫不差。
侧后方的明军沿石桩行进，根本不用停马辨路。
别乞力脸色终于变了。
这条路，明军早量过！
山口、伏兵、侧翼枪阵，全在把他们往同一个地方赶。
这不是围杀。
这是赶羊入圈！
“停下！”
别乞力拼命勒马，可后队仍在往前挤。
明军骑队再次逼近，专打停下来的战马。
一匹中弹战马撞上别乞力，险些将他掀进泥里。
前方地势越来越低，冻土变成黑泥，空气里满是腐水和烂草根的臭味。
几匹战马踩破薄冰，半条前腿陷进泥潭。
千户看清前方，脸上血色尽褪。
“头领，前面是沼泽！”
别乞力回头。
明军停在三百步外，没人冲锋，也没人放箭，只安静看着牛蹄部往烂泥里陷。
他死死按住胸甲里的金片。
只要穿过沼泽，只要把东西送到西边……
后队突然传来惨叫。
一名亲兵跌下战马，抱着肚子疯狂打滚。
千户策马冲来，嘴唇抖得不成样子。
“头领，出事了！”
“已经有三十多人发热，并且他们都昏迷过去！”
别乞力低头看向冒泡的黑水。
身后，又一名牛蹄兵栽下马背。
