这一天，结束了工作的伊森回到公寓时，已经有些晚了。
他刚推开客厅的门，就不由自主地停住了脚步。
科学四人组，全都站在客厅正中央。
神情专注，目光炽热。
在他们中间——是一台巨大的机器。
它占据了客厅最核心的位置。
整体风格像是十九世纪末的科学家，在精神状态并不稳定的情况下，通宵设计出来的产物—
蒸汽朋克、过度装饰、以及抽象的病态执着。
机器的主体是一张夸张的红色天鹅绒高背座椅。
座椅後方竖立着一只巨大的圆形时间盘，上面刻满了对称花纹、卷草，以及复杂到令人不安的几何装饰。
刻度密密麻麻，标注着「时间」、「命运」，以及一些看起来没人能理解的选项。
一根粗大的指针，停在盘面正中央。
四人的注意力，全都在那台机器上，甚至没人意识到伊森进入了客厅。
「嗨。」伊森主动开口，「你们这是在干什麽？」
四人同时回头。
「伊森！」谢尔顿立刻开口，「快看，这是一台时间机器。」
伊森盯着那玩意儿看了两秒。
「————挺酷的。」他说道。
他其实完全看不出来哪里酷。
「多少钱？」他继续问道。
「八百美元。」拉杰仕回答，「我们四个人均摊。」
「莱纳德在网上竞拍买到的。」霍华德补充说明，「我们本来想叫你一起，但时间来不及。」
「哦————」伊森点点头，很配合地露出一个遗憾的表情，「真可惜。」
「我真的只是随手竞拍。」莱纳德立刻解释，「我以为价格肯定会飙到上千，只是想参与一下拍卖氛围。
结果————就真的拍到了。」
「真是幸运。」伊森看着那台机器，「所以——这东西怎麽搬上来的？」
「基本的物理原理。」莱纳德挥了挥手，显然不打算展开。
伊森环顾了一圈客厅：「你们打算就把它放在这里？会不会有点————碍事？
「我不明白你在担心什麽。」
谢尔顿立刻反驳，「根据我的评估，它在这个房间里完全可行，不会影响到任何日常生活。」
「没错。」莱纳德连连点头，「这是我拥有过的最酷的东西。」
拉杰仕抱着手臂，已经开始幻想：「是的，住我隔壁的家伙总是说一我的阳台上有个水流按摩浴缸」。
我马上就能告诉他——我的公寓里有一台时间机器。」」
「先生们。」谢尔顿清了清嗓子。
「我知道我们之前说好，轮流拥有它。
但我相信你们也同意，轮流拥有」在实际操作中并不可行。」
他顿了顿，语气郑重，「所以，我建议它永远留在这里。」
伊森忍不住看向谢尔顿。
印象中，你上次说永远的时候，好像还是在德国生病了说永远也不离开伊森的身边。
这玩意儿又大又碍事，居然这麽快，就和自己站在了同一个「永远」的层级。
「你不能就这麽独吞！」霍华德立刻抗议，」假如我碰到个女孩，然後跟她说——
你想去看看我的时间机器吗？哦，对了，它不在我家，在我朋友家里。
那得多丢人！」
「他说得对。」拉杰仕支持。
谢尔顿义正言辞：「我觉得，我们首先需要制定基本规则。
除了进入时间机器禁止穿鞋」，时间机器内禁止饮食」
我还建议——「进入时间机器，必须穿裤子。」」
「赞成！」莱纳德立刻说道。
霍华德显然被戳中了心事，急忙解释：「我是准备在里面放毛巾的！」
天啊！
伊森实在听不下去了，说道：「霍华德，如果真的有女孩，愿意去你家看你的时间机器，我觉得她根本不会让你想脱裤子的。」
霍华德看着伊森，认真的说道：「那你真的是小瞧我了。」
「好了。」
莱纳德打断众人，「大家让一让，别挡着我进我的时间机器。」
他兴奋地坐了进去，众人围了上去一除了伊森。
「好的。」莱纳德调试着面板，「我把时间设置到——1876年3月10日。」
就在这时—
公寓的门被猛地推开。
佩妮冲了进来，似乎十分生气。
「真是谢谢你们！」她指着走廊方向：「那个你们声称只有三英尺宽」的距离，让我滑倒，差点摔断我的膝盖！」
「你还好吧？」莱纳德下意识问。
「我还没说完！」佩妮继续爆发，「其次，那扇通往隔壁楼的楼梯井门是锁着的！
所以我不得不从防火梯下楼——而那里只能到三楼！」
「结果呢？」霍华德问。
「结果我只能从一个可爱」的亚美尼亚家庭的窗户爬进去！」
佩妮怒气值持续上涨，「他们还强留我吃午饭！」
「听起来还不错。」莱纳德小声说。
「八磅羊肉！」佩妮狠狠瞪着他，「他们还试图撮合我和他们的儿子！」
「对不起————」莱纳德弱弱地说。
「还没完！」佩妮继续，「等我终於餐厅——他们已经把我的班排给了别人一我损失了一整天的工资，就因为这个————」
她指着那台机器，不知道该怎麽称呼。
客厅短暂地安静了一秒。
「那个————」莱纳德指了指身後的机器，「时间机器。」
「灯会闪，托盘还会转。你要不要试试？」
「HeIINo！」佩妮几乎是吼出来的，「我才不要试！你们都是成年人了！
你们怎麽能浪费生命，整天玩这些蠢玩具、傻服装、漫画书，还有一一这」
她再次卡壳。
「时间机器。」谢尔顿再次提醒。
「拜托！」佩妮冷笑，「这根本不是什麽时间机器！那更像是一台拖拉机！
在农场里干活的那种！」
「它不能干活，只能在时间里移动！」谢尔顿反驳。
「现实一点吧！」佩妮喊道：「可悲！你们这群人！真的——可悲到了极点
」
她摔门而去，回到了对面的公寓。
只剩下一群男士安静的留在了客厅。
伊森无辜躺枪。
他看着几人，已经把整件事拼出了大概。
显然是众人搬「时间机器」堵了走廊。
佩妮被迫绕路、滑倒、被强行吃饭、被撮合、还丢了工资。
唯一的收获，大概只有那顿午饭。
他叹了口气。
「我过去看看她。」伊森说道。
「你确定吗？」莱纳德有点迟疑，「她现在————挺生气的。」
「我知道。」伊森已经往门口走了，「至少要确认下，她有没有受伤。」
