“陈砚。”
韩七念完这两个字，用脚拨了一下，把黑甲死士的脸转过来正对许元。
雪水顺着粗糙的树皮往下淌，死士额上的乌木印被血泡开，印边发紫，刚刺上去不久。
这人被断弩钉在树干上，胸口起伏还在喘气。
嘴里的血布咬的很紧，眼睛看着许元。
赵虎提刀走过去，刀尖顶住这人的下巴。
“谁派你来的？”
死士喉咙动了动，没说话。
韩七拎着刀坐到旁边石头上，左腿伸着，血从裤脚滴进雪地里。
他看了死士一眼，啧了一声。
“别问了……我问了一路，牙都敲松了三颗，他只会咬布。”
“相府暗房养出来的狗，吃饭未必会挑碗，闭嘴倒是学的挺好。”
赵虎回头看韩七，这话真粗，但没人笑。
刚从暗河里爬出来的人衣甲湿透，手脚冻的发麻，喘气都带着重重的水腥味。
韩七身上黑血旧血糊成一片。
腰间多了两把短刀，背上挂着一只黑皮箭囊。
许元走近死士，先看那块血布。
布上两个字歪斜，看来写的很急，字的笔画被口中血浸开。
陈砚二字偏偏清楚。
“谁给你的？”
死士眼皮抬了抬，没反应。
韩七从石上站起，走路仍跛，但速度不慢。
他捏住死士的下巴往侧边掰开。
血布掉进雪里，带出半截血肉模糊的舌头。
韩七没看那截舌头，只在死士腮帮摸了摸，手指停在后槽牙处。
“许元，他牙里藏着东西。”
许元用骨刀撬开死士的嘴，后槽牙缝里塞着一粒黑蜡丸，外头裹的严实。
卓玛拿短刀在雪中剖开，蜡皮裂开，里面没有信，只有一撮灰粉。
“这算什么？”
卓玛把灰粉靠近鼻下，偏头避开。
“迷香灰……给他自己用的。”
“若被擒，咬破蜡丸，吸一口，睡过去，再醒不醒要看命。”
韩七顺手一拳打在死士肚子上。
死士身体往前弓，被弩箭扯回树上，吐出一口黑水。
“想睡？”
韩七笑了笑，咳了两声。
血沫挂在唇边。
“欠我的酒还没给……你先别睡。”
赵虎看着韩七。
“你到底怎么活下来的？”
韩七把两颗头颅踢到一起。
他俯身从其中一人的脖子下扯出半截黑绳。
绳上挂着一面小令牌。
乌铜色，边角被火熏过。
中间刻着相府二字，背面有三行细字。
令牌被丢给许元。
“火起的时候，我被冲到另一条岔沟……那边烟少，死人多。”
“我本想找路回来，结果瞧见两个放火的哨兵躲在石缝后头换油囊。”
“他们说山下有人接应，还提了瓜州城南。”
“瓜州？你确定没听错？不是凉州？”
韩七点头：“没错，是瓜州，我们之前是不是被误导了？”
许元拇指擦过令牌背面的字。
瓜州，南槐巷，旧药铺。
下面还有一枚暗记，是两片交叠的槐叶。
叶脉里藏着小字。
贴近看才能看清。
赵虎凑过来看，脸色发沉。
“相府在瓜州有暗桩。”
“有暗桩不稀奇。”
许元把令牌攥在手里。
“稀奇的是，他们敢把接头处刻在令牌上。”
“说明这批人本该活着回去，没人想过会被反取。”
韩七从黑甲死士身上扯下一件完整的披甲。
甩到赵虎脚边。
“正好……人死了，甲还热着。咱们去用。”
赵虎看着那件甲，刚想骂。
就看见许元已经蹲下翻检死士身上的腰牌火折和干粮。
卓玛也在旁边拆箭囊，将能用的弩箭分开。
这几个人没有劫后余生的松散。
刚出死局，已经在盘算下一刀捅向哪里。
赵虎明白为什么烽燧会守到现在。
为什么这些人被火逼入地下还能从暗河里爬出来，带回两颗人头。
这帮人每一次差点死的时候，都能在绝境里反杀对方几人。
赵虎声音发哑。
“许元……你打算怎么走？”
许元抬眼，残兵们看过来。
没人催，没人吵。
受伤的少年兵也抱着湿弩坐在雪里等命令。
“不能走大路。”
许元看着赵虎。
“死士失手，山上人迟早会沿暗河找下来。”
“我们带伤，粮少，沿官道退回烽燧，半路必被堵死。”
薛延抹了把脸上的水。
“那就进城？”
赵虎脸色更差。
“瓜州城门归边军守，可眼下谁的令都不好使。”
“相府暗桩若已经把手伸进去，咱们这副模样到城下，城门未开，弩先落。”
许元把那面乌铜令牌举起。
“所以不去求门。”
“去敲门。”
卓玛看过来，低头把死士披甲拖到近处。
赵虎沉默片刻，笑了笑。
“换黑甲，假扮相府密使？”
许元点头。
“本将这张脸，瓜州城里认得的人不少。”
“把脸弄烂些……你们当将军的讲体面，死士不讲。”
赵虎的亲兵听着没敢出声。
赵虎没发火，看着韩七，把横刀插进雪里。
“你这张嘴，迟早要让人缝上。”
韩七拍了拍腰间短刀。
“来缝的，都躺下了。”
风从林中卷来，把几人的湿衣吹的贴在身上。
许元伸手拍在韩七肩头，那一下不重。
韩七没躲，扭头看着，嘴上还想损两句。
最后只吐出一句。
“手轻点……我这肩刚从死人堆里捡回来。”
许元看着韩七身上的血。
“活着就好。”
韩七没说话。
卓玛走过来，把一只从死士身上摘下的水囊塞过去。
“喝……你脸都快没血了。”
韩七接过水囊仰头灌了一口。
冷水入喉，咳的弯下腰。
卓玛没有扶，把另一只干布袋抛过去。
三人站在雪里，肩上是血，脚边是敌人的头。
谁也没说久别重逢的话。
赵虎看着这一幕，憋着的硬气散了。
原本以为许元只是个会算路守城把人逼到绝处也不低头的狠人。
如今才看出，这人身边一个比一个不肯按常理活。
薛延拖着一套黑甲过来。
“死士甲够不了所有人……完好的只有十三套，半残的八套。”
“挑能站直的穿甲。”
“伤重的进木车装尸袋，外头用油布盖住。”
“湿弩不能用，短刀藏袖中。”
“赵将军走前头，韩七随我押后。”
“卓玛看令牌暗记，若城门盘问，你替我盯守门人的手。”
赵虎听到走前头，看了一眼。
“你有将军气，也有匪气……装死士头目，够吓人。”
“本将谢你夸奖？”
“能活着进城，再谢。”
