晨曦破晓，新城的工地上，便是一片忙碌。
工人喊着号子，夯着大地，一下一下，厚重的节奏随着大地的震颤传来。
石匠们开凿着石头，叮叮当当的响声比起夯土的厚重感，倒显得清越婉转起来。
绵延数里的营建土地上，新垒的城墙地基规整方正，林立的木架错落排布，一派热火朝天的景象。
杨灿带着一大票人，饶有兴致地巡视着这座在建的新城。
来自草原黑石部落的桃里夫人和阿依慕夫人并肩而行，两位轻熟的美妇风姿迥异。
尉迟伽罗、尉迟沙伽姐弟紧随其後，只是伽罗一双明眸，总是若有似无地落在最前方的杨灿身上。
东顺、东灵儿祖孙俩也走在他们旁边，在尉迟伽罗和东顺两人的默契配合下，尉迟沙伽是与东灵儿并肩而行的。
少女灵儿一双清亮的眼睛始终黏在尉迟沙伽俏美的容颜身姿上，眸中藏不住心悦欢喜。
虽然还没有明确双方的婚约，而且即便确定了婚约後，双方也只是先交换婚书，短期内不会对外公布。
但东灵儿显然对尉迟沙伽满意极了，而尉迟沙伽却还是个情窦未开的少年，一门心思全在建功立业上。
这事儿爹同意，娘同意，他看灵儿姑娘也挺顺眼，自然就不反对。
所以二人间，有一种若有若无的情愫悄然流动，只是灵儿也不敢靠他太近，只是眉目传情，脉脉流淌。
独孤阀的三公子独孤清宴一袭青衫，气质说不出的清逸孤绝。
他赶赴天水，是为了寻觅逃家的妹妹，对於起建新城没什麽兴趣。
不过，阿依慕夫人听了夫君的话，有意撮合他和尉迟伽罗，因此窥个机会，便对伽罗微笑嘱咐起来。
「三公子是独孤阀嫡子，人家既然来了这里，咱们就是地主，伽罗，不可冷落了贵客。」
但，阿依慕刚一离开，尉迟伽罗便原话转告了沙伽：「三公子是独孤阀嫡子，人家既然来了这里，咱们就是地主，沙伽罗，你是城主，不可冷落了贵客。」
尉迟伽罗的心思，全在杨灿身上。
但是从初见康敏时起，她对这个比自己还要年幼一岁的女孩，便有一种本能的敌意。
这一路巡视，伽罗默默走在後面，目光只在杨灿和康敏身上流转。
康敏正值碧玉之年，俏美绝伦。
她安静乖巧地跟在父亲康翳和安延啜、史律两位叔父身後，也不插话，文静自持，极谙分寸。
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但杨灿无论何时回首望来，只要看到她，入目的便是她一双亮晶晶的眼睛。
那双眼睛灿如星辰，眸中盛满了崇拜与仰慕，那目光说不出的纯粹热烈。
世间男子，谁能受得了一个年方十五，容颜绝美，满心满眼都是你，对你无比崇拜仰慕的少女的柔波？
杨灿受得了。
昔日陈府雅集时论、天水湖畔论道，有着青州崔氏、齐墨钜子、中原才女三重身份的崔临照，也曾用这般无比崇拜的眼神儿看他。
有了这般世间第一等风华的女子倾心爱慕，那就是曾经沧海，康敏这般作派，不能说是媚眼抛给瞎子看，却也难以让他受宠若惊了。
杨灿和三位胡商缓步走在前面，一边走，一边低声细语。
康翳告诉杨灿，这座新城，作为将来第二丝路的起点，九姓商帮愿意提供经济援助。
关中的米粮、西域的精钢、巴蜀的药材、草原的肉畜，这些物资，分布於各方，跨域筹措，也只有九姓商帮的庞大能量，才能筹措自如。
杨灿试探地道：「此举所费不菲啊，九姓商帮打算如何回款？一时间，杨某可筹措不来。」
安延啜笑着打了个哈哈：「无妨，杨公可以在商贸专营、矿产开采、关卡税分上让渡一些，让我商帮专营抵扣便是了。」
史律道：「我们可以确保这些物资的供应，但是为了避免有人哄抬物价，杨君不可再从其他胡商或汉人商行采购同类物资。」
康翳笑道：「杨公放心，我们既然要接受您的庇护，自然会全力以赴，为杨公效力，我们做的所有事，都在杨公眼皮子底下，不会有所隐瞒。
他们先以海量无息物资输血，帮助杨灿提升实力，助他站稳脚跟。
再逐步垄断其下所有商道，切断他其他的财源，将他的财政、粮草、军械、商贸流通，尽数攥在自己手中。
等这一切成功，杨灿虽然军政大权依旧在手，可其势力的运转却要彻底依附商帮了。
想切割？到那时候，「血液」的流动，已经完全依赖九姓商帮的「血管」，你不想大出血，那就只能沦为被拿捏的棋子。
但，军权他们不碰，政权他们不碰，在这个时代，实在少有人能察觉其中蕴藏的巨大危机。
杨灿闻言大喜，道：「诸位果然诚意十足，条件也极公允。
既然如此，我杨某人知恩图报，必然也会回馈诸君以厚报。商贸专营、矿产开采、税分抵扣、帐房入驻、丝路代理，诸如此类，杨某都可以全部或部分交予诸位。」
康翳三人眸中喜色一闪而没。
就算是阅历丰富的人，也极难发现其中奥秘，眼前这年轻人果然勘不破其中玄妙。
安延啜趁热打铁道：「要说服黑石部落，配合白崖国一东一西，同时出手，软硬兼施，促使草原诸部答应结盟，需要援助黑石部落的物资和钱款，我们也会尽快筹措、运抵。」
杨灿一愣，脸色微微冷了下来，淡笑道：「关於对黑石部落的援助，其实我们一直有做。
九姓商帮愿意承担这笔费用，那再好不过，不过，你们筹措财货过来便是，运抵黑石部落的事，我们已经有成熟的渠道，可以交给我来做。」
康翳呵呵笑道：「杨公，中间再转一道手续，岂能影响效率？」
杨灿脸上带笑，却是丝毫不让：「环节虽然繁复了些，却更有规矩。」
杨灿微笑地看着康翳：「黑石部落现在事实上算是依附於我，受我节制。
因此，对黑石部落的所有援助物资，自然该由我来统一调配、统筹拨付。
康公，你们只是商人，而这关乎两大势力之间的合作，你们不会真想插手其间吧？」
安延啜忙道：「杨公不要误会，我们商帮只是为了物资输送更为稳妥快捷，并无干涉贵阀和黑石部落结盟的意思。」
杨灿用不容置疑的口吻道：「那就按我说的办吧，所有物资，运来上邽。我会安排专人，分批、逐次交付黑石部落。」
三个胡商交换了一个眼神，史律心生不屑：「此人果然有枭雄之姿，对权柄在乎的很呐！只可惜，你只看得到实实在在的权柄。」
趁着杨灿与东顺等人说话，三人紧急交换了一下意见。
安延啜道：「如今慕容家的草原通道已经被夹谷关锁死，杨灿若是不肯配合，毗邻的索阀又和我们九姓商帮向来同行相忌」，我们想要自行输送物资，便只能绕行其他门阀的地盘了。」
「可这般绕行，弊端太多了。」
安延啜继续分析道：「给白崖国的物资本就要经由他处，如果再加上给黑石部落的物资，财货庞大，太过醒目了。
沿途门阀必然眼红盘剥，损耗会剧增。」
史律道：「而且我们商帮谋划第二丝路的事情，极有可能因此泄露。
再说，如果通过其他门阀的地盘运抵草原，前往黑石部落的路途会倍增，沿途还会遇到其他部落。
在我们扶持黑石部落统一草原之前，如何应对他们的明争暗抢？」
安延啜目光深沉起来：「康兄，杨灿此人，野心勃勃。他坚持要通过他来移交给黑石部落物资，显然是想把黑石部落牢牢控制在他的手中。
那麽，等黑石部落一旦建立草原联盟，他将拥有多少控弦之士？
如果，他真的既有野心，又有能力，那麽我们就不能从现在开始便卡他的脖子。
相反，我们要无底线地纵容他、扶持他，如果真能通过他统一河陇，威震西域，那————」
史律兴奋地道：「那我们九姓商帮，就是他杨灿的太上皇，值得一搏！」
康翳垂眸沉吟片刻，点了点头：「好，那我们就答应他！相信元老会也会支持我们的决断！」
他抬起头，便满面堆笑地向杨灿走去。
「我等所思，只为快捷方便，倒是没有旁的心思。既然杨公坚持，那我们便依杨公所言，支援黑石部落的所有物资钱款，一概交付杨公，由杨公拨付调配，我商帮绝不插手。」
杨灿一听，哈哈大笑，用力一拍康翳的肩膀，道：「好，好，诸位的商帮对杨某既如此看重，杨某将来，必有回报！」
康敏款款上前，眉眼弯弯地笑看着杨灿，娇声道：「杨君何事如此开怀？」
杨灿笑了笑道：「哦，方才令尊和安公、史公，对我新城建设，颇多建议，而且愿意在此设立商栈，助力我新城发展，我岂能不喜？三位大恩，杨某铭记了。」
康敏抿嘴一笑，俏皮地道：「杨君可不要上了我爹的当。商人嘛，无利不起早，他们也是觉得，杨君这城地处要津，前途无限，有利可图，大家各取所需而已，算什麽恩情了。」
康翳听了，瞪着女儿，佯怒道：「你这丫头，这就胳膊肘儿往外拐了。」
杨灿笑道：「自然不能让你爹吃亏，不过，这恩就是恩，杨某是该承情的。」
杨灿说罢，又对康敏笑问道：「康姑娘，听令尊说，你自幼便随父遍历丝路，定是见多识广，你不妨说说，对我这新城规划，可有什麽建议？」
康敏浅浅一笑，道：「杨君胸藏丘壑，规划周全高远，小女子见识浅薄，哪敢妄议城建，随意置喙呢？」
「无妨无妨。」杨灿笑道：「今日大家只是走走看看。再说，世事百态，人人视角不同，必然各有想法，姑娘有何见解，但说无妨。」
康敏月牙般的眼眸弯起，露出一口洁白的贝齿：「那————小女子可要好好思量一番，再回答杨君了。不然胡乱妄议，惹得杨君笑话，小女子可要无地自容了。」
这话她说得娇俏甜美，尉迟伽罗看在眼中，只恨得牙根痒痒的。
他们这边说话时，桃里夫人和阿依慕夫人正在观察未来划作集市的区域规划。
阿依慕听说这里要建一座大型集市，显得饶有兴致。
但，桃里可敦的目光，却屡屡不经意地飘向阿依慕。
阿依慕其实早就注意到了她对自己的偷窥，只是一直佯作不知，这时实在忍不住了，又见旁边没有他人，便向桃里可敦靠近了两步。
阿依慕依旧目视前方，却悄声道：「可敦频频看我，可是有话说？」
桃里夫人脸颊一红，嘴硬道：「我什麽时候看你了？我才没有。」
阿依慕冷哼道：「我早就察觉了，你不用抵赖。」
桃里夫人傲娇地扭过了脸儿去：「哼，你不看我，又怎知我在看你？」
阿依慕撇撇嘴道：「你不说，那就算了。」
阿依慕作势要走，桃里夫人按捺不住，情急唤道：「欸，你站住。」
阿依慕站住脚步，回身看向桃里，娥眉微微一挑。
桃里可敦咬了咬唇，忽然压低声音，小声问道：「你，你昨夜，後来怎样了？」
阿依慕茫然道：「什麽後来我怎麽样了？」
桃里可敦脸上红晕更盛，只觉尴尬莫过於此。
昨夜，她真是想去看阿依慕笑话的，至少，这的确是她的目的之一。
结果，丢人了，丢老大人了。
丢人的，是她。
她死过去了，当她悠悠醒转的时候，更漏显示，时间已经过了半个时辰又一刻钟。
所以，她很不服气，她想知道，阿依慕有多惨，有没有和她一样惨。
桃里可敦气鼓鼓地道：「就是我不省人事之後的事啊，之後，後来！」
阿依慕心道，你都知道是後来了，还问！
阿依慕冷哼一声，骄傲地昂起头：「我？我还能怎样，以为我像某人一样没用麽？」
她像一只骄傲的孔雀般走开了，只气得桃里可敦一口银牙几乎咬碎。
康翳看到桃里可敦和阿依慕夫人一番低语，然後一个傲然离去，一个咬牙切齿，不由心中一动。
他低声对安延啜和史律道：「杨灿想掌控黑石部落，阿依慕便是他的得力帮手。
且由他去，我们不要理会，目前只管全力扶持。不过，我们必须得物色一个人，一个可以随时取代他在黑石部落作用的人。」
安延啜顺着他的目光看去，低声道：「康兄是说，桃里可敦？」
「不错！」
康翳微微颔首：「杨灿已纳阿依慕为侧妻，以其牵制桃里，分化部落权力。
他又坚决要独占物资援助、商贸调配之权，以此掌控黑石部落。
要破此局，桃里可敦便是最好的棋子！」
史律道：「那咱们暗中与桃里可敦接触一下？」
康翳淡淡一笑：「不急，眼下，我们要做的是毫不藏私的全力支持，以此赢取杨灿的绝对信任与感激。这些心思先放一放，需要的时候再说。」
安延啜迟疑道：「需要的时候再说？那时还来得及吗？」
康翳淡笑道：「黑石部落最强大的两个当家人都是女人，那就来得及。
女人之间的友谊很容易建立，可能就因为你和她讨厌了同一个人。
女人之间的矛盾也很容易产生，可能只因为你比她先怀了孩子。
哼，要挑唆两个女人斗起来，还需要什麽很高明的手段吗？」
上邽城南，慧音山上的南山寺。
山寺清幽，游人稀少。
索弘上了香，便在寺中闲游起来，待见四周没有可疑的尾随之人，他便突然加快脚步，走向了寺中了慧音塔。
此塔乃是纯木结构的七级浮屠，通体不施半分砖石，全凭卵咬合、木柱承重。
历经数百年风雨侵袭、岁月冲刷，这塔依旧挺拔端正、稳固不倒。
索弘进了塔，侍卫随从留在一层，索弘则沿着回栏走道，步步登高，直至浮屠七层。
塔顶空旷通透，没有了立柱，是完整的一个房间，空间不算很大，却也容得五六人围坐闲谈、设席煮茶。
於七公、於浩然、於文轩、於磊四位於门老者正等在这里，加上索弘，五人的岁数加起来起码超过二百五。
此前索弘已经和於七公暗中会晤，达成了初步协议，今日便是双方正式聚议，敲定针对杨灿的计划。
於七公把他们对付杨灿的手段告诉了索弘，索弘听罢拍案叫绝。
索弘道：「妙啊，此计杀人不见血，妙之极矣！
他杨灿不是深得民心吗？只消民生崩塌，他就会成也民望，败也民望了。」
於七公得意一笑，道：「我等谋划此事，正是因为这个原因。」
索弘兴奋道：「好，我们索家，可以助各位成事。我索阀商脉遍布各地，在於阀境内的商栈、粮铺也已布局完整。
接下来，我会如常接触杨灿，假意示好退让，麻痹其心，让他对我索阀放下戒备。
等你於阀春耕败坏、秋收粮荒时节，我会立刻切断索家对於阀的所有粮食贸易，封锁於阀外部粮源。」
「不仅如此。」索弘眼神一狠，狞厉地道：「想来诸位于氏宗亲财力有限，想暗购粮食，抬高粮价，有些力有不逮。
我索阀财力雄厚，届时我可以动用巨资，帮你们扫空於阀境内所有存粮，无论乡绅私储、军营余粮、官仓备用粮————
能买的，你们都买走，一粒也不给他留，等到饿死了人，一定民怨滔天，那时所有人都会知道杨灿理政无能、疏於民生、罔顾百姓死活。」
「再者，杨灿推行军制革新，拆分军政权力，触动了许多於阀旧臣利益，心中有怨者定不在少数。」
索弘又指点道：「诸位可以暗中联络这些对杨灿心怀不满的势力，待粮荒爆发、民怨四起之时，再聚众问责杨灿，不怕他不俯首称臣。」
於七公欣然点头，略一犹豫，才试探着开口道：「还有一事，二爷，我於阀当家主母，乃是你的侄女儿，此事是否需要她暗中配合？」
提及索缠枝，索弘当即面色一冷，冷哼道：「你说缠枝？她胳膊肘往外拐，老夫早已不认这个侄女儿了。」
於浩然见他这麽说，方才说出他们的算计：「二爷，为了对付杨灿，我们还打算————
败坏一下他的私德，散播流言，说他对主母心怀不轨、有僭越之举，不知二爷————」
「无妨！」
索弘眼中精芒一闪，抚掌道：「好主意。不过，说他对主母有不轨之心，恐不足以毁其名声。
要做，就做绝！直接散播消息，说他二人暗中苟合，待他身败名裂，被迫退位让权，我看这於阀主母，也该换人了。」
於七公等人一听，只觉遇到了知己，个个兴奋不已。
索弘端起茶杯，笑道：「春耕动手脚、暑夏造流言、秋荒大爆发、冬月逼退位。
四季连环、步步紧逼，毁其政绩、败其清名、失其民心、乱其根基。
诸位，我等以茶代酒，预祝大计功成！」
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