果真是万民书。
有此书，治理江夏便无忧了。
不久，热汤送至。
三位老者双手捧碗，大口喝起来。
“别急，不够我马上让人再添。”
刘备注视着三人，满脸关切。
三碗热汤下肚，他们才停下，满意地拍着肚子。
随后，三人竟一同跪下。
“皇叔，请您救救江夏百姓吧。”
见此，刘备微微皱眉，连忙上前扶起。
“老丈为何如此说？”
刘备疑惑地问。
“皇叔，您会帮我们吧？”
三人望着刘备。
“当然。
我现为江夏太守，你们都是我的子民，怎能置身事外？”
“起来说话，无论何事，我都会竭尽全力。”
刘备刚收到万民书，心情愉悦，不假思索便许下承诺。
“皇叔，真是大仁大义之人啊。”
三人感激涕零，随即向刘备诉说：
“城内百姓粮食将尽，我们……我们已饿了一天。”
“此次送来万民书，只盼皇叔能运粮至江夏，解救数十万饥民。”
什么？
刘备惊愕！
百姓怎会缺粮？
江夏土地肥沃，向来是储粮要地，粮价低廉，家家应有余粮才对。
为何会变成这样？
老者察觉刘备之忧，摇头叹息：“曹军撤时，高层夺民粮，今食变银布。”
“有钱难购粮啊！”
“幸得皇叔归，百姓有望免饥。”
言罢，三人释然，期盼望向刘备。
“皇叔必解我等粮荒？”
刘备望三人期盼之目，心头一晕。
手中万民书，愈发沉重，似非书，乃百姓姓名所书之债。
此债，他敢索否？
欲弃书遁走，然何以对百姓？
“此乃狠招，祸及民生，阴毒之计！”
刘备痛至极点。
江夏数十万民之粮，开销巨大。
一念及此，他不禁寒战。
且送粮至江夏，不可市价售民。
为何？
他是仁义刘皇叔。
市价售粮，必遭民怨，损其名。
故，只能低价售粮。
庐江粮价比江夏高三成，加之运输成本，更是高昂。
低价售粮，岂不亏大本？
刘备心崩。
知甘宁取江夏粮，特从庐江调粮以备民需。
未料甘宁狠辣，高价购民粮，用江夏府库之金，转粮至江陵。
此举毒辣。
经此，首批粮草，储备无望，恐难供江夏民。
难！
真难！
刘备眉紧锁，纠结不已。
“皇叔？”
三位长者轻声呼唤，刘备恍若从梦中惊醒。
他望向三人，勉强挤笑：“三位请先安歇，我有急事需速决。”
言罢，刘备转身疾行，只留背影。
“皇叔何故？”
“似有心事。”
“或许身体不适，皇叔为江夏百姓操持，着实辛劳。”
三人简短交谈后，安心歇息。
刘备则召张飞，令其率军缓行江夏，自己亲率亲兵返回庐江。
此事，亟需与诸葛亮、庞统共商对策。
否则，数十万民众之重，他将难以承受。
所幸庐江不远。
一个时辰后，刘备疾驰归庐江，入太守府即召二人。
“主公，您不是前往江夏运粮了吗？为何返回？且如此急切？”
“主公，莫非有变？”
诸葛亮与庞统敏锐，细节中已觉异样。
“唉！孔明、士元，我们又中其计。”
“方知白送江夏空城，非曹营谋士善心，实乃陷阱。”
刘备痛心，详述万民书之事。
听后，诸葛亮与庞统大惊。
同一念头闪过脑海——“驱民为祸，以仁义之剑，破仁义之志。”
唉！二人心情转沉。
此计对他人无效，对曹操亦然，唯独对刘备极具威力。
因刘备以仁义立世，亦被仁义所缚。
一旦违仁背义，日后行事便失民心。
故，明知解法，亦不能行。
他们需助刘备，保其仁义之名！此乃阳谋。
“无懈可击！”
二人心中暗叹。
令他们惊愕的是，本以为那计谋意在离间孙刘，迫使主公与庐江世家对立，岂料仅是虚晃一枪。
真正的隐患，在于那数十万饥民！
稍有差池，民变在即。
黄巾之乱的前车之鉴，令二人不寒而栗。
沉默蔓延，持续了许久。
刘备回过神来，面色凝重地望着二人。
“军师，士元，此情此景，我该如何是好？”
他苦思冥想，却无解。
况且江夏数十万饥民翘首以盼，时间紧迫。
必须速寻良策。
面对刘备期盼的目光，诸葛亮与庞统会心一笑。
诸葛亮轻摇羽扇：“主公，此计完美无缺，我们只能开仓放粮，安抚民心。”
“且需争分夺秒，稍有迟缓，恐生民怨。”
刘备心中闪过一丝失望。
他疾驰回庐江，本以为他们能献上妙计，不料仍是让他调粮救济江夏百姓。
说来轻巧，实则困难重重。
他手中的粮食，一部分源自庐江各城仓库，一部分高价购自百姓与粮商，成本极高。
这些粮草既是根基，也是未来扩军的战略储备。
无偿赠予百姓，他心痛不已；即便市价出售，也割舍不下。
此刻，刘备对离开庐江前往江夏略有悔意。
若留在庐江，诸多烦恼自会转嫁江东。
但既已应允江东，又收了江夏百姓的求援信。
如今骑虎难下，不得不为！
“那么……军师以为，我以何价售予百姓？”刘备问。
诸葛亮略作思索：“主公可先赠百姓十日粮，以稳江夏民心，余粮可按市价八成售予百姓。”
八成？
刘备皱眉。
根据江夏的粮价估算，扣除各项开支，他实际上仅能收回六成的成本，亏损高达四成。
心中一阵绞痛，但他别无他法。
“好吧，我就按军师的建议行事。”
“翼德送来的粮草，仅够江夏百姓十日之用，余下的部分，还需军师与士元尽快送往江夏。”
刘备无奈地点头说道。
“主公勿忧，这几日我和士元四处筹措，除了庐江各城的粮仓储备，还从百姓和粮商那里征集了不少粮食。”
