高桌会，密室议厅。
议厅中央，一张环形长桌静默矗立。
十二把座椅围成闭合的权力之环。
桌面不是木质，而是冷黑色石材。
十二枚家族徽印嵌入石面，如同十二道沉默烙印在其中的誓言。
穹顶的灯光垂直落下，只照亮桌面。
人影被刻意隐藏在阴影之中。
没有蜡烛，没有祷词。
这里只有权力与规则。
葛拉蒙侯爵站在圆环中央。
这是他第一次，以「席位成员」的身份站在这张桌子前。
也是他的正式亮相。
他很年轻。
至少，比在座那些历经数十年暗杀、背叛与战争的家族掌权者年轻得多。
年轻，意味着锋芒，也意味着野心。
黑色西装剪裁精准，没有一丝多余褶皱。
胸前佩戴着那枚家族徽章，是几日前他亲手从父亲的胸前摘下。
葬礼、哀悼、权力交接，一切顺理成章、无比自然。
葛拉蒙侯爵的指尖无意识地轻触那枚徽章。
那并不是怀念着什麽，而是确认确认它现在完全属於他。
「诸位。」
他微微侧头，目光扫过在座众人。
「我的父亲，为高桌奉献一生。」
「他的时代，是守成的时代。」
他缓缓抬眼。
「而我的时代，是扩张的时代。」
没有回应。
但十一道目光落在他身上。
桌面中央，一块金属投影装置缓缓降下。
影像亮起—纽约大陆酒店。
地下停屍房，两具屍体被送入。镜头推进。伊森·雷恩出现。
一前台，屍体被两个人抱着登记，开房间。
—走廊，几人走进了房间。
时间跳跃。
走廊，房门再次打开，那两具原本「死去」的人，走了出来。
前台，一个女人退房。
影像结束。
黑暗重新吞没桌面。
会议厅内，没有人说话。
葛拉蒙侯爵缓缓开口：「所有人——都可以杀死一个人。」
他停顿片刻。
「但只有他——可以复活一个人。」
依然是沉默。
「我们可以制造死亡。」
「但他，可以逆转死亡。」
他的目光逐一扫过席位。
「而我们打听到的消息是什麽？」
「最新的情报显示—
」
「谁被复活，在这个医生的一念之间。」
「没有规则。没有审核。」
「只有他个人的判断。」
他的声音冷了几分。
「这是一种无序的混乱，是力量绝对的失控。」
「通往世界的钥匙，如今掌握在一个不受约束的人手中。」
他微微前倾。
「秩序，不容许这种状态存在。」
「我们要把他纳入体系。」
「让他成为规则的一部分。」
桌面中央，一份羊皮卷轴缓缓展开。
《特别授权决议》。
内容很简单，只有几行字。
「以「维护秩序」之名，将伊森·雷恩正式列入高桌永久资产。
医疗与复活的权柄，应归属於高桌的规则之下，而非个人。」
「十二位成员的联署签名，将赋予我临时最高执行权。」
侯爵轻声说。
他拿起羽毛笔，率先签下自己的名字。
墨迹尚未乾透。
第二位成员缓缓签名。
第二位。
第三位。
第十一位。
笔停在最後一份席位前。
一枚刻着义大利家族徽印的戒指，在灯光下微微反光。
吉安娜·达安东尼奥缓缓抬头。
她身穿一身黑色长裙，盯着眼前的侯爵。
——
只是平静开口：「你父亲是个守规则的人，你不是。」
侯爵淡淡一笑。
「规则，是用来服务秩序的。」
吉安娜轻轻摇头。
「伊森·雷恩持有我的血誓徽章。」
「他是我的债权人。」
她顿了一下。
「不过，这并非重点。」
她抬眼看向侯爵。
「重点的是我不想同意。」
空气骤然收紧。
十二席需要全票通过。
少一票，决议将无效。
侯爵的眼神第一次出现了冷意。
「吉安娜，我原以为，我们这一代会有更多共识。」
「没想到，反而是你提出了反对意见。」
他停顿了一下，继续说道：「看来，是我高估了你。」
「或许，你的弟弟会比你更有胆量，更果断。」
「真是可惜啊。」
侯爵摇着头叹息着，意味不明，不知道是可惜上位的不是她弟弟桑提诺，还是可惜桑提诺的悲剧。
吉安娜神色不变，显然没有因为对方几句话就失去了方寸。
她淡淡的说道：「我只是清楚什麽叫自取灭亡。」
侯爵哼了一声，冷冷的说道：「你是想维护一个外人？」
「还是想挑战高桌？」
吉安娜平静回应：「我在维护规则。」
「血誓优先於一切。」
「这是你父亲签过字的条款。」
沉默。
侯爵慢慢合上卷轴。
他的指节泛白。
他知道，他不能强行通过。
规则还没烂到那个程度，至少现在没有。
他轻声说：「非常好。」
「那我们换一种方式。」
他目光扫过所有人。
「吉安娜·达安东尼奥被目标持有血誓，存在利益绑定。」
「属於严重的利益冲突。」
「根据高桌回避原则，该席位不得参与本次表决。」
他缓缓举手。
「同意取消吉安娜·达安东尼奥本次投票权的，请举手。」
一阵沉默後，在他的注视下，一只手举起。
第二只。
第三只。
最终，十一只手同时举起。
吉安娜，被排除在投票之外。
十一席表决。
十一票通过。
决议生效，临时最高授权，正式成立。
——
吉安娜似乎毫不动怒，她站起身：「历史上很多被判绞刑的人，都是被正式的文书签字决定的。」
她缓缓抬眼，目光在众人之间移动。
「有的人签的是别人的名字。」
「而有的人，签的是自己的。」
他停顿了一下，继续说道：「你们想将一个全世界都瞩目的人，收归所有？」
「是你们疯了？还是觉得这个世界疯了。」
侯爵已经达到了目的，显然心情不错：「他已经与高桌签署合作协议。
「我们只是让这个合作，更加深入彻底，有何不可？」
「如果他拒绝呢？」吉安娜问：「直接退出？」
「拒绝？」侯爵笑了，像是听到天方夜谭：「你真的以为——有人在加入高桌後，可以再退出？」
「那些「退休」的人如今如何？」
「不过是在规则之内喘息而已。」
他收敛了笑容，语气变得低沉起来。
「财富。资源。庇护。力量。」
「他想要什麽，高桌都能给。」
「若他什麽都不想要」
侯爵的声音彻底冷下来。
「那我们就施压。」
「冻结大陆资源。」
「撤销保护条款。」
「让整个地下世界对他关闭。」
他微微俯身。
语调低沉而危险：「如果真的走到了那一步，我会让他——主动来求我。」
