“告诉郑元琮，”李易望向南方窗外的夜空，“长安的棋，我来下。南海的火，他来灭。”
六月初的横山，雨季前的闷热笼罩着野羊坡都督府。
正堂上，黎雄盯着案前跪着的两人——一个是范延旧部、现任黑石谷哨长范七，另一个是波刚的亲卫队长岩猛。
“范七，你昨夜子时去了何处？”黎雄声音平静。
范七额头冒汗：“末、末将在哨所值夜……”
“值夜？”黎雄从案下抽出一支箭镞，“这是今早在哨所后山发现的，箭杆上刻着林邑王室的蛇纹。而你值夜的哨所，离后山足有三里。”
范七脸色惨白。
黎雄不再看他，转向岩猛：“你呢？波刚副将待你如兄弟，你为何收范文的黄金？”
岩猛猛然抬头：“都督！末将没有……”
“没有？”黎雄拍了拍手，独眼汉子押着一名林邑行商走进来。行商一见岩猛便哭喊：“将军饶命！是这位军爷逼我传信的！他说只要把黄金埋在老榕树下，他就把联保队的布防图给我……”
岩猛瘫软在地。
黎雄起身，走到堂前。门外已聚集了各寨头人及其子弟，共百余人——皆是以“受训”名义被“请”到都督府的。
“诸位都看见了。”黎雄声音传遍庭院，“范延虽死，余毒未清。林邑的王子们，还想在我们中间找刀子。”
他走到范七面前，拔刀。
刀光一闪，范七的人头落地。
血溅三尺，几个年轻头人子弟吓得后退。
黎雄却转身，将刀递给波刚：“你的亲卫，你来处置。”
波刚握刀的手在抖。他看着跪地的岩猛，这是跟他从山里杀出来的兄弟，曾为他挡过三箭。
“兄弟，”波刚哑声道，“为什么？”
岩猛惨笑：“副将，我阿娘病重，需要钱买药……范文的人说，只要布防图，不害人性命……”
“糊涂！”波刚怒吼，“范文是什么人？他拿到布防图，第一个杀的就是你我！”
刀落，头断。
波刚扔了刀，跪地向黎雄叩首：“都督，波刚治军不严，请责罚！”
黎雄扶起他，当众解下自己的金丝软甲，披在波刚身上：“你斩的是私情，护的是大义。这副甲，该你穿。”
他又从怀中取出一张地契：“黑石谷南麓百亩良田，今日起归你波刚所有。凡忠心为横山者，我黎雄绝不亏待！”
院内寂静片刻，随即爆发出欢呼。
众头人彻底服了——恩威并施，赏罚分明，这才是能带他们活下去的主公。
当夜，都督府书房。
独眼汉子低声禀报：“都督，按您的吩咐，那支‘林邑残兵’已袭击了我们在断牙峡的粮队，杀了七个民夫，烧了三十车粮。现场留了范文部将的腰牌。”
“好。”黎雄点头，“飞鸽传书哥富岛：林邑范文部屡犯边境，请都护府派兵协防。”
“真要唐军来？”
“来，但不是打仗。”黎雄展开舆图，手指点在因陀罗补罗，“郑判官要介入林邑内政，缺个借口。我们给他这个借口——范文袭击大唐盟友，该不该管？”
独眼汉子恍然：“那范文那边……”
“范文现在自身难保。”黎雄冷笑，“他弟弟范礼已暗中联络我们，愿意用边境三寨，换我们支持他争位。而范文还做着吞并横山的美梦，却不知他的后院，早被人点了火。”
窗外传来闷雷声，雨季要来了。
黎雄望向南方：“传令各寨：雨季期间，联保队轮训，新到的三百具唐弩、五百副铁甲，全部发下去。等雨停——”
他眼中寒光一闪。
“该清理门户了。”
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六月十五，骠国东北部，萨尔温江上游的龙血洞。
洞穴深处，火光映照着三十七张憔悴的面孔。
他们是南诏最后的匠户，此刻围着一具刚刚组装完成的“骠国火鸦”。
火鸦长六尺，竹骨蒙着浸过桐油的牛皮，双翼可展，腹中填塞着黑色火药与碎铁片。
尾部引信盘绕如蛇。
“点火！”监工的骠国将领喝道。
一名老匠户颤抖着点燃引信。
火花嘶嘶沿着引信烧向鸦腹，三息后——
“轰！”
火鸦猛地蹿出，在洞穴中飞出二十余步，一头撞上岩壁，炸开一团火光。
碎铁片四溅，在岩壁上留下深深凹痕。
“射程太短！”摩诃的声音从洞口传来。
他一身黑袍，缓缓走入，“我要的是能飞百步、破战船的火鸦，不是这种孩童玩具。”
匠户首领段铁跪地：“国师，火药配方不全，硝石纯度不够，我们已尽力……”
“我不要听尽力。”摩诃蹲下身，捏住段铁的下巴，“你父亲段宗明死前，把完整配方给了谁？”
段铁咬牙：“父亲从未说过有完整配方……”
“撒谎。”摩诃甩开他，起身对亲信下令，“从明天起，他们的饭食减半。什么时候造出能飞百步的火鸦，什么时候恢复。”
他又看向洞外正在搬运硝石的孟族民夫：“再加征三百人，雨季结束前，我要三百只火鸦。完不成，这些匠户的家人，一个都别想活。”
当夜，暴雨如注。
段铁躺在潮湿的草铺上，听着身旁年轻匠户的啜泣。那是他侄儿段青，才十六岁。
“叔，我们会不会死在这里……”
“不会。”段铁摸出怀中半片玉珏——那是父亲临终前塞给他的，玉珏背面刻着密密麻麻的南诏文，正是“神火飞鸦”火药配方的另一半。
父亲当时说：“这配方若落在外人手中，必成祸患。若实在守不住……就毁掉，或交给能守得住的人。”
交给谁？
段铁想起半个月前，理务堂的人在边境行医时，有个年轻文书说过：“我们岩坎大人说了，技艺是用来护民的，不是害民的。”
暴雨声中，段铁做出了决定。
同一时间，哥富岛工匠坊。
郑元琮站在试验场边，看着龙隐洞派来的老匠人岩松，将一柄铜制手铳固定在木架上。
这手铳与李易送来的“天策一式”略有不同——铳管更短，尾柄加装了护木，点火装置改成了燧石击发。
