许元的手指在沙盘上猛地向南一滑，稳稳地停在了天竺的位置上。
“等天竺那边的薛仁贵。”
听到这个名字，张羽的瞳孔微微一缩，似乎捕捉到了什么关键的信息。
“算算时日，南边的雨季很快就要彻底过去了。”
许元的嘴角勾起一抹充满绝对自信的弧度。
“我对薛仁贵的统兵之能有着十足的把握。”
“只要雨季一过，他必定能率领大军如秋风扫落叶般横扫整个南亚次大陆。”
“我相信，在严寒的冬季真正降临之前，薛仁贵的兵锋就能直抵大食帝国的南部边缘。”
“等到那个时候，我们北线的远征军也已经恢复了元气。”
许元的双手在沙盘上做了一个合拢的动作。
“南北两路大军联合出兵，形成夹击之势，那才是真正的不费吹灰之力，懂吗。”
众将领恍然大悟，纷纷对这等宏大的战略布局暗自心惊。
但周元还是忍不住开了口。
“可是大帅，大食人刚刚吃了这么大的败仗，要是给他们喘息的时间，等他们缓过劲来重新招兵买马怎么办。”
许元冷笑了一声，笑容中透着一股看透人性的冷酷。
“这正是我要说的不出兵的第二个原因。”
他伸出手指，在沙盘上大食帝国的版图内重重地点了两下。
“你们不要忘了，大食帝国其实也是刚刚吞并了波斯帝国，以及耶路撒冷的部分地区。”
“他们那庞大的疆域，是靠武力强行拼凑起来的，国内的局势远远没有我们大唐这般铁板一块。”
许元背着手，开始在沙盘前缓缓踱步。
“你们设想一下。”
“在经历了伊犁河谷这场损失了数十万青壮的毁灭性失败后，大食国内会面临何等的恐慌与动荡。”
“那些刚刚被他们武力镇压下去的波斯残余势力，那些失去亲人的部族首领，会心甘情愿地继续臣服吗。”
张羽的眼睛猛地亮了起来，呼吸再次变得急促。
“绝对不会。”
“没错。”
许元停下脚步，眼神如刀般锋利。
“如果我现在下令你们带兵攻杀过去，大食帝国面临着亡国灭种的外部高压。”
“他们国内的各个势力为了生存，就会被迫放下仇恨，一致对外，拼死抵抗我们的进攻。”
“那样一来，我们就等于是在帮大食的皇室凝聚人心。”
许元的话语犹如拨云见日，让在场的所有将领都有一种醍醐灌顶的战栗感。
“可如果我们现在按兵不动，主动撤除这种足以让他们团结的外部压力呢。”
“一旦外部的生死危机解除，大食内部那些被掩盖的矛盾、恐慌、权力的真空，就会瞬间爆发出来。”
许元的声音压得很低，却透着一股令人毛骨悚然的算计。
“那些不甘被统治的波斯人会起义，那些手握重兵的残余贵族会为了推卸战败的责任而互相倾轧。”
“他们会在自己的土地上掀起一场漫长而血腥的内耗。”
“他们自己人杀自己人，比我们去杀还要狠，还要彻底。”
许元转过身，重新稳稳地坐在了太师椅上，端起案几上的茶盏轻轻抿了一口。
“这，就是兵法上所说的，不战而屈人之兵。”
“我们就坐在这里，好好修养，看着他们的高楼自己塌下来。”
帐内的炭火在黄铜盆里发出细微的劈啪声。
许元手指缓缓松开，将手中那只绘着青花纹路的茶盏轻轻搁置在面前的硬木案几上。
茶盏与木头碰撞，发出一声极其沉闷的轻响。
这声音不大，但在此时落针可闻的中军大帐内，却犹如一柄重锤敲击在众人的心头。
张羽下意识地屏住了呼吸，他能感觉到大帅身上的气息在这一刻发生了某种令人心悸的转变。
曹文那双铜铃般的大眼睛也猛地收缩了一下，原本因为兴奋而涨红的脸色渐渐平复下来。
周元则是身披重甲，犹如一尊铁塔般矗立在一旁，静静地凝视着主座上那个深不可测的年轻男人。
许元的目光从沙盘上缓缓移开，最终定格在眼前这些随他出生入死的大唐将领脸上。
他脸上的那种运筹帷幄的冷酷笑意逐渐敛去，取而代之的是一种深不见底的凝重。
甚至，还有一丝让人不寒而栗的忌惮。
“前面说的这两点，是出兵的兵法大忌。”
许元的声音变得极其低沉，仿佛是从喉咙深处硬挤出来的一般。
“但我今天拦着你们不让进军，还有一个第三个原因。”
“而且，这是最致命、最不容违逆的一个原因。”
帐内的空气仿佛都在这一瞬间彻底凝固了。
所有将领都不由自主地挺直了脊梁，竖起耳朵，生怕漏掉大帅口中的哪怕一个字。
能让如同军神一般的大帅露出这般忌惮的神情，那大食境内究竟藏着什么恐怖的东西。
许元缓缓站起身，双手撑在案几的边缘，身子微微前倾。
“大食境内，此刻正肆虐着一种比八十万大军还要恐怖百倍的东西。”
他顿了顿，目光如刀般扫过众人的眼眸。
“麻风病。”
这三个字一出，整个大帐内的温度仿佛瞬间降至了冰点。
张羽的脸色唰地一下变得惨白，脚步下意识地往后退了半步，厚重的战靴在地上摩擦出刺耳的声响。
曹文更是倒吸了一口凉气，只觉得一股寒意顺着尾椎骨直冲脑门，连头皮都开始发麻。
周元那握着佩剑剑柄的宽大手掌，此刻也不受控制地微微颤抖了起来。
作为常年征战沙场的宿将，他们怎么可能没有听说过这种犹如恶鬼诅咒般的绝症。
那是一种让人求生不得、求死不能的恶疾。
一旦染上，人的肌肤便会逐渐溃烂，毛发脱落。
鼻子、耳朵、手指甚至会在清醒的状态下一点点烂掉、掉落。
最可怕的是，患者在承受着**腐烂的同时，还要忍受周围所有人看待怪物般的恐惧与厌恶。
许元看着众将领眼底升起的恐惧，沉重地点了点头。
“现在你们应该明白，为什么在战局刚刚落定的那三天里，我会下达那样看似不近人情的死命令了吧。”
张羽吞了一口唾沫，声音有些发干地接话。
“大帅是说……之前让我们把敌军尸体集中挖大坑、撒生石灰掩埋……”
“还有那些残肢断臂必须全部焚烧……”
曹文也恍然大悟，接着张羽的话说道。
“包括剥除俘虏的盔甲武器后，必须用拒马严密隔离关押。”
“甚至一旦发现俘虏中有发病体征的人，哪怕只是轻微的红斑，也要立刻处决并且当场焚尸……”
