“焚巷。”
赵虎的话还没有出口，就撞到了酒窖的墙壁上。
火把从窖口垂下，油气顺着木梯往上冒，呛得人喉咙发紧。
裴慎拔出刀来，站到最前头。
“走后窖。”
老人独眼死盯着上头的火光。
“不能出去了，外面早就被包围住了。”
许元把目光从木箱上移开之后,就转到了老人身上。
“他们不是来烧人，是逼你交东西。你的孩子现在在他们的手中，对吗？”
老人喉结滚动了一下，并没有发出声音。
赵虎一拳打到墙上去了。
“用孩子来换取自己的性命，然后再用自己的生命去换取证据，相府这些人真是可恶至极啊！”
裴慎看向许元。
“怎么办？”
许元把木匣推到了脚下。
“把兵符交给我，我就给你换一条命。”
老人抬眼。
“给你之后呢？”
“相府封巷，表示他们还没有确定兵符在哪儿。没有拿到货物的话，这个火是不会熄灭的。”
许元按住匣盖。
“你想救儿子，就别拿裴慎的人头去赌。划不来。”
老人盯着他。
“听上去是安慰。”
“是买时间。”
许元道。
“你的儿子如果还活着的话，那么他们就会让你继续活下去。把兵符交给我，我拖住这一夜。”
裴慎皱眉。
“硬拖？”
“没别的路。”
许元回头。
“你能坚持多久？”
裴慎没有说话。
至少有两拨人守着窖口，等到火油洒出来的时候，谁也出不去。
卓玛把弩背上，贴向梯口。
“外面的人是杀了他们，还是吓唬他们？”
许元只停了半息。
“吓前头，后头留活口。把带头的那个拉出来，我要问他是从哪里来的。”
裴慎接道。
“大概率不是相府真正的牌子，而是从内廷那里借来的兵符。留人的话就容易出问题。”
赵虎拎起短杖。
“我去抓人。”
“你太像旧兵，一露出头来就容易被人发现。”
许元道。
“和我一起把火把线给捅破了。卓玛爬到上面之后，裴慎守就在下面。老爷子，你们要活下去的话就要打开后面的门，留下一条出路。”
老人没有答应下来，在兵符与陈砚之间来回打量。
“你为什么要兵符？”
“作证。”
许元答得干脆。
“明日朝会，王宗衍就会强迫我去带着假的陈砚去上面。如果有半枚兵符和你一起，陈石旧案就可以由案卷变为军中的凭证。”
陈砚向前走了一步，把袖子上的血擦掉之后就露出了陈家的印记。
“你若还认陈石，那就不要用裴慎的人头来换取孩子了。如果一定要更换的话，就用这半枚兵符去换我前面的那个。”
老人看她许久。
“你去前头，死得最快。”
“至少别让他替我哥再背一回黑锅。够憋屈了，不是吗？”
赵虎眉毛一动，许元就去按住他。
“她说得对。”
许元看向老人。
“你的儿子被他们抓走了，所以相府还指望你。拖延一下时间，我们去救一个人。”
老人总算把木匣推出去。
“半枚符给你。”
他盯住裴慎。
“但我要你当着我的面，把他的命留着。”
裴慎冷笑。
“你还真盯上我了。”
老人不理他。
“我相信陈石，当年把符给我的时候，就是让我看看哪些人可以站在他的那一边。”
裴慎刀背一挑，木匣打开。
半枚兵符躺在黑布上，铜片断裂的地方很整齐，边上还有河西军的标志。
许元拿着兵符把它们收进袖子里。
外面用滚木把门堵住之后就往巷子口倒水，湿草包着油，在井口边冒出了黑烟。
“他们点火了。”
赵虎也跟着冲了上去，一掌推开松板，肩头刚露出去，两支箭就射过来。
他侧过头去避开了，短杖一挥，把箭杆给砍断了。
“上面三个人。左边是刀，右边是弩，中间是喊号的。”
“抓住中间的人。”
许元喝道。
“别让他跑。”
裴慎就爬上了梯子，用刀背一顶，为赵虎挡住了第三支箭。
“压火！”
巷子里面非常混乱。
甲士脸上的都是灰布，看来他们早就准备好了要将这条巷子烧得干干净净。
领头的人手里拿着一份相府文书，正要念出来的时候，卓玛一箭射穿了他的手。
文书落地。
赵虎冲上去，一杖把对方打翻了。
正要伸手去按的时候，那人袖中飞出一把短刀，直刺向赵虎腹部。
陈砚带血地扑过来，在人后颈处一拉，然后向后猛拽。
短刀在赵虎的腰部划了一道伤痕，并且还流出了血。
“幸亏你反应快。”
陈砚没有回答，只是盯着那个人的手背。
许元蹲下来把文书打开。
外边用的是相府朱印，里面还有一张薄纸，上面只写着一个字。
裴。
“他们想利用这次火灾来陷害我。”
赵虎按住带头人的后颈。
“扣你也不奇怪。是谁给他的命令，这才是最可怕的。”
带头的人牙齿磕响了，但是嘴巴还是硬的。
“相府令在此，你们敢抗？”
许元抽出薄纸，折入指间，又挑开他袖口。
袖中藏有一段细绳，绳头有火漆，为传递信息之用。
“你不是来烧巷子的，你是来找人的。”
带头的人头上出汗了，但是仍然咬紧了牙关。
裴慎蹲下来，刀尖抵在了他的脖子上。
“是谁让你来的？”
领头人咬牙。
“上面说，在炭巷里面藏着一些不法分子。抓住人之后把他们烧死，然后向相府报告。”
“上头是谁？”
人的眼神一躲，就不再说话了。
裴慎望着巷口，火势稍微减弱了一些，但是更多的脚步声又接近了。
“来不及了，第二批人到了。”
“那就断火。”
许元转向老人。
“和我们一起出去作证，或者在地窖里等着被烧死。你自己选。”
老人看了兵符，又看向火把翻乱的巷口，然后对身后的老部下说。
“上。”
陈砚站在火光旁边。
“这人说裴字。如果外面真的有人要扣住裴慎的话，那么我至少可以辨认出是谁伸出手来。”
许元没有阻止，只是把兵符握得更紧了。
“跟紧。”
他抬眼望向巷口。
“今夜这把火不灭，明日朝堂就会多出一口棺材。”
巷子外面传来了刺耳的号角声。
“相爷有令，炭巷要封闭起来，不能让任何人出去！”
