杨灿入驻黑石部落的第二日，历经连日战事与动荡的黑石草原，便渐渐恢复了往日的烟火秩序。
广袤的草甸之上，牧群再度散落如云。
家家户户的牧民都早早起身，驱马放牧、清点畜群。
他们要趁着初夏水草丰茂的时节勤勉劳作，弥补此前部族冲突带来的人畜折损与生计亏空。
底层牧人烟火复苏，部落上层今天依旧召开了会议，依旧是杨灿坐在主位。
阿依慕夫人、库莫奚、塔木等分坐左右。
不同的是，坐在上首的，除了桃里可敦，紧跟着就是秃发勒石与符乞罗，其他人包括阿依慕夫人只能向下移动席位。
哪怕他们已经臣服於黑石部落，也是独立的一个部落的族长。
他们坐上位，这是对他们整个部族的一种认可与尊重。
杨灿今天召集众人议事，主题就是促成草原联盟的成立。
帐内气氛肃穆，众人屏息凝神，唯独秃发勒石心中百感交集。
上一次草原诸部在木兰川举行联盟大会，虽然实际动机是为了统一起来，配合慕容阀发起一统河陇之战。
但公开理由，却是为了讨伐草原上的害群之马————秃发乌延。
如今，再次由黑石部落发起了联盟大会的倡议。
曾经被讨伐的秃发乌延已经化为一抔黄土，而当初倡议召开大会的尉迟烈，同样死得不能再死了。
那次大会上，三项大赛两项夺魁的敕勒第一巴特尔杨灿，成为了新的大会倡议者。
这一次，草原诸部召开大会的动因是什麽？
「阴山大小部落二十有余，散落於敕勒川南北，各自为政，岁岁内耗，争端不休。」
「一旦外敌来犯，诸部人心涣散、互不驰援，终将被逐一蚕食，分崩离析。
平日无互通之路、无商贸之途，牧民守着万顷草场、万千牛羊，却只能困於草莽，无增收致富之径。」
杨灿擡眼扫过众人：「如今草原大势已定，东方黑石雄踞，西面白崖称霸。
白崖王深谋远虑，早已与我定下盟约，愿与黑石东西呼应、互为犄角，恰似黑白二子落於草原的两端。」
桃里可敦与阿依慕早已洞悉全盘谋划，神色淡然、端坐自若。
黑石本部与左厢大支的长老们业已心知肚明，唯有新归附的秃发勒石与符乞罗全然不知这些情由。
因此二人微微前倾身子，听得格外认真，不敢漏过半分字句。
「联手做什麽呢？不为征伐，不为吞并。只为修筑一条属於草原诸部的商路：第二丝路。」
杨灿轻轻叩了叩桌子，提高声音道：「诸位，世人皆知，商贾通行於东西，首选之路，就是甘凉瓜沙的丝路。
这条路绿洲连绵、补给充盈、路途最短，是商旅首选；
其二为吐谷浑河南道，依托一国管理，争端较少、通行安稳，只是路要绕得多些。」
「而我们要建的第二丝路，虽不如丝路繁盛绵长，路况却优於河南道。
只需补齐沿途补给点、保障通路安全，便可贯通上邦至白崖全境。
届时阴山诸部的皮毛、牲畜、矿产、草药，皆可借这条商路远销东西。
商贸之利，不用我说，诸位也知道，丰厚得很。」
秃发勒石清咳一声，忐忑地问：「杨大人，有丝路在，我们————就算搭建了草原上的通商之路，会有人来吗？」
杨灿淡淡一笑，道：「他们不来，有这麽一条商路让诸部互通有无，也不是坏事啊。
就如吐谷浑，丝路通畅时，没有专走西域与中原的商贾选择吐谷浑道，依旧有吐谷浑商人以此维系生计、坐收商利。」
「更遑论如今河陇暗流涌动，慕容阀野心毕露，已然率先动兵。
他日诸阀逐鹿、烽烟四起，丝路必定战火连绵、彻底阻隔。
如果我们现在不做筹谋，到时候再想搭建草原商路，商贾们要麽暂绝了丝路经商的心思，要麽就已选择了吐谷浑道，还来得及吗？」
帐中一时寂静无言。
杨灿又详细剖析一番，把组建商道有百利而无一害的好处仔细说了一遍。
杨灿笑道：「慕容阀支持尉迟烈建立联盟，一是要打你秃发部落，二是要借兵打我於阀。
我杨灿，不需要借你们的刀去替我杀人，只想和你们一起赚钱而已，秃发族长、玄川族长，意下如何？」
秃发勒石心神震动，当即起身拱手，语气恳切地道：「勒石愿追随大人！」
符乞罗亦紧随其後，躬身附和：「此举造福诸部，在下全然赞同！」
二人本也没有选择余地，何况杨灿所说的这件事，对他们的确没有丝毫坏处，二人自然真心拥戴。
杨灿笑道：「阴山诸部，二十有余，其中实力最强的有四部，黑石、玄川、秃发、白崖。
如今，白崖在西，是黑石之盟友，玄川、秃发两部，也全然赞同，何愁此事不成？
只是，要推选联盟长，共商大计，需要通知到诸部，再等诸部族长赶来，需时良久。
因此，一些基本的章程，比如时间、地点，得尽快定下来，才好告知诸部。
此事，就由黑石部落与白崖国主办，玄川部落、秃发部落协办，诸位意下如何？
符乞罗和秃发勒石交换了个眼神，这杨灿一副「就这麽定了」的口吻，你还让我们说什麽？
符乞罗赔笑道：「杨大人思量的甚是周全，符乞罗没有异议。」
秃发勒石乾笑道：「我也一样。」
杨灿微微一笑，道：「好！那此事，就这麽定下来了。桃里可敦，与白崖国遣使商量的事，就由你来办了。」
「杨大人放心，妾身知道怎麽办了。」桃里可敦向杨灿欠身答应一声，杨灿的目光便落回符乞罗身上。
「符乞罗大人，贵部的符乞和，已经跑回你们部落夺位子去了，你打算怎麽办？」
符乞罗现在满脑子想的正是这件事，一听杨灿问起，赶紧道：「杨大人，某正要说说这件事。
我想尽快带人赶回部落收拾残局，否则等符乞和诳骗族人，说我战死，一旦继承了族长之位，便不易善了了。」
杨灿安慰道：「符乞大人也不用太过担心，你们的驻营地，其实也不剩什麽了，族人化整为零，四散逃去了。
符乞和回去，看到的只有一片废墟，他想把人都找回去，也需一番功夫，不必着急。
」
符乞罗听了，嘴角微微抽搐了几下。
他也不知自己是该哭还是该笑，这个好消息，怎麽听着那麽紮心呢？
杨灿道：「明日，黑石部落与玄川、秃发两部先举行仪式，歃血为盟，然後你再重返玄川地区不迟。」
说罢，他又转向秃发勒石，道：「秃发大人，敌血盟誓後，你便回去吧，把族人带回故地安置。
黑石部落承诺，不会再向你们发起攻击，诸部也不会再因旧故，对秃发部落造成种种麻烦。
不过，秃发部落当初飞扬跋扈，随意欺淩弱小，驱逐拔力部落，才成为众矢之的，这个教训，你们要记在心上。」
听了这番，秃发勒石连连告罪，但最感紮心的，却是老塔木。
他承认，一开始他的确觉得黑石部落死了男人，换成两个女人当家，很快就会败落下去。
他的确一直在磨刀霍霍，等着黑石部落弱了、乱了，便趁机出手。
他也承认，尉迟崑仑死後，他的确打过阿依慕那俏寡妇的主意，想着兵不血刃，就能撬了黑石部落的墙角。
可是，阿依慕嫁给了杨灿，黑石部落得到了於阀的支援，他一直没敢有所动作啊。
谁知，那两个女人不要脸啊，编出个狩猎时他调戏了阿依慕的理由，然後就打了他个出其不意，硬生生把他吞并了。
他冤啊，可他老塔木上哪儿说理去？
杨灿没有理会老塔木的脸色，只对秃发勒石道：「我建议，你率部众归置旧地後，最好去一趟上邦城南的丰安庄，去见见拔力末。
拔力部落受你秃发部落伤害最深，你若能诚心致歉，取得拔力末的原谅，双方坦诚修好，对你秃发部落在诸部眼中的改观，定然大有助益。」
说到这里，杨灿微微一笑：「拔力末现在是我的人，你若愿去，可来寻我，我为你修书一封，至少不会一去便被拔力末赶走。
至於是否能取得他的原谅，那就看你秃发大人的诚意了。」
秃发勒石连连道谢：「多谢杨大人指点！勒石必定诚心悔过、竭力修好！」
杨灿环顾全场，沉声问道：「诸事已定，诸位可还有异议？」
大帐之内寂静片刻，无人出声。
老塔木眼神乱飘，不知道是不是自己的错觉，他觉得今天的桃里可敦和阿依慕夫人有些异於寻常。
旁人慑於杨灿的威望，不敢多言，可她们俩不应该啊。
但是，桃里可敦今天只是偶尔附和两句，说话都有点瓢。
一向注意仪态优雅的阿依慕夫人，今儿坐姿有些别扭，偶尔说话，嗓音还有些沙哑。
杨灿等了片刻，见无人发声，便道：「好，既然大家没有异议，各部尊长回帐安顿吧，明日歃血盟誓，大家再聚。」
众人纷纷起身，对杨灿拱手而退。
杨灿特意唤住符乞罗，等众人都退下後，对他道：「符乞大人，你回归本部後，打算如何对待符乞和？」
提及此人，符乞罗瞬间面色狰狞、目露厉色，咬牙切齿地道：「此子反覆无常、背主夺权、卑劣无耻！
我此番回去，必定将其生擒活拿、碎屍万段，以正族规！」
杨灿莞尔：「符乞大人，我觉得，你不该杀他。」
符乞罗一愣，小心翼翼地试探道：「大人的意思是————」
杨灿道：「你回去後，不妨先接收符乞猛的旧部，至於符乞和，他毕竟不是一个人，他背後，还有他的厢支部众。
你若杀了他，就是逼反他的部众，转投其他部落。
很快，就要由黑石部落和白崖国发起，建设第二丝路。
到时候，很多地方都要用人，你与其杀了符乞和，不如让他派些用场。
如果，符乞和所部族人，最後都变成一群商贾，那对你便只有好处，他再也威胁不到你，何乐而不为？」
符乞罗不太相信杨灿给他画的大饼，谁知道杨灿是不是故意留下符乞和来牵制他。
不过，杨灿既然这麽说了，现在的他，还真没有底气违抗杨灿的意思，真的杀了符乞和。
符乞罗心思电转，脸上赔笑道：「我明白了，便依大人之计。」
符乞罗离开後，杨灿才振衣而起，举步走出大帐。
因为方才杨灿留下符乞罗叙话，桃里可敦和阿依慕不确定他需要多久，所以并未在外相候。
杨灿刚刚召开了会议，也正想一人清静清静，便信步而去。
不料他刚走出两步，就有一个美丽的少女从一顶毡帐後面走了出来，身姿窈窕、眉眼灵动，正是尉迟伽罗。
「阿父当真要放秃发、符乞罗二人回去？」伽罗擡眸望着他，轻声发问。
她初初改口唤他阿父时，尚且羞涩窘迫、难以启齿，现在倒是越叫越顺口了。
有些事，真的是习惯了————也就没什麽了。
杨灿笑道：「他们这麽多人呢，不放他们走，人吃马喂的，消耗的难道不是你们黑石部落的粮食？」
伽罗认真地纠正道：「是咱们的黑石部落。」
杨灿哑然失笑，改口道：「对，咱们的黑石部落。」
清风拂过草原，伽罗轻掠鬓边随风飘动的发丝，步履轻盈地跟在他身侧，悄悄睃了他一眼，小声地道：「阿父————几时返回上邽？」
杨灿道：「来都来了，自然要帮着把草原联盟、第二丝路的事推动一下。不过，秋收前，我是一定要回去的。」
伽罗听了，心中暗自欢喜不已。
这麽说，杨灿还要在黑石部落待上一段时间。
杨灿待在黑石部落，那他的妻妾就不在身边，康敏那只狐狸精也不在，她能与杨灿相处的时间便更多。
康敏————
想到康敏，伽罗趁机告起了黑状：「那等阿父返回上邽时，伽罗再陪阿父一起走。
不然，那个康敏总是因为我不精於商贸，故意欺负我。
阿父若不在，她就更加肆无忌惮了。」
杨灿笑道：「等草原联盟建成，搭建第二丝路，她必然要常来草原。
到了那时，她便是到了你的地方了，君子报仇，十年不晚，你懂得。」
伽罗一听，也不禁眉开眼笑起来，但还是撒娇道：「人家可不是什麽君子，而是一个小女子。十年虽不晚，却让人等得心焦。」
杨灿失笑，道：「不用十年那麽久，顺利的话，明年开春，就轮到你欺负她了。」
伽罗忽然站住，歪着头看向杨灿：「阿父，如果————到时候人家还是打不过她，你——
——帮谁？」
「当然帮你。」杨灿答得毫不犹豫。
一瞬之间，伽罗心头暖意翻涌、悸动不止，浑身血液都似轻快起来，几乎克制不住想要扑入他怀中的冲动。
可她脚尖刚轻轻一点，尚未动作，老塔木就搓着双手，一张老脸笑得跟朵秋菊花似的出现了。
「杨大人！老夫有一事冒昧相求，还望大人成全、赏脸！」
「什麽事？」杨灿顿住脚步，看向老塔木。
塔木赔笑道：「小女与桃里可敦嫡子婚约已定，不日便要举行订婚大礼。
老夫斗胆，恳请杨大人出面，为两家担当主媒，成全这桩良缘！」
杨灿略一思忖，轻轻摇头：「不妥。」
塔木一听，顿时沮丧起来。
杨灿道：「你们两家的事，我听说了些。此事，库莫奚长老前後奔走，颇为辛苦，我若做主媒，抢了人家的辛苦，实在不妥。不如，我便做你们双方的证婚人吧。」
老塔木沮丧的神情顿时一扫而空，欣喜地拱手道：「是老夫思虑不周了，还是杨大人处置妥当。
证婚人好，证婚人好，有杨大人为我两家证婚，这桩好姻缘，便是山一般的稳了，多谢大人。」
杨灿虚扶了他一把，笑吟吟地道：「不用谢，不用谢，杨某也正想劳烦塔木大人为我证婚呢，咱们这人情，可就还上了。」
尉迟伽罗听得心头怦然一跳，难道他————
杨灿道：「不瞒塔木大人，杨某决定，迎娶桃里可敦。」
九姓商帮目前正不遗余力地扶持杨灿，但是考虑到他们最终的险恶用心，杨灿本打算隐瞒他和桃里可敦的关系。
这样一来，不仅可以让九姓商帮误判他的真正实力，说不定还能让桃里可敦将计就计，成为自己埋进九姓商帮的一颗钉子。
不料，桃里可敦竟然有了身孕。
接下来，草原联盟、第二丝路组建，九姓商帮会有很多人移驻黑石部落。
以那些商人的精明，加上桃里无可替代的可敦身份，这事儿很难瞒得住。
既然如此，杨灿决定，不瞒了。
自己与她的结合，也能提高桃里可敦在诸草原部落间的威望。
不然她一个女人想做大联盟长，还是比较吃力的。
至於九姓商帮那边，纵是提前暴露了他和桃里可敦的亲密关系，杨灿也不太担心，他依旧有把握在紧要关头反制，不会成为他们手中的牵线木偶。
「原来如此————」
尉迟伽罗紧绷的心弦骤然松弛，那股莫名的悸动与慌乱缓缓褪去，取而代之的是一缕淡淡的空落与释然。
果然，是我想多了。
粟特人、哒人、吐火罗等族，才有那般不拘辈分不加禁忌的混婚习俗。
我母族于阗乃是西域佛国、深受汉家教化，父族鲜卑也是深受汉家制度影响，我们————永远也不可能的。
她深深地看着正接受老塔木道喜的杨灿，轻轻吁了口气。
就这样，也好。
尉迟伽罗唇角扬起一抹凄然又释然的浅笑，将心底所有的遣绻与遗憾，悄悄藏进温柔的眸光里。
只要能这样一直陪在他身边，陪他扬槊千里，陪他纵横河陇，陪他贯通丝路，陪他大展宏图，我愿，足矣。
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