其中一个人，还是大熟人。她在后宫里见过她不知多少回了。
朱氏悬着的心，此刻有些落了下来。
不是要暗地处死她，也不是要把她流放到什么苦寒之地。
她的目光落在那女子脸上，再也移不开。
“慕容贵妃？”朱氏脱口而出，神色有些激动。
在这陌生的地方见到一张熟悉的面孔，那份亲切感是无法言说的。
慕容贵妃微微一笑，一段时间不见，这位夫人的气色极好，面色红润，眉目舒展，整个人像是换了一个人。
从前在后宫时，慕容氏总是小心翼翼的，眉眼间总有一丝挥之不去的忧色。
如今不同了，她站在那里，浑身透着一股子安定和从容，给人一种成熟蜜桃般的饱满感。
“拜见朱夫人，妾身眼下乃是洪诚大人的妻子，已不是什么贵妃了。夫人一路奔波辛苦了。”慕容氏轻声说道，语气温和却郑重。
她认真地纠正了朱氏的话语，不是刻意的客套，而是真心实意地想要把过去的身份翻过去。
在慕容氏一旁，洪诚穿着便服，一脸恭敬与巴结。
他弯着腰，双手拱在身前，那副殷勤的模样，倒像是在迎接自家远道而来的亲眷。
他沉声道：“夫人一路辛苦，这里是一座小院，也是一处农庄。
周围也有人家，不是荒郊野地。从今往后，夫人住在这里，已安排侍女四位，仆从三人，护卫两人。
都是精挑细选过的，老实本分，手脚干净。
往后都归夫人管理，日常用度和银钱，每月都会按时发到夫人手上，夫人只管调配便是。”
朱氏扭过头，顺着洪诚的手势看去，这才看到一处花园一样的屋子，掩映在树影之间。
白墙黛瓦，飞檐翘角，虽不大却精致。
院门前种着几竿翠竹，风吹过时竹叶沙沙作响。
院墙上爬着藤蔓，开着一朵朵不知名的紫色小花。
“这也太好了，多谢洪大人了。”朱氏一时不知该说什么，只能连连道谢。
这样的地方，她从前连想都不敢想。
“夫人千万不要谢微臣，要谢的话，就谢官家吧。这些都是官家的意思，微臣不过是个跑腿的，照着吩咐办事罢了。
夫人往后只管安心住着，这三五日就让慕容氏陪你说说话，带你四处走走，熟悉熟悉四周。
下官还有政务，先行告辞了。”洪诚非常干净利落，交代清楚，立马就要走人，也不耽误时间。
朱氏千言万语，最终化作一句：“替妾身向官家道谢。”
她想过很多种可能。
可能会被安置在一间简陋的小屋里，可能会被送往某处偏僻的庵堂，
唯独没想到，皇帝居然把她的后路都考虑到了。
不仅给了她安身之所，还安排了侍女仆从来伺候她，连每月的用度都备好了。
原本以为成为庶人，未来又能在何方。
她没有娘家可回，没有夫家可依，没有子女可傍。
又如何谋生，如何活下去，都是她忧虑的事情。
这些日子，她翻来覆去地想这些问题，想到天亮也想不出个答案。
现在一切都解决了。
房子有了，仆人有了，银钱也有了。
皇帝对她太好了，好得让她有些不安。
该如何报答……她又能拿什么来报答。
可惜了郑氏，却要跟青灯为伴。
那个选择了削发为尼的老妇人，此刻怕是已经跪在了庵堂的蒲团上，开始敲她的第一遍木鱼。
从此以后，晨钟暮鼓，日日如此。
朱氏内心其实不想去的，她觉得自己还年轻，一想到二十多岁就可以看到七十岁……那些漫长的、一模一样的日子，从早到晚只有木鱼和佛经相伴。
她实在恐惧。
那种恐惧是真真切切的，像一口深井，她站在井口往下看，只看到一片漆黑。
而现在，完全不同了。
皇帝解决了她所有的担忧，给了她一个可以重新开始的地方。
周围的仆从上前几步，齐齐躬身，声音恭敬而整齐：“拜见朱夫人。”
听到恭敬之声，朱氏眼眶一热，感慨万千。
她已经很久没有被人这样称呼过了。
不是皇后，不是娘娘，而是一个尊重了她的身份、又没有把她钉在过去的称谓。
她微微昂起头，使劲忍住眼泪，不让它们掉下来。
一旁慕容氏轻轻一笑，抬起手轻轻摆了摆：“都下去吧。去把屋里收拾好，把饭菜备上。”
仆从们弯腰离去，脚步声渐渐散开。
朱氏又拜谢洪诚多次，洪诚都回礼……他已经被她谢得有些不好意思了。
然后在扈从护卫下，离开此地，马蹄声渐渐远去。
慕容氏拉着朱氏的手，柔声道：“走，带你进去看看，这丝竹小院你一定会喜欢。
院里种了竹子，后头还有一小片菜地，开春了可以自己种些东西。
这边的厢房我让人给你收拾出来了，被褥都是新的。”
“我……”朱氏欲言又止，嘴唇翕动了数次，最终还是没能说出口。
她有太多太多的话想问，有太多太多的心事想倾诉。
她想问这到底是怎么回事，想问皇帝为什么要对她这么好，想问慕容氏：
你嫁给洪诚的时候，心里是怎么想的。
“过去的事情就让它过去，我们都是女人，女人是没办法决定命运的。
兵荒马乱的年月，能活下来便已是万幸。不过，皇帝对你很好，你不能装作不知道。”慕容氏提醒说道，目光直视着朱氏的眼睛，那眼神里有关切，也有几分过来人的了然。
“皇帝到底要妾身如何报答？”朱氏终于问出了这句话，声音又轻又涩，
像是在问慕容氏，又像是在问自己。
慕容氏眼眸闪动，拉着朱氏的手臂，轻笑一声：“好妹妹，你是误会了姐姐的意思。
方才那些话，不是催你做什么，是怕你心里头存了误会。”
她拍了拍朱氏的手背，放缓了语调：“事到如今，皇帝什么都有。
江山，兵马，文臣武将，要什么有什么。
姐姐刚才说的，是让你心中记着，你要明白到底谁对你有恩情，不能有怨恨之心。
受了恩惠不记在心里，那便是忘恩负义了。”
“我们女子啊，很多时候是身不由己的。朝代更替，异族入侵，女子是很难做主的。
那些大人物们争来争去，死的伤的都是他们，可苦的遭罪的往往是我们这些女人。
这个时代是男人们角力的地方，我们要保全好自己。
活着，体面地活着，比什么都强。”
……..
