阳光暴烈。
落在这片强行开垦出的院落里。
季节的刻度在植物的脉络上显现。
几周前栽下的橄榄树苗，乾瘪的枝桠顶端，硬生生顶破了树皮，抽出了几簇泛着油光的嫩绿新叶。
洛克蹲在院子中央的泥地上。
没穿上衣。
宽阔结实的背肌彻底暴露在阳光下。
汗水顺着脊椎的沟壑汇聚成流，滑过腰际。
横亘在背部，由达克赛德留下形如白色闪电的伤疤，在暴晒下泛着微光，刺目，且透着股蛮荒图腾般的古老意味。
而在他身前的墙根下，站着个婴孩。
奎托斯双腿剧烈地打着摆子。
幼小的膝关节在自身体重的压迫下左右摇晃，仿佛下一秒就会彻底折断。
可他死死挺直了脊柱。
这只幼兽毫无理智地拒绝了爬行这项属於人类婴儿的保底本能。
他宁愿双腿颤抖到痉挛，也将双手紧紧攥成拳头，垂在身侧，绝不肯让指关节触碰泥土半寸。
「过来。」
洛克出声。
男人蹲在原地，双臂搭在膝盖上。
奎托斯盯着洛克。
赤红色的瞳孔里倒映着蹲着的轮廓。喉咙深处滚动了一圈哼气。
接着。
他迈出了第一步。
普通人类幼崽学步，双脚是试探着向前挪动的，脚尖先触地，为了在这颗转动的星球上寻找那点可怜的平衡感。
但奎托斯不是。
他抬起右腿，膝盖高高顶起，随後带着股同归於尽的决绝..
直接砸向地面。
「砰。」
脚後跟重重地剁进松软的泥土里，砸出一个不浅的坑洞。
暴力带来的反作用力顺着脚踝冲上膝盖。
第二步还没来得及迈出，这具幼小的躯壳便彻底失去了平衡。
重心不可逆转地向前倾倒，整个人直挺挺地朝着满是石子与硬泥的地面砸去。
洛克蹲在三米外，眼皮都没眨一下。
就在面门即将磕碎在泥地上的刹那。
奎托斯强行扭转了身体的朝向，将原本朝下的面门偏转。顺着这股冲势，在满是尘土的院子里翻滚了两圈。
沾了一身的泥巴与草屑。
滚动刚一停止。
奎托斯双手撑地，又直挺挺地爬了起来。
灰白色的皮肤上沾满了脏污，左肩蹭破了一大块油皮，渗出血丝。
但他完全忽略了痛楚。
他盯着绊倒自己的那块泥地，举起拳头，狠狠地捶了下去。
「咚！」
泥块碎裂。
幼童的喉咙里爆发出一声低吼。
洛克看着那张沾满泥巴、狰狞愤怒的小脸。
男人伸出手，面无表情地拍了拍自己身前平整的泥土，掸去几粒微小的石子。
「重心太高。脚步太重。」
洛克陈述战损原因。
「不过没关系。」他看着奎托斯，「地是软的。继续。」
奎托斯咬着牙，再次绷紧了颤抖的双腿。
就在这只小野兽准备发起第二次冲锋的当口。
风向变了。
「哒、哒。」
清脆的马蹄声踏破了林间的蝉鸣。
巨大的气流从院墙外卷起，纯白飞马收拢宽阔的羽翼，稳稳降落在院落外缘的空地上。
皮靴落地。
希波吕忒翻身下马。
一袭毫无修饰的简单白色长裙，布料柔软，顺着高挑丰满的躯体垂落至脚踝。海风吹拂，白裙在骄阳与泥泞的背景中翻飞，透着股与这片原始农场格格不入的错位感。
她手里依旧提着一个深口陶罐。
「刚采的蜂蜜。」女人的嗓音随着海风飘进院子。
她推开虚掩的木栅栏，长裙的下摆擦过带刺的杂草。
「花期正好，我想应该比上次的那罐甜得多。」
洛克蹲在泥地上，抬起右手，随意地指了指院子角落那张歪斜的花岗岩石桌。
「放那儿。」
「顺便，把桌脚边那个装水的陶罐递给我。」
他看着奎托斯再次高高抬起的右脚。
「他又要摔了。」
话音刚落。
奎托斯的第二次冲锋启动。
这一次他试图加快速度来掩盖重心的不稳，左脚绊到了右脚的脚踝。
自己将自己绊倒。
由於冲力过猛，这次连受身都来不及调整。幼童整个人直直地扑了出去，脸着地，结结实实地啃了一大口混合着碎草的黑泥。
「呸！」
奎托斯抬起头，吐出一口泥沫。
赤红色的眼眸几乎要喷出火来。
他翻身坐起，两只小手握成拳头，对着地面开启了毫无章法的狂轰乱炸，泥点子溅了满脸。
放下手里的蜂蜜陶罐，弯腰拎起桌脚边装满清水的水罐。
看着这一幕，停在石桌旁的希波吕忒哈哈大笑。
她看清了孩子刚才的每一个动作细节。
「这孩子简直太有活力了。」
「也简直。」女王停下笑声，「不合常理。」
她将水罐递到洛克手边，语气里透着难以掩饰的惊叹。
「他明明才这么小。连路都走不稳。」
「看看这肌肉和力量...」
希波吕忒抬起头，看着洛克的侧脸。
「这绝不是一个婴儿该有的反应。他倒像是个天生为了战场而生的战士。」
洛克接过水罐。
他伸手抹去罐口沾染的灰尘，无奈地笑笑。
希波吕忒直起身，双手交叠在身前。白色的长裙在微风中轻晃。她看着满身是泥、依旧在和土地较劲的幼童，眼神里燃起一种近乎狂热的确信。
「还是那句话。」女人嗓音清亮，带着神谕般的断言，「我相信等这孩子长大了，肯定会是一位名留青史、踏碎无数敌人的大英雄。」
洛克手腕前倾，陶罐倾斜。
清冽的井水倒出些许，他伸出左手，毫不客气地糊上奎托斯沾满黑泥的脸，就着掌心的水泽用力抹了两把。
泥水顺着幼童灰白色的下颌线滴落。
奎托斯发出一声不满的低吼，张开嘴试图咬那根在自己鼻梁上乱蹭的拇指，却只咬到了一口带着泥腥味的空气。
「虽然我也指望他能有点出息。」
洛克甩掉手上的泥水，在自己的裤腿上随意蹭了蹭，视线扫过幼童那对还在微微打颤、却紮根在泥地里的双腿。
「但看他这副德行，我决定还是把期待值降到最低。」他语气平铺直叙，透着股为人父的挫败感，「算了吧。」
希波吕忒挑起眉毛。
她白裙曳地，站在两步开外，对农夫的悲观论调极不认同。
「怎麽了？」女王指了指地上的幼兽，「他骨骼强健，肌肉反应远超常理。假以时日，必是将才。你还在挑剔什麽？」
「强壮有什麽用？」
洛克叹了口气，语气里溢出浓浓的无奈。
「靠一身蛮力踩碎几个敌人的脑袋，或是把整片战场拖入血肉泥潭，这就叫大英雄了？希波吕忒，暴力和屠杀从来不是英雄的门槛，那只是怪物的履历。」
希波吕忒的眼神锐利起来。
亚马逊的教条与希腊底色在她血液里流淌，力量与征服本就是英雄的同义词。
「既然你看不上力量。」她上前一步，白裙的裙摆拂过乾枯的野草，「那在你这个农夫的眼里，什麽才是英雄？」
阳光越过橄榄树的枝叶，在洛克的眼底投下细碎的光斑。
男人沉默了片刻。
他的目光穿透了这片原始森林，看向太阳。
恍惚间...
一个在农田中劳作、块头大得像头熊的青年，逐渐与一个披着红披风、穿着蓝战衣的帅气青年在刺入他眼里的光线中缓缓重合。
「什麽是英雄？」
洛克沉吟了片刻，开口，「我想，那该是一个哪怕拥有把我们脚下世界一劈两半的绝对伟力，却也会为了不踩坏一株玉米苗而小心翼翼地收敛脚步的人。」
「他会把力量当成一种必须套上枷锁的责任，而不是肆意妄为的特权。会飞跃大半个世界，只为了去树上把一只吓坏的橘猫抱下来。」
「他拥有足以撕裂这个世界的力量。只需动动小指就能做到。」
「可他不会。」
「哪怕这不是他的世界。我们不是他的族人。他永远是个局外人。」
他顿了顿，深灰蓝色的眼眸里泛起一丝柔光。
「哪怕永恒的疏离感带来了痛苦。」
「他会将这份痛苦化作希望的象徵。他还会笑，不是那种高高在上、藐视众生的冷笑，也不是胜利者沾满鲜血的狂笑。」洛克嘴角上扬，描绘着眼中出现的笑容，「是很纯粹、很傻气、也很爽朗的笑。只要他笑起来，哪怕世界末日就悬在头顶，你也会觉得，天上的太阳真切地照在了身上。」
」
「」
「你认识这样的英雄？」希波吕忒不敢置信道，「可你却骗我说你是农夫？」
洛克揉了揉太阳穴，倒吸口冷气。
「别误会，我只是随口说说。」
微风拂过院落。
「哪怕这不是他的世界」
直觉告诉希波吕忒，这就是潜藏在男人和奎托斯身上的秘密。
但...
你永远无法逼醒一个装睡的人。
女王沉默了片刻。
她看了看奎托斯，又看了看洛克。
在她的神话体系里，英雄的出现永远伴随着鲜血。
「拥有毁天灭地的力量，却甘愿去救一只猫？还笑得像太阳？」女王摇了摇头，「我想...大概只有驾驭日辇的太阳神阿波罗，在心情极度愉悦的某天，才能勉强符合你这古怪的描述。」
洛克笑笑，他不置可否。
确实也只是镜花水月。
但话头还未接续，洛克的视线随意地越过希波吕忒白色的裙摆，落在後方那片翻起的新泥上。
男人嘴角的弧度僵住。
他抬起右手，心累地按住了跳动的太阳穴。
「我想。这小子说不定连阿波罗都比不上呢。」
希波吕忒顺着他的视线转过身。
烈日当空，泥地里不知何时拱起了两道细长的土棱。
两条成年蝰蛇顺着岩石的缝隙游曳而出。
这种毒蛇在夏日的枯树根下极其常见，背部的菱形斑纹昭示着致命的毒液。它们原本只是被高温逼出巢穴，想在橄榄树的新叶下寻一处阴凉。
结果，它们一头撞上了一个刚刚在泥地里啃了满嘴土、心情恶劣的光头幼童。
两名冷血杀手察觉到了威胁。
蛇颈高高弓起，猩红的蛇信在空气中吞吐。
若是换作任何一个正常的人类婴儿，面对两条昂起头颅、体型几乎比自己还要长的剧毒蝰蛇，此刻早已吓得涕泪横流，爆发出撕心裂肺的啼哭。
但奎托斯没有。
赤红眼眸在盯住毒蛇的瞬间，骤然收缩。
灰白色的幼兽双腿发力，踏碎了脚下的泥块，迎着两张张开的毒牙，悍然向前扑杀！
左臂如电光般探出。
幼小的五指张开，在第一条蝰蛇弹射咬下的刹那，无误地掐住蛇头下方七寸的命门。
与此同时，右臂蛮横地向下一抄，一把攥住了第二条正试图缠绕他脚踝的蝰蛇尾巴。
两条致命的毒物，沦为他手中的物件。
「啊啊啊啊啊！」
一声毫无意义的咆哮，从幼童的胸腔深处炸响。
奎托斯腰背发力，双臂抢成两道残影。
左臂一抢，掐住七寸的毒蛇在空中划过一道凄厉的半圆，蛇骨断裂。
右臂一甩，攥住尾巴的毒蛇直接被当成重型链球，以破风之势砸向地面。
左一圈。右一圈。
他双臂高高举起，两条早已骨肉分离、瘫软如泥的毒蛇，被他损向地面。
「咚！」
血肉飞溅，泥土炸开。
两条连原形都拼凑不出来的蛇屍，不偏不倚地砸在洛克的脚尖前。
屠杀结束。
奎托斯站在原地。
胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。从鼻腔里喷出一声象徵胜利的粗重哼鸣。
随後，他转过头，昂起糊满泥巴和小半滴蛇血的脸，直勾勾地看向洛克。
赤红色的眼睛里，满脸写着索要夸奖的理直气壮。
洛克低下头，看着脚尖前那堆惨烈的肉泥。
又抬起头，看着这个杀气腾腾、浑身充斥着「顺我者昌逆我者亡」气场的暴躁大儿。
男人抬起双手，更痛苦地揉按着太阳穴。
「你看到了吗？」
洛克指着地上的蛇屍，「他太暴躁了。一点就着，出手就是挫骨扬灰的死手。」
「这很不好。大英雄不能这麽暴戾。」
希波吕忒站在一旁，裙摆在风中静止。
她盯着地上的残骸。
「我觉得这没什麽不好的？」女王耸了耸肩，语气轻松，「对於一个注定要在战场上用鲜血铸就荣耀的孩子来说，面对致命威胁时的不退反进，以及果断剥夺敌人生命的狠辣，这是天赐的极佳反应能力。」
洛克的动作停住，他难以置信地看向女王。
「徒手把两条毒蛇当链球甩成肉泥？你管这叫正常反应？」
「当然。」
希波吕忒微扬下巴，「你一直窝在这座山林里，肯定没听过外界的传闻。前不久，底比斯城邦里有个凡人女子生下了一个男婴。」
女王的眼神熠熠生辉。
「一样是两条致命的毒蛇趁夜潜入那孩子的摇篮。结果，刚出生没几天的婴儿非但没哭，反而伸出双手，直接在摇篮里徒手捏死了毒蛇。」
希波吕忒转过头，满意地审视着满身泥泞的奎托斯。
「现在整个希腊都在传，那个底比斯的婴儿，未来注定是举世无双、名留青史的大英雄。可我看————」她毫不吝啬自己的赞美：「你养的这个小家伙，一点也不比那个底比斯的怪胎差。」
「6
「」
洛克静静地听完这番慷慨激昂的神话背书。
「如果这就是你们这破地方推崇的大英雄，如果你所谓名留青史」的标准就是比谁杀得更残暴、更彻底。」他踢开脚边的碎肉，叹息，「那你还真是看对人了。」
「照他这个杀性发展下去。这小子以後要是长大了..你给他两把刀，他绝对敢为你一路砍上奥林匹斯山。」
第四世界。天堂岛。
海浪不知疲倦地冲刷着崖壁，卷起雷鸣般的潮音。
黛安娜坐在悬崖边缘。
风扯动她的黑发，她仰起头，视线越过海平线。
遥远的恒星闪烁不定，但不妨碍她的目光跨越维度，锚定在堪萨斯州红漆驳落的谷仓上。
「————这就是当年的故事麽。」
她长吐出一口气，嗓音融入海风，带着释然。
端坐在云端、一刀切开维度的无敌父亲，曾经也有过这种蹲在泥地里抠婴儿嘴巴、熬煮羊奶的笨拙岁月。
这种凡俗的真实感，比任何宏大的神话史诗都更让她感到安稳。
「————母亲。」
「嗯。」
「他会回来的。」
希波吕忒轻笑一声，抬起手将女儿几缕被海风搅乱的黑发理平，温柔地掖到耳後。
「他当然得回来。」女王收回手，嘴角挑起一抹弧度，「他还欠我三十七罐蜂蜜。这笔帐，哪怕躲进血域也赖不掉。」
黛安娜嘴角上扬，可在她刚准备给出回应之际..
「咚—！！！」
整个天堂岛...
这座拥有魔法结界、安稳度过数千年岁月的浮岛...
爆开始了剧烈震颤。
震荡的源头深埋在岛屿极深处的岩脉底端。
音波撕裂了地层，似是某种充斥着纯粹毁灭**的活物，在用最原始的暴力，撞击着封死出路的城墙。
「咚—！！！」
第二记撞击接踵而至。
崖壁边缘的石灰岩大面积崩塌，惨白的碎石瀑布般倾泻入海，砸出冲天水柱。远处，亚马逊皇家宫殿的警戒塔上，沉寂了百年的巨型黄铜警钟疯狂摇晃，刺耳钟声撕裂了岛屿的安宁。
黛安娜弹地而起。
闲适的姿态荡然无存。
暗金色的神力在血管中点燃，顺着眼底溢出冷光。
「发生什麽事了？母亲？！」
她厉声喝问，视线飞速扫过海面，寻找敌袭的舰船或是破界的维度裂缝。
希波吕忒同样站直了身躯。
她没有看海，而是锁定了岛屿的正中央。
终年被阴云笼罩、列为绝对禁区的黑色山脉。
「末日之门。」女王低声吐出几个字。
或者说，塔尔塔罗斯之门。
是亚马逊一族世代背负的诅咒与看守任务。
一道直通地下世界与塔尔塔罗斯的空间裂隙，门後囚禁着奥林匹斯神系最古老的梦魔、泰坦残党以及吞噬血肉的远古怪物。
数千年来，无数任亚马逊精锐用生命和重达万吨的魔法石板，封堵着这道关卡。
「咚—轰！！！」
第三次撞击。
山体解体。
山脉的顶端轰然炸裂，一道暗红色的冲天光柱，绞碎了天穹的星光，直刺宇宙深处。
镇在末日之门上的远古符文，在暗红色的光辉中成片成片地剥落、碎裂，化作漫天金色的玻璃渣，纷纷扬扬地洒向天堂岛。
「这不可能！」
黛安娜盯着绞碎星空的红光，「大门的防御是单向的！外敌入侵会触发结界，可现在符文是从内部被砸烂的！这可是号称连诸神都无法轻易撼动的死锁！」
「是他回来了！」希波吕忒的嘴唇微微颤动，喃喃自语。
"5
「」
黛安娜动作一顿。
错愕顷刻转为了惊喜。
「是他回来了？父.」
「不...」黛安娜盯着光柱，「如果父亲要回归现世，他锚定的坐标应该是血域的裂隙或者是堪萨斯农场！」
「他为什麽会走塔尔塔罗斯的通道？他绝不会选择这种绕远路且充斥着污秽的地狱之门！」
希波吕忒没有回答。
女王盯着贯穿天地的暗红光柱。
在肆虐的暗红色光芒中，她嗅到了味道。
只有血。
烧焦的血，乾涸的骨灰，以及发酵到极致的暴虐与狂怒。
这种怒火不分敌我，它要碾碎九幽地狱，烧穿三界众域，要将目之所及的一切存在统统拖入毁灭的泥沼。
记忆的闸门轰然洞开。
几千年前位於第三世界的简陋岩洞，满身是泥、将毒蛇当成链球砸成肉泥、瞪着一双赤红眼眸的灰白幼童，在此刻，与撕裂地狱的暗红光柱，完美地重叠在了一起。
她转过头，看向黛安娜。
女王的瞳孔深处，清晰地倒映着地狱的业火，以及那段被漫长历史彻底掩埋、充满血腥与疯狂的神话断代史。
「是你的兄弟。」
「他要回来了。」
O
