送到了，国库亏空，还得丢官。
反正左右是个死。
坐进去之前是饵，坐进去之后是刀下鬼。
房玄龄没吭声。
修史他拿手，治国他有度，朝局里几方人马怎么摆，怎么制衡，他玩了大半辈子，从没失过手。
但凭空变出西域的粮草商路，他门下那些书生官僚，写的了奏疏，断的了案，唯独干不了这个。
干不成就是死。
他不能拿自己多年经营的家底去填这个窟窿。
李靖摇头，动作很慢。
卫戍左营的人能打仗，能拼命，一声令下四万人往前冲，没有一个回头的。
但让他们去盘算丝路的骆驼和商号，比登天还难。
打仗是把人命往前送，做生意是把银子往前送，两门完全不同的学问。
“十万大军半年的口粮。”许元端起酒杯，也不敬他们，自顾自喝干净，把杯子倒扣在桌上。
“陇西南道三十个驿站的马匹耗损。你们谁的人能接，我今夜就写保举折子，明早递进宫。”
他拿手背抹了下嘴角。
“我许元的面子，陛下多少给点。”
房玄龄站起身。
动作不慌，理了理袖口，不过是结束一场普通的拜访。
“长夜苦寒。家里还有些残卷要理。我先回了。”
他转头去拿那把还滴着水的油纸伞，接过来，顿了一顿。
那一顿极短，有什么话到了嗓子眼又咽回去了。
李靖把皮袄抄在手里，站起来，往堂门走了两步，回头留了一句话，压着嗓子，字字清晰。
“这活儿没法接。”
老将军脚步收住。
“谁接谁死。”
两人走的干脆，没有多余的客气。
堂门开合，冷风卷了几片雪花进来，落在桌上，转眼化成水，连痕迹都淡了。
许元拿起酒壶，晃了两下。
空了。
他把酒壶放回原处，没说话，只是看着桌上那两个浅浅的水迹，看了片刻。
张羽从外头走进来，拉拢了堂门，顺手把挂在门框上的风灯拨亮了一格。
灯光昏黄，把屋子里的暗角往深处推了推。
“走了？”
“走了。”许元捏了捏左臂的伤处。
张羽在火盆边蹲下，伸手烤火，两只手翻来覆去的烤，琢磨着什么。
“房玄龄和李靖都接不住。刘洎一个六品主事，太仓里管粮食出纳的，懂西域？他这辈子最远去过哪儿，益州？”
“益州都悬。”许元站起来，走到张羽身后，踢了踢他刚才坐过的那把椅子，椅子腿在地砖上轻轻划出一道声音。
“但他明白自己身后站着谁。或者说他会明白的。”
张羽抬头，看了许元一眼。
许元走到里间，从书案底下抽出一本厚厚的线装册子，拿出来，不轻不重的丢在桌上。
册子没名字，封面磨损的很，角上翘起来，翻过太多次了。
“打开看看。”
张羽翻开第一页。
灯光映下来，上面密密麻麻全是人名，字迹极小极工整。
每一行都是同样的格式，读起来没有尽头。
“王得水，大理寺评事，借现银三百贯。”
“李子明，兵部员外郎，借现银五百贯。”
“周平，工部营缮司郎中，借现银八百贯。抵押城南桑田三十亩。”
翻了十页，全是六部九卿里的中低级官员。
张羽越看，手翻的越慢。
“这是长安地下钱庄十一月的借据汇总。”许元走过来，用两根指头点了点那本册子。
“这刘洎出身寒门，没家世，没靠山，也不知在太仓熬了多少年才熬到六品。”许元翻了翻册子的边角。
“但他管着太仓的钱粮出纳，每天对账，每天见的就是这帮没钱又讲排场的京官。他比谁都清楚，这帮人缺钱缺到什么程度。”
许元把账本合上，拍了拍封面。
“缺钱修老家的祖坟，缺钱娶平康坊的歌姬，缺钱打点上峰，缺钱办孩子的满月酒。”他拿指头敲了敲封面。
“全在我名下的钱庄借了钱。欠的大，欠的多，欠的还不清。”
张羽把账本放下，沉默了一会儿。
房玄龄有世家，几百年的根脉，一动就牵出一片。
李靖有军队，半个大唐的军心。
许元有什么？
“刘洎不需要查账，也不需要懂商路。”许元靠着桌沿，说话的调子不紧不慢。
“这帮人手里卡着大唐基层的每个关卡。江南转运司的秤，蜀中互市的签，河西走廊驿站的草料单子，陇右各地的通关文书。”他歇了一拍。
“一个关卡走不通，就有人打开另一个。只要刘洎坐在上头，这帮人为了还钱庄的债，就得替他把西域的粮草商路硬生生走出来。”
“逼他们干活？”
“这叫利益捆绑。”许元转头看着门外的雪。
“欠钱的人，是最好用的人。”
雪更大了。
长安城安静的很。
大雪压城，把所有声音都埋了进去，只剩下炭火细小的声响。
“明日早朝。户部会递那份折子。刘洎的名字会出现在李世民的御案上。”许元走回去，把桌上剩下的半盘酱牛肉端起来，走到廊下，弯腰倒进院子里野猫的碗里。
那只猫不知躲在哪儿，没出现，但等他直起腰，碗已经空了。
他站在廊下，拍了拍手。
“然后呢？”张羽跟到廊边，把手揣进袖子里，哈了口白气。
“然后。”许元停了一停，看了眼院子里的石榴树，才回头。
“吵到最后我们就能看李世民怎么点将了。”
张羽点了点头，又摇了摇头。
“有一件事我没想通。”他搓了搓手。
“这张网，你攥的住。刘洎攥的住吗？这些人欠的是你钱庄的钱，不是欠刘洎的。他拿什么让底下人动起来，总不能把借据摊到每个人桌上吧？”
许元没马上答。
风从院子里灌过来，刮的石榴树枝丫磕磕碰碰，发出干脆的声响。
“你问到点子上了。”
许元捏了捏左臂，咬了咬后槽牙，慢慢松开手。
“借据是死的。人是活的。”他顿了顿。
“刘洎要是个聪明人，他不需要拿借据去压人。他只需要让下面那些人知道一件事，跟着他办事有好处。有活路，人自己就会动。”
“要是他不够聪明呢？”
许元转身回屋。
“等刘洎坐上去，他自己会找到答案。找不到，就换一个刘洎。”
