境外的荒原无比辽阔，星光漫天。
马蹄声急促如鼓。
李牧骑在万里云背上，身后跟着五十余名亲卫骑兵，速度飞快。
拓跋兰被绑在中间的一匹马上，由一名亲卫牵着缰绳，在马背上颠得七荤八素。
她身上的鞭伤被颠得裂开，鲜血渗透了破烂的衣衫，疼得浑身痉挛。
但她依然咬着牙一声不吭，只是用那双血红的眼睛死死盯着前方李牧的背影。
小白龙在天空盘旋，充当着探路的先锋。
“将军！”身后的亲卫统领策马追上，“距离黑鸦谷还有三十里，以现在的速度天亮之前能赶到。”
“再快些。”李牧看了一眼天色，沉声开口。
“是！”
队伍的速度又提了几分。
拓跋兰趴在马背上，听着耳边呼啸的风声，心里翻涌着复杂到几乎无法承受的情绪。
她不知道等待自己的是什么。
李牧说要让她亲眼看着族人死在他手里……她知道那不是虚言恫吓。
可她不明白，为什么要把她带上战场。
真的只是为了折磨她吗？
还是……
一个念头忽然闪过脑海，拓跋兰的脸色变得更加惨白。
她想起父王曾经说过的话……
汉齐人的将领最擅长的不是打仗，是玩弄心机。
如果李牧真的在战场上把她推出来，当着拓跋部数千勇士的面扒光衣服凌辱……
父王的脸面何存？
“李牧！”拓跋兰拼尽全力喊出声来，声音沙哑得几乎听不清，“你这个卑鄙小人！”
前方的李牧没有回头。
他只是微微侧了侧耳朵，嘴角勾起一个极淡的弧度。
然后继续策马疾驰。
上一次拓跋烈兵败之后便选择了集结其他几路兵马，退到了百里之外，而且他麾下部众繁多，除了骑兵之外更多的则是步卒、再加上还要运输军械粮草，所以他们的行军速度并不快。
大屯镇距离黑鸦谷，本就比拓跋烈他们要近。
再加上李牧此番出动的人手，除了卧牛、永福两座军镇之外几乎都是骑兵，所以他才能在一夜之间奔袭而去，抢在拓跋烈的大军抵达之前来到黑鸦谷。
万里云撒开四蹄狂奔，浑身修长健硕的肌肉都在有节奏的律动着，速度之快，在它周身都形成了一道气流。
而那五十名亲卫则分为八字型分别位于李牧左右两侧，借助万里云为首破风的气浪紧随其后。
这是大雁赶路时才会使用的破风术。
为首的只要破开风阻，便可以形成一种气流，让身后的跟随者速度提升不少、还可以节省许多体力。
这亦是李牧这段时间尝试创造出的骑术之一。
……
黑鸦谷两侧的山坡上，长宁军的将士们伏在草丛中，一动不动。
风从谷口灌进来，带着初春的寒意和泥土的气息。
小武站在巨石上，眼睛死死盯着谷口的方向，手指无意识地摩挲着刀柄。
“大人。”身边那个百夫长又凑了过来，声音压得极低，“将军真的会来吗？天快要亮了……咱们的斥候回禀，拓跋部的大军就在十五里外扎营，只等天一亮便可进入谷中！”
小武没搭理他。
百夫长讪讪地缩了缩脖子，不再说话。
小武的眼睛始终盯着谷口。
他了解李牧。
牧哥儿说会来，就一定会来。
时间一分一秒过去。
星光被云层遮住，谷中一片漆黑。
小武只感觉自己的眼皮越来越重。
他用力掐了一下自己的大腿，强迫自己保持清醒。
“大人。”一名传令兵兴冲冲的赶了过来，声音里带着一丝兴奋，“将军到了。”
小武猛地抬起头。
果然，南面的山道上传来急促的马蹄声。
片刻之后，几十骑出现在夜色中。
为首一人身披黑色披风，腰悬长刀，正是李牧。
小武从巨石后面跳下来，快步迎上去。
“将军！”
李牧勒住缰绳，翻身下马。
他看到小武，点了点头，目光快速扫过两侧山坡上伏着的将士们。
“情况如何？”
“斥候说拓跋部在十五里外扎营，天一亮就会开拔。”小武快速汇报道，“姜虎已经带人卡住了北面谷口，我这边把南面谷口也封住了，两侧山坡上埋伏了八百弓弩手，只要蛮子进了谷……”
“他们不会全部进来。”李牧打断他。
小武一愣：“什么意思？”
李牧走到巨石旁边，借着微弱的月光看向谷中的地形。
“拓跋烈不是傻子，霍云峰的事他肯定已经知道了，他会很小心！明天天一亮，他一定会先派少量前锋探路，确认安全之后主力才会跟进。”
小武的脸色变了变：“那怎么办？如果他只派几百人进来，咱们一放箭就暴露了，后面的主力就不会再进来……”
“所以要放他们过去。”
小武瞪大了眼睛：“放过去？”
“对。”李牧转过头看着他，“让拓跋烈的前锋安然无恙地穿过黑鸦谷，一个都不动。”
“几百人翻不起什么浪花，就算他们穿过这里直冲永福和卧牛也没关系，城门一关，他们几百个骑兵能干什么？”
李牧深吸一口气，“等拓跋烈确认谷中安全，带着他的主力全部进入黑鸦谷之后……再杀！”
“如此一来，便是瓮中捉鳖了！”小武咧嘴笑了起来。
“别高兴太早。”他的声音沉了下来，“拓跋烈不是刘纪，他的八千蛮族兵卒就算中了伏，也不是待宰的羔羊，一旦他们反应过来拼死突围，那就是硬碰硬的恶仗。”
小武的笑容收敛了，重重地点了点头。
“我知道。”
“让弟兄们都打起精神来。”李牧拍了拍他的肩膀，道：“告诉他们，建功立业就在今日！”
“是！”
小武转身去传达命令。
李牧独自站在巨石旁边，望着北面的夜空。
风从谷口灌进来，吹得他的披风猎猎作响。
拓跋兰被绑在不远处的一棵树上，浑身是伤，狼狈不堪。
但她依然抬着头死死盯着李牧的背影：“李牧，你会输的……我拓跋部会用一场血淋淋的惨败，让你明白齐人和我族之间的差距有多大！”
天色渐渐亮了。
东方的天际泛出一抹鱼肚白，黑鸦谷的轮廓在晨光中逐渐清晰起来。
李牧站在山坡上，手持长刀，目光如鹰隼般盯着北面。
他的身后，八百弓弩手严阵以待。
更远处的南面谷口，小武带着一千五百人堵住了去路，拒马、鹿角层层叠叠，把二十余丈宽的谷口封得严严实实。
北面，姜虎的八百先锋同样摩拳擦掌。
一场决定洪州府命运的决战，即将在这条狭长的山谷中展开。
当橘色的太阳缓缓升起时，一名斥候飞马来报：“将军！拓跋部前锋五百骑已经出发，正朝黑鸦谷方向而来！距离谷口不足十里！”
李牧点了点头。
“传令下去。”他的声音不大，但每一个字都掷地有声。
“所有人不得妄动！没有我的命令，一箭不发。”
“放前锋过去。”
“等他们的主力进入山谷！”
命令一层层传下去。
山谷中陷入了一种诡异的寂静。
就连风都停了。
只有偶尔传来的几声鸟鸣，打破这片死寂。
李牧缓缓拔出腰间的长刀。
刀身在晨光中闪烁着冰冷的光芒。
他转头看了一眼被绑在树上的拓跋兰。
拓跋兰也在看着他。
四目相对。
远处，马蹄声隐隐传来。
越来越近。
越来越响。
大地开始微微颤抖。
李牧收回目光，重新望向谷口的方向。
他的嘴角微微扬起，勾出一个冷冽的弧度。
