陈屿跳下王座，在护卫的目送下，慢悠悠地蹦鞑出了王宫。
他的身影穿过传送门，下一刻便出现在了开阔的洞窟中。
天旋地转的感觉来得快去得也快，陈屿眨了眨小眼睛，打量着四周的景致。
这里是帝国在阴影山脉外沿的秘密洞窟。
几个月前，这里还只是一处布满苔藓的潮湿洞穴，此刻已经被史莱姆工程师们扩建得宽敞整洁。洞顶被修整得平平整整，墙壁上嵌着一粒粒能发出光芒的灰砾晶。
洞穴被分割成好几个功能不同的区域，有的堆满了物资箱，有的被改造为营房，还有几处明显是通往更深处的入口。
一队搬运物资的史莱姆正蹦蹦跳跳走过，看到陈屿的出现，立即停了下来，齐齐鼓起身体，举起凝胶小手敬礼，发出清脆的声音。
「王！」
陈屿随意地摆了摆凝胶小手，夸赞道：「干得好，继续忙吧。」
史莱姆们欢快地蹦跳着散去。
陈屿往里走了几步，往洞内的苔藓滑道上一蹲，圆滚滚的身体立刻顺着苔藓面滑了下去。
滑道尽头是一处被分隔出来的大型洞窟，正是布兰伯爵的阴影军团驻地。
陈屿还没站稳，便听到一阵熟悉的声音在洞里回荡。
「哦见鬼，佩琪小姐撞它，撞它！可不能让小卡占了上风！」
「甜菜阁下，用水砸它!！对，就是那样！」
「雪蹦你个傻狗，你在干什麽！你怎麽在攻击队友！」
「见鬼了，本伯爵的军团里怎麽还有关系户！你这阴影小不点究竞是怎麽让陛下看上的，揍它呀！」陈屿蹦鞑到洞口，探出半个凝胶脑袋，往里一看。
洞窟中央是一片开阔的空地，此刻正上演着一场混战。
布兰伯爵站在一座用石头垒成的高台上，抖擞着羽毛，翅膀一挥一挥的，嘴里叽叽喳喳个没完，活像一个指挥着千军万马的统帅。
小卡从洞窟上空呼啸而过，低头就是一口酸液喷吐，泼向地面上的佩琪。
佩琪只是重重地哼了一声，一口寒气喷出去，酸液在半空中就被冻成了冰坨子，啪嗒一声掉在地上。小卡嗷呜叫了一声，在脖颈旁凝聚出了阴影头颅。
阴影头颅张大嘴巴，喷吐寒冰吐息横扫。
佩琪哼唧一声，遁入脚下的阴影，突然从它身後冒出来，低头便撞了过去。
小卡差点被撞倒，翅膀扑腾了好几下才稳住身体。
另一边，甜菜正与几团阴影史莱姆打得有来有回。
至於陈屿之前收的冰狼雪蹦，正抱着一团史莱姆在角落里撕咬着。
……不对，仔细一看，那好像是它队友。
而由死亡阴影退化成的阴影小不点，此刻正在洞窟角落里瑟瑟发抖地看着这一切。
整个战场乱作一团，各打各的。
额……怎麽感觉和他想像的有些出入呢。
不过话说回来，布兰伯爵还真没偷懒。
几个月不见，军团的所有魔物竞然都达到了黄金等级，就连这里最胆小的死亡阴影也一样。他忽然有些好奇布兰伯爵究竟是怎麽做到的？
「布兰伯爵。」陈屿彻底蹦鞑出来。
「咦，是陛下的声音？」
高台上的布兰伯爵身形一顿，转头张望着，等看清洞口的绿色身影后，眼睛一亮，激动地整只鸟嘎地一声就从高台上扑棱棱地飞了过来，落在陈屿面前。
「嘎！陛下，本伯爵盼星星盼月亮，可算是把您给盼来了！」
它说着，像是忽然想起了什麽，赶忙转过头喊道：「快停下，你们都停下，看这是谁来了！」正咬着佩琪尾巴的小卡愣住了，收起翅膀，歪着脑袋朝洞口这边看过来。
佩琪也停下咀嚼，憨憨地转过头。
「王！」
看清楚来姆後，小卡发出欢快的声音，展开双翼就朝陈屿飞扑了过来。
它落到陈屿面前，低着头，亲昵地蹭了蹭陈屿圆滚滚的凝胶。
甜菜也拍打着翅翼飞了过来，悬停在陈屿面前，震动着翅膀，像是在行军礼。
而整个洞窟里最兴奋的还得数雪崩。
这头冰狼一改刚才抱着队友撕咬的凶狠模样，摇晃着尾巴，撒开腿就往陈屿这边蹦鞑了过来。就连阴影小不点也出来了，也跟着阴影史莱姆们蹦鞑着靠近。
陈屿环顾一圈，小脸露出了满意的神色。
「布兰伯爵，这就是你说的训练成果吗，还不错嘛。」
「不过你是怎麽做到的。」
布兰伯爵听了得意得羽毛都在发光，挺起胸脯嘎嘎叫着：「嘎哈哈，这个简单。」
「本伯爵当年在阴影山脉可是也有不少手下的，现在看到本伯爵回来，就都集结了。」
「快，出来见过我们伟大的陛下！」
它话音落下，小卡它们身上「哗」地涌起一大团浓稠的阴影，凝聚成了各种形状。
陈屿看完後，脸色却变得有些怪异。
这些阴影生物比他想像的还古怪。
小卡的阴影夥伴倒还好，同样是一头巨龙。
这道阴影与它的身体半重叠在一起，带着巨龙才有的压迫感。
到了佩琪这里，阴影就剩一张大嘴了。
这张阴影大嘴悬在佩琪头顶，大嘴一张一合，像是在打哈欠。
甜菜身上的阴影则凝成一只青蛙的模样，蹲在它旁边，正鼓着腮帮子。
而附身雪蹦的是一条狗，没错，不是狼，就是狗。
阴影小不点的夥伴同样是一团没有形状的阴影。
至於附身史莱姆的就奇怪了，有松鼠，有鱼，还有熊……简直就像是开了个动物园。
「这些就是你说的部将？」
布兰伯爵完全没有察觉他的语气，反而得意得整只鸟都在发光：「没错，嘎哈哈，陛下，这一看就很威武吧！」
它说着，蹦鞑到阴影狗旁边，用翅膀拍了拍它，一脸郑重地介绍。
「这位是威廉将军，您别看它只是一只狗，实际上它活了一千多年了，是本伯爵最为忠诚，也是最为得力的部将，当年在阴影山脉替本伯爵立下过汗马功劳！」
威廉听到布兰伯爵的介绍，居然直立起身体，前爪交叠在胸前向他行礼。
陈屿算是看出来了，在座的就没有简单。
哪怕是狗，那起码也是活了千年的狗。
只是他真没想到，布兰伯爵在这方面竞然没有吹嘘。
尽管这支军团的规模小了点，但重点培养一下，未必不能成为主力军团。
他琢磨着，是不是得抽空返回虚玄天一趟，到处转转，学一条驭兽大道回来。
以他现在的境界，只是入门的话，应该不算太难。
正想着，布兰伯爵已经迫不及待地凑了上来，鸟眼亮晶晶地看着他：「陛下，怎麽样，您看本伯爵这阴影军团还行吧？」
陈屿回过神，看了看那双写满了「快夸我快夸我」的鸟眼，正要开口说点什麽……
「轰！」
洞窟深处忽然传来一声爆炸声，震得整个洞窟的墙壁都在嗡嗡作响。
布兰伯爵被这一声巨响吓得瞬间炸了毛，拍打着翅膀躲到了陈屿身後：「嘎！敌袭！保护陛下，保护本伯爵！」
陈屿倒是淡定得很，他早就放出了神识，顺着爆炸传来的方向扫了过去。
「不用紧张，爆炸是从另一道传送门传出来的。」
布兰伯爵听了，脑袋这才从翅膀底下探出来，惊魂未定地眨了眨眼：「传送门，哪里的传送门]？」「通向深渊的那道。」
布兰伯爵忽然反应了过来，骂骂咧咧道：「见鬼，一定是亚瑟这家伙乾的！」
陈屿好奇地看向它：「他在深渊做什麽？」
布兰伯爵从陈屿身後蹦出来，整顿了一下被吓乱的羽毛，嘀咕道：「这家伙最近没事就去找亡灵揍，山里的亡灵被他杀了一遍，只能跑深渊去了，这会估计正跟恶魔打着呢。」
陈屿摇晃着凝胶，说道：「正好过去看看，顺便检验一下你的成果。」
布兰伯爵的眼睛「唰」地亮了起来，「本伯爵保证不会让您失望。」
它整只鸟雄赳赳气昂昂地挺起胸脯，翅膀一挥，尖锐地喊道：「阴影军团，出击！」
小卡第一个展翅腾空，冲向传送门。
陈屿和布兰伯爵则上了佩琪的後背，佩琪慢悠悠动起来，跟在小卡後面。
阴影史莱姆们摸出了小盾牌和短剑，排列成松散的两列，蹦鞑着跟在佩琪身侧。
有几只体形小些的跟不上了，便身形一闪，化作黑影在几丈外重新冒出，保持着队形一路向前。布兰伯爵跟在旁边，还在吹嘘着：「陛下您放心，本伯爵的阴影军团虽然刚组建不久，但战斗力绝对有保障，当年那些恶魔见着咱们，躲都来不及……」
在它喋喋不休下，阴影军团很快穿过传送门，进入到了深渊。
陈屿眨了眨眼，眼前的世界发生了翻天覆地的变化。
深渊的天空是一片锈红色的，空气中弥漫着硫磺与灼烧的气息。
而在这片荒芜的世界里，恶魔与亡灵竟然密密麻麻地铺满了天空和大地。
天上飞着裹挟火焰的恶魔，地面积压着层层叠叠的骸骨军团，远处更有体形庞大的深渊恶魔在缓缓移动布兰伯爵的声音戛然而止，鸟眼越瞪越大：「见鬼……亚瑟到底在做什麽，怎麽招惹了这麽多恶魔？」陈屿也很好奇，於是他的神识越过层层叠叠的恶魔与亡灵，落到平原中央燃烧着幽蓝火焰的身影上。亚瑟就站在这片焦黑的平原中心，周身萦绕着幽蓝色的魂火，手持骑士剑，与汹涌的亡灵潮对抗着。每当他砍倒一头亡灵，幽蓝的魂火便会被抽出，顺着剑刃没入他的体内。
这些灵魂被他吞噬殆尽，又会化作源源不断的力量支撑着他继续挥剑。
似乎在他们还没来之前，亚瑟已经保持这种战斗状态很久了。
他看出来了，亚瑟似乎在进行着关键的试炼。
只不过这种试炼也太夸张了吧。
陈屿决定不打扰他。
他环顾四周，找了个视野开阔的岩坡，蹦鞑上去，悠闲地摆出一副看戏的架势。
布兰伯爵跟过来，落在旁边的石头躲着，一开始还瞪着眼睛，紧张地盯着战场中央的亚瑟看。这家伙嘴上骂骂咧咧的，实际上比谁都要关心。
到後来，它发现亚瑟这家伙简直像有用不完的力气一样，杀了这麽久，别说受伤了，甚至没停下过。反倒是那些把平原填得密密麻麻的恶魔和亡灵，在以肉眼可见的速度在减少。
布兰伯爵打了个大大的哈欠，扇了扇翅膀，无聊地看着平原上不知道已经是第多少轮的厮杀：「陛下，该结束了吧？」
陈屿悠悠地回了一句：「还早呢。」
「不过布兰伯爵，你有没有觉得少了点什麽？」
布兰伯爵歪着脑袋想了想，有些疑惑：「少了什麽？」
「当然是午饭。」
布兰伯爵一愣，翅膀啪地一拍脑门，一副恍然大悟的样子：「哎呀，是本伯爵怠慢了，本伯爵竞然忘了这茬。」
「陛下您稍等，本伯爵这就去安排！」
它说着就拍着翅膀飞走了。
没过多久，便又带着几名背着大包小包的史莱姆护卫飞了回来。
这些史莱姆护卫蹦蹦跳跳地爬到岩坡上，在石桌上摆放起了午餐。
枫糖浆、果酒、烤好的肉块、松软的面包、苔藓怪、一盘盘肥美的虫子……整整齐齐地摆满了平整的石面，简直像是一顿丰盛的野餐。
在得到陈屿的许可後，所有动物才开动了起来。
布兰伯爵最爱的当然是肉，其次便是苔藓怪和虫子。
它叼起一条肥虫，「嘎蹦嘎蹦」嚼得欢快，一副满足得不行的模样。
小卡和佩琪则守在肉堆旁边，吃得一脸油光。
佩琪用鼻子拱着肉块，一口一块，非常豪迈，小卡乾脆直接捧着整块烤兽肉啃，连骨头都咬成渣咽了下去。
甜菜是毒刺蜂，口味倒是意外地粗犷，也喜欢撕肉吃。
史莱姆们则自觉地聚在枫糖浆桶边，一个接一个地挤过去，用自己圆滚滚的身体在糖浆里滚一圈，再心满意足地弹到旁边去。
有两只机灵的还解开了果酒桶的塞子，凑在旁边「咕嘟咕嘟」地喝得不亦乐乎。
只有雪蹦和死亡阴影蹲在旁边，眼巴巴看着大家吃得欢快，直流口水。
至於陈屿，则是来者不拒。
他蹲在食物堆前，凝胶肚子一鼓，黑洞便将他附近的所有食物吸进了肚子里。
他吧唧了一下嘴，感觉味道还是很不错的，就是肉块烤得稍微有点柴，要是多撒一点盐就更好了。等到他们吃饱喝足了，平原上的战斗还没结束。
亚瑟依然在怪海中奋战，剑光不见丝毫迟滞。
陈屿也不着急，甚至在岩坡上雕刻出了石椅，和布兰伯爵躺在上面晒着深渊的红光，慢悠悠地讲起了王国最近发生的事。
一姆一鸟就这麽聊着，一直聊到入夜，又从入夜聊到了第二天清晨。
深渊的天色变化不大，永远是锈红色。
布兰伯爵终於犯困了，躺在椅子上脑袋一点一点的，嘴里还无意识地嘀咕着，说着什麽呓语。直到中午，陈屿才拍了拍它的脑袋。
「嗯……？陛下，怎麽了？」布兰伯爵迷迷糊糊地抬起头。
「结束了。」
「结束了？」布兰伯爵愣了一下，随即一个激灵彻底清醒过来。
它赶紧摇晃着脑袋甩掉困意，朝平原看去。
战斗总算要结束了。
亚瑟正站在由恶魔与亡灵的骸骨堆成的山丘顶上。
他挥剑将最後一头亡灵斩下，幽蓝的魂火从骸骨中升起，没入他的身躯。
他手持骑士剑，抬起头，望着仿佛永远不会变化的锈红色天空，静静地站立着。
布兰伯爵看了半晌，歪了歪脑袋，有些不确定地嘀咕：「好像也没什…」
它的话没说完，平原上忽然有了变化。
肉眼可见的魂火从亚瑟胸口骤然腾起，幽蓝色的光芒猛烈燃烧起来，瞬间吞没了脚下的骸骨堆。火焰落到地面快速向四面八方蔓延，点燃了整片荒原上铺陈的骸骨与残骸，将荒原点燃成了火海。紧接着暴风雪降临了。
雪花凭空出现，呼啸而过，与滚烫的地面接触发出滋滋的声响，升腾起了硫磺的味道。
但很快大雪熄灭了平原的火焰，将这熔岩与灰烬的世界变成了一片白茫茫的雪原。
在这茫茫大雪中，亚瑟的身影被风雪遮蔽，变得模糊不清。
但那燃烧的魂火却在风雪中变得更加明亮。
