训话完毕，朱厚照传旨赐宴。
自永乐二年起，考官及执事官入闱场前，皇帝都会赐宴於礼部，既是彰显抡才大典的隆重，亦是激励众考官恪尽职守，秉公取士。
朱厚照虽喜离经叛道，但於这等国本大事上却不会轻易坏了规矩，便命众考官前往礼部赴宴。礼部这边，依旧是由英国公张懋代表皇帝主持宴席。
至於新任礼部尚书费宏，身为本科会试知贡举，总领一应考务，已提前数日入贡院统筹布置去了。御宴极尽丰盛，珍馐罗列，酒浆满盏。英国公更是频频敬酒、妙语连珠，当然大部分的美酒和好话，都敬给了苏录。
席间自然一团和气，在座官员一边享受美酒佳肴，一边议论着皇上那道突如其来的旨意，到底是几个意思？
这种场合，李盟主向来唱主角，今天也不例外。他端着酒杯，高谈阔论道：
「其实皇上下这道旨意并不算意外。国子监重开算学课已历两载，户部、兵部、工部亦是屡屡上奏称，急缺通晓算学的干吏。别的不论，单说眼下鲁豫二省正在推行的清丈田亩，若连地块亩数都算不明白，还谈什麽「彻查隐田，均平赋税』？」
说着他转头看向苏录，矜持一笑道：「苏大人，下官说得对吗？」
「李大人所言极是。」苏录笑着颔首。
这时，一旁的刘鹤年忽然开口道：「李盟主，下官也想请教你个问题，还请务必如实回答。」话里的火药味儿，让整座厅堂都安静下来。
「来了！』一众同考官纷纷侧目，目光齐刷刷扫过刘鹤年，然後集中在李梦阳身上。
梁储和两位侍郎却面面相觑，不知刘鹤年为何突然发难，将矛头直指文坛盟主。
「请讲。」李梦阳眉头跳了跳，但还是稳住了心神，微笑道：「本官坦坦荡荡，从无虚言。」「那可太好了。」刘鹤年便看着李梦阳那张诚实可靠的脸，沉声问道：
「学生听说，当年你被刘瑾打入诏狱，曾托人给康状元递了一张小字条求救。正因如此，康状元才打破不与太监来往的原则，亲自去向刘瑾为你说情。敢问李盟主，此事当真？」
厅当中登时嗡的一声，就连梁储和两位侍郎都面露惊讶之色。
所有目光聚焦在李梦阳脸上，他的面色霎时青白交加，红一阵白一阵……
「快说呀李盟主！」偏生方献夫等人还跟着起哄，「今日康状元也在座，正好当着大家的面澄清一下有就是有，没有就是没有，坦坦荡荡，有什麽不好承认的？」
李梦阳仿佛石化了一会儿，方声如蚊纳道：「没有……」
接着他陡然拔高了声音，昂首挺胸道：「我李梦阳铁骨铮铮，视死如归！为伸张正义，两度身陷诏狱，早已将生死置之度外！岂会卑躬屈膝托人向刘瑾求情？便是刀架在脖子上，我也断不会行此苟且之事！」「你！」康海闻言如五雷轰顶，只觉一股血气直冲头顶，险些当场气晕过去。
他猛地一拍酒桌，霍然起身，一张脸涨得通红，「你怎麽能睁着眼说瞎话呢？
「康海！这话也是我想对你说的！你说我写信向你求救，那就把我写的信拿出来！」李梦阳毫不相让，伸出手掌大声道：「当着诸位同僚的面公之於众！我立马向你赔罪，从此退出文坛！」
「不是信！是一张小字条！」康海气得说话都结巴了，「上，上头只有四个字一一「对山救我』！那字迹我一看就知道是你的！我们结社多年，习文论字，你的字我一眼就能认出来！」
「那你倒是拿出来！」李梦阳冷笑一声，语气愈发咄咄逼人，「把那张字条拿出来给大家瞧瞧！看看到底是不是我写的？」
「不过是一张便条，谁会特意留着那种东西？」康海胸口剧烈起伏，难以置信地摇头连连，「我只当是朋友患难相托，怎麽也不会想到，你今日竟忘恩负义，矢口否认！」
李梦阳也摆出一副受了天大委屈的模样，怒指着康海：「康对山!！你怎能如此卑劣？为了洗刷自己当年攀附刘瑾的污名，竟不惜凭空捏造，攀扯昔日好友！我李梦阳怎会交上你这样背信弃义、栽赃陷害、委罪於人的朋友！」
「无耻啊无耻！」康海都快气疯了。「不畏权势、铁骨铮铮的李盟主，怎麽是这麽个敢做不敢认的懦夫「你住口，休要再污蔑我！」李梦阳也急眼了，撸起袖子一副要动手的架势。
「你倒打一耙！」康海也怒喝一声，攥紧拳头。
这一刻大明文官的优良传统，在两人身上得到了延续！
「这是干什麽？」众官员见状慌忙起身，七手八脚将二人死死拉开。
梁储实在看不下去了，重重一拍案几：「都停下来！此乃皇上入场宴，吵吵嚷嚷成何体统！有什麽纷争，等会试结束再理论！」
「是。」众人这才想起自己的身份，应声坐下。
梁储转头看向一旁的苏录，放缓语气问道：「弘之，你怎麽看？」
苏录拱手肃然道：「老师恕罪，学生有一点不同看法。」
「哦？请讲。」梁储自然不会跟苏录摆老师的架子，何况苏录还是副主考，有这个发言权。「学生以为，二人之中必有一人说谎。若让一个欺世盗名之徒执掌考衡，既对不起寒窗苦读的举子们，更辜负了皇上的托付与信任。」苏录便正色道。
梁储叹了口气：「是这个理儿。可两人各执一词，口说无凭，又该如何辨明真伪？」
「老师，让学生试试吧。」苏录便道，「因为这场争执，本就是我引起的。」
「是吗？」梁储等後来者不禁讶异。
「是这样的。」苏录点点头，解释道：「早先我等在豹房门口恭候大主考，学生见对山兄乃弘治十五年状元前辈，如今竞竟委身同考，实在是奇怪。便多问了一句，这才得知他是因当年拜谒过刘瑾，被人当成阉党衔恨针对。」
「这样啊，」诸位大人拢须颔首，并不惊讶，显然有所耳闻。
「这下学生更奇怪了……因为当年我尚未中举，远在四川就曾听闻，康状元之所以去见刘瑾，是因为收到了李盟主的亲笔字条，上书「对山救我』四字。所以他是为了营救李盟主，才求到了刘瑾门上，这非但不丢人，反而是大大的义举。」
「我便当众说了这件旧闻，没想到竞引发如此轩然大波。」苏录便一脸严肃道：「既然事因我起，我便有责任，还二位中一位清白！」
梁储两手一摊道：「可是字条已经没了，查无对症，拿什麽还人清白？」
苏录淡淡一笑：「物证没了还有人证。」
他便转向康海，问道：「对山兄，四年前我与你素未谋面，听到的传闻却与你所说的一模一样。如果你从来没对人说起的话，那又是如何传出去的呢？」
康海蹙眉苦思片刻，一拍额头道：「我想起来了。当年收到字条时，徐昌谷正好在我府上，他也看到那张字条了。我与他商量了许久。他还说，要替李梦阳去求求自己老师。」
徐昌谷就是徐祯卿，他跟唐伯虎、祝枝山、文徵明并称吴中四才子的同时，还跟康海、李梦阳等人并称「文坛七子』。
而徐祯卿是弘治十八年进士，座师正是杨廷和。
苏录恍然，怪不得杨用修会知道此事。
但他又旋即神色一黯。因为徐祯卿去年冬末身染重疾，正月里便故去了。
这个最关键的人证，没了……
「苏大人看看，他竞拿逝者说事，不就是图个死无对证吗？！」李梦阳愤慨道。
堂上众人神色各异，已经有不少人向康海这个阉党分子投去鄙夷的目光了。
「证人又不止一个，不能都死无对证吧？」苏录却神色不变，又问康海道：
「那对山兄再想想，当年给你送字条的人是谁？」
「这个我记得清楚，是李梦阳的三弟李孟章。他素来跟在兄长左右，此刻多半就在衙门外候着！」康海道。
「是这样吗？」苏录问李梦阳。
「是的。」李梦阳点点头：「舍弟回去给我收拾锁院期间的用品了，这会儿差不多也该来了。」「这就简单了。」苏录朗声道，「把他叫进来一问便知。」
「就怕他们哥俩已经商量好了，咬死不认。」康海已经对李梦阳彻底失去信任了。
「哼……」李梦阳刚要反唇相讥。
「不要紧，我相信他会说实话的。」苏录却一擡手，信心十足道。
他又低声吩咐身後的护卫几句。护卫躬身领命，悄然退下。
片刻後，护卫在廊下禀报：「大人，李孟章带到。」
苏录点点头，环视满堂官员，沉声道：「待会他进来，烦请诸位务必保持安静，以免影响他回话。」「没问题。」众人纷纷点头应诺。
苏录又看向康海和李梦阳。「二位更是如此，谁出声，就说明他心里有鬼，这麽说没有问题吧？」「没问题，保证不出声。」两人也点点头。
「带上来吧。」苏录这才吩咐道。
