从云渚县到绥宁城，在距离城外十里的高处，不知道情况的百姓疑惑地指着远处燃起的浓烟。
“那里怎么回事？是着火了吗？”
知道情况的商客掀开车帘，“那是煤厂和水泥厂的烟囱。”
书生面露惊诧地直直望着。
“原来那里就是煤厂和水泥厂，前面是不是就是绥宁城？”
商客点头，刚要回答眼神又变得不确定起来。
“外城的城墙怎么变高了？”
挑着担子去城里摆摊的农人路过，“府衙在修建外城城墙，还没建完。”
商客书生齐齐扭头看向农人，“修城墙？”
农人笑着点头，“听说要修三丈高，用的全是水泥和钢铁。”
来到城墙门口，一眼望去底下上面全是人。
搬水泥沙子的，用铁铲搅拌的，用力拉绳子将水泥吊上去的，每个人都在忙碌。
走进城墙来到里面。
能容纳三辆马车同时通过的康庄大道直通前方。
平坦宽敞，一眼望不到头，就像建的时候专门用尺子量过一样。
马车平稳地行驶在水泥路上，从未来过绥宁城的人全都拉着窗帘、门帘朝外看，眼神里满是惊叹。
“早就听说绥宁城和以前不一样，没想到这么不一样！”
“这还是以前那个充斥着山贼强盗，生活在西南异族夹缝边上绥宁城吗？”
行至内城墙，热闹程度疯长，还没进城就听到里面摆摊货郎的叫喊声，鼻尖还能嗅到食物散发过来的阵阵香味，让人忍不住咽口水。
和外城只有主干道修了水泥路相比，内城一眼望去所有路口全部都是水泥路。
四通八达，远超西南人心里作为省府的松州城。
“客官要不要住店？”
“几位公子，店里有新进的上等龙井，要不要进来歇歇脚？”
这几天陆陆续续有外地商客和穿着长衫的年轻公子来绥宁城，所有人都猜到他们是为了土地拍卖会和话本大赛来的。
商客放下东西小憩片刻后先下楼吃饭，接着按照公告的要求去府衙领取所有即将被拍卖土地的资料。
他们拿着地图一块一块地跑，判断哪块地位置最好，以后做生意最赚钱，回到客栈还要计算性价比。
参加话本大赛的写书人则躲在房间里苦思冥想，报名的时候他们需要上交话本的前十万字和全文基础大纲。
而在所有人看不见的角落，几个带着丫鬟仆从的千金小姐悄悄入住了宋氏书坊附近的客栈。
“也不知道我写的话本能不能得奖。”
正在铺床的丫鬟扭过头，“小姐才华过人，又从小喜欢看话本，肯定没问题。”
戴着银簪的女子靠在榻上，手边是一叠手稿，有最近写的，有以前写的，唯一的共同点是除了丫鬟谁都没看过。
绸缎庄柜台后面算账的小姑娘，见店里没人，悄悄从账本下面抽出草稿写上几笔，看到有人进来立刻又用账本掩住。
拍卖会举办当天，三百多名有意向的商人坐在府衙堂前的空地上。
时辰一到，负责热场的小吏走上台。
“各位远道而来的老爷公子，今天大家欢聚在这里是为了绥宁城以后的发展做贡献……”
拗口的热场词小吏朗读背诵了几百遍还是有些结巴，主要这些话他以前从未讲过，什么时候府衙做事把商人捧得高高的，迄今为止这绝对是第一次。
开场白说得人心情振奋，将所有人拉到一个阵营里讲情怀讲深度。
睁大的双眼、久久不能平复的心跳，攥紧的拍卖册，恨不得将每一页纸都翻烂。
