“夫君。”念希的声音带上了一丝凝重，“北边那片区域的气息很复杂，比我离开的时候多了很多新的东西。”
“如果要去，你得做好准备，那边可能不只有老诡。”
林野点头，又想起她看不见他点头，补了一句：“我知道。你刚吸收完，先别急着出来，在玉镯里把肝的力量彻底掌握再说。”
念希应了一声，玉镯上的光慢慢收拢回去，恢复了之前那种温和的亮度。
天亮了之后林野收拾好东西，把小平和小安叫到身边。
两个孩子一个抬头一个仰脸地看着他，等他说话。
“我们要往北走，那边的路比这边难走，你们两个跟紧我，遇到东西不要出声，绕开走。”
小平点头，小安也点头。
林野把两个孩子抱起来一左一右放在肩上，推开四楼房间的门下了楼。
从外圈往中圈走，建筑的变化是逐步的。
最开始是废墟和空地之间的比例从三比一变成二比一，再变成一比一。
倒塌的楼房里逐渐有了一些还立着整体的建筑，墙面的颜色也从灰扑扑的砖色变成了浅黄和浅绿。
街道上的影子多了起来。
不再是偶尔一两个从墙根飘过去的灰白色轮廓，而是一群一群地出现，有时候三五成群地站在街角，有时候排成一列沿着街道缓慢移动。
它们的姿态各异，有的垂着头走路，有的在反复做同一个动作，像按了循环播放的录像。
林野把自身的气息压得极低，步子放慢到跟那些影子一样的频率。
第三天的时候，他进入了一片半新的街区。
这里的建筑大多完好，墙体表面的瓷砖虽然有了裂纹但不至于脱落。
街道两侧有路灯，灯罩是玻璃的，虽然灯泡都没亮，但路面铺着整齐的砖块，砖缝里长着一层灰白色的苔藓类物质，踩上去有点软。
他拐过一条街角的时候，看到前面路边停着一辆旧公交车。
车身锈了大半，车窗玻璃全碎了，车门敞着，里面空空的。
公交车旁边站着一个穿旧大衣的人形生物，背对着街道，一动不动。
林野放慢步子。
那个人影比他见过的其他影子更清晰，大衣的轮廓分明，肩膀处的布料没有破损，压迫感极强。
林野打算从旁边绕过去，走了两步，那个人影突然转过了身。
人影的脸是完整的，五官齐全，表情平和，像一个普通的中年男人在等公交。
他看到林野的时候目光跟他的视线撞在一起，然后那个人影开口了，声音正常，带着一点疑惑：“你怎么不走大路？大路通得快。”
林野的脚步没有停，但他回了一句：“大路人太多。”
那个人影听了这句话点了点头，又转回去继续面朝公交车停靠的方向。
林野从他身后走过去，走出去十几步之后回头看了一眼，那个人影还站在原地，大衣的下摆在无风的状态下轻轻动了一下。
林野松了口气，幸好他没有不依不饶。
越往北走，能交流的影子越多。
有些只是路过时会简短地搭一句话，有些站在门口或者窗边对他投来打量的目光。
这些影子跟外圈那些完全不一样，它们行为有逻辑，语言通顺，甚至在某些方面表现得像正常人。
这也就意味着，他们的诡异等级更高，更难对付。
第五天的时候林野经过一栋三层高的灰色建筑，建筑的外墙上挂着一块竖长的招牌，招牌上写着“骨相与病理研究所”几个字。
门是玻璃推拉门，门上贴着一张泛黄的纸，纸上用黑色墨水写着一行字：正常开放，欢迎咨询。
林野站在门口犹豫了两秒，玻璃门突然从里面推开了。
一个穿着白大褂的中年女人站在门内，头发挽成一个发髻，鼻梁上架着一副银框眼镜，表情温和。
她看了一眼林野肩上的两个孩子，然后又看回林野的脸。
“挂号还是体检？”她问。
林野：“路过。”
中年女人推了一下眼镜，目光在林野身上停了两秒，侧身让了让：“你身上有几件东西的气息很杂，如果真的只是路过，建议你往东走，北边在修路，走不通。”
林野的目光在她身后的门厅里扫了一眼。
门厅的地面上铺着浅色的地砖，干净整洁，灯光明亮。
墙角的盆栽植物虽然是假的，但叶片擦得很干净。一切都透着一股不自然的整洁。
“修路？修什么路？”
中年女人笑了笑，那笑容在她脸上停留的时间比正常人笑的时间长了一拍：“地下通道，新挖的。北边整片都在开挖，很多原来的路都断了，你要是硬走，要绕很远的路。”
林野道了一声谢，从研究所门口走开了。
走出去几十步之后他拐进一条岔道停下来，回头看了一眼那栋灰色建筑。
玻璃门已经关上了，中年女人不在门内。
“她说的是真的吗？”林野在心里问。
【提示：真假参半，她说的东边绕路可能是对的，但动机未必是帮你。】
林野没有选择往东绕，他换了一条更偏的小路继续往北，路变窄了，两侧的建筑也从规整的楼房变成了低矮的平房。
房顶的瓦片很多都碎了，露出下面发黑的木梁。
走到傍晚的时候他看到前面出现了一大片低洼地，地面明显比周围矮了三四米，像被什么力量压下去过。
洼地里有几根断裂的管道从泥土里伸出来，管口锈蚀严重。
洼地的正中央有一截露出来的东西，灰白色的，表面光滑，像一根巨大的骨头从地里长出来。
那根骨头露在地面的部分大约一人高，宽度比人的腰还粗。
骨头的表面布满了细密的纹路，纹路呈螺旋状排列，从底部一直扭转到顶部。
林野站在洼地边缘看了一会儿，那根骨头没有任何动静。
但他注意到骨头根部周围的泥土颜色比别处更深，像被反复湿润过又干涸，留下了一圈一圈深浅交错的纹路。
他正要绕开洼地继续走，小平突然扯了一下他的衣角。
林野低头看，小平用手指了指洼地另一侧的方向。
林野顺着看过去，洼地对面的平房后面露出一截灰袍子的边角，灰白色的，布料边缘垂在一堵矮墙上。
那截袍子他见过。
在酒店公寓地下室里，那个长袍身影穿的就是这种颜色和质地的布料。
它站在矮墙后面，没有动，袍子的边角还在风里轻轻晃动着。
林野的心沉了一下。
印记虽然断了，但它们追的方向可能是对的，即使没有印记，它们也能根据他移动的大致范围判断他去往何处。
林野收回目光，没有朝那截袍子的方向多看，抱着孩子转身沿着洼地的边缘往东走了。
林野拐进一排平房之间的窄道里，弯着腰快步穿行了大约两百米，在一个岔口转了两个弯，甩开了那个方向的视线。
那天晚上他在一栋坍塌了大半的平房下面找到了一个勉强能遮顶的地方，靠着残墙坐下来休息。
小平和小安坐在他旁边，已经对周围的环境有些麻木，唯一的好处可能就是不缺吃的。
两人经常趁着林野不注意，偷吃路边的野生诡异。
林野把水壶拿出来给他们灌了两口，自己靠着墙根闭眼休息。
他脑子里把今天的路重新过了一遍，从研究所到洼地再到那截袍子，所有线索串在一起让他意识到一件事——中圈的氛围跟外圈完全是两个世界。
这里的东西会说话能交流，而且它们之间有某种联络方式。
林野今天出现在研究所门口被那个女人看到，很可能已经有人通知了其他东西往这个方向来了。
“金手指，”他闭着眼在心里说，“脾在北偏东的位置，你还能感应得更具体吗？”
【提示：大概在一座半下沉的建筑里，建筑顶部跟地面平齐，入口被什么东西遮住了。】
【提示：它周围有很多其他的气息在流动，像一个繁忙的路口，你需要穿过那片流动的区域才能靠近那栋建筑。】
林野睁开眼，灰白色的天光从平房破洞的屋顶漏下来，在他脚边铺了一片淡淡的灰亮。
他伸手捏了捏小平的肩膀，小平靠过来，脑袋搁在他胳膊上。
明天还要往北走，无论如何，脾必须拿到，中圈再凶险也不能退。
