魔法浮空城阿尔卡尼姆
这座悬浮于云海之上的宏伟城市，是埃特鲁世界魔法文明与财富的象征之一。
无数反重力符文与巨型魔法阵维持着它的漂浮，洁白的石材与闪亮的秘银构筑出优雅高耸的建筑群。
城中遍布五所享誉大陆的魔法名校，周边环绕着琳琅满目的魔法商店、高级工坊、剧院与销金窟，为这座学术之城披上了奢华的外衣。
米莉奈（本名：米莉安·瑟希莉娅·冯·施塔尔兹），便出身于此地名门。
她的全名融合了以心理学与占星术闻名的“施塔尔兹公爵家”的荣耀，以及历史上某位传奇战争女英雄“米莉奈”之名，昭示着她自出生起便被寄予的厚望与所处的顶级环境。
此刻，她身处阿尔卡尼姆最顶级的酒店之一，弗蕾雅云端酒店的第78层。
这一整层的“云端花庭”套房，常年只为大陆上最顶尖的权贵开放，据说一年中也仅有寥寥数日迎来住客。
米莉奈并未站在斯特拉学院为考生准备的校内酒店房间，而是特意耗费巨资与精力，来到这里。
巨大的弧形落地窗外，是翻滚的云海与清晰无比的硕大月亮，清冷的月华如水银泻地，将她栗色的长发与沉静的灰蓝色眼眸映照得有些朦胧。
她静静伫立，并非为了炫耀奢华她自幼对物质享受并无执念。
此次破例，也并非为了自己。
“哇……这就是VVIP房间吗？”身后传来带着怯意与惊叹的、天真无邪的声音。
艾涅菈正用那双写满新奇的大眼睛，打量着这间极尽奢华的套房。
室内弥漫着助眠的宁神花香，地面铺着厚实柔软的魔兽绒毯，家具由蕴含魔力的古木与水晶打造，墙壁上流动着舒缓光影的艺术魔法阵，甚至连空气都经由净化魔法阵调节得温润宜人。
为了博取这位“朋友”的欢心，这点花费在米莉奈眼中不值一提。
“啊，那个床……我可以碰一下吗？上去躺的话……需要额外付钱吗？”
艾涅菈用微微颤抖的手指，指向房间中央那张宛如云朵、罩着丝绸帷幔的巨型圆床，小心翼翼地问。
米莉奈转过身，脸上浮现出无可挑剔的温和微笑：“当然可以。今晚，你想睡在那里也可以哦。”
“真、真的吗？可以这样吗？”
“嗯。只要你愿意，怎样都可以。我们是朋友嘛。”米莉奈的语气亲昵而自然。
“哇……”
艾涅菈的表情彻底放松下来，露出向往与幸福的神色。
曾经作为“黑魔人”颠沛流离、甚至不如寻常平民的艾涅菈，内心深处或许一直潜藏着对这种安定、奢华、被美好事物环绕生活的憧憬。
然而
“唔，不过……抱歉。”艾涅菈的兴奋只持续了几秒，便像被戳破的气球般蔫了下去，她挠了挠脸颊，有些歉疚地说，“今晚我还是得回斯特拉才行。”
“为什么？”
米莉奈的微笑未变，但眼底深处有一丝极细微的凝滞。
“因为流雪说了，不要在外面过夜。必须按时回斯特拉宿舍‘打卡’。”
艾涅菈老老实实地回答，语气里没有丝毫不情愿，反而像在陈述一条理所当然的真理。
米莉奈轻轻闭上了嘴，没有再追问。
无需更多解释。
那个女孩，对于白流雪的命令，其服从程度近乎绝对。
哪怕前方是熔岩地狱，只要他开口，她也会毫不犹豫地跳下去。
作为自幼研习魔法心理学、几乎可称专家的“米莉奈”爵位继承人，米莉奈轻易地看穿了这一点。
“这样啊……那也没办法呢。”她很快重新绽开笑容，语气带着恰到好处的遗憾与体贴，“那至少，一起享用些茶点再回去吧？我准备了阿尔卡尼姆最有名的甜品师制作的糕点。”
“当然可以！”
艾涅菈的眼睛又亮了起来。
米莉奈保持着微笑，按下手边一枚镶嵌着小颗魔晶石的呼叫钮。
不久，穿着笔挺制服的服务生推着一辆三层银质餐车悄无声息地进入房间。
餐车上，精致如艺术品的蛋糕、马卡龙、手作曲奇、巧克力塔以及蓬松的棉花糖云堆叠如山，散发着诱人的甜香与微弱的魔力波动（一些食材本身蕴含温和的魔力）。
“哇……这么多？”
艾涅菈捂住嘴。
“这点招待还是能做到的。”米莉奈示意服务生放下后离开，亲自为艾涅菈拉出椅子，“因为我们是朋友呀。”
“谢、谢谢！”
艾涅菈开心地坐下，小心翼翼地拿起一块装饰着金箔的曲奇。
米莉奈也拿起一块相同的曲奇，状似随意地说：“这种曲奇，稍微烤一下，让表面的糖霜微微焦化，香气会更馥郁哦。”
“真的吗？”
“我来示范。”
米莉奈伸出左手，掌心向上，低声念诵了一个简短的音节。
几乎在她话音落下的瞬间，一簇稳定、温度适中的橘红色火焰便“噗”地一声在她掌心燃起，火苗乖巧地跳动，显示出施法者精湛的魔力控制力。
能在如此短暂、近乎瞬发的时间内，不依靠任何媒介直接召唤并控制自然界火焰的同龄人，放眼大陆也寥寥无几。
这是她无数个日夜刻苦练习的证明。
“像这样，把曲奇的这一面靠近火焰，轻轻掠过……”她优雅地演示着，然后看向艾涅菈，“要试试看吗？”
“好！”
艾涅菈兴致勃勃地伸出食指，模仿着米莉奈的动作。
下一秒
“呼！”
一簇比米莉奈掌中火焰更旺盛、颜色更接近亮橙色的火苗，倏地从艾涅菈的指尖窜起，热度让空气都微微扭曲。
“啊！好像太猛了！”艾涅菈轻呼一声，似乎有点不好意思。
“……”
米莉奈掌心的火焰几不可察地晃动了一下。
只见艾涅菈眨了眨眼，那簇旺盛的火苗如同被无形的手揉捏，迅速缩小、调整，眨眼间就变得与米莉奈掌心的火焰大小相仿，热度也收敛到恰到好处。
她学着米莉奈的样子，将曲奇凑近火焰，小心翼翼地烘烤，动作居然也有模有样。
“这样做对吧？”
艾涅菈抬起头，冲着米莉奈露出一个带着些许小得意的、纯真的笑容。
米莉奈脸上的温柔笑容，有那么一刹那几乎完全僵住。
但她以惊人的自制力迅速调整，笑容重新变得无懈可击，甚至更柔和了些：“对，做得很好。”
“哦！真的！更香更脆了！”
艾涅菈将烤好的曲奇放入口中，满足地眯起眼睛，像只偷到鱼的小猫。
米莉奈凝视着大快朵颐的艾涅菈，灰蓝色的眼眸深处，仿佛有冰冷的暗流在涌动。
‘天赋的差距……’
她认识艾涅菈，尚不足半年。
那是在一次西境贵族与星云商会的亲善交流活动上。
她偶遇了那位闻名大陆的高精灵泽丽莎，而跟在泽丽莎身后、那个看起来怯生生却又眼神灵动的小女孩，引起了她的注意。
艾涅菈表现得天真可爱，但她偶尔脱口而出的、某些涉及古老魔法理论或罕见材料的见解，却能精准地填补泽丽莎知识体系中因种族差异或时代隔阂产生的微小空白，令那位见多识广的高精灵也为之侧目。
当时，艾涅菈亲口说，她“刚开始”系统学习魔法。
第一次从泽丽莎口中听说，目标是送艾涅菈进入斯特拉时，米莉奈几乎以为那是个玩笑。
她米莉奈·冯·施塔尔兹，从学会识字那天起，便沉浸在浩如烟海的典籍、严苛的魔法训练、繁复的贵族课程中，日夜不休，才堪堪达到被称为“天才”的门槛，拥有了角逐斯特拉入场券的资格。
而艾涅菈呢？
仅仅一个月后，当大多数初学者还在艰难地感应魔力流动、尝试最简单的魔力引导时，米莉奈得知，艾涅菈已经在泽丽莎的指导下，开始练习具有实际效果的魔法演示了！
从零到能“使用”魔法，只用了一个月！
‘怪物般的才能……’
从此，米莉奈的目光再也无法从艾涅菈身上移开。
她见证着艾涅菈的水平以令人瞠目的速度蹿升，迅速超越了一个个被家族寄予厚望的“天才”，直逼最顶尖的那一小撮人。
她开始不动声色地、更深入地调查艾涅菈。
那是一种近乎本能的驱动，渴望揭开对方快速掌握魔法、急速变强的秘密。
随后，她偶然得知，艾涅菈与那个名字越来越频繁出现在大陆各种事件中心的人物白流雪，有着非同寻常的密切关系。
白流雪……这个在过去一年间，以各种不可思议的方式登上报纸头条，有名却始终蒙着一层神秘面纱的少年。
知道内情的人都明白，他掌握着某些特别的“秘密”。
别人做不到的、想不到的、认为不可能的……他似乎总能找到出路。
米莉奈也曾尝试调查白流雪的背景，却一无所获。
他的日常行迹看起来与普通的十几岁少年并无二致，甚至更加“平淡”。
于是，她将调查重心彻底转向了艾涅菈。
在泽丽莎的严密保护下，这并不容易，但社会经验几乎为零、心性质朴的艾涅菈，相比起神秘莫测的白流雪，显然更容易接近和……引导。
终于，凭借家族的情报网、自身的心理学洞察以及不懈的试探，“米莉奈”爵位的继承者，触及了艾涅菈隐藏最深的秘密
那具身体里，潜藏着这个世界独一无二的、某种近乎“时感操纵”的特殊天赋或体质。
“如果……我也能像你一样……”
米莉奈用冰冷的目光，审视着眼前天真享用甜点、对暗涌的危机毫无所觉的艾涅菈。
那种足以颠覆常理、加速成长的天赋，凭什么属于这样一个懵懂、毫无背景、甚至曾是“黑魔”的普通女孩？
这种力量，应该属于为了守护战火中的祖国、自幼被培养为即将奔赴前线的“圣女”与利刃的自己！
‘快了，只差一点……’
引诱艾涅菈信任她，比她预想的更容易，而将白流雪也牵扯进来，虽然增加了变数，却也提供了更多的机会与掩护。
艾涅菈天真的外表下，思维有时意外地敏锐，至今尚未发现任何端倪，但米莉奈并不着急。
她有的是耐心，像编织蛛网一样，缓缓收紧。
“哇，这个草莓塔看起来也超级好吃！”艾涅菈指着另一款甜品。
“尝尝看。”
米莉奈微笑着，将镶嵌着完美草莓的精致小塔推到艾涅菈面前，语气轻柔，仿佛在哄一个真正的孩子。
‘艾涅菈，很快……就让你亲自展示你的秘密。’
现在，只需再向前推进一步……蛛网，便差不多该收紧了。
………………
与浮空城阿尔卡尼姆的奢华温暖截然不同，这里是位于大陆北境的苦寒之地。
基利曼山脉以其险峻嶙峋的山势、终年不化的积雪、以及随时可能爆发的魔法性冰风暴而闻名。
寻常登山者即使装备精良、准备充分，也视此地为畏途。
白流雪正立于某座主峰的顶端。
他此行的原因很简单。
为了采摘一种仅在此地严冬时节、特定魔法环境下才会生长的稀有野生草药“霜心兰”。
这种草药能有效驱除侵入骨髓的寒毒，滋养被冰系魔力过度侵蚀的脏腑，对目前因修炼家传秘法而痛苦不堪的阿伊杰大有裨益。
他利用周末离校，辗转飞行船、火车、多次传送门，终于抵达山脉外围。
随后，便是一段对常人而言堪称自杀的徒步攀登。
险峻的冰壁、突如其来的雪崩迹象、极寒的低温……对他而言已非致命威胁。
体质在系统与多次奇遇加持下远超常人的白流雪，此刻仅穿着斯特拉的冬季制服外套，手持一柄不起眼的短剑，便如履平地般穿梭于绝壁之间。
“吼！！！”
一头体型堪比小型房屋、披着暗红色长毛的“炽霜巨熊”从雪坡后咆哮跃出，口中喷出夹杂着冰碴的灼热吐息。
这种变异魔兽兼具冰火抗性，力大无穷，是此地的霸主之一。
白流雪眼神都未变，身影骤然模糊
下一瞬，他已出现在巨熊厚毛覆盖的后颈处，短剑之上流转过一层极淡的、难以形容色彩的光晕，轻描淡写地一刺、一挑。
巨熊的咆哮戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，颈后只有一个细微的血点，内部结构却已被彻底破坏。
如今的普通魔兽，甚至难以让他动用真正的“闪现”技能，更无法对他的速度做出有效反应。
解决小插曲后，他继续向上。
穿过一片被永恒冰雾笼罩的鞍部，终于抵达此行目的地，一处背风的悬崖平台。
平台尽头，隐约可见一个不断旋转着冰蓝色雪花虚影的、约两人高的奇异光门。
[发现副本入口：【冷酷之风的歌谣】]
系统提示适时浮现。
“嗯，坐标没错。”
白流雪确认。
根据“棕耳鸭眼镜”记录的原玩家攻略，这个隐藏副本每年只在特定时间、特定条件下开启几次，奖励据说与寒冰系传奇技能或装备有关。
但他并非为此而来。
那副本只是个“诱饵”或者说“守护者”，真正的目标“霜心兰”，就生长在副本入口附近极其隐蔽的岩缝中，依靠副本散发出的特殊魔力波动滋养。
贸然进入副本不仅可能一无所获（奖励具有随机性），还会浪费宝贵时间。
“应该就在这附近……找到了。”
白流雪蹲下身，拨开一片覆盖着晶莹冰霜的墨蓝色苔藓，一株通体湛蓝、叶片如同冰晶雕琢、中心含着一颗露珠般莹白光点的草药静静生长在那里，散发着沁人心脾的清凉香气。
他小心翼翼地将整株草药，连同根部包裹的少量冻土一起采下。
“嗯，这就够……嗯？！”
正当他准备将“霜心兰”存入“异空间”背包，转身下山时，毫无征兆地，一股极其强劲、方向诡异的寒风猛然从侧面吹来！
这风不仅力道奇大，更带着一股精纯的冰系魔力，足以将普通人瞬间冻成冰雕，甚至能将岩石刮去一层。
白流雪身形微微一晃，发梢与衣角被吹得猎猎作响，但他双脚如同扎根山岩，纹丝未动。
他早已能敏锐感知并预判气流的细微变化，这阵风……是人为的！
紧接着，一个略显苍老、却中气十足、带着奇特回响的声音，仿佛直接在他耳边，又仿佛从四面八方传来：“阁下……能听闻吾之声否？”
白流雪脸上顿时露出了混杂着无奈和“又来了”的表情。
“哈？什么老掉牙的登场台词。”
“阁下！初次见面，竟如此无礼？！”
“初次见面？面都没露，算什么见面。”白流雪拍了拍背包上并不存在的雪花，转身就朝下山方向迈步，“走了，别搭话。”
“阁、阁下！请留步！”
呼呼呼！！
更强的寒风再次袭来，其中甚至夹杂着尖锐的冰凌，但白流雪只是周身浮现一层极淡的、几乎看不见的迷彩色光晕，便将寒风与冰凌无声消弭，他的脚步甚至没有停顿。
“啧……”
那声音似乎有些气急败坏。
下一刻，白流雪前方的空间泛起水波般的涟漪，月光似乎在那里扭曲、凝聚。
一道高挑的身影逐渐由虚化实。
来人穿着一身看似单薄、实则流转着强大守护符文的纯白色古典连衣裙，裙摆无风自动。
她拥有一头罕见的、如同新雪般纯净的乳白色长发，长发及腰，在月光下流淌着淡淡的莹润光泽。
她的面容美丽得不似凡人，带着一种非人的精致与空灵，最引人注目的是那双眼睛宛如最上等的帝王翡翠，碧绿通透，此刻正带着些许嗔怪与好奇，直直地盯着白流雪。
正是女巫之王，斯卡蕾特。
同时也是斯特拉学院历史上最年轻的荣誉教授之一。
“嗨~！好久不见？”她挥了挥手，语气轻快，仿佛偶遇老友。
白流雪完全没料到会在这个荒僻苦寒的雪山之巅遇到这位“麻烦”人物，几乎是本能地，他脚下一错，身形瞬间向后飘移数米，同时“锵”地一声，那柄看似普通的短剑已然出鞘，剑尖遥指，迷彩色的眼瞳中锐光一闪，进入了完全的戒备状态。
“哎呀，你在开玩笑吗？”
斯卡蕾特眨了眨碧绿的眼眸，似乎觉得他的反应很有趣。
“……”
白流雪没有回答，大脑飞速运转。
回想起来，在之前“淡褐土二月”的事件中，斯卡蕾特确实曾给予他关键的帮助，提供了“生命之根”的信息。
虽然她的行事风格让人捉摸不透，但至少并非敌人。
念及此处，他周身的警戒气息略微收敛，短剑也缓缓垂下，但并未归鞘。
“有事？”他的语气平淡，带着明显的“长话短说”意味。
“哎呀，这副‘教授问话’的语气是怎么回事？”斯卡蕾特故作不满地鼓起脸颊，那姿态放在她这张脸上，有种奇异的天真感。
“不想说就当没看见。”
白流雪转身，作势欲走。
“啊？！喂！你也太没礼貌了吧？！”斯卡蕾特提高了声音，身影一晃，几乎瞬间拦在了他面前，“我好歹也是斯特拉的前教授，现任的‘女巫之王’诶？！而且，我之前可是帮过你大忙的！”
“啊。”
白流雪停下脚步，似乎才想起来，他转回身，面对斯卡蕾特，然后非常郑重地、近乎九十度地鞠了一躬。
“关于上次您告知‘生命之根’线索之事，我确实由衷感激。”
他的声音清晰而诚恳。
“诶……？”
斯卡蕾特被他这突如其来的正式道谢弄得一愣，碧绿的眼眸眨了又眨，有点没反应过来。
这家伙的行为模式，总是这么出乎意料。
“多亏了您，我才得以恢复‘淡褐土二月’的部分力量，并因此拯救了许多人。”白流雪直起身，表情认真。
“嗯、嗯。是的，因为……我……”斯卡蕾特难得有些语塞。
“那么，告辞。”
白流雪点头致意，下一秒，身影毫无征兆地淡去，真正的短距离“闪现”发动！
“喂！等等！”
斯卡蕾特这才惊醒，急忙喊道，同时玉手轻挥，周围的风雪仿佛受到无形之力的牵引，试图迟滞空间波动。
但白流雪的身影已然出现在数十米外的下山路径上，头也不回，甚至速度更快了！
他心中只有一个念头：快溜！赶紧的！离这个行事莫测、麻烦程度可能SSS级的女人越远越好！
“居然这么快？！”白流雪爆发出的速度让斯卡蕾特都有些惊讶，但随即，那精致的脸上露出了更浓厚的兴趣，甚至有一丝欣慰，“看来这一年，成长了不少嘛……不过”
她嘴角勾起一抹玩味的弧度，乳白色的长发无风自动，周身泛起柔和的翡翠色光晕。
“想甩掉我，可没那么容易哦？”
话音未落，她的身影已然化作一道融入风雪之中的白色流光，以毫不逊色的速度追了上去！
凛冽的雪山上空，只剩下呼啸的风声，以及一前一后两道快得几乎看不见的影子，迅速消失在嶙峋的冰崖与深谷之间。
