新日初升，天色依旧昏沉。
远方有几个人影一瘸一拐缓缓前行，在这片平原上瞧着异常扎眼。
城墙上的士卒看着远处的人影，推了推身旁的伍长。
“有人。”
靠着城墙困顿打盹儿的伍长睁眼，慵懒起身往外撇了一眼。
“城门没开，城外不是咱们的人。”
“大概是尸鬼，不用管。”
“待会儿城门打开，第一批出城的骑兵会把它们清理掉。”
对付这些散兵游勇，连射箭都显得浪费。
多是由巡道的骑卒顺手料理。
伍长不耐烦地坐了回去，指着方才扰他清梦之人。
“你去城中，将尸鬼出没的消息报给太守大人。”
“其他的不关我们的事儿，我们也管不了。”
......
彻夜未眠的张辅成尚未来得及睡去，便又匆匆而起。
昨日一到城中，他便连夜召集了城中所有有头有脸的人物。
这些人，单用武官、豪绅、族长之类的称呼来评判，未免有些片面。
他们大多身兼数重身份。
这恰恰佐证了这些人拥有的号召力。
谁掌握了这些人，谁就能掌握沈阳府中过半的军队，以及超过八成的差役、胥吏。
张辅成至今稳坐太守，也离不开其中一部分人的鼎力支持。
但就是这些人，一样会去强取豪夺。
有些人将此视作......忠诚的特权？
大抵如此。
张辅成就是靠着这些基本盘，才能辖制全城。
治民离不开他们，这是没办法的事情。
标营的将士们能够杀人，却不会治民。
而胥吏之出身，往往与这些家族有着千丝万缕的关系。
治民，没有这些胥吏深入百姓宣讲，又有谁能把张辅成的一道令书传达给成千上百人？
若以人心最恶之处来揣测。
胥吏将上官的令书哪怕曲解一字，等传到百姓耳中，其意便早已大为不同。
这时便成了吏治之害——不改一字而歪其意。
正是为了杜绝这种一家独大的解释权，李煜才会一早就在百姓内部推行起甲保制。
用保长、甲长，择选乡中有威望者，与吏同传。
这些人往往也是百姓中少有的能识会读的知识分子。
正因为掌握知识，他们才在乡邻间具有威望。
这在推行科举制的朝代都是很平常的风气。
也是因为识字懂数，这样的人才能帮助乡邻在缴税的时候不吃暗亏。
这样的人，便是所谓乡贤。
他们大多数身上突出的其实不是品德。
而是能够帮助乡邻维护切身利益，这才是他们认可的代言人。
乡贤与胥吏。
二者在李煜治下，就像是两条互不相交的并行线，谁也不能对上意享有独家的解释权。
受到破格提拔的乡贤，在基层治理的参与面上表现得极为狂热。
李煜改变的不是治下胥吏的思想，贪婪者依旧贪婪，仁善者依旧仁善。
他们中的大多数或许依旧惯于擅弄职权，甚至贪占些小便宜。
这是人性的劣根，也是长久的行为惯性。
可他们不再是一家独大，乡贤几乎是李煜明牌打出的替代品。
为了不被乡贤彻底取代，胥吏们的奋斗拼搏也就成了必然。
这大概，就是所谓的内卷。
他们不再思索如何肥己为先，而是思虑如何做出一些成绩，以求保住地位。
于是，吏治为之一清。
......
郭汝诚出使时看到过山中吏治，如今也尝试过在抚顺县中照搬照用。
只是结果不大理想。
这不同于李煜治下东拼西凑的零碎基本盘。
沈阳军民之间的旧体系保留的太过紧密与完整。
恰恰是这份完整，使得出现‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’的古怪情况。
明明是一样的制度，可隔着一条浑河，却有了两种截然不同的面貌。
原因无他。
此间乡贤与胥吏本就是一家人，二者互通有无，郭汝诚的大胆变革就只能是换汤不换药。
这却不是他一人之过。
归根究底，李煜是在一片废墟上重建，郭汝诚却奢望在旧楼里改建。
看似目的一致，实则方式方法大不相同。
废墟里没有旧客，只有死人......
死人，挡不了李煜的路。
可那旧楼里，却多的是怀念过去的旧人......
旧人难除，则郭汝诚施政多有掣肘。
不先杀他个人头滚滚，那些既得利益者，又怎么可能认命？
就是因为被保护得太好，才会越发骄横呐！
......
县衙后院的书房中，一样彻夜未眠的郭汝诚被人从隔壁小院传唤而来。
张辅成忧心忡忡道，“近日城外尸鬼的踪迹似乎越来越多了啊。”
郭汝诚看了看桌案上堆积的遇尸记录，心下了然。
一个月前，城外一整天都看不到一具尸鬼。
半个月前，城外每两三日就有几具尸鬼结伴游荡而来。
到了这两三日，几乎每日都有尸鬼被巡道兵士斩首的汇报。
遇尸之事愈发频繁。
这些邀功的记录汇总起来，确是一种不祥之兆。
郭汝诚作为亲历者，倒是早早瞧出些端倪。
“明公，依学生之见，倒也再正常不过！”
“哦？”张辅成诧异，“此话怎么讲？”
郭汝诚低头组织一番言辞，这才答道。
“明公，此前船队沿浑河来往航行，毕竟不是无迹可寻。”
“尸鬼可沿岸而至，此其一也！”
“再者沈阳府内外淤尸十万，失了我等城中饵食，必然有所游动。”
“此其二也！”
张辅成闻言，重新翻看了一番这些记录，不由点了点头。
“汝诚所料不差。”
“城东尸迹罕至，城西则常有尸踪。”
抚顺县城东面有通远石桥守军，有抚顺关防遮蔽。
南面有千山山脉组成的崇山峻岭，等闲难以攀越。
北面是浑河，还有那李景昭挡在前头。
这三个方向的尸鬼肯定过不来，自然靖平。
唯有抚顺西面确是什么屏护也没有，地形也最为平坦开阔。
城外尸鬼从哪儿来？
答案再明显不过，只能是从沈阳府来了。
比起这些衔尾索命的尸鬼，城里的琐事反倒显得无关紧要起来。
张辅成与郭汝诚对视一眼，二人心中似乎已经有了默契。
他们迫切地需要这些尸鬼带来的外部压力，重新倒逼城内分崩离析的各方走向团结，就和之前在沈阳府时一般无二。
这才是最行之有效的救急之法。
