崇祯二十二年，三月。
金陵城外，钟山余脉。
古木参天，林深叶密，冬春之交，新绿初萌。
枯枝败叶间，山樱花苞初绽，点点粉白如星。
这般景致，本该是文人墨客寻幽访胜之地。
然。
一黑一白两道身影，以诡异的同步姿态，在林间疾驰。
前头那人，黑袍覆体，头戴一张覆盖全脸、无眼无口无鼻的白色纸面具，在斑驳光影中显得格外瘆人。
身后青年身着白色单衣、黑色长裤，衣上血迹干涸板结，左腿裤管被血浸透后又被尘土染成褐黑。
两人之间，无数细密的气流绳索若隐若现，将他们的步伐、身姿、乃至呼吸频率都锁死成同一节奏。
白面黑袍人以这般傀儡戏般的姿态，操纵侯方域在城外山林中奔逃了整整两个时辰。
天，破晓了。
晨光穿过林隙，洒在侯方域低垂的侧脸上。
白面黑袍人察觉不对，停下脚步。
气流绳索随之绷紧。
侯方域身体向前踉跄一步，依旧头颅低垂，一动不动。
白面黑袍人目光落在侯方域左腿。
破洞边缘，血肉模糊。
伤口不再流血，怕是流干在了奔跑途中。
‘糟糕。’
白面黑袍人心中一沉。
昨夜只顾着操控侯方域远离城池，竟忘了处理贯穿伤。
这般亡命疾驰两个时辰，便是铁打的修士也撑不住。
难道，他已血竭而亡？
白面黑袍人不敢怠慢，右手掐诀一引——
“散！”
连接二人的无数气流绳索应声消散，如烟如雾，融入晨间山林湿润的空气。
失去支撑的侯方域，身体直挺挺向前倒下。
白面黑袍人快步上前，伸手欲接。
就在他即将触及侯方域肩头的刹那——
紧闭的眼睛，骤然睁开！
眸中血丝密布，却清明如淬火之刃。
“看取——眉头鬓上！”
侯方域低吼，软垂的右拳轰然击出。
拳风撕裂空气，带着破釜沉舟的决绝，直取白面黑袍人心口。
白面黑袍人瞳孔剧缩，只来得及将浑身灵力仓促汇集于胸前，硬生生受了这一拳。
“砰！”
闷响如擂重鼓。
白面黑袍人如断线风筝般倒飞出去，后背撞断一根树干，连退七步方稳住身形。
只见面具嘴部位置，渗出两道血痕，顺纸面缓缓蜿蜒。
‘好险……’
若非侯方域灵力几近枯竭，又身负重伤，全盛状态下的【看取眉头鬓上】，足以让大修士脏腑成泥。
饶是如此，他体内灵力也因仓促调动而紊乱不堪，一时间提不起气力追击。
白面黑袍人望向十余步外。
晨光中，青年浑身浴血，肩部伤口因刚才发力崩裂，鲜血汩汩渗出，染红脚底落叶。
可他撑着地面的双臂绷得笔直，背脊挺得如枪，眼中复仇的火焰，烧胜朝霞。
“侯方域……”
白面黑袍人缓缓抬手，抹去面具下的血，赞许道：
“你比我想象的，更难对付。”
侯方域没有回答。
他只是在喘息，每一口呼吸都扯动着胸腔剧痛，眼前阵阵发黑。
但他知道，自己还不能倒。
侯方域动了。
不是反击。
单膝跪地的身影骤然弹起，离弦之箭般射向密林深处。
白面黑袍人下意识想追，却闷哼一声。
只这片刻耽搁，侯方域已没入层层树影，几个起落便消失在视野范围。
“……”
白面黑袍人站在原地，望着侯方域消失的方向，纸面具下传来一声几不可闻的低叹。
“你逃不了的。”
逃不了，也得逃。
只有逃出去，活下来，才能查清灭门的真相，才能找到两个黑袍人，才能为父亲、为柳姨娘、为年仅六岁的妹妹……报仇。
侯方域朝记忆中金陵城方位，拼尽全力狂奔。
腿部伤口之所以并无大碍，全赖几个时辰前，他在侯府庭院电光石火间的决断——
当时他震飞两名黑袍人，正欲逃走，眼见左腿血流如注，心知这般伤势绝撑不过逃亡。
千钧一发之际，他俯身抓起一把混合父亲鲜血的泥土，塞进腿部的贯穿伤口中。
乃【后土承天劲】的另一重威能。
对术对外施展攻伐，能以大地为兵刃，掀起地动山摇；
更能对内运用，以土石暂时替代受损的肌体组织，维系机能。
只要不是头颅碎裂、心脏穿孔这等致命伤，皆可以土暂代。
据典籍中记载，【后土承天劲】若修至传说中“大地同躯”的圆满境界，甚至能将土石直接捏化为真正的血肉器官。
而侯方域习得此术一事，除痴迷法术的侯恂外，连恩师韩爌都未曾告知。
故白面黑袍人对【千山雪寂】了如指掌，对他的拳法路数如数家珍，独独对【后土承天劲】一无所知。
这成了他绝境中唯一的生机。
可惜的是，现下侯方域修为低微。
时间一长，土石与血肉排斥，伤口恶化只在旦夕……
侯方域埋头奔逃。
林间景物在身侧飞速倒退。
半个时辰过去。
天色大亮，晨雾散尽，林鸟啁啾。
侯方域的心，却一点点沉了下去。
‘不对。’
按照他的脚程与方向感，早该望见金陵城外田垄、村舍，或是通往城郊的官道。
可眼前依旧是茫茫山林，古木愈来愈密，地势渐趋崎岖，甚至连树种都变得陌生——
多是他平日踏青郊游时，从未见过的虬曲老松与参天巨杉。
侯方域环顾四周，冷汗瞬间浸透背脊。
这片山林……
与他被白面黑袍人操控奔逃时所经之处，截然不同。
‘我迷路了？还是……’
侯方域不敢再想，将身上仅存的灵力尽数调集于双拳，背靠一棵两人合抱的古松，警惕扫视着周遭。
辰时的阳光透过枝叶，在林地上投下斑驳光斑。
万籁俱寂。
连鸟鸣声都消失了。
“哒、哒。”
脚步声，从树林另一侧传来。
‘追来了？怎么可能这么快？！’
仔细一听，他又稍稍松了口气：
脚步声并非一道，而是多道，且节奏轻缓，踏在落叶上发出“沙沙”细响，不似人足。
紧接着。
两头毛驴，林荫深处慢悠悠踱了出来。
驴身毛色一灰一褐，体型娇小，似是未满周岁的幼驴。
它们步履悠闲，驴尾轻摆，嘴里嚼着草茎，一派天真懵懂的模样。
“呼……”
侯方域长出一口气。
原来是驴。
这口气还没喘匀，他瞳孔骤缩，死死盯住那两头毛驴：
‘不对！’
金陵“驴怪”传说流传近十年，应天府一带百姓视驴为不详，早就不敢饲养。
‘是野驴吗？’
侯方域细细看去。
但见这两头幼驴，四蹄修剪得整整齐齐，皮毛顺滑干净，浑身散发草木清香，连耳后与脖颈的绒毛，都梳理得服帖整齐。
分明是被人当宝贝般伺候的家宠！
侯方域愈发不安。
他当即转身，向与毛驴相反的方位，再度奔逃。
两头毛驴似有所觉，齐齐转过头来。
晨光映照下，侯方域余光依稀瞥见——
那两张驴脸的嘴角，竟同时微微向上弯起一个弧度。
像是在笑。
它们并未追赶，依旧慢悠悠地沿着林道前行。
侯方域心中发寒，脚下更快。
没跑出半盏茶工夫，他猛地刹住脚步。
前方林道转弯处——
两头毛驴，一前一后，迈着不变的悠闲步伐，从转弯处踱了出来。
仿佛它们一直走在这条路上。
拼命奔逃的侯方域，绕了一圈，又回到了起点。
“……”
侯方域喉结滚动，缓缓转头，望向身侧林木。
树还是那些树。
路还是那条路。
不死心。
侯方域咬牙，换了个方位，再度发力狂奔。
这一次，他刻意留意沿途特征，确保自己不走岔路。
半炷香后。
当他记下的沿途特征依次出现在眼前；
前方林道尽头，两头毛驴的身影又不紧不慢映入眼帘时——
侯方域终于停下。
他站在林道中央，望着牲畜悠闲的背影，低低笑了起来。
起初压抑，继而放开。
“哈哈……哈哈哈……”
两头毛驴似无所觉，依旧慢悠悠走着，偶尔低头啃一口路边的嫩草，驴尾轻摇，惬意非常。
侯方域想的是：
事已至此，还能更糟吗？
父亲死了。
妹妹死了。
家没了。
自己重伤，被莫名困在这片鬼打墙般的山林里。
前有不知深浅的“驴怪”，后有随时可能追来的黑袍人……
既然甩不掉，逃不脱。
‘那便，过去看看。’
侯方域收敛笑声，将染血的衣襟扯正。
纵然狼狈如丧家之犬，他依旧挺直背脊，不疾不徐地跟在了两头毛驴身后。
晨光渐盛。
鸟鸣不知何时又回来了，啾啾喳喳，衬得山道愈发静谧。
若不是伤口闷痛持续，侯方域几乎以为，鬼打墙般的遭遇只是失血过多产生的幻觉。
蹄声“哒哒”，轻缓得像安神的韵律。
它们偶尔会停下来，低头啃食路边的嫩草，喉间发出满足的咕噜声。
待侯方域走近了，才迈开步子。
约莫一炷香工夫。
前方林木渐疏。
清澈溪流横亘眼前。
溪上架着座简陋的木桥。
对岸，地势豁然开朗，显出一片依山傍水的村落。
屋舍俨然，清一色的黄泥夯墙、茅草覆顶，
檐角挂着风干的腊肉，房前屋后辟着整齐的菜畦。
新绿初萌，粉白的花瓣随风飘落，洒在干干净净的土路上。
有老翁坐在屋檐下编着竹篓，有妇人在井边捶洗衣物，有孩童在空地追逐嬉闹，有青壮男子扛锄归来，脸上带着劳作后的满足。
一切，安宁祥和得仿若世外桃源。
侯方域他望着眼前景象，心中非但没有放松，警惕反而攀升至顶点。
太正常了。
正常得格外不正常。
灰驴踏上木桥，回头望他，像在邀请。
侯方域深吸一口气，迈步跟上。
踏过木桥，踏入村落。
最先察觉异样的，是气味。
甜腻的奶香。
香气极其浓郁，盖过炊烟与泥土，丝丝缕缕钻入鼻腔，甜得让人有些发晕。
侯方域目光扫视，很快锁定了香气的来源。
但见村落中央，有一口石砌的井。
井栏光滑，显然经年使用。
井旁围着不少人，男女老少皆有，排队用木桶从井中打水。
侯方域走近几步，看得真切。
不，打上来的不是水。
桶中晃荡的液体，泛着如玉的光泽，表面浮着层薄薄的油膜。
甜腻到近乎醉人的奶香，便是从“井水”中散发出来的。
而排队喝奶的村民脸上，均挂着幸福的微笑。
侯方域站在一旁，看着这诡异而又和谐的一幕，背脊阵阵发凉。
“咦？”
一个老妪注意到了他，眯起昏花的眼睛，上下打量：
“这后生瞧着面生啊……你打哪儿来？”
她这一开口，近百道视线齐刷刷落在侯方域身上。
“是哩，没见过这后生。”
扛锄头的汉子走过来，声音洪亮：
“你是从山外头来的？”
“山外头？”
另一个抱着婴孩的年轻妇人接口：
“阿爹说，山外头早就没人啦。秦末乱世，先祖们避祸进来，这都多少代了，外头还有人？”
“秦末？不对不对，我爷爷的爷爷那会儿，说是楚汉相争？记不清喽。反正外头兵荒马乱，咱这儿安稳。”
村民七嘴八舌地围拢。
侯方域被近百人围在中间，心口阵阵发寒。
‘秦末？楚汉？’
‘……不知有汉，无论魏晋？’
陶渊明的《桃花源记》，侯方域不仅熟读，更能背诵。
当下，他面上勉强维持镇定，拱手道：
“诸位乡亲，在下侯方域，确是从山外来。当今天下已是明朝，崇祯二十二年。”
“明朝？”
“崇祯？”
村民们面面相觑，满脸茫然。
“明是什么？崇祯又是谁家的皇帝？”
有汉子挠头问道：
“比刘邦如何？比项羽又如何？”
“外头还有皇帝啊？”
老妪笑起来，露出稀疏的牙齿：
“皇帝好，有皇帝就有人管着，不乱。不过咱这儿不用皇帝，有神仙赐福。有奶喝，就够啦！”
她说着，举起手里盛满奶水的木碗，美美地喝了一大口。
侯方域看着他们天真懵懂、全然不知外界沧桑巨变的模样，喉咙有些发干。
定了定神，开始讲述。
讲大明，讲紫禁城，讲崇祯开创仙朝，讲种窍丸与修士，讲五项千年国策，讲金陵城的繁华，甚至——讲到了昨夜侯府的血案。
父亲、姨娘、妹妹的惨死。
侯方域讲得很慢，很详细。
他想从村民的反应中，试探出他们与外界、与黑袍人、与“驴怪”是否有关联。
村民们听到仙法，啧啧称奇；
听到国策，似懂非懂；
听到侯府灭门，几个心软的妇人抹起眼泪，连声叹息“可怜的孩子”。
侯方域注意到，她们的悲伤很浅。
像风吹过湖面泛起的涟漪，很快便恢复宁静。
侯方域的心，一点点沉下去。
‘没有破绽。’
这些人的反应太过自然，自然到不像伪装。
仿佛真的活在桃花源中，与世隔绝，无忧无虑。
此时，侯方域口干舌燥。
喉咙里像有火在烧，腿伤处的闷痛也一阵阵袭来。
失血、脱力、长时间的紧绷……以及其他原因，让他的意识有些涣散。
“大哥哥，你渴了吧？”
稚嫩的童音响起。
侯方域低头，看见一个约莫五岁的女童，梳着可爱的双丫髻，仰起小脸看他。
她手里捧着个陶碗，里面盛着大半从井里打上来的“奶水”。
奶香扑鼻，甜腻诱人。
“给，喝吧。”
女童把碗举高，黑白分明的大眼睛里满是纯真的善：
“喝了就不渴啦，还会很快活哦！”
侯方域没有接。
“这是什么？”他听到自己的声音有些沙哑。
村民们陆续回答：
“神仙赐的奶呀！”
“咱村这口‘福井’，打从祖宗进来就有啦。”
“井水就是奶，喝了能祛病消灾，长命百岁，心里头啊，永远都是快活的。”
“对呀对呀咱村的人，从没生过病，从没吵过架，每天都高高兴兴的。”
女童见侯方域迟迟不接，小嘴一瘪，眼圈微微红了：
“大哥哥，你……是不是嫌弃我呀？碗我洗得很干净的……”
委屈的哭腔，令周围村民的目光，顿时发生变化。
原本好奇友善的视线，掺进了一些别的东西。
谈不上敌意，却让侯方域感到莫名的重压。
“嗯啊——昂！”
短促的驴啼混在风中，几乎听不真切。
可听到驴啼的刹那。
侯方域感到一阵恍惚。
滔天的仇恨、丧亲的剧痛、逃亡的恐惧……
所有沉甸甸压在心头的情绪，被甜腻的奶香和女童的眼神，轻轻拂去了些。
‘我是不是……太疑神疑鬼了？’
‘他们只是与世隔绝的普通人……’
‘这奶水，或许是某种灵泉……既有灵米，自然有灵泉……’
‘我好累……好渴……’
鬼使神差地。
侯方域伸手接过陶碗。
在周围村民重新绽放的笑容下，在女童可爱表情中，侯方域将碗沿凑到嘴边，仰头——
甜。
沁入骨髓的甜。
世间所有的蜜糖、所有的满足、所有的安宁都浓缩在了这一碗里。
甜味顺着食道流下，瞬间蔓延至四肢百骸。
奇迹发生。
支撑他逃亡的熊熊恨火，熄灭了。
不，不是熄灭。
是融化了。
融化成暖洋洋的快乐。
好快乐啊。
哪有什么血海深仇？
不过上辈子无关紧要的故事。
他现在只想笑，想躺在草地上，看桃花飘落，听溪水潺潺，永远这样无忧无虑下去。
“快活了吧？”老妪笑眯眯地问。
“快活就对了！”汉子洪亮地笑。
“留在这儿吧，后生。”
“外头多苦啊，打打杀杀，愁愁怨怨。”
“咱这儿多好，有奶喝，有田种，没病没灾，天天都快活。”
侯方域手捧空碗，怔怔站着。
是啊，为什么要报仇呢？
为什么要离开呢？
这里不好吗？
“域儿……”
温柔的呼唤，飘飘渺渺，随风传来。
侯方域浑身一颤。
这声音……
‘是娘亲。’
是他八岁时染病去世的娘亲！
“域儿……过来……到娘这儿来……”
侯方域茫然转头，循声望去。
村落中央，“福井”后方，是一座低矮的石庙。
庙宇以山石垒成，并无匾额，开着一扇黑洞洞的门户。
方才他的注意力全在井和村民身上，竟未仔细留意这座庙。
此刻，庙门深处，娘的呼唤声一声声传来。
“娘……”
侯方域喃喃，不受控制地走去。
村民们含笑看着。
无人阻拦，目光满怀祝福。
推开虚掩的庙门。
光线昏暗的石台上，供奉着一尊模糊的石像。
似人非人，似兽非兽，看不真切。
像前没有香火，只摆了几个空陶碗。
石像侧后，一个妇人背对着门，坐在简陋的木凳上。
她穿着侯方域记忆中，娘亲最爱的藕荷色衣裙，头发梳成圆髻；
微微侧身，褪下肩膀衣衫半边；
怀里轻轻晃动，哼起温柔的摇篮曲。
“娘？”
侯方域声音发颤。
妇人缓缓转过头来。
温柔秀美的脸，与侯方域记忆深处的轮廓渐渐重合。
甚至比他记忆中更加年轻。
娘亲看着侯方域，眼中盈满泪水。
“域儿，娘的域儿，你都长这么大了？”
她腾出一只手，向他伸来，
“过来，让娘好好看看你。”
侯方域心神俱震。
最后一丝理智，在娘亲出现的刹那崩断。
“娘！儿子……儿子好想您啊！”
他扑通一声跪倒在地，膝行几步，扑进了妇人怀里。
妇人身上有股混合奶香与阳光的味道。
她温柔地抚摸儿子的头发，手指穿过他染血纠结的发丝。
“不怕，不怕，域儿不怕。”
娘亲的声音在他头顶响起：
“外头尽是豺狼虎豹，尽是伤心事……留在这儿，留在娘亲身边，娘护着你，咱们永远在一起，好不好？”
“嗯。”
侯方域闷闷应了。
他只想做回那个八岁的、有娘亲疼爱的孩子。
“乖。”
娘亲笑了，轻轻拍打他的背：
“看，你弟弟吃饱了，该轮到你吃奶了。”
弟弟？
侯方域茫然抬头。
这才注意到娘亲怀里还抱着个襁褓。
襁褓严实，只露出张婴儿脸蛋，嘴角还挂着奶渍的痕迹。
见哥哥看来，婴孩咧开没牙的嘴，露出天真无邪的笑。
‘我何时有此弟弟？’
不重要了。
有娘亲，有弟弟，有一家人团圆。
这就够了。
“来，域儿，饿了吧？”
娘亲调整姿势，将襁褓稍微挪开，露出另一侧，声音越发温柔慈爱：
“娘喂你。”
侯方域怔怔地看着娘亲。
源自生命最深处的渴望，混合那碗奶水下肚后汹涌澎湃的“满足”，驱使他缓缓低头，朝温暖的胸怀凑近……
“咻！”
“咻！”
“咻！”
“咻！”
四道厉啸，自庙门外暴射而入。
凝灵矢撕裂昏暗，直取“娘亲”眉心、咽喉、心口、腹中要害。
“娘亲”脸上的温柔慈爱凝固，抱着襁褓，以绝非人类能有的敏捷和诡异姿态，向后飘退，险之又险地避开了两道灵矢。
余下两道掠脸而过，刮下小片皮肉。
没有血。
只有几缕灰褐色的毛发飞扬。
几乎同时，侯方域只觉后腰传来巨力，整个人被踹得向侧方扑倒，摔在石板地上。
疼痛。
火辣辣的疼痛从腰间传来，刺入浑噩的意识。
“呃啊……”
侯方域闷哼一声。
温暖光影、慈祥的面容、婴孩天真的笑脸，剧烈晃动、扭曲、剥落。
他挣扎撑起半身，定神望去——
石像旁，哪有什么娘亲？
人立而起的，分明是一头体型壮硕的老母驴！
它滑稽地套着件妇女的旧衣裳，因急促闪避显得凌乱不堪；
褪下的半边肩胛，露出长满粗毛的灰褐色皮层。
怀里紧抱的，也不是什么婴孩。
而是个用破布粗糙包裹着的……
驴崽。
“清醒了？”
冰冷且熟悉的声音传来。
侯方域扭过脖子。
庙门口，逆光处，站着一道黑袍白面的身影。
“侯方域。”
“你现在除了欠我【千山雪寂】。”
黑袍人指向穿着妇人衣服，发出低嘶的母驴：
“还欠我一条命。”
