“大哥，不是你们急着想知道吗？干嘛拦我？”
张飞一脸困惑地瞥了刘备一眼，心中满是未尽之言。
“三弟，我和军师不想听那些闲话，你就直接讲讲苏祭酒的特点吧。”
刘备平静地说。
“哦。”
张飞似懂非懂地应了一声，随后道，“说到苏祭酒的特点，我记得特别清楚，他眼睛很亮，一看就是个聪明人，比军师的眼睛还亮……”
“行了，你别说了。”
刘备摆摆手，深知再让张飞讲下去也不会有结果。
“回江夏之后，我会找几个画师，到时你把苏祭酒的模样形容给他们听就好。”
刘备继续说道。
“我知道了。”
张飞郑重地点点头。
“你先去整军吧。”
刘备挥了挥手。
等张飞走后，刘备走到诸葛亮身旁，略显尴尬地道：“军师，三弟不懂规矩，您别介意。”
诸葛亮微微一笑，点点头道：“翼德定是被苏祭酒折服了，这才不停地夸赞。”
“正是正是！”
刘备忙不迭地附和。
两人相视一笑。
“报！”
就在这时，一名斥候快马赶到。
“启禀主公、军师，周瑜有令，请主公和军师移步营中相见。”
刘备一怔。
“周瑜这是什么意图？”
他疑惑地看向诸葛亮。
诸葛亮沉思片刻，说道：“恐怕周瑜得知我们攻打江陵之事，想要从我们这里打探江陵城的情况。”
“那军师觉得，我们该不该见他？”
刘备问道，语气带着些许犹豫。
毕竟这次行动风险不小，若能拿下江陵倒也罢了，但现在江陵未能得手，贸然去见周瑜总归有些难堪。
“必须得见！”
诸葛亮坚定地点点头，“将来我们还需与江东联手，若是不见周瑜，怕他会对我们心生怨恨。”
“罢了，那我们就去一趟吧。”
刘备叹了口气，只能答应下来。
于是，刘备带上五百精锐，随诸葛亮一起返回江陵，前去拜见周瑜。
此时，周瑜的大军已在江陵城外两里安营扎寨。
刘备与诸葛亮刚到，便被守营主将丁奉瞧见，随即冷嘲热讽起来。
“哟，这不是仁德遍天下的刘皇叔，还有足智多谋的卧龙先生嘛？”
丁奉挑眉说道，“听说你们带兵两万急冲冲赶来，却被那位苏祭酒用三千残部打得落荒而逃，这是真的还是假的啊？”
丁奉说着，双眼直勾勾地盯着二人，似要洞穿他们的内心。
诸葛亮手中的羽扇瞬间停了下来，刘备则略显尴尬。
可刘备是什么人物？转瞬便恢复如常，笑道：“哈哈，我得知都督负伤，这才匆匆带兵前来相助，原想助都督拿下江陵，无奈此城固若金汤，加之担心都督安危，竟中了苏祭酒的圈套。”
“虽未能胜，却探清了城内虚实，这趟前来，也算替都督立下些许功劳。”
话音刚落，丁奉目瞪口呆，心中暗道：见过脸皮厚的，却从未见过这般厚颜无耻的。
他一时语塞，只能冷笑一声：“刘皇叔果然是仁慈至极！”
随后，丁奉侧身作了个请的手势：“两位请进吧，都督已在厅中等候多时。”
“多谢。”
刘备拱了拱手，与诸葛亮一同入内。
“哼，屡次败给苏祭酒，还好意思自称卧龙先生？”
丁奉盯着诸葛亮离去的背影，不屑地嘀咕道。
刘备面无异色，诸葛亮脚步微滞，却未回应，而是快步跟随刘备往里走。
江东大营。
周瑜正与众将商议如何迅速攻下江陵。
“报，刘皇叔与孔明先生到访。”
门外忽然传来侍卫通报。
“请他们进来。”
周瑜虽对刘备和诸葛亮背信弃义突袭江陵心生怨恨，但碍于孙刘联盟，也只能压下怒火，不过想要让他展露欢颜是不可能的了。
其余将领本有的笑意也消失殆尽，冷着脸望向门口。
刘备与诸葛亮甫一踏入营帐，便觉察到其中凝结的寒意，眉宇间闪过一丝微妙的变化，旋即归于平静。
他们二人自踏入此地起，心中早有预料。
“都督大人，听说您受伤，使我不安至极，特冒昧赶至。
如今见到您安然无恙，我也安心了。”
刘备抱拳对周瑜说道，语气充满关切。
周瑜眼皮微颤，几乎控制不住心中的怒火，但他终究咽下了这口气。
然而，吕蒙却不似周瑜般隐忍。
“刘玄德，你莫要在这儿惺惺作态！你率军急赴江陵，到底所图何事，难道还需我们明说不成？”
吕蒙瞪视着刘备，怒不可遏。
刘备神情错愕，连忙拱手回礼：“还请吕将军指点迷津，也好让我明白。”
“哼！”
吕蒙更添怒意，质问刘备：“你若真为周都督担忧，为何到了江陵不去探望，反倒攻打江陵城？”
“哎，此事吕将军或有误解。”
刘备略作沉吟，才缓缓开口解释道，“在下抵达江陵之前，便听闻魏延率两万援军赶来。
我遣庞统与赵云前往阻截。”
“吕将军应当知晓，魏延麾下皆是曹军精锐，而庞统与赵云仅带万余兵马，如何抵挡得住？”
“为避免魏延援军进城后江陵难以攻克，我不得已下令全军攻城。
我此举纯粹为公，绝无私心，只为都督和大局考虑。”
“想必诸位也不愿看到曹军援军进城后江陵就此固守难破吧？”
“再者，在下曾立誓，一旦拿下江陵，待都督领兵至此，定当双手奉上。”
刘备言辞恳切，掷地有声。
众人无不为之动容。
然而，不仅是吕蒙，就连周泰等人也面露惊讶之色。
周瑜更是瞠目结舌，目光迷惘地打量着刘备，仿佛初识此人。
“不愧是名满天下的刘皇叔啊。”
周瑜深深叹息了一声，似嘲弄又似惆怅。
刘备的话实在无懈可击，令人无法反驳，只能信服。
“请坐。”
周瑜轻轻抬手示意。
刘备与诸葛亮同时躬身致谢。
众将领微微摇头，各自归位。
军情紧迫，直奔主题。
这次急召二位归来，实为了解江陵城现存兵力。
城内防务如何？
周瑜开门见山地问。
诸葛亮抬头望向周瑜，答道：“据探报，江陵城内约剩两三千残军，顶多四千。”
“这么少？”
周瑜眉头紧锁，“孔明，情报准确否？”
“千真万确。”
诸葛亮点头，“张飞率五千人进城侦查，虽遭重创，但亲眼见到守军仅两千至三千。”
“即便还有隐匿兵力，也不过千人上下。”
“胡言乱语！”
吕蒙厉声打断，“曹仁刚带五千援军入城，加上原有守军，岂止万人？怎到你口中只剩四千？”
“呵呵呵……”
诸葛亮轻笑一声，缓缓摇头。
“你笑什么！”
吕蒙怒气更甚。
“吕将军有所未闻，曹仁那五千人不过是充数的乡勇，不堪一击。
恕我直言，五百精锐足矣击溃他们。”
诸葛亮从容回应。
“你凭什么知晓？”
吕蒙质问。
“我军撤退时曾遭遇曹仁大军，虽相距甚远，但我亲赴观察，五千人行军不到十公里，已疲态尽显，互相扶持，如此军容，何谈战斗力？”
诸葛亮话音刚落，周瑜眼中闪过一丝亮光。
“传令，让值守将领速来见我。”
