九月，秋意渐浓。
大魏国内，渝州府。
此地地处水陆交汇之要，城中商旅往来不绝，茶楼酒肆林立，比起大隋那边更多了几分富庶与浮华。
临近傍晚，城西长街之上车马穿行，人声杂沓，街边各家铺子门前灯笼已先後点起，映得整条街一片暖黄，倒将那渐起的秋凉也冲淡了几分。
而在城西最热闹的一段街面上，西岳酒楼四字招牌高高悬着，笔力雄浑，朱漆金边，在暮色里分外醒目。
楼中宾客不少。
大堂里觥筹交错，说书声、谈笑声、杯盏碰撞之声混成一片，热闹得很。
二楼雅阁则清净许多，珠帘半垂，檀香袅袅，将外头的喧嚣隔去了大半。
此时，靠里的一间雅阁内，柳南浦正端坐於窗边。
他身上依旧是一袭寻常的深色长衫，须发梳理整齐，若单看外表，只像一名来往各地的老掌柜，任谁都难以将其与大夏皇朝中那位位高权重的供奉联系起来。
在他身後，另有一名凝元成罡境的武者垂手而立，神情沉稳，自光却始终不曾离开门□方向半分。
过了片刻。
门外忽然传来几声敲门声。
那声音并不重，可节奏却颇为特别，显然并非寻常访客登门。
屋内那名凝元成罡武者闻声，眼神顿时一凝，随後快步上前，将房门打开。
只见门外站着的，果然也是他们一行中的另一名凝元成罡武者。
後者进门後，先是反手将房门合上，确认走廊无人留意，这才快步上前，对着柳南浦躬身一礼。
「见过大人。」
柳南浦擡了擡眼，声音低沉平稳。
「联系到人了吗？」
闻言，那名刚进门的凝元成罡武者面上不禁露出几分迟疑，随即才低头回道：「回大人的话，属下按照大人先前所言，在城中找到了几间牌匾上留有罗盘暗记的店铺。」
「随後，属下也依照大人教的方法，取出了天机门的信物示意，并按规矩去了城南那间茶楼等候。」
「只是....
」
说到这里，那人顿了顿。
「接连半个月，都未有任何人登门。」
这话一出，屋内气氛顿时一沉。
柳南浦原本搭在桌案上的手指，微不可察地停了一下。
随後，他缓缓皱起眉头。
「既然牌匾上还留有罗盘，便说明这些铺子按理仍该与天机门有关。」
「为何会没有反应？」
他语气虽仍平静，可熟悉他的人却都听得出来，那份平静之下，已隐隐压着几分不悦。
那名凝元成罡武者低头道：「属下原本也是这般想的。」
「只是今日察觉不对之後，属下便暗中以精神秘法，对那几家铺子里的掌柜和夥计做了惑心**之术，逐一审问了一遍。」
「结果才发现....
「」
他说到这里，声音更低了些。
「这几家铺子，早在几年前便都已被人转卖出去了。
「只是招牌都是几十年的老字号，前後几任店主嫌麻烦，也怕换了牌匾反倒影响生意，这才一直未曾更换。」
话音落下，屋内另外一人脸色也不由微微变了变。
留着罗盘暗记的牌匾，竟只是巧合未换。
这结果，几乎等於是将他们这半月来的追索，生生断成了一场空。
那武者沉默了片刻，终究还是小心翼翼地补了一句：「以属下拙见，这天机门————」
後面的话，他没有再说出口。
可那未尽之意，柳南浦又如何会听不明白？
天机门，多半也已经出事了。
一时间，雅阁之内静得只剩下窗外隐隐传来的街市喧声。
柳南浦脸上的神色，也一点一点沉了下来。
先是慈航静斋被灭。
後是山南府外信号发出，无人响应。
再到如今，大魏境内天机门旧线俱断，留下的线索不过是一块块早已卖给旁人的老牌匾。
这接二连三的变故，实在太巧了。
巧得让人无法不生疑。
良久之後，柳南浦才缓缓吐出一口气，眼神阴沉得厉害。
「慈航静斋被灭，天机门如今也可能出了状况。」
「偏偏就在这个时候，我大夏皇朝留在九州大地内的势力，竟接二连三出了问题。」
他说到这里，眼底寒意渐深。
「难道说除了我们之外，还有其他皇子的人，先一步进入了九州大地？」
此言一出，屋内另外两人心头皆是一凛。
若真是如此，那事情便远不是简单的暗线失联了。
这意味着，大夏皇朝内部对九州的争夺，已不再只是停留在朝堂谋划之上，而是有人直接将手伸进了这片封禁之地中。
更意味着，他们这一趟所走的每一步，都极有可能早已落在了旁人的眼中。
眼见柳南浦面色愈发阴沉，屋内另外两人也都不敢轻易接话。
过了好一会儿，柳南浦才强压下心中思绪，闭了闭眼，重新稳住心神。
「罢了！大魏这边的武者情况，我们这几个月里也收集得差不多了。」
「不管天机门是真灭了，还是藏得更深，眼下都不是继续耗在这里的时候。」
说着，柳南浦睁开眼，看向面前之人。
「收拾一下，回大隋，与白山君他们汇合。」
两人闻言，当即抱拳。
「属下遵命。」
与此同时。
就在这西岳酒楼内另一间雅阁内。
透入窗内昏黄的斜阳恰好将房中三人的面容映得清楚。
顾少安坐在主位，神情从容。
泥菩萨依旧穿着那一身洗得发旧的灰袍，半眯着眼，像是在闭目养神。
而孙白发则坐在一旁，手里捏着那根老旧旱菸杆，指节轻轻敲着桌沿，发出极细微的笃笃声。
方才柳南浦那边的动静，显然也早已落入了几人掌握之中。
沉默片刻後，顾少安擡起眼，目光落在孙白发身上。
「唐门那边，没有收到消息？」
孙白发摇了摇头，嘴角带着点意味深长的笑。
「收到了，那家夥找上第一间唐门旗下铺子出示了天机门的信物後，当天晚上消息便已经送到了唐震手里。」
他说到这里，慢悠悠吸了一口旱菸，待烟气吐出，方才继续道：「不过唐震那小子倒也算聪明。」
「拿到消息之後，第一时间便没往下传，而是直接带着东西来见了我。」
听到这话，顾少安不由轻轻笑了笑。
「看样子，唐震这边，是真的不打算继续跟着大夏皇朝了。」
孙白发闻言，神色倒是极为平淡。
「若换作是我，知晓了天机门在大夏皇朝那边的处境，我也不敢再继续替他们卖命。
「」
「毕竟替那样一个皇朝做事，今日能用你，明日就能囚你，後日说不准还要灭你满门。」
「更何况，唐门也不是傻子，真要到了未来出事的时候，大不了化整为零，散入江湖便是。」
「没了天机门门主那样的人物坐镇，大夏皇朝便是想找，也未必真能把他们从九州这麽大的地方里一个个翻出来。」
说到这里，孙白发顿了顿，神情也多了几分复杂。
「再者说了，他们毕竟已在九州这片地界活了这麽多年。」
「如今唐家那些人，不管骨子里从前认的是谁，可说到底，也都已经是九州的人了，於情於理，做出这样的选择，倒也不算奇怪。」
顾少安听罢，轻轻点了点头。
这也正是他当初为何会生出将唐门彻底收归己用的念头。
唐门原本就是大夏皇朝布在九州的一枚暗子，且经营多年，触角极广。若能顺利纳入己方，不仅能省下许多事，更能让九州这一边将不少阴影中的线头彻底攥在自己手里。
只是，人心终究难测。
哪怕唐震这段时日表现得足够识趣，也并不意味着唐门上下每一个人都没有别的心思。
保险起见，这一场试探，便无论如何都少不了。
如今看来，结果倒还算令人满意。
想到这里，顾少安缓缓开口：「既如此，接下来便只剩最後一场戏了。」
「等柳南浦这些人回到大隋，与白山君他们汇合之後，便可收网。」
孙白发一听，眉头顿时挑了起来。
「你小子还真准备这麽干？」
「安安稳稳把这些人送走，下一回大夏皇朝那边来的，多半也就一个坐照境高手。」
「可你若非要再添一把火，保不齐下次来的，就不是一个，而是两个坐照境武者了。」
屋内灯火轻轻晃了一下。
顾少安神色未变，只平静道：「我要的，便是他们多安排一个坐照境高手过来。」
这话说得轻描淡写，可其中分量，却让旁人绝不敢轻忽。
若石之轩能够顺利突破坐照境，那麽九州这一边的底气，便会更足几分。
到了那时，顾少安或许还会选择继续徐徐图之，以拖为主，一点点蚕食大夏伸进九州的手脚。
可偏偏石之轩冲击坐照境失败，原本最稳妥的一条路，便也随之断了。
如此一来，他就只能重新回到最初的计划上。
既然迟早都要与大夏更高层次的力量碰撞，那不如提前布好局，争取在下一次，便将更多的大鱼一并钓下来。
见顾少安心意已决，孙白发也只能摇了摇头。
「看样子，大夏皇朝的国运，是真的衰败得厉害了。
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「否则的话，也不至於让这被封禁多年的九州里，偏偏冒出你这麽个家夥来。」
这话虽然带着几分打趣，可也确实是他的真心之言。
若非大夏国运已现颓势，若非九州天地正逢转机，这样的局势，这样的人物，原本都不该出现得这麽快。
一旁的泥菩萨这时也缓缓睁开眼。
他望着灯影，声音沙哑而缓慢。
「天机无常。」
「九州大地的封印，固然让这片地方的武道出现了断层，可反过来说，又何尝不是给了九州更多喘息与休养的时间？」
「盛极则衰，衰极则盛，大夏这些年将九州视作囊中之物，以为只要封着、锁着、养着，日後便总能慢慢收回去。」
「却不知这天下气数，从来不是谁想圈起来，便能永远圈得住的。」
泥菩萨擡起头，浑浊的目光中竟难得多出几分清明。
「如今九州武道再起，便是势。」
「而这势一旦起来，便再也不是谁想压便能压得住了。
一时间，雅阁之中又静了下来。
窗外酒楼依旧喧闹，楼下宾客高谈阔论，丝竹声隐约可闻，仿佛世间万事都仍旧如常。
可就在这片寻常烟火气之下，一张早已铺开的网，却已随着柳南浦等人即将返程，而渐渐收紧。
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