心中的想法想了好几天，苏墨已经确定了陈山长是最好的人选。
也许有其他更好的夫子，但双方之间并不熟悉，综合算下来反倒不如陈山长。
这日课后，他留下帮陈山长整理书籍，好似不经意地开口道。
“山长，王夫子先前就已言明，学生蒙学内容已经学完，如今这般四处求教，终究不是个长久之计。”
陈山长闻言一笑，放下了手中的笔。
他听出苏墨了的弦外之音，这是想要寻一位老师啊。
想到这里，他便认真地思索起来。
“嗯，你说的也是，你的天赋不可久在乡野荒废。”
他捋了捋胡须，似是想到了什么，连忙道。
“我有一位同年，如今在北源府城任教，也是个学问扎实的老学究，为人最是方正，我修书一封，荐你去做他的弟子，如何？”
“山长。”
苏墨见陈山长没听出来他的意思，但与他非亲非故，却依旧坦然的帮助他寻找良师。
心中大为感动，也就不再避讳，直言道。
“学生愚钝，不敢远行。只觉得与山长您最为投缘。”
陈山长闻言一愣，研墨的动作停了下来，心中也终于明白了苏墨的意思。
想要拜他为师。
之前苏墨只是旁听，真论起来称陈山长一声夫子就完了。
如今若是真正拜师，那就是堪比父子关系的闭门弟子。
陈山长看着眼前这个年仅七岁，但言谈举止却远超常人的孩童，书房内一时陷入了沉默。
陈尚泽在一旁不敢说话，看看父亲又看看苏墨，不明所以。
许久，陈山长才长叹一声，他没有直接提及收徒的事情。
反而是转过身，走到了窗边。
“苏墨，你天资聪颖，世所罕见，却非我当下能贸然教导的。”
听到这里，苏墨的心里猛地一沉。
他万万没想到得到的是拒绝，毕竟已经相处了这么久。
“只因我自身境遇特殊。”
陈山长的声音中，带着一丝难言的疲惫。
“恐难给你一个安稳的师徒名分，你可知，如今清河县暗流涌动，丁家之事牵连甚广。”
“你若此刻拜入我门下，便是公然站了队，于你日后不利。”
苏墨心中有着猜测，刚想开口。
陈山长却摆了摆手打断，语气恳切道。
“若你真想拜入我门下，不如再等一等。”
“等？”
“对，等日后那件事的发生。”
陈山长回过头，深深地看了他一眼，随后说道。
“到时候，等你看清了局势，若是届时还愿拜我为师，那时候也不迟。”
“而在此之前……”
陈山长微微一笑，神情又恢复了之前的温和。
“你我虽无弟子之名，却可按弟子之实相处。”
“你随尚泽一同，随我学习制义与经义，如何？”
虽然不知道陈山长在担忧什么，但是今天的结果，却也不失为是一个好办法了。
苏墨心中大喜，恭敬行礼道。
“学生……谢过恩师！”
他反应极快，话到一半已然改口。
“恩师，不知您所言的那件事是……何时会发生？”
想了想，苏墨追问道。
陈山长神色复杂，只淡淡回应。
“很快了，到时候，你自会知晓。”
自从准师徒的名分定下后，苏墨在陈府呆着更加自然了。
偶尔学的太晚，也会在陈府留宿。
也因此吃到了陈夫人做的饭，味道那叫一个鲜。
而陈山长也开始教导起制义的内容，对两人因材施教。
“苏墨，你四书已通，文章技巧有余，但灵气不足，匠气太重。”
他指着苏墨刚写完的一篇破题，沉稳道。
“从今日起，我讲仁，你便要去寻一百首含仁字的诗词，抄录背诵，以诗词打磨你的文笔。”
“是，恩师。”
陈山长又转头，对着一旁抓耳挠腮的陈尚泽说道。
“尚泽，你四书都未学完，但好在基础扎实，今日起，我便开始教你《大学》。”
两人继续比拼学习进度，学业稳步提升。
……
三月，一个震撼的消息传来。
之前县试丁家族学的众多考生全员落榜，而后张贴榜单，有的考生自诩文章锦绣，不甘落榜。
竟一怒之下，持着落卷，告到了北源府知府衙门。
知府本不想理会这等小事，但架不住那学生日日叫堂。
于是他调来考卷，只看了一眼，脸色便沉了下来。
那篇落榜文章，辞藻华丽，立意高远，远胜于榜上之作。
当日，知府立即召清河县令问话。
县令不敢隐瞒，当堂揭露了一桩惊天大案，丁家族学竟然存在科举舞弊！
提及一名丁家旁系学生，买通了衙役，偷看了考题，并自作聪明地总结成书册，在族学内私下传播！
涉事人员，牵连甚广！
知府闻言震怒，当即下令抓人。
衙役们冲入清河县，涉案人员全都被打入了大狱。
其中，便包括了清河书院的山长，陈易。
……
这一日，苏墨照常背着背篓，来到陈府。
开门的是双眼红肿的陈夫人。
“师娘？恩师呢？”
不知为何，苏墨的心中突然一紧。
“墨儿，今日过后，你以后就不必再来了。”
陈夫人的声音沙哑，但神色却异常平静。
“你恩师……昨日被衙门的人带走了。”
闻言，苏墨如遭雷击，心中满是疑惑。
不等苏墨开口询问，陈夫人将他拉进门内，迅速说道。
“你恩师当初虽年少聪颖，却家境贫寒，多亏了丁家的资助，才让他能一路考取功名。”
“也因丁家的关系，他才当上了这清河书院的山长，但他与丁家牵扯太深，出了这等事，第一批要遭殃的，定然是他。”
苏墨只觉得天旋地转，但没等他伤心，陈夫人便继续道。
“对于此事，你恩师早有预料。”
“他已提前分配了家产，这宅子和田地，都留给了尚泽，出事前，你恩师将尚泽托付给了张教喻。”
“虽然碍于知府，张教喻无能为力，但照顾下尚泽还是没问题的。”
“至于尚泽，唉，也是他的命……罪人之子三代不得科考，有这些家产在，倒也可保他衣食无忧。”
“而他最珍贵的藏书……”
陈夫人略微一停顿，便继续说道。
“已经早早就给了你。”
闻言，苏墨浑身一震，他终于明白了心中埋藏的疑惑。
那就是为什么陈山长和他都没见过几次面，就会赠他如此重礼！
“还有这个。”
说罢，陈夫人让管事带人抬出了几个大箱子。
“这里有一箱银子，和三箱科举用的旁书。”
“你恩师说他怕你日后科举，银钱不够……”
“师娘！”
苏墨急中生智，提议道。
“既然恩师此事是受丁家牵连，那我们为何不去求助丁家，丁家势大……”
“不可！”
陈夫人摇了摇头，连忙出声阻拦。
“你恩师之前有言，丁家若有办法，自会主动来救。”
“若我们此时上门去求，只会磨灭掉最后的情义！”
“我们现在要做的，是趁消息还未传开，赶紧将这些东西分好！防着族人闻讯争抢！”
她强势地安排下人，将那几箱银子和书籍，装上牛车。
“管家！即刻送去苏家村！同时叮嘱苏明哲一声！告诉他看紧苏墨！无论如何，别让他来县城！”
等到苏明哲带着失魂落魄的苏墨，刚刚赶回家时，陈家的管家已在院中卸货。
大房伯母正扒着篱笆围观，当她看到那一箱箱沉甸甸的书籍，和那隐约可见的银锭时，惊得下巴都快掉了。
“又是书？还有钱？！”
她嫉妒的尖叫起来。
“一个蹭课的农家子！那陈山长凭什么给你这么多东西？！”
苏墨猛地抬头，满心烦躁的瞪了她一眼。
“苏文堂哥，也是丁家族学的学生吧？”
大房伯母一愣。
“是……是又怎……”
“那你还是好好担心一下，自己家里的事情吧。”
听到苏墨的话，不知为何，让大房媳妇心中升起一股强烈的不安。
苏文之前颓废了十几天，这几日才刚刚振作起来，今天一早才回的丁家族学！
可千万不要再出什么事了。
“你……你什么意思？！苏斌！苏斌！你死哪去了！快！快去县城打听消息！”
苏明哲看着苏斌慌慌张张地跑出来，心中升起一丝怜悯，终是开口道。
“大哥，我陪你去一趟吧，但是，你要有个心理准备。”
两人赶到丁家族学。
只见学堂门口，早已围满了捶胸顿足，嚎啕大哭的学生家长。
大门上，赫然贴着县衙的封条。
“完了……全完了！”
一个家长瘫倒在地。
“衙门的人说了！是科举舞弊大案！族学里所有的学生一个不落，全都被抓走调查了！”
而苏文，自然也在其中。
苏斌只觉得眼前一黑，双腿一软，当场瘫倒在地。
大房所有的希望，在这一刻彻底破灭了。
