马车刚停在豹房门口，苏录便看见徐爱四人身着朝服，早已整齐候在宫门外，一个个冻得鼻尖通红，不住地搓手跺脚。
看到苏录终於到了，四人赶忙迎上来，作揖行礼。
「怎麽来得这般早？「苏录还礼笑道：「不是跟你们说，卯时末刻来就行吗？」
「状元兄相召，我们哪敢让您等着？」唐龙笑道。
「怎麽不进门房里暖和着？「苏满问道。
「我们这些七品小官，就别去自讨没趣了。「徐爱笑道。
「在这豹房当差的，七品都算高的了。「苏满笑道：「我要不是为了去年主持乡试，现在也还是七品。「七品和七品能一样吗？」牛鸾笑道：「没听人家说吗？宁做詹府九品官，不居六部员外郎。」「哈哈哈，太夸张了！」苏录大笑着，领着四人进去宫门。
一踏进豹房，四人便齐齐惊叹一声，「大变样了呀！」
他们先前曾在豹房上过两个月的学。那时这里年久失修，除了皇上日常起居的腾禧殿等几处宫殿，其它地方处处透着破败。宫墙斑驳脱落，殿宇漏雨掉瓦，连廊柱都被虫蛀得坑坑洼洼。
如今经过两年半的全面重建，这里已是天翻地覆了
当初斑驳的宫墙已尽数推倒重筑，朱红漆色鲜亮夺目。原先碎石遍地的御道，全铺了三尺见方的青石板，间以澄泥贡砖，平整宽阔一尘不染。
那些倾颓漏雨、梁柱朽烂的殿宇，也尽数拆毁重建，飞檐翘角，雕梁画栋，明黄色的琉璃瓦在朝阳照射下金辉夺目。
站在太液池边放眼望去，但见朱墙映雪，金瓦生辉，亭楼阁错落有致，哪还有半分当年的破败模样？而且虽处隆冬，宫苑依然绿植常青，腊梅送香，白鹤锦鸡悠然林下，置身其间，恍若误入了仙家的琼楼玉宇一般。
四人看得目瞪口呆，心说怪不得皇上整天待在豹房不出去，换了我也一样，在这种仙境呆一辈子都呆不够……
苏录领着他们来到太液池南，一道高高的宫门前，门下有锦衣卫列队把守。
四人擡头一看，门上悬着一块蓝底金字的匾额，写着「詹省』。
看着两侧延绵的宫墙，徐爱不禁吃惊道：「这里头都是詹事府的地盘？」
「是的，皇上把太液池以南都划给了詹事府。」苏满点点头。
四人暗暗咋舌，跟着进去一看，只见詹事府占地之广超乎想像，连片的殿宇散落在朱墙高树之间，怎麽也得有个百八十间。
「詹事府竞有这麽大？」四人难以置信。在他们的感觉中，詹事府应该就是几间屋，几十个人，给皇上充当秘书而已……
「最初我们只占了东桂堂一处院落，但随着管的事儿越来越多，摊子也越铺越大了。」苏录点点头，如数家珍道：
「除了本部之外，还有皇资委、大将军府、皇家研究院、皇家军械局、皇家铸币局、大明皇家银行、农田水利局、统计测绘局、国民教育局……林林总总十来个部门呢。」
顿一下，苏录语气严肃道：「而且责任也越来越重……」
四人知道这话绝非虚言。就拿这次平定刘六刘七之乱来说，从军饷粮草的筹措调运，到各路兵马的调度指挥，再到三军将士的赏功罚过，乃至收复州县的安民垦荒、清丈分田等一应善後事宜，全由詹事府一手操办。
六部几乎没有插手的余地，仅配合而已……
原本大家以为詹事府是要架空内阁的，後来才发现不对，其实是要架空整个朝廷的。
「眼下最大的难处，就是缺人啊。」苏录苦笑道：「摊子虽然铺开了，但大都是架子货，一个主官带着十来个手下，就是全套班底了。」
「是啊，这麽多衙门，得用多少人啊？想想就头大。」牛鸾闷声道。
「好在春闱在即。「徐爱道：「正好可以选拔一批可用之才，填充进来。」
「光靠科举是不够的，还得自己培养，所以我们设了个国民教育局，专门负责这块儿。希望能在一两年内有所改善。」苏录打住话头对四人笑道：
「先不说这些，到地儿了，带你们体验一下我们的大食堂！」
掀过两重厚重的青布棉帘，一个足以容纳数百人同时用餐的大食堂，便出现在四人眼前。
但见十八根高大的顶梁柱，撑起了轩敞开阔的殿宇。晨光透过贴着高丽纸的菱花窗，照得殿内明亮温暖。
细堰青砖的地面上，一行行长条榆木桌一字排开，每张桌子两侧都配着长凳。此时正是用餐高峰，坐得满满当当……果然如苏满所言，在这里七品就是高官了。大部分官员都着**品的绿袍，更多人则穿着吏员的巾服。
虽有官吏品级之分，却无尊卑隔阂，大家随意围坐，有人埋头快速扒饭，赶着回去办公；有人边吃边低声商讨公务；偶尔传来几声轻笑，也是压着嗓子。几百人在一起吃饭，却并不喧闹……
还有十几个穿着灰布棉袄，头裹白巾的杂役提着木桶，穿梭在桌椅之间，随时收拾空餐盘，擦拭桌椅，给後来人腾地方。
苏录几个进去後，还站了一小会，等杂役把桌子收拾出来。
「大人定的规矩，食堂里无大小，只有先来後到，就是他来晚了也得等座。」朱子和解释道。「没办法，詹事府增员太快，只能这样。」苏录小声解释道：「回头二号食堂建起来，座位就不这麽紧张了。」
「还有二号食堂……」四位地方官终於对詹事府的规模，有了明确的认知。
「至少可以给上官预留张桌子嘛。」唐龙轻声道。
「原先这麽打算过，但被大人拒绝了，他就喜欢哪有空坐哪。」朱子和道。
「我要真想图个清静，在东桂堂吃小竈就行了，来这里就是为了跟大家说说话的。」苏录笑道：「食堂可是机关单位的消息集散地，我指不定今天坐在谁边上，就能听到点啥新消息。」
「各部门的头头脑脑可就紧张了，整天嘱咐下面人吃饭的时候别胡说八道。」苏满笑道：「当然，真把人惹毛了一样点炮。」
这时，一张桌子清出来，苏录教四人各取一方餐巾铺在桌面上占好座，便领着他们走向食堂正中央的取餐区。
八张丈余长的榆木长案一字排开，案面上铺着蓝白花棉布，所有热食都用棉屉或竹笼盖得严严实实，一掀开，腾腾白汽扑面而来。
第一张长案上，整整齐齐摞着乾净的白瓷餐盘，旁边挂着一溜黑漆水牌，上头写着今日供应的餐品。下方刻着一行醒目的小字：
「一粥一饭，来之不易。按需取餐，切勿浪费』。
「想吃什麽自己拿，不够再来取，管饱。」苏录说着，示意他们各拿一只白瓷餐盘，然後开始取餐。取餐动线自西向东排布，井然有序。先是主食区，厚棉屉里摞着馒头、蒸饼、菜包。刚炸好的油条、焦圈装在竹编笆箩。旁边还在现场摊蛋饼，两个系着围裙戴着套袖的夥夫正手持竹刮飞快转着圈。金黄的面糊混着葱花在鳌子上滋滋作响，焦香飘得满厅都是。
然後是汤粥区，四口硕大的夹层铜制保温桶里，分别盛着热豆浆、小米粥、面茶和胡辣汤。旁边还有厨子在现场做豆腐脑，任君选择。
再往前是点心区，煮鸡蛋、茶叶蛋，还有现场制作的煎鸡蛋。刚蒸好的枣泥糕、糯米糕整齐地摆在偌大的白瓷盘里，看着便勾人食慾。
还有各式各样的小咸菜，装在大碗里随君佐餐。
徐爱四个本来只想浅尝辄止，以存官体，但头一回体验这种取餐方式，还是不知不觉打多了。人人捧着满满一大盘食物回到了座位上，还又回去各取了一碗汤食。
「你们这吃得也太好了。」牛鸾打了两大盘食物，一边大吃一边猛赞。「就冲这口吃的，我都想在这当差了。」
「也没什麽特别的，都是常见的早餐，不过是种类多些，让大家尽量吃得熨帖。这样加班的怨气也能小些。」苏录笑着说道，他自己只取了一碗豆浆、一张蛋饼，和一碟小菜。
「其实我们吃饭的人多，平摊下来花费并不高，跟六部衙门基本持平。」苏满也道。
「真的假的？」徐爱吃惊道：「我在吏部那会儿，吃的都叫啥玩意儿啊？整天就是炖豆撅、炒豆撅、拌豆撅……」
「那就不好说了，反正帐目上是这样的。」苏满一边剥着茶叶蛋，一边摇头。
感叹完了詹事府的食堂，众人又聊起了山东的风土人情。
「除了我师兄哥，三位都是山东的父母官，对那边有什麽大体印象？」苏录喝一口甜豆浆问道。三人互相看看，牛鸾便道：「齐鲁民风和北直隶相近。百姓特别吃苦耐劳，但是一旦忍不下去，就会揭竿而起，拚个同归於尽。」
「是啊，历朝历代，哪次天下大乱不是从山东先起的？」唐龙点头道：「其实这回也是从山东先开始的，然後才传到畿南去的。」
