「不管怎麽说，咱们自己也得使劲！」赵敬斋又沉声道：「谁知道天上啥时候来云彩，又啥时候下雨？「那当然！」葛伟撸起袖子，咬牙切齿道：「夺人钱财如杀人父母，抢我田产如杀我全家。就是天王老子来了，敢抢我的地，老子也会跟他拚了的！」
「那我们该怎麽办？硬拚肯定拚不过啊。」孙万利愁眉苦脸。
「肯定不能硬拚。一来大夥儿都回去发动关系，找人平事儿，就算平不了，至少也得让他知道自己犯众怒了！」赵老爷沉声道。
「没问题！肯定能找的都找个遍！」众人一起点头，又问道：「二来呢？」
「二来，」赵敬斋嘴角勾起一抹冷笑，「他苏大人不是要给泥腿子分地吗？我们惹不起他，还惹不起泥腿子吗？」
「对对对！」众人茅塞顿开，大腿拍得啪啪直响，「我们就从泥腿子身上下手！」
「回去之後，挨家挨户跟你们的佃户说清楚一谁敢去官府领地，等姓苏的一走，就让他全家死绝！」「好好好，就要这样！」这下终於对了葛伟的胃口，他咧嘴大笑道：「让他们谁也不敢去领！看他姓苏的把地分给谁去！」
「没错没错。」孙万利等人也兴奋点头道：「不跟官府正面冲突，又能让他知道咱们的厉害，给他个下马威尝尝！」
「苏状元又怎麽样？他在京里能呼风唤雨，来了咱们霸州，一样强龙难压地头蛇！」葛伟得意道。「不光咱们仁义乡，」赵敬斋接着吩咐道：「明天再去别的乡串联一下，大家联合起来，一起给泥腿子施压！咱们地主得拧成一股绳，千万不能让地分下去！」
「老兄放心，泥腿子什麽操行还不知道吗？咱们只要摆出要命的架势，他们一准都吓成鹌鹑！」葛伟挑眉道。
「确实。那些刺头儿坏种都跟着响马走了，剩下的都是随便捏的面瓜，手拿把攥啊！」地主们也信心满满，拿捏泥腿子实在是他们的舒适区。
之前的惶恐不安一扫而空，他们仿佛已经看到了苏录灰溜溜滚回京城的样子。
一场看不见硝烟的战争，悄然拉开了序幕…
七月三十，官府分地前一天。
铅云垂，风甚急，刮得皇恩院粥厂的布幡哗哗作响。
各乡粥厂都在抓紧做最後的动员，永丰乡的杨二也不例外。
「都记住了吗？明天一早都去公所，你们不是想要回自己家的地吗？去了就能拿回来！」他不知第几遍高声吆喝道。
几百双眼睛齐刷刷地盯着他。
「杨二哥，真的假的？」有人难以置信地问，「当年被老爷收去抵债的地，也能要回来？」「什麽叫真的假的？」杨二叉着腰，瞪着眼道，「这种事我能骗你们不成？骗你们对我有什麽好处？少放几碗粥吗？那明天你们吃完粥再去就是了。」
「哈哈哈！」众人哄笑起来，确实这麽个理儿。
杨二接着宣讲道：「分了地，官府立马给发耕牛、种子！大家回去翻翻地，把麦子一种，嘛也不耽误！而且头五年，不用纳粮不用服役，大家专心种地，这口气不就缓过来了吗？！你们想，自己的地，自己种，收的粮食全是自己的，这不比给地主当牛做马强一万倍？」
「嗯嗯！那肯定强之百倍。」乐观派被说得心花怒放，仿佛幸福的生活就在眼前招手。
「好是好……」也有悲观派小声嘟囔，「可总觉得心里发虚。老爷们能答应把地还给咱？不能够啊。」「老爷们算个屁！」杨二狠狠啐了一口，提高调门道：「他们敢跟苏大人对着干？马坊的王永贵横不横？现在还在衙门口枷着呢！」
「大家放心！天塌下来有苏大人顶着！谁敢炸毛，苏大人就收拾谁！刘瑾都斗不过苏大人，就凭那些地主老财，绑一块也不够大人收拾的呀！」他拍着胸脯，给大夥吃定心丸道：
「咱们只管明天去领自己的地，别的什麽都不用怕！」
「好！」柱子第一个举起手，大声道，「明天我去！」
「我也去！」
「算我一个！」
「不见不散！」
此起彼伏的应和声越来越密集，尽管大夥还是将信将疑，但只要有一丝机会，谁不想试着拿回自家的地呢？
柱子一家回到孙家寨，进家掩上门，柱子娘才憋不住问道：「明天真要去啊？」
「当然要去！」柱子兴奋得脸都红了，「杨二哥说了，只要明天去州衙登个记，就能按人丁领地。咱们就能把当年孙万利抢去的地拿回来了！」
「那可太好了。」柱子娘抹了抹眼角，「要是能把地拿回来，让我干啥都行。」
「别想太美。」柱子爹却哼一声道：「天上掉馅饼，也落不到穷家门。我看这地够呛能拿回来。」「就算拿不回来，」柱子咬着牙，「能恶心恶心孙万利那老东西，我也乐意！」
话音刚落，「眶当』一声，院门被人一脚瑞开。
孙万利带着四个膀大腰圆的家丁，黑着脸走了进来。家丁手里都拎着儿臂粗的枣木棍子，进了门往地上一杵，发出沉闷的响声。
柱子娘吓得一哆嗦，手里的簸箩没拿稳，晒得婆婆丁撒了一地。
柱子脸煞白，柱子爹也站了起来。
「柱子，你想恶心谁啊？」孙万利慢悠悠地开口，压迫感十足。
「我……」柱子刚要开口，被他爹一把拽到身後。
「老、老爷……您听岔了，他不恶心谁。」柱子爹忙陪着笑。
「我没聋。」孙万利哼一声。
「老爷的名讳是你们可以直呼的吗？！」家丁吹胡子瞪眼，撑开带来的交椅，也就是带背高马紮。「个死孩子，嘴上没把门的，一点规矩都不懂，老爷别往心里去。」柱子爹赶忙道歉不叠。「我可以不往心里去，」孙万利大马金刀地坐下，扫了一眼柱子家六口人道：「但你们明天也不许去。」
「啥？去哪儿？」柱子爹一脸迷糊。
「少装蒜。」孙万利冷笑一声，「我也有人在粥厂。你们被那个杨二唬得五迷三道的，不是都答应他，明天要去乡公所领地了吗？」
「没、没有的事……」柱子爹连忙摆手，「我们哪敢啊。」
「最好没有，没有最好。」孙万利往前探了探身子，招手让柱子爹过来。柱子爹赶忙点头哈腰过去，乖乖跪在地上。
孙万利打量着自己的老佃户，问道：「我今天亲自上门来跟你们说，这个诚意够了吧？」
「够够够。」柱子爹点头不叠。
「给不给我孙万利这个面子？」孙老爷又问道。
「给！给！肯定给！」柱子爹点头如捣蒜，「明天我们不去，打死不去！」
「不给也无所谓，去也没关系。」孙万利扶着柱子爹的肩膀站起来，又重重拍了两下，「反正大老爷就是个过客，待不了几天他就去别处当官了。可你们和我孙万利，是要世世代代住在这儿的。」他又扫了一眼柱子全家，一字一句道：「我把话撂在这儿一一谁敢拿我孙家的地，我现在不动你。但大老爷回头前脚离任，我後脚就把谁全家，埋进他抢我的地里，当肥料使！」
「不是抢我的地吗？那就和我的地永远在一起吧！」说到最後，他已经毫不掩饰自己的杀意。「我说到做到！」
说完，他便带着家丁转身就走，继续去下一家撂狠话。
院门「砰』地一声关上，院子里死一般的寂静。
柱子一家人脸色惨白，像刚从冰窖里出来一样。
「我就去！」柱子受不了这份压抑，嘶吼道：「我不信他敢杀人！」
「你去个屁！」柱子爹一巴掌扇在他脸上，打了他一个跟跄。
「爹……」柱子委屈道：「我就是想拿回咱们家的地，咋了？！」
「咋了？孙万利是什麽人你不知道啊？这些年敢跟他对着干的，有一个活下来了吗？！」柱子爹气得浑身发抖。
「他说得出就做得到！你自己找死不要紧，别连累我们！你娘，你弟弟妹妹！要害他们跟着你一起死吗？」
柱子捂着脸，泪珠在眼眶里打转。他看着老爹花白的头发，母亲和弟弟妹妹惊恐的眼神，那口气瞬间就泄了……
「哎」他颓然蹲在地上，使劲地揉着自己的头发，恨不得以头抢地。
窗外，夜色越来越浓。远处传来几声狗吠，更衬得屋里的沉默，重得像一块石头，压得人喘不过气。世上哪有不透风的墙？何况这些日子，地主大户们到处上蹿下跳，威胁百姓，消息早就传到苏录耳朵里了。
「大人，把这些狗日的抓起来，看他们怎麽蹦？！」钱靖一脸不屑道。别看他这样，其实是锦衣卫千户、西厂档头来着！怎麽可能在意地方上的土老财？
「不可。」苏录却摇头道：「我们来霸州，是为了体会地方官土改的难处的。不能用他们能力之外的手段来解决问题，那样毫无参考价值。」
「是。」钱靖这才乖乖闭嘴。
「那明天……」程万舟请示道。
「顺其自然就好。」苏录笑道：「既然坐到棋盘前摆明车马，有多少招式让给他们尽管使出来。花招越多越好，正好给咱们长长见识。」
