苏墨父子俩走后，苏家族长家的堂屋内，烟雾缭绕，呛得人睁不开眼。
苏德海坐在炕沿上，手中的旱烟袋锅子几乎没停过。
大儿子苏长林满脸担忧的走进屋内，压低声音急道。
“爹！您真要听那孩子的？那可是官差啊！咱们这是……这是聚众抗法啊！”
“万一丁家那头真追究下来，咱们全村几百口子还能有个好？”
他虽然没有进屋，但却躲在外面偷听了一会，直到事情的来龙去脉。
苏长林越说越怕，声音也都带了颤音。
“为了一个苏墨，搭上全族的身家性命，这值当吗？要不咱们还是……”
“闭嘴！”
苏德海猛地吸了一口烟，吐出一团浓重的白雾，隔着烟雾让人看不清他的脸。
“长林啊，你活了四十多年，可却还没个娃娃看得通透。”
苏长林闻言一愣，反问道。
“爹，这是什么意思？”
“苏墨今晚有句话说的很对，让我十分担忧，也因此答应了下来。”
苏德海的声音沙哑，淡淡道。
“他说，丁家已经把咱们往上爬的梯子，给撤了。”
“啥……啥梯子？”
苏长林一脸茫然，这段他怎么没听到呢？。
“梯子，就是出头的路！”
“你想想，这么多年咱们苏家村，还有这周围十里八乡，除了丁家之外，可有出过像样的大人物？”
“但凡稍微有个冒头的，是不是最后都莫名其妙没了声响？”
苏长林张了张嘴，却说不出话来。
“咱们苏家世世代代土里刨食，见个县里的衙役都得点头哈腰。”
苏德海看着儿子，眼中闪过一丝狠厉。
“咱们还要这样窝囊多少年？你儿子，你孙子，难道也要像咱们一样，一辈子当个任人揉捏的泥腿子？”
“爹……我……”
“若无变数，苏族再过百年，也依旧是被人踩在泥里的命！”
说到这里，苏德海的声音陡然拔高。
“如今，苏墨就是这个变数！他是咱们苏族的希望！”
“可丁家要斩断我们的希望，咱们若是也不护着点，那可就真的永无出头之日了！”
“可是爹，那毕竟是官府……”
苏长林认为苏德海说的不无道理，但心中还是有点怕。
“你怕个球！”
苏德海猛地站起身，脸上透出一股决绝之色。
“如果真出了事，我便自己扛下来，之后苏族就要靠你了。”
说罢转身离去，只留下苏长林站在原地。
不等天刚蒙蒙亮，苏德海便召集了族中几位德高望重的族老。
在祠堂祠堂偏厅内，几位老人面色凝重，低声商议了许久。
最终，苏德海一锤定音道。
“今日这顿酒，不是庆功酒，而是同心酒！把全族的人心都给我聚起来！”
“告诉大伙儿，谁要是敢在这节骨眼上掉链子，我苏德海第一个饶不了他！”
……
与此同时，苏墨家的小院从清晨开始，就热闹得如同过年一样。
苏明哲这次也是豁出去了，直接从床底掏出了一百两银子，交给了负责采买的族人。
“买！都挑好的买！”
苏明哲咬牙切齿的说道。
“猪肉要肥的！米面要精的！酒要最烈的！别怕花钱！”
在苏明哲的豪气之下，很快一车车的物资运进了村子。
镇上粮铺最好的精米白面，药铺里平日舍不得用的桂皮、八角等香料。
还有那头三百多斤的大肥猪，此刻正被几个壮汉按在案板上，发出震天的嚎叫。
“好家伙！墨哥儿家这是不过了？”
“你懂什么！人家这是为了咱们族里争气！”
村民们看着这流水般的食材，一个个眼睛都直了。
不用人招呼，各家各户便自发地行动起来。
男人们搬来了自家的大铁锅、长条凳，在祠堂门口的空地上，用石头垒起了十几口简易的土灶。
妇人们则在温氏的带领下，洗菜、切肉、和面。
村里那位平日只在红白喜事，才露一手的大厨王婶，更是被请来掌勺。
外面热闹的热火朝天，苏墨在屋内却有些心神不宁。
铺开宣纸想要练字静心，可笔下的字迹却有些浮躁。
“墨儿。”
温氏推门进来，手里端着一碗刚熬好的热茶。
她见儿子眉头紧锁，不由得担忧道。
“怎么了？外面这么热闹，你怎么反而不开心？”
苏墨放下笔，看着母亲轻声说道。
“娘，您知道大家为什么这么高兴吗？”
温氏闻言一愣，反问道。
“不是因为你中了秀才，为了躲避那个丁家吗？”
“不全是。”
苏墨摇了摇头，声音有些低沉道。
“昨日官差要来抓我，被挡了回去，但定然不会善罢甘休。”
“这顿饭不是为了庆祝，是为了让族里的叔伯兄弟们，吃了这顿饭，好帮我挡官差的。”
“挡官差？”
温氏迟疑了片刻，声音微颤的说道。
“族长他们，他们答应了吗？”
虽说她也知道官差，以及丁家的事情，但知道的并不全面，没想到会这么严重，甚至要动用全村人民。
“族长知道，族老们也就都知道了。”
“至于其他人，今天吃过之后，自然也就知道了。”
温氏只觉得一阵天旋地转，心中涌起巨大的愧疚。
她下意识想冲出去，告诉大家真相，但却怕毁了儿子的安排。
最终，她选择相信儿子，故作平静的说道。
“墨儿，娘相信你，有需要娘的地方，你就叫娘啊。”
苏墨看着母亲的背影，叹了一口气。
他知道此事对于善良的温氏来说，其实是有些违心的，但形势逼人，没有办法啊。
重新提起笔，写下了一个个大字。
想到哪里便写到哪里。
直到写满了三张大字，他心中那股躁动，才终于慢慢平息下来。
越是困境，就越要靠实力立足。
若我乱了阵脚，这一局便真的输了。
苏墨深吸一口气，将废纸揉成一团，扔进纸篓。
随后，他从书架上抽出一本时文选粹，开始大声背诵。
午时，宴席开场。
几十张桌子摆满了祠堂前的空地，热气腾腾的菜肴，如流水般被端了上来。
红烧肉色泽红亮，炖鸡汤香气扑鼻，大白馒头堆得像小山一样。
苏墨换了一身干净的长衫，走到了主桌前。
这里坐着的是族长苏德海，以及几位白发苍苍的族老。
苏墨没有坐下，而是拿起酒壶恭敬的行礼道。
“族长爷爷，各位族老爷爷，我是族里的小辈，今日这顿酒理应由我，来为长辈们斟满。”
一位族老摆了摆手，便要客气道。
“你是秀才公，使不得……”
“族老爷爷，在外面我才是秀才。”
苏墨打断了他，语气诚恳道。
“但在苏家村，我永远是苏家的子孙，为长辈倒酒是本分。”
说着他便弯下腰，为每一位族老斟满了酒杯。
接着，他并没有停下，而是提着酒壶，走向了旁边的村民桌。
苏墨挨个走到村民桌前，凡是面前有酒杯的，无论长幼他都亲手为其添酒。
村民们哪里受过这等礼遇？
一个个受宠若惊，纷纷站起身来，双手捧着酒杯，激动得满脸通红。
“哎哟！墨哥儿！这怎么使得！”
“我这辈子，竟然能喝上秀才公亲自倒的酒！这话说出去，隔壁村的老李头得羡慕死我！”
苏墨微笑着，没有半点架子。
与此同时，主桌上的几位族老，看着这一幕神色各异。
他们早从族长口中得知了，今日宴席的真正目的。
一位族老看着苏墨那瘦弱的背影，眉头紧锁，眼中满是担忧道。
“这孩子……这次惹的祸不小啊，那是官府啊，咱们真能挡得住吗？”
另一位脾气火爆的族老，却是猛地灌了一口酒，重重地将酒杯顿在桌上，满脸怒容道。
“怕个球！那丁家欺人太甚！真当咱们苏家村是泥捏的？”
“墨儿这么好的孩子，他们也下得去手！这官差要是敢来，老子第一个拿拐杖抽他！”
苏德海坐在首位，看着苏墨，又看了看这些神情复杂的族老，心中暗自点头。
这孩子，是个人物，只是几杯酒，就把人心给拢住了。
这顿酒喝下去，恐怕苏家村这几百口人，就算是彻底绑在苏墨身上了。
