刘备见状，连忙上前扶住老人：“老丈万不可如此说，我心里绝无此意。
在我的心中，百姓如天，比我自己的性命更为重要！”
刘备面容严肃，言辞铿锵地说着。
听到这话，民众们瞬间露出了喜色，满怀期待地望着刘备说：“我们早就知道您会善待我们。”
“那么皇叔，您答应留下了吗？”
面对百姓们热切的眼神，刘备沉默了片刻，只能默默地点了点头。
他实在无计可施。
只能等事后再向周瑜解释清楚。
与周瑜为敌，不过是暂时失去了江东这个盟友，只要孙权在，孙刘联盟依旧稳固。
而若与百姓为敌，则会彻底失去仁义之名，这对他来说更加不利。
两害相权，取其轻！
“太好了，真是太好了。”
“那么皇叔，请随我们一起进城吧？”
百姓们看见刘备点头，立刻欢欣鼓舞起来。
人群中甚至有人高声呼喊：“乡亲们，刘皇叔答应入驻江陵了，咱们的好日子来了！”
“快让开，迎接皇叔进城！”
声音洪亮，传得很远。
刘备的脸色骤变，疑惑地朝人群中扫了一眼。
这几句话有些熟悉，仿佛自始至终都是这几个人在说话。
只是周围的人太多，他一时无法分辨清楚。
正当他准备收回目光时，却看到几个身影悄悄从人群中溜走，心头猛然一紧。
“糟了。”
“我又上当了，这些人一定是苏贼派来的细作，故意煽动民心，逼我进城！”
刘备终于意识到问题所在。
但此刻大局已定，一切都无法挽回，只能眼睁睁地看着他们离开而无能为力。
而且刚才那几人的声音如此响亮，周瑜必定听到了。
他转头看去，只见周瑜冷冷地注视着他，随后突然比划了一个手势。
刘备一怔，随即看到吕蒙率领数十名江东精锐朝城内行进。
“不好，周瑜一定是因为我答应了百姓的要求，所以要捉拿我，借此控制城中百姓以及城外的九千大军。”
刘备醒悟过来，顿时吓得一身冷汗。
他绝不能落在周瑜手里，否则大势将去。
想明白之后，刘备……
刘备急忙进城，为的是避开吕蒙的锋芒。
“大事不好，东吴军队已经攻进城来。”
“周瑜想要擒拿刘皇叔，这绝不可能。”
熟悉的话语再度传来，刘备心中一震，停下脚步，惊恐地望向城门的方向。
只见几个百姓下意识地挡在门口，将吕蒙一行人拦在外面。
“闪开！”
吕蒙眼睁睁看着刘备近在咫尺却无法进入，愤怒地喝骂。
那位刚与刘备交谈的老者手持拐杖上前，抬头盯着吕蒙说道：“这位将军，你倒是威风得很啊？若想通过，不妨从老夫身上踏过去试试。”
吕蒙气得说不出话，却又对这些百姓无计可施。
难道真要对他们动手？
他既不愿，也不敢。
只能好言请求：“老人家，我只是想进城处理些事务，请您行个方便。”
“呵，你以为自己是想进城抓刘皇叔吗？没那么容易。”
老者用拐杖不断敲击着吕蒙坐骑的马腿，冷笑道，“有我们在，你休想伤害皇叔分毫。”
“统统给我滚出去！”
随后，暗中有人将杂草、泥污等物纷纷抛出。
吕蒙躲闪不及，胸口被一团泥污击中，眼皮剧烈抽动。
他恶狠狠地瞪向人群：“是谁干的，站出来！”
无人回应！
吕蒙拔出长剑，冷声喝问：“最后一次警告，到底是谁？”
剑拔弩张之际，身后江东士兵举起了武器。
刹那间，杀气弥漫。
百姓虽众，怎敢与大军对抗？
许多百姓脸上现出恐惧之色，缓缓低下头，向旁边避让。
“哎呀。”
前方的老者不知是被吓到了还是受惊了，一屁股坐在地上，拐杖掉在一旁，露出痛苦的表情。
“东吴兵杀来了！快逃啊，乡亲们！”
伴随着几声呼喊，百姓顿时乱作一团，四散奔逃。
刘备原本打算撤离，可听见吕蒙的声音后，脸色骤变，急忙折返回去，只见刚才那位老者倒在地上，满头冷汗。
他立即上前，冷冷注视着吕蒙。
吕将军，你怎能对长者出手？你的内心，难道已全然无耻？刘备质问。
吕蒙深知自己理亏，没有回应，仅以剑指刘备道：“刘备，随我同行。
待我军进驻江陵，自然会放你离开。”
“可以，我随你走。
不过要先照料好这位老丈。”
刘备点头答道。
吕蒙并未反对，示意手下将士将刘备围住。
“老人家，您可还好？”
刘备上前扶起老人。
“皇叔，江东兵马杀气太盛，若让他们接手江陵，百姓又如何能过上太平日子？”
老人攥紧刘备手臂道，“皇叔，速速离去，切莫落入江东之手。”
“您身有伤痛，我怎能独自逃走！”
刘备摇头说道。
“恳请皇叔听老夫一句，速速离去，带兵入城，城中百姓都在盼着皇叔。”
老人苦苦哀求。
“这……”
刘备环顾四周，数十名江东精锐将他团团围住，即便想走也难。
只能遗憾地摇头。
此时。
周瑜走近，先瞥了刘备一眼，随即怒视吕蒙：“是谁让你拔剑的？”
“对不起，都督，一时冲动。”
吕蒙惭愧地遮脸。
“战事过后，亲自向百姓赔罪。”
周瑜无奈地看着吕蒙，这一闹腾，江东怕是要失去江陵民心了。
他叹了口气，下马走向那位老人。
“老人家，是我的过错，刚才多有冒犯，请原谅。”
周瑜恭敬地施礼。
“哼，虚伪！若真心道歉，就放皇叔走。”
老人冷笑。
“哈哈，我请皇叔回去并无恶意。”
周瑜笑着说道。
“我不信！”
老人摇头，随后撑着拐杖站起，抓住刘备的手道，“皇叔，跟我走，若江东兵马胆敢强抢于你，老夫便与他们拼死一搏！”
这……
刘备呆住了，心中感激万分。
百姓竟这般对待他，以命相报，他还有什么资格辜负这份赤诚？
想明白后。
刘备的心境反而平和下来。
目光也更添几分冰冷。
他注视着周瑜与吕蒙，嘴角泛起一抹冷笑："皇叔在此，二位真要与我刀兵相见？"
江陵西城，城门之内。
刘备神情冰冷地盯着周瑜与吕蒙。
他一再退让，得到的却是周瑜的步步紧逼。
既然如此，何须再一味隐忍？
"皇叔言重了，某并无与皇叔为敌之意。"周瑜浅笑回应，"然江陵城，我志在必得，皇叔亦曾允诺，不会与我争锋。"
"望皇叔恪守诺言，莫要行背信之举。"
周瑜语气平静却暗含压迫。
刘备轻摇首："非是我欲负约，实因城中百姓需我扶持。"
话毕，他扶住老者，目光坚毅："百姓厚待于我，我又岂能辜负？"
"大都督，还请宽恕！"
刘备拱手一礼，转身继续迈入城中。
周瑜眉目一沉，吕蒙则面露怒色。
"果然奸猾之徒，竟将失信之词说得这般冠冕堂皇。"
吕蒙抬手一指刘备，厉声道："请皇叔回去，安顿事务。"
"诺！"
数十名江东精锐齐步上前，直逼刘备。
刘备脸色骤变，未料到周瑜与吕蒙竟真敢对他出手，在众目睽睽之下捉拿自己。
而那老者也紧张地抓住刘备手臂，将他护在身后。
