沉重的马蹄踏碎了封冻的泥泞，乔恩勒住缰绳，任由坐骑喷出大团白雾般的鼻息。
他擡起头，冰蓝色的眼眸透过兜帽下沿，望向横亘在风雪尽头的那座庞然巨物。
「呼....到了...」
崔拉恩郡城。
白桦镇虽然坐地收税，富庶非常，帕里斯在各类城防设施上也舍得下本钱，但作为一镇之地，和眼前这座真正意义上的「大城」比起来还是小巫见大巫。
其巍峨的城墙如同匍匐的灰色巨兽，磐石垒砌的墙体在铅灰色的天幕下散发着冰冷的压迫感，高度远超白桦镇数倍，比乔恩前世见过的所有雄城都要高大厚重。
魔幻世界的建筑学，就是这麽不讲道理。
而作为一郡核心之地，这里的商业活动也十分活跃。
尽管凛冬严寒依旧，但城门前各式各样的车辆依旧排成了蜿蜒的长龙。
满载着谷物和乾草的沉重货车吱呀作响，蒙着厚毡的商队马车络绎不绝，甚至还有装饰华丽、带有贵族纹章的私人车驾。
车夫们的喝声、牲畜的嘶鸣声、卫兵偶尔的喝令声交织在一起，形成一股沉闷却充满生机的声浪，驱散了几分冬日的死寂。
乔恩牵着马，随着入城的人流缓缓向前移动，目光貌似不经意地扫过城门洞。
那里站着两排盔甲齐整的卫兵，他们并未因严寒而懈怠，反而个个站得笔直，眼神警惕地扫视着每一个试图入城的人。
他们的盔甲显然定期保养，在昏暗的天光下也泛着冷硬的光泽，手中长戟的锋刃寒光点点，气质形象与白桦镇那些临时武装起来的民兵或帕里斯手下疲於奔命的城卫兵形成了鲜明对比。
这才是一个真正实权贵族统治下的郡治核心应有的气象。
乔恩心中默默默感叹。
赫塔郡的战火虽烈，但显然尚未蔓延至此，或者说，崔拉恩郡有能力将其隔绝在外，维持着自身核心区域的秩序与活力。
片刻後，终於轮到他了。
一名年轻的卫兵上前一步，对着乔恩伸出手，语气还算客气，但却带着一份不容置疑0
「身份证明，入城目的，以及携带货物检查。」
乔恩没有犹豫，从斗篷内侧一个不起眼的暗袋里，摸出了一枚小巧的铜质徽章。
徽章样式古朴，中心是一把交叉的短剑与法杖的浮雕，边缘铭刻着代表冒险者公会的通用纹路—这是一枚标准的初级冒险者印记，是他提前准备好的、最不起眼的身份伪装。
他将徽章递了过去。
卫兵接过，粗糙的手指摩挲着徽章的纹路，眼神却并未因此放松，反而更加仔细地上下打量着乔恩。
此人高大健硕的身材即使在厚重的斗篷下也难掩轮廓，兜帽虽遮住了大半面容，但那沉静如山岳的气度显然不是普通冒险者能有的。
「冒险者？」
卫兵将徽章翻来覆去又看了看，声音里带上了一丝警惕。
「最近赫塔郡那边不太平，流窜的匪徒和身份不明的家夥不少。」
「阁下这印记...看着没问题，但还请说明你的具体身份和来意，我们需要更详细的登记。」
说着，他向一旁拿着羽毛笔和卷册的书记官示意了一下。
乔恩兜帽下的眉头微蹙了一下，随即了然。
看来面对邻郡的动荡，崔拉恩伯爵采取了外松内紧的方式...」
他没有辩解或表现出任何不满，只是平静地点了点头，从另一个更隐蔽的口袋里，取出了一枚小巧的银质徽章。
这枚徽章做工更为精细，主体是一只振翅欲飞的鹞鹰，周围点缀着象徵忠诚荣耀的月桂叶。
他将其稳稳地放在卫兵摊开的手掌上，同时用一种经过刻意调整的低沉语调说道。
「我是为莫兰男爵大人服务的顾问，奉大人之命，前往罗科镇处理一些家族产业的事务，途径此地暂歇。」
他没有报出名字，只强调了雇主身份和任务地点罗科镇，正是他此行真正的目的地【魔森遗蹟】所在的镇子。
至於这枚家徽，自然是真货，只不过是通过金枫叶商馆的渠道借来，用以隐藏行迹的。
卫兵显然认得这个标记，脸上的警惕之色瞬间消退了大半。
他仔细检查了家徽的细节，确认是真品无疑後，又看向乔恩，语气明显缓和了许多。
「原来是莫兰大人家的顾问。」
他将两枚徽章都还给乔恩，同时朝旁边的书记官挥了挥手。
「登记一下，莫兰家族顾问，公务出行，目的地罗科镇。」
书记官头也不擡，迅速在羊皮卷上登记了几个关键词。
卫兵侧身让开通道，做了个「请」的手势。
「职责所在，请阁下见谅，您可以入城了。」
乔恩微微颔首，将两枚徽章分别收回，动作从容不迫，牵马前行，正式踏入了崔拉恩郡城喧嚣而充满秩序的领地。
身後，卫兵们警惕的目光已经转向了下一位等待入城的旅人，仿佛刚刚的小插曲从未发生。
但在更暗处，乔恩和卫兵之间的互动，却被一些专靠情报谋生的人看在眼里。
几个跑腿的小孩，几张带字的纸条，将每一丝风吹草动迅速传入城内的地下情报市场。
乔恩当然知道会有这种事情出现，但他不在乎。
作为一名拥有走遍大陆经验的冒险者，他对这些地下规则一清二楚。
单纯的神秘做派只会引发更多的关注，有点价值但平平无奇的身份才是最佳的伪装，「一个小贵族的顾问」正属於此列。
他牵着马，顺着喧闹的街道缓步向前。
进得城内，看到的又是另一番景象。
高低错落的石砌建筑挤在宽阔的石板路两侧，挂着各式各样的招牌，商人、脚夫、冒险者...衣着各异的人们在街道上穿行。
酒馆的喧闹声、铁匠铺的锤锻声、烤肉的焦香、劣质菸草的气味，混合着牲畜的膻味，形成一股浓烈而真实的市井气息。
混乱与秩序在此奇妙地并存，喧嚣中自有一种蓬勃的生命力。
虽然乔恩并不经常在崔拉恩郡冒险，但这种玩家主城般的熟悉的喧闹氛围，还是让他的心情不禁放松了些许。
他一边走马观花般看过这些景象，一边顺着记忆中的路线行走。
很快，一个高大的、灯火辉煌的建筑出现在街角，由无数彩色玻璃和晶石镶嵌而成的显眼招牌在黄昏中闪烁着迷离的光晕，门口悬挂的铜铃在寒风中相互碰撞，发出清脆的叮当声。
【玛丽尔的彩灯屋】
这里不仅是崔拉恩郡城最大的酒馆之一，更是冒险者行会的所在地。
乔恩推开厚重的橡木大门，一股混合着麦酒、烤肉、汗水和菸草的热浪裹挟着嘈杂热烈的气氛扑面而来，瞬间冲散了门外的寒意。
欢快悠扬的巴特琴小调与粗犷的哄笑、划拳声交织在一起。
大厅极为宽，粗大的木梁支撑着高耸的屋顶，壁炉里熊熊燃烧的火焰将整个空间映照得暖意融融。
目光所及，尽显冒险者世界的众生相。
一个满脸通红、胡须上沾满泡沫的矮人正和一个体型魁梧、鬃毛旺盛的狮人猛汉在长桌两端较劲，两人面前堆积的空木杯如同小山，周围围满了起哄看热闹的酒客。
角落的舞台上，一位吟游诗人悠然拨弄琴弦，唱着不知名的古老歌谣，歌声在喧嚣中显得格外空灵。
穿着色彩鲜艳、样式大胆的彩布长裙的年轻侍女，如同穿花蝴蝶般在拥挤的桌椅和人潮间灵巧地穿梭，手中的大托盘稳稳地托着满满的酒杯和餐盘，娇笑着地应对着各种或善意或粗鲁的调笑。
还有形形色色的佣兵、冒险者或独坐一隅擦拭武器，或聚在一起高声谈论着任务、赏金和某个遗蹟的传闻。
密密麻麻钉着各种等级的委托单的告示板前更是人头攒动。
乔恩的到来没有引起任何波澜，除了门口处的几桌人习惯性地看了他一眼，再没有任何多余的关注。
他也不在意，抖了抖斗篷上的积雪，便径直向吧台走去。
