“此物贵重......”李煜轻轻复归原处，“张大人何不留个念想。”
闻言，张辅成摇了摇头。
“一面素牌，几根烛火，便够了。”
“睹物思人这种事，若是做得多了，反倒像是放不下的小女儿情状。”
“戴上吧，总要物尽其用，方不负此韶华。”
李煜起身郑重回礼。
“那，在下便却之不恭了。”
螭龙玉遂被挂在腰间，更衬他身形挺拔，气宇轩昂。
张辅成起身，笑而夸赞道，“好儿郎。”
“老夫回也！”
他挥一挥袖袍，潇洒转身，匆匆而去，正如他匆匆的来。
......
数日前，镇北关内。
“李百户，朝廷真的发兵北上了？！”
拓跋莫贺失言道。
李翼自顾自地喝着粗茶，闻言沉声道。
“怎么，今日信使才送来的军令，不信？”
“不敢，不敢......”拓跋莫贺连连摇头，“只是李校尉刚刚来过不久，竟然又来一支新军？”
“朝廷的事，岂是你我可置喙的？”
入关以来，李翼越发擅长狐假虎威。
只要扯出朝廷的虎皮，便是天大的委屈他们也愿意咽了。
几个小部族头人更是恨不得给李翼当个座下鹰犬。
但越是如此，李翼反倒越是守身慎独。
也因此，他手下的百名旅贲甲士虽然还不至于横行街巷、欺男霸女，起码也没什么不开眼的货色敢来招惹。
即便他派人沿边墙东西齐出，搜救百姓，关内诸部也不大敢讨价还价。
无非是可惜少得了些粮食，但在顺廷兵锋威慑之下，便也无所谓了。
不过李翼想了想，还是多解释了两句。
“景昭校尉他鏖战半年，也该换回去轮替休整了。”
‘砰！’
他随即故作懊恼地砸了下桌案。
“离家日久，我部将士哪个不是盼着回家团聚！”
李翼抬头环顾一周，眼神里的那股迁怒不似作假。
那意思分明就是在说，‘若非军令在身，你们请我留，我都不愿意留！’
瞧这架势，谁敢给他脸色看，他就敢当场借口发作，带人南撤回家。
回去受罚，总好过陪你们这些丧家之犬在这镇北关数着指头过苦日子。
刘嘉看情况不好，连忙举杯。
“将军息怒，息怒。”
“我等世代归义，都是为朝廷效力，他日我等必然将您的功绩如实上呈，将军救民于水火，大功也！”
“哼......”李翼冷哼一声，眼神犹疑，好似真是有意贪功，“但愿如此。”
拓跋莫贺也是急忙服软，拍着胸脯保证道。
“将军放心，此地救民易马，哪个不赖将军出力？自然是有功于朝廷！”
李翼玩味地看了他们一眼，低头看着杯盏水面，低声道。
“那都是校尉的功劳，我不争，也没必要。”
“一笔写不出两个李字来。”
“只要你们都守好本分，本官就算是谢天谢地。”
“蔡校尉来了，看在这几天的盛情款待上，送各位两句话。”
“如今正是我朝用人之际，诸位可要把握好了......言尽于此，我有些醉了，便先告辞。”
他自顾自地起身，敷衍揖礼，转身便朝外走去。
等人走远了，才有草原诸部头人压着嗓音阴阳怪气道。
“瞧瞧人家，好一个目中无人啊！”
“那咋了？！”
另一旁的山民诸部头人指着他嗤笑道。
“吃不着葡萄，净说葡萄酸！”
“朝廷此番起马步军三千，由校尉蔡福安统领北上，攻略昌图卫。”
“再不想办法掺和一脚，咱们就等着被缓过劲儿的朝廷大军从辽东撵出去吧。”
此言一出，方才看戏不嫌事儿大的人统统都坐不住了。
他们原本就最忌惮朝廷发军北上。
开原卫与镇北关水路虽畅，但中间还有大片缓冲，总不至于兵临城下。
但昌图卫，那就是边墙内的最北端了。
镇北关，镇的就是身后昌图。
当混乱归于平静，那他们这些浑水摸鱼之辈可就太扎眼了！
纵使归义戍边，可从没有屯兵边关的道理。
“真能有马步军三千？”
有人小声嘀咕道，仿佛仍不死心。
山民诸部头人之一的刘嘉立马劝阻道。
“马步军凑不出来，步军也总是有的！”
“再说了，咱们刚给朝廷献了一批马，有马步军难道很奇怪吗？！”
拓跋莫贺接茬道。
“是我们献给朝廷的马匹，不是你们的！”
“这功劳，跟你们可没半毛钱关系！”
“好，好，”刘嘉息事宁人道，“你们献的马是大头，总行了吧？”
“我们为朝廷献民，总也是有功的！”
再没人思考那三千马步军到底是不是实数，反倒一个个在这些奇怪的细枝末节上各自有一股说不出的执拗劲儿。
到了以后，这些账本上的数字都是现成的投名状，当然得掰扯清楚。
其实算算实数，眼下陈兵开原北境的朝廷官兵还真就接近三千。
......
先是算上李翼麾下百人，五百足额的带甲旅贲在屯将许开阳手中压在开原，犹如一根定海神针。
屯将李定璋麾下三百兵卒牢牢缩在双清所城筑城修墙。
水师百户李松庭麾下两百官兵，忙于乘战船沿河面来回逡巡示威。
再说杨玄策在开原卫城接收了四五百来自镇北关的流民，得其丁壮半数。
百户李翼更是陆续往南输送流民不停，短短时日，杨玄策麾下也算是有了一支三四百人的乡勇。
仓促编练的效果且不说，但起码数量是有了。
再加上百余营兵，杨玄策手里的守城兵力也称得上是可圈可点。
开原卫这些零零散散的兵将加起来，便是至少一千五百人以上。
蔡福安带来的人马更是一千五百人实额，只多不少。
两军短暂合于开原卫，号称三千马步军，实在是一点儿也不夸张。
甚至相当保守......
有这些人手，便是称一声五千、万数，别人也挑不出理儿来。
不过校尉蔡福安还是谨慎小心。
去信只言麾下三千，便是虚虚实实。
真亦假来假亦真，假作真来真亦假。
只讲究个真假莫辨。
这个数额也是多的恰到好处。
一位校尉主将和一位千户副将领军，三千人还算贴合规制。
人数再多，那他就得想办法解释，为什么朝廷不派一位身经百战的总兵提整营兵马北上了。
朝廷陈边三千爪牙，不多不少，恰恰是压在镇北关诸部两千余青壮头上的一座大山。
这才叫个如芒在背！
