」传统亡灵法术只会杀死生命，但这种腐化它在转化。」
「被侵蚀的树木会扭曲成攻击性的怪物，动物会发狂。」
「就连精灵如果感染超过三天，也会开始出现攻击同族的倾向。」
她看向顾明：「你们的科技，有没有办法追溯污染源头？」
「或者建立大范围的净化屏障？」
顾明沉思片刻，先是摇了摇头：「这还是需要样本和分析。」
「如果愿意，我可以派一个研究小组过来，携带全套分析设备。」
「至於净化屏障————」
他调出随身终端里的资料：「希望城正在试验一种基於高频能量场的防御矩阵，原理是干扰负能量结构的稳定性。」
「如果腐化本质是负能量变种，理论上应该有效。」
「那就做。」
精灵圣女一点头，毫不犹豫的承诺道：「需要什麽资源，精灵族全力配合。」
「作为回报，我会正式向长老会提议，全面开放与希望城的技术合作。」
「包括魔法知识的共享。」
爱莉丝德拉的承诺，不可谓不重。
精灵族的魔法传承千万年，几乎从未与外界系统分享过。
之前用来跟希望城做交易的魔法知识，也仅仅是精灵族群中并不涉及核心的部分。
顾明对精灵族的魔法知识宝库，早就是向往已久。
可他仍然不忘了多提醒一句：「你们族群中的保守派，会强烈反对吧。」
「所以我们需要一场示范。」
精灵圣女早在顾明到来前，就想好了一切，她的眼中闪过锐光：「需要一次乾净利落的行动！」
「展示科技与魔法结合的力量，解决一个长老会自己无法解决的问题。」
她指向地图上最深的那个暗红标记：「比如清除一个大型腐化源头。」
「我们的探查，并没有白做，这是瘴气谷，旧大陆边缘最大的污染区。
「传统净化法术在那里全部失效，我们已经损失了四个探查小队。」
「如果你能解决它，我想大长老他们肯定不会有任何异议的。」
顾明看着满脸坚定的精灵圣女，眼中闪过复杂之色。
看来这次的闭关，确实让这位精灵圣女有了微妙却深刻的变化啊。
不仅是魔法修为的提升，更有一种气质上的沉淀。
那种曾经偶尔会流露的、属於被宠爱少女的娇憨，如今已多了不少沉稳和坚定的神情「你变了。
顾明忽然开口，说话直接但语气却十分温和。
精灵圣女的动作微微一顿。
她转过头：「变了？哪里变了？」
「行事更果决，也更有魄力了。」
顾明看着她，微笑道：「刚才在外面，面对大长老的质疑，你应对得从容不迫。」
「展示礼物时，你更是抓住时机，明确表达立场。」
「这不是我之前认识的那个、虽然聪慧但多少还有些没有太多主见的圣女。」
精灵圣女沉默了片刻。
她抱膝而坐，下巴搁在膝盖上，目光投向远方。
这个姿势让她看起来又有了几分少女模样，但说出来的话却成熟得令人惊讶。
「这次闭关，我想了很多。」
她声音很轻，像在自言自语，又像在说给顾明听。
「在祭坛深处，与圣树母亲意识连接时，我看到了很多东西。」
「族群的过去、现在，还有可能的未来。」
她顿了顿，手指无意识地缠绕着一缕发丝：「精灵族在这片森林里生活了上千年。」
「太久了，久到我们几乎忘记了外面的世界是什麽样子，久到我们以为这种与世隔绝的祥和会永远持续下去。」
「我是族里地位尊贵、同时也是天赋最高的圣女，从小被保护得很好。」
「族长、大祭司、长老会————」
「所有难题都由他们解决。」
「而我呢？」
「我只需要在庆典上吟唱祝祷，在仪式上沟通圣树，在族人面前保持圣洁高贵的形象就够了。」
她嘴角扯出一个淡淡的弧度：「一个被宠大的小女孩，一个活着的符号。这就是我以前的样子。」
「说实话，其实我还是挺喜欢那样无拘无束的生活的。」
「但亡灵天灾的威胁又来了。」
精灵圣女的声音低沉下去：「数千年前那场灾难，差点让整个世界都变成死地。」
「圣树母亲拼尽全力才保住族人。」
「而这一次连圣树母亲都明确告诉我，单靠精灵族自身的力量，无法渡过难关。」
她擡起头，看着眼前的景色：「族里的人都感受到了。」
「虽然长老会对外宣称一切可控，但精灵对生命能量的感知是天生的。」
「森林深处传来的不安脉动、某些区域植物莫名枯萎、夜间游荡的幽影增多————」
「大家都害怕，只是不敢说出口。
「9
「所以你就站出来了。」顾明说。
「嗯。」
爱莉丝德拉点了点头。
「我是精灵族的圣女，圣女的职责是什麽？」
「不仅仅是沟通圣树、主持仪式，更应该在族群面临危机时，站在最前面。」
「以前我不懂，或者说，我故意不去懂。」
「但现在，我想明白了。」
她转过头，直视顾明：「你们希望城有句话，我很喜欢能力越大，责任就越大。」
「我的能力或许还不足以解决所有问题，但至少，我应该尽我所能，为族群分担压力，寻找出路。」
顾明微微一怔。
他没想到，希望城那些来自另一个世界的观念，会以这种方式被这位精灵圣女接纳并践行。
「而且，」
精灵圣女忽然笑了，这笑容看起来仿佛是重新变成了顾明刚认识的时的那个懵懂的精灵少女：「说起来，我还是受了你的影响。」
「我？」
顾明挑眉。
「是啊。」
她重新将目光投向远方的精灵居所：「你在希望城所做的一切，接纳流民、传授技术、建设新城、成立革新军。」
「你给了那些人希望，实实在在的希望。」
「不是虚无缥缈的许诺，而是看得见摸得着的改变。」
「那些跟随你的人，眼里有光，那是我在精灵族很多年轻精灵眼中也能看到、却不知如何点燃的光。」
她停顿了一下，似乎在整理思绪：「所以我想，如果我可以，我也想成为精灵族的希望。」
「不是作为被尊敬的符号，而是作为能带领大家找到出路的人。」
「哪怕我知道，我的做法会让以大长老为首的保守派不高兴，甚至会引起族内的一些分歧，我也会这样做。」
「你知道大长老也是为族群好。」顾明说道。
「我知道。」
精灵圣女点头，语气诚恳：「他活了几千岁，经历过亡灵天灾，亲眼见过外族带来的伤害。」
「他的谨慎、他的保守，源於对族群深沉的爱和保护欲。」
「我理解他，真的。」
「但你不支持他的做法。」顾明问道。
「不支持。」
圣女的回答乾脆利落：「因为时代不同了。」
「数千年前，精灵族选择封闭自守。」
「是因为当时的敌人，曾经利用了与精灵族交好的人类王国的信任，从内部瓦解了防线。」
「那是背叛留下的创伤，我能理解长老们对外界根深蒂固的不信任。」
她深吸一口气，声音更加坚定：「但数千年後的今天，敌人卷土重来，而我们也遇到了不同的外界—你们希望城。」
「你们掌握着与魔法截然不同却同样强大的力量，你们的目标不是征服或掠夺，而是建设与共存。」
「最重要的是，你们带来的可能性，是精灵族单靠自身无法实现的。」
她看向顾明，眼神清澈而认真：「大长老想用旧时代的方法应对新时代的危机，那就是筑起更高的墙，加固更厚的屏障。」
「但亡灵天灾不是围城军队，它是侵蚀，是腐化，是从大地深处、从生命本源发起的攻击。」
「高墙挡不住，屏障防不了。」
「唯一的生机，是找到新的武器，新的盟友，新的可能性！」
「而我认为，希望城就是那个可能性。」
在顾明面前，爱莉丝德拉毫不回避自己的想法。
她没有在任何同族精灵面前说过的话，如今在顾明的面前全都坦露了出来。
「所以哪怕会惹大长老不高兴，哪怕会暂时造成族内分歧，我也会推动与你们的合作「」
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「因为这是我认为正确的路，也是通过圣树母亲的启示，指引给我的方向。」
顾明看着她，这个坐在石台上、赤着双足、抱着膝盖的精灵少女。
她看起来依旧纤细、年轻，甚至有些柔弱。
但她的眼神，她的话语，她所展现出的担当与决断，却让顾明看到了一位真正领袖的雏形。
一次短暂的闭关，能让一个人成长这麽多吗？
或许可以。
当这个人本就拥有非凡的天赋和纯净的心灵，当危机迫使她迅速成熟。
当她找到了值得追随的榜样和值得奋斗的目标时。
成长便成了顺理成章的事情。
就像顾明认识的伊莎贝拉公主，还有希望城副统领奥利维亚一样。
从某种角度来看，顾明感觉无论是爱莉丝德拉，还是伊莎贝拉公主，又或者是他希望城的副统领奥利维亚。
她们三个在某种特制上，真的很像。
「爱莉丝。」
顾明第一次叫了她的名字，而不是圣女殿下。
爱莉丝德拉微微一怔，耳朵尖不易察觉地动了一下。
那是精灵情绪波动的细微表现。
「虽然你变了。
顾明笑了起来，那笑容里是毫不掩饰的欣赏和赞叹：「变得更成熟、更果决、更有担当。」
「但我确信，你还是我认识的那个精灵圣女。」
「那个会好奇地问东问西，会坦率地表达想法，会真心关心他人。」
「会因为我精神力受损而毫不犹豫伸手治疗的爱莉丝德拉。」
圣树之女的眼睛微微睁大，随即，一抹真正的、发自内心的笑容在她脸上绽开。
那笑容让她瞬间变回了顾明记忆中的那个少女，纯真而明亮。
「至於亡灵天灾的威胁。」
顾明站起身，望向森林深处。
「你放心，我们一定会找到解决办法的。」
他转身，看向圣树之女：「既然我能来到这个世界，既然希望城能在这里紮根，那就说明，我们一定能找到战胜威胁的方法。」
「这不是盲目的自信，而是基於事实的判断。」
「两个世界的智慧结合，没有什麽问题是无法解决的。」
圣树之女也站起来。
她站在顾明身侧，身高只到他肩膀，需要微微仰头才能与他对视，但背脊挺直。
「嗯。
「」
她轻声说，语气里有种全然的信任。
「我相信你。」
一阵林风吹过，带来远处精灵们练习魔法的吟唱声，还有星辉鹿清脆的鸣叫。
阳光正好，穿过叶隙的光柱中有微尘起舞。
圣树之女忽然展颜一笑，那笑容一扫刚才的严肃，重新变得明亮轻盈：「走吧，别在这儿说这些沉重的话题了。」
「我带你到精灵族四处转转！」
「我从小在这里长大，有好多很有趣的地方可以跟你分享。」
她眼睛转了转，露出一点狡黠：「比如，东边有片回声花谷，你对着花朵说话，声音会在花丛里回荡好几分钟，变成好几种不同的音调！」
「还有北边的流光瀑布，晚上瀑布水流里会飞出成千上万的光点，像倒流的星河！」
「哦对了，西边森林深处有棵记忆古树，只要你把手放在树干上，就能看到几百年前发生在它周围的景象片段————」
她如数家珍地说着，一边说一边重新穿好软鞋，动作轻快。
那个沉稳果决的圣女暂时隐去，此刻的她更像一个迫不及待想向朋友展示自家宝藏的女孩。
顾明看着这样的她，忽然觉得，这或许才是圣树之女最真实的样子。
可以扛起族群重任，也可以为一片花谷雀跃。
可以面对长老据理力争，也可以对着瀑布星光惊叹。
这很好。
一个领袖，不该只有一副面孔。
「那还等什麽？」
顾明笑着跟上她的脚步。
「带路吧，圣女殿下。」
「让我看看，精灵森林到底藏了多少惊喜。」
爱莉丝回头，冲他眨了眨眼：「跟紧哦，有些小路只有我知道，走丢了可不好找哦。」
两人一前一後，跃下石台，踏着铺满柔软苔藓的林间小径，向着森林深处走去。
