离开陈家前，王明远最终还是让猪妞留下了一些银子。
陈父一开始死活不肯收。
“王大人，这可使不得！”
他拄着木棍便想站起来，可右腿才刚一用力，整个人便疼得脸色发白，陈青禾赶紧伸手扶住父亲。
“今日已经给大人添了这么大的麻烦，小荷还拿了王姑娘的钱袋，我们哪里还能再要您的银子！”
陈母也连连摆手，她本就病得脸色蜡黄，这会儿一着急，又忍不住捂着嘴低低咳了几声。
就连陈青禾也一手扶着父亲，一手抱着自己的书袋站在旁边，急得脸色通红。
“王大人，我真的可以不读……”
“谁让你不读了？”王明远直接打断了他。
陈青禾顿时不敢说话了。
王明远看了一眼桌上的银子，开口道：“这钱不是白给你们的……先算我借给你们。”
陈父一愣。
“借？”
“不错。”王明远点了点头。
“你们家如今一个腿伤，一个病着，小荷若再整日出去做工，青禾就算继续回义塾读书，恐怕也没有心思。”
“这些钱先拿去买药、买粮。”
陈父下意识看了一眼身后不断咳嗽的妻子，又看了看女儿光着的脚和脚上的伤，脸上的拒绝明显迟疑了一瞬。
王明远说到这里，又看向陈青禾。
“至于明日那钱，你照常交。”
陈青禾愣住了。
萧承煜也下意识抬起头。
明明都已经知道广济义塾有问题，为何还要交钱？
就连猪妞也有些疑惑地看了自家三叔一眼。
王明远却没有解释太多。
“之前怎么交，明日还怎么交。学董问起来，便说家中实在没办法，从亲戚那里借来的，其他什么都不要问。”
他的语气并不重，可说到最后一句时，神色明显认真了几分。
陈父虽然不懂其中门道，但也隐约明白了几分。
想到这里，他赶紧点了点头。
“小人明白！”
王明远这才继续道：“等这件事查清楚以后，若官府本就该给你们的银粮能补回来，你们再从里面还我。”
“若一时还不上，也不急。什么时候家里日子过顺了，什么时候再说。”
陈父嘴唇动了几下，最终还是红着眼睛低下头。
“多谢王大人。”
旁边的陈小荷却忽然跪了下来。
猪妞赶紧伸手去扶，她却固执地没有立刻起来。
“王大人。这个钱，我一定会还您的！”
少女的声音还有些发颤，可神色却极为认真。
“我明日便继续出去做工，多洗些衣裳，再去帮人挑水、劈柴。”
“哪怕辛苦些，我也会尽快还给您！”
她说得很快，像是生怕说慢了一点，王明远便会觉得她是个贪图别人钱财的人。
王明远看了她一眼，却摇了摇头。
“你若为了还我这点银子，明日便把自己累倒了，那我今日留下这钱做什么？”
陈小荷愣了一下。
“可……”
“先把自己的脚养好。”王明远指了指她脚上的伤，“再把你爹娘照顾好！”
“银子放在那里又不会长腿跑了，你真想还，等日子过好了再还。”
他说到这里，停顿了一下。
“而且若不是你今日拿了那个钱袋，我还未必这么快知道广济义塾有这些问题。”
陈小荷脸色顿时涨红，这话听着怎么都不像夸人。
猪妞更是没忍住抿了抿嘴。
狗娃站在旁边也低下头，肩膀明显抖了一下。
王明远也察觉这话有些不对，轻咳了一声。
“我的意思是，错便是错，这件事不能再做。”
“可既然事情已经发生了，也让我看到了原本看不到的东西。”
“接下来若真能查出问题，保住的不只是青禾一个人的读书机会。”
“所以这钱，你不用急着还。”
陈小荷这才慢慢点了点头。
“我记住了。”
猪妞扶她起来，低头看了一眼她脚上的伤口，她忽然想起了方才陈小荷说的那些话。
洗一件衣裳三文，两件五文，明明洗了十二件，别人偏说只有十件。
她不会写，也记不清，最后少拿了六文钱，也只能认下。
猪妞犹豫了一下，忽然开口。
“小荷。”
“嗯？”陈小荷抬起头。
“你刚才不是说，若有人愿意教你，你也想认字吗？”
陈小荷怔了怔，很快点头。
“想。”
说完以后，她又下意识看了一眼屋里的爹娘。
“不过……我白日还要做工，家里的饭也得做，娘咳得厉害，爹这条腿也不能下地。”
“青禾平日回来还得温书，我不能总占他的时间。”
说到最后，她眼里的那点亮光又慢慢暗了下去。
猪妞想了想。
“如果我说……这几日我能教你呢？”
陈小荷猛地抬起头。
“你？”
“对。”猪妞点头，随后转过身看向王明远。
“三叔，我这几日能不能过来教她识字？”
“反正你们查那些东西我也帮不上什么忙，可教他们认几个字，算点简单的数，我还是会的。”
她说得十分自然，仿佛只是忽然找到了自己能做的一件小事。
可王明远看着她，却莫名想起了在台岛时候的王盘锦夫子，一转眼，她也已经开始想着自己能为别人做些什么了。
王明远看着侄女，眼中也多了几分笑意。
“当然可以。”
猪妞嘴角浮起一丝笑意。
王明远继续道：“你已经不是小时候那个做什么都要问三叔的小姑娘了，只要不耽误正事，也别乱跑，你想做什么，可以自己决定！”
猪妞脸上笑容更盛，“那我明日便来！”
她重新看向陈小荷。
“你白日要做工，我便晚些过来。”
“也不用学多久，先学些基础的东西，先从计数认字开始，再学一到一百，然后学怎么记工钱。”
“等这些会了，再学别的。”
陈小荷明显有些心动，可还是迟疑着问道：“我……我没有束脩。”
猪妞愣了一下，“我要什么束脩？”
“可先生教学生，都要束脩。”
“我又不是先生！”猪妞说得理所当然。
“以前我三叔教我们认字，也没问我们要钱。”
王明远眼角轻轻跳了一下。
何止没要钱，当年为了让家里几个孩子认字，他还得拿吃的哄着。
尤其是狗娃，小时候让他多认十个字，像是能要了他的命。
狗娃在旁边显然也想起了这段不怎么光彩的往事，默默移开了视线。
陈小荷终于忍不住看向猪妞。
“那……真的可以吗？”
“当然，明日我带纸笔过来。”
陈小荷抬头看着面前那身材高大的少女，夕阳恰好从巷口斜斜照进来，落在猪妞的肩头。
巷子里原本还有些昏暗，只有那一片暖黄色的余晖顺着残破的院墙落下来，也照亮了猪妞脸上那抹再自然不过的笑。
她怔怔看了许久，只觉得眼前这个明明比自己也大不了多少的姑娘，身上仿佛都带着一层暖光，她的眼眶也一点点红了。
过了好一会儿，她才用力点头。
“我学！”
