既派张辽守合肥，显然胸有成竹。
孙权内心虽有不甘，却深知局势严峻，不得不正视。
他对那人不敢小觑，随即压下怒气，颔首道：“你说得对，那我便带领八万大军前往。”
“待我攻克合肥，定要前往荆州会一会那位苏祭酒。”
“让他知晓，我江东孙氏人才辈出。”
“他的那些计谋，不值一提。”
孙权忽而想到某事，嘴角露出一丝得意的笑容。
“唉……”
鲁肃见状，不禁叹气。
他心中隐隐忧虑，却因不通兵法，束手无策，只能静待事情发展。
孙权冷静地命令道：“速往江夏，务必说服刘皇叔出兵夺取荆州。”
“遵命。”
鲁肃拱手告退。
午后时分。
孙权驻军庐江，周瑜则返回柴桑调集兵马，鲁肃则策马疾驰向江夏。
而在江夏。
经过数日安抚，百姓情绪渐稳。
刘备接管了江夏多处城池的防御，特别是夏口，入驻首日便派遣重兵把守。
然而，接手的却是一座空港口。
尽管有所预料，刘备仍感到沮丧。
所幸港口尚存。
他只能从江夏召集船匠和工匠前往夏口建造战船。
此间开销庞大，加之百姓日常所需粮食，刘备从庐江运来的粮草难以维系。
刘备近日愁容满面，忧心忡忡。
此时，在太守府内。
刘备正审阅各地官员上报的文书。
看得越久，眉头皱得越紧。
诸葛亮走进府中，唤了一声：“主公。”
“军师回来了，城里情况如何？”刘备放下文书，揉着酸痛的眉心问。
“平息了几起地痞闹事后，局面总算稳住了。”
诸葛亮略显疲惫，在刘备身旁坐下，浅饮了一口热茶。
“孔明辛苦了，若非你的计策，城里恐怕早已大乱。”刘备感激地说。
自他率军押送粮草进城，百姓便如潮涌入。
彼时，若非刘备迅速决断，局势或将失控。
随后，他耗时半载安抚民众，众人才渐渐散去。夜幕降临，刘备于城内设多处粮仓，低价售粮于民。
殊不知，此善举因民众积蓄颇丰，争相抢购，致使粮价远低于预期。
家家户户推车而至，倾囊购粮，似有耗尽积蓄之势。
棘手之处在于，百姓虽富足，刘备之粮储却有限。
少量售粮尚可维持，但一旦有户购走数月之粮，储备便岌岌可危。
对于数十万人口之城，若户户效仿，其存粮难以支撑。刘备焦虑万分，即刻颁布限购令，每户每日限购一日之粮。
然百姓置若罔闻，抢购热潮不减。
刘备无法分辨购粮情况，不敢贸然停售，恐激怒民众。
情急之下，
刘备采纳诸葛亮之策，依户籍统计，将粮草分予各村里正，由其代收粮款，再按人口分发粮食。
此法虽简化流程，但人心难测，里中贪腐之事时有发生。
刘备闻听百姓忍饥受寒、投诉无门，怒火中烧，
遂下令严惩贪腐者，绝不姑息！
严惩之下，粮仓贪腐现象得以遏制，却在江夏百姓心中留下阴霾。
被处决的里正，既是地方管理者，亦是乡间德高望重者。刘备虽泄愤，却招致诸多不满。
更甚者，此举动摇了民心。
百姓不知刘备之艰辛，只见其上任后，粮食难觅，饥饿难耐，城中管制甚于曹军之时。
这与他们心中仁厚的刘皇叔形象大相径庭。
私下里，百姓对刘备冷酷无情、不顾民生的咒骂声四起。
刘备对此既怒且无奈。
诸葛亮只能无奈叹息：“百姓愚昧。”
接着，他又四处奔波安抚民众，并率军平定作乱的匪患。
方才，他刚刚处决了数十名聚众闹事的地痞，此刻急忙来向刘备汇报。
“主公，此法不可持久，若要安定民心，还需另寻良策，否则时间一长，必有变故！”
诸葛亮忧心忡忡地说。
刘备心中自然明白，却也束手无策。
面对数十万可能饥寒交迫的百姓，刘备焦虑万分，唯恐他们生乱。
尽管麾下有七万多士兵，但相比之下仍是微不足道。
更何况，一旦对百姓动用武力，他的声誉将毁于一旦。
他想起项羽坑杀二十万秦军，最终失去民心，落得个身败名裂的下场。
相比之下，汉高祖的做法显然更为明智。
刘备无奈地摇头，转向诸葛亮：“军师可有良策？”
“其实，我也暂无良策。”
诸葛亮摇头，刘备不禁感到一阵沮丧。
“不过，在查阅典籍时，我偶然发现了一种可行之法。”
诸葛亮忽然说。
“真的？”
刘备闻言大喜，连忙抓住诸葛亮的手臂，“军师快说，是何妙计？”
“以工代赈！”
诸葛亮只说了四个字。
刘备听后一脸困惑，疑惑地看着诸葛亮。
“主公可记得新野？”
诸葛亮问。
“自然记得。”
刘备点头，疑惑地说，“军师为何提及新野？难道此法与新野有关？”
“正是。”
诸葛亮微笑点头，“我查阅新野记录时，发现曹操仅用三月便重建了新野，确保家家户户有房有田，甚至还有余粮。”
“我当时也很惊讶，经过一番调查，终于明白其中的原因。”
三月？
刘备同样震惊。
新野十几万百姓被曹军带走时，皆是饥寒交迫。
城池破败，民居几乎化为灰烬。
仅是满足这些百姓的基本温饱就已艰难，重建更是遥不可及。
诸葛亮难以理解，曹操如何在三月之内达成此等壮举。
“此法颇为新奇，据说是曹操麾下谋士所创。”
“但我查阅古籍时，也在多部农政著作中见过类似之法。”
“此人学识渊博，谋略过人。”
诸葛亮感叹道。
他似乎无所不知。
谋略超凡，对农耕之事亦颇为精通。
“军师，不必再提此人了。”
“既然方法可行，尽快实施吧。”
刘备不愿多谈，催促道。
“遵命。”
接到刘备命令，诸葛亮不顾疲倦，连夜召集江夏官员商议。
直至次日清晨，会议方休。
