两艘漕船就像泥鳅一样，游而不击。
许开阳领船队沿河岸一点点观察，好像根本就不着急。
“传令郑百户，返航！”
旗手在许开阳的命令下，朝并行的友舰挥舞旗令。
这一趟出来，沿途也有不少百姓来投。
这世道不管再乱、再坏，可总有人挺了过来。
在船队密集弩矢的掩护下，几乎没什么意外发生。
毕竟这些人能苟活下来，身上多多少少也有些真本事。
优胜劣汰，不过如此。
有些人实在不想和尸鬼正面抗衡。
他们避免染疫的办法，就是让尸鬼看不到自己。
把身上涂满了厚重的泥层，像是披了一层泥巴壳，甚至还撒些石子、杂草做点缀。
遇上尸鬼，就趴在地上不动，亦或缓慢匍匐。
等尸鬼走远，再起身活动。
在偏僻之地，也不失为求存良策。
若不是他举了一面白旗，就连船上的瞭望哨都看不出那是个活人。
......
还有渔夫从沿岸河湾的芦苇丛里划出一条小舟汇入船队外围，带着船上家眷前来投奔。
这些小船的数量还真不少，等到打道回府的时候，两艘漕船的尾巴后面已然汇聚起一支十余艘舟艇的船队。
显然人们在水面上的存活率，始终比陆地上要高得多。
自尸乱以来，这些渔家便弃了上岸的念头。
好在渔民脚下的船也是他们的半个家。
他们没了岸上的家，还有船上的家。
而且渔民每次出航捕捞，也大多是一家人都在船上，少则数日，长则半月。
故此尸疫来时，他们还没有上岸。
侥幸躲过第一次爆发，便更不敢上岸了。
有些人干脆和熟识乡邻结伴，各驾小舟藏在芦苇丛里的河面上，和家眷过起了与世隔绝的日子。
白日钓鱼，晚上捞虾捕蟹。
顺便收集芦苇杆做燃料储备。
几艘船上的人互相示警，轮流放哨，日子过得也算安宁。
虽然尸鬼也能偶尔漂进来几具。
但说实话，在这些水性俱佳，潜在水底滑溜得像泥鳅一样的渔民面前。
那些只能被动浮在水面随波逐流的尸鬼，想要威胁到他们必须积攒起庞大的数量才行。
而芦苇杂生的地方本就偏远荒僻，尸鬼自然是多不起来。
不过辽东的冬天确实是太难熬。
尤其是在水面上，过冬极为不易，一场风寒就能要了命。
船上老弱很难熬得过去。
上一个冬天从渔船上带走的性命，甚至比尸疫导致的还多。
所以当官家的船队在河面上出现，他们便第一时间靠了过来。
他们不想在第二个冬天重新经历一遍生离死别，就只能指望这些官兵。
带队的屯将许开阳也不能肯定这些渔夫就是柴河沿岸全部的幸存者。
或许还有人藏在暗处观察着他们这些官兵。
但他不在乎，想必景昭校尉也不在乎。
旁人要看，那就给他们看！
漕船是真的，官兵是真的，清河关也是真的！
正因为是真的，才更要如此大张旗鼓，行堂堂之师，列威武之阵！
船队虚晃一枪，在龙首山上众人纠结的目光中缓缓远去。
入清河关归港。
接下来的日子，许开阳每次率队出航，两艘漕船都是慢悠悠的。
他们用了三天，才缓缓接近龙首山脚下的河道。
然后，又毫不留恋地折返了回去。
山上的刘牧野等人也没办法，主动权全在官兵手中，只能麻木地看着官兵的船只在河面来来往往。
顶多是偶尔在山顶挥几下边军的红袍，也不知道远处的官兵能不能看见。
......
话分两头。
自从校尉杨玄策从李景昭手里抠出一艘漕船，第二天就领着麾下七十余甲兵登船启程。
沿清河北上，中途沉锚歇了一夜，沿途皆不靠岸，直抵双清所城。
途中杨玄策时常看着南岸开怀大笑，身边亲信不由好奇。
“校尉，您今日是遇上了什么好事？”
杨玄策摇了摇头，想了想，却又点点头。
“我只是在想，南边中固所城附近的匪寇若是落在李扒皮手里，肯定落不着好。”
如果贼人藏身于龙首山，那他们可就惨喽。
“李扒皮？”
亲兵动作一滞，他迟疑道，“您说的莫不是，李校尉？”
李景昭？！
杨玄策点点头，“除了他，还能是谁？”
“被李景昭这样的人盯上，就非得把你的利用价值榨干不可。”
“死人路过都得让他生生扒一层皮下来......我看张太守那边迟早也悬。”
扒了皮，再抽骨吸髓，这就是杨玄策眼里的李景昭。
讲究物尽其用，算是不好不坏的一个人。
对他们唯一的坏处，大概就是在身后追着榨干杨玄策的价值。
亲兵不敢接话，只当没听见。
不过杨玄策也就只敢私下里在亲信面前嘀咕两句。
真让他开罪自己背后的唯一‘金主’，他反倒也不愿意。
以后的日子还指望着李煜那边的援助一二，这可是他们的活菩萨，轻易得罪不起。
一个愿打一个愿挨，感激和埋怨交织，这大概就是痛并快乐着吧。
“校尉，双清所城！”
突然，亲兵指着远处兴奋高呼，兀自转移了这个要命的敏感话题。
杨玄策也把南边的乐子抛在脑后，急切道。
“传令将士披甲持弩！”
“划过去抵近观察，但不要急着靠岸，先打探清楚岸上的情况再说！”
双清所城没有水门一类的弱点。
它是立在清河与大清河夹口北岸的陆上要塞，紧扼水路枢纽命门。
城外的护城河也不曾与河道相通，掘的是地下水源。
船只没办法直接靠近，更不可能直接靠上城头。
放在以往，城中守军封锁河道靠的也是城墙上架设的床弩和投石器。
至于巡河的差事，有专门的水师去做。
城外三里的岸边水湾立有一座小型水寨，平常由水师百户驻扎，那里是朝廷常设在此地的水路商卡。
这里的水师百户，放在尸祸以前那是顶好的肥差。
给个千户都不换的那种。
不过到了现在，作为杨玄策北上的落脚点，这破地方就是个空有其表的废墟。
借着漕船船首，他直接派人从船首搭板登寨。
却见里面一片混乱，营帐垮了大半，只剩下一堆尸鬼犹自徘徊。
凌乱白骨陷在污浊泥水里，旁边是蜷缩着身子的尸鬼。
它们似乎是困在里面懒得动弹。
唯有那一声声‘嗬嗬’的低吟声，证明它们依旧‘活着’。
此地作为清河水关......受水寨外紧邻的乡野集市拖累，似乎很早就沦陷了。
况且水寨里淤积的尸鬼，有太多百姓服饰。
营军登墙的第一眼，就瞧出了这里的故事。
营兵朱翼趴在寨墙上，小心向内探望，口中喃喃。
“水关不开，守军尽灭......”
一处百多人的小水寨，里面的官兵还没外面赶集的百姓人数多，自然是守不住。
