帝辛亲征的烟尘尚未散尽，朝歌城便陷入一种奇异的、令人窒息的平静。这平静并非安宁，而是如同暴风雨前沉闷的压城黑云，是饿狼潜伏于草丛、利爪深藏时的屏息。鹿台高阁之上，姬娆凭栏俯瞰，手中紧握那枚冰冷的青铜虎符。符身上的玄鸟图腾棱角分明，硌着掌心，时刻提醒着她这权柄之下潜藏的万丈深渊。
监国。这两个字如同烧红的烙铁，烫在朝歌每一个贵族的心头。微子启府邸紧闭的大门后，比干深居的太庙之中，以及那些看似恭顺的留守大臣眼底，怨毒与算计如同地底暗河，无声奔涌。王权离巢，留下她这只被群狼环伺的“牝鸡”，坐在这看似至高、实则烈火烹油的监国之位上。
“王妃，” 心腹侍女阿箬轻步上前，低声道，“今日朝议时辰将至，诸卿已在明堂等候。”
姬娆收回望向东南烽烟的目光，转身。素色深衣拂过冰冷的青铜凭栏，未施粉黛的面容沉静如水，唯有一双眼眸亮得惊人，如同淬火的寒星。“走。”
明堂之内，气氛微妙。留守的贵族大臣们分列两侧，或低眉顺眼，或捻须沉思，无人敢直视那高踞主位的素衣身影，却又仿佛有无数道无形的视线，如同蛛网般缠绕过来，试图捕捉她一丝一毫的慌乱或破绽。
议事按部就班地进行，无非是春耕督促、流民安置、军需转运等常例。微子启作为王叔，位次最尊，他今日显得格外“恭谨”，垂着眼睑，言语不多，只在关键处略作补充，姿态无可挑剔。比干更是沉默得如同殿中蟠龙柱上的浮雕，闭目养神，仿佛神游天外。
然而，就在朝议接近尾声，负责朝歌城防戍卫的中郎将“飞廉”出列，例行禀报城防轮换、符节交接事宜时，一丝极其细微的、几乎难以察觉的异样，如同投入死水潭的石子，在姬娆心头激起涟漪。
“…昨夜丑时三刻，北门、西门符节已按例交接完毕，左符（戍卫将领持有）右符（需与姬娆手中的王符相合方能调兵）皆验看无误，记录在册。” 飞廉声音洪亮，抱拳行礼，姿态端正。
姬娆的目光，却落在了飞廉腰间悬挂的那枚青铜兵符上——那是象征他统领朝歌戍卫的左半虎符。符身古朴，玄鸟纹路清晰。一切似乎毫无破绽。
但就在飞廉低头复命的瞬间，姬娆眼角的余光敏锐地捕捉到，列于微子启身后的一名身着低级武官服色、面容精悍的家臣（微子启心腹，名“奚仲”），其垂在身侧的右手，极其轻微地、几乎不可见地蜷缩了一下大拇指。
一个极其微小的动作。快如电光石火，若非姬娆神经早已绷紧如弦，绝难察觉。
而几乎在同时，微子启低垂的眼睑下，似乎也掠过一丝极其细微的放松。快得如同错觉。
姬娆的心，猛地一沉。
符节！调兵的凭信！帝辛亲征，朝歌戍卫的稳定关乎生死存亡！任何关于兵符的异动，都可能是颠覆的开始！
“飞廉将军，” 姬娆的声音平静无波，听不出任何情绪，“符节关乎城防根本，不容丝毫差池。将昨夜交接符节的签押木牍呈上，本宫需亲验。”
飞廉愣了一下，显然没料到监国竟要查验如此细务，但立刻应道：“诺！” 他示意身后一名副将。副将快步上前，将一个盛放着几片墨迹未干的窄长木牍（记录符节交接时间、经手人签押的凭证）的漆盘，恭敬地呈到姬娆案前。
木牍上，记录清晰：丑时三刻，北门、西门符节交接，戍卫校尉某某、某某签押，符验无误。
姬娆的目光，并未停留在签押的名字上，而是如同最精密的仪器，一寸寸扫过木牍本身。她的指尖，轻轻抚过木牍边缘的刻痕——那是记录时辰的刻度标记。她的视线，最终定格在记录交接时间的“丑时三刻”几个字上。
“丑时三刻…” 姬娆轻声复述，指尖无意识地划过那墨迹，仿佛在感受其下的木质纹理。然后，她缓缓抬起眼，目光如同探照灯，直射向阶下的飞廉将军，声音依旧平稳，却带着一种无形的压力：“飞廉将军，昨夜丑时三刻，你在何处？”
飞廉被问得一怔，下意识回道：“回王妃，末将昨夜于戍卫府衙当值，直至寅时换防。”
“当值期间，可曾离开府衙？” 姬娆追问。
“未曾！” 飞廉回答得斩钉截铁，“当值期间，寸步未离！”
“哦？” 姬娆的唇角，勾起一抹极淡、却令人心底发寒的弧度，“那这木牍之上，记录丑时三刻符节交接无误的签押，又是何人所为？莫非将军有分身之术，能同时坐镇府衙，又亲临北门、西门验看符节？”
“轰——！”
如同惊雷在死寂的明堂炸响！
飞廉的脸色“唰”地变得惨白！冷汗瞬间浸透了他的内衫！他猛地意识到自己犯了一个致命的错误！按照军律，城门符节交接，尤其是夜间，需主将亲自或指派绝对信任的副将持主将印信前往监督、签押！他昨夜当值，根本不可能亲自去两个城门！而他方才情急之下，竟脱口而出“寸步未离”！
“末将…末将…” 飞廉张口结舌，冷汗涔涔而下，目光不由自主地、带着一丝慌乱，飞快地瞥向了微子启的方向！
这一瞥，如同黑夜中的闪电，瞬间照亮了姬娆心中的疑云！
“看来，昨夜符节交接，并非将军亲为。” 姬娆的声音冷了下来，如同冻结的淇水，“是何人代劳？所持又是何印信？符节交接，兹事体大，将军竟敢如此轻忽？！”
“王妃恕罪！” 飞廉噗通一声跪倒在地，声音发颤，“昨夜…昨夜末将…确系派了亲信持末将印信前往监督！是…是末将失察！请王妃责罚！” 他语无伦次，试图将责任揽到自己“失察”上。
“亲信？” 姬娆的目光如同冰冷的刀锋，扫过飞廉身后几名副将，最后落在那名微子启的家臣奚仲身上，“是这位奚仲大人吗？”
奚仲身体猛地一僵，脸上血色尽褪，强作镇定道：“王妃明鉴！小人昨夜一直在微子大人府中当值，未曾离开！更不曾接触什么兵符印信！”
“未曾离开？” 姬娆冷笑一声，不再看奚仲，目光重新锁定飞廉，“飞廉将军，你派去监督交接的亲信，姓甚名谁？此刻何在？昨夜丑时三刻，他手持你的印信，于北门西门验看符节，符验‘无误’的记录在此！本宫现在就要见到此人！立刻！”
“末将…末将…” 飞廉浑身筛糠般颤抖，面如死灰。他派去的人，根本不是什么“亲信”，而是微子启安插在他身边、昨夜拿着他印信去“监督”的奚仲心腹！那人此刻，怕是早已被“处理”掉了！他如何交得出人？
巨大的恐慌攫住了飞廉！符节交接，主将未亲临，已是渎职！若再被查出调换符节、欺瞒监国…那是诛九族的大罪！
“王妃！” 微子启终于无法再保持沉默，他上前一步，声音带着“痛心疾首”，“飞廉将军或有失职，然其忠心可鉴！值此大王远征、国事艰难之际，王妃何须因些许细务苛责大将，动摇军心？符节既已记录无误，想来并无大碍。当务之急，乃是稳定朝歌，共御外敌啊！” 他试图将水搅浑，扣上“动摇军心”的帽子，转移焦点。
“并无大碍？” 姬娆猛地站起身！素色的身影在明堂高大的空间里，竟散发出一种凛然不可侵犯的威压！她不再看微子启，而是将手中那枚象征着王权的青铜虎符高高举起！
冰冷的玄鸟图腾在透过高窗的光线下闪烁着幽暗的光泽。
“飞廉！” 姬娆的声音如同金铁交鸣，响彻大殿，“本宫以监国之名，持大王虎符令你：即刻封锁戍卫府衙！昨夜所有当值人员，无论职阶高低，一律拘押！所有符节印信，即刻封存待验！凡接触过昨夜符节交接之人，未得本宫手令，不得擅离朝歌半步！违令者——视同谋逆，格杀勿论！”
“诺…诺！” 飞廉如同抓住了救命稻草，连滚爬起，嘶声应命，带着亲兵跌跌撞撞冲出明堂执行命令去了。他知道，这是他唯一将功折罪的机会！
微子启的脸色瞬间变得极其难看，如同被当众抽了一记耳光。他精心策划、以为天衣无缝的“误取”兵符之计，竟被姬娆从一个小小的签押时间破绽，层层剥茧，瞬间逼到了悬崖边缘！他身后的奚仲，更是面无人色，身体微微发抖。
“王叔，” 姬娆的目光终于转向微子启，那眼神平静得可怕，仿佛能洞穿一切伪装，“朝歌戍卫，关乎社稷根本。符节之事，本宫定会查个水落石出。在真相大白之前，还请王叔，以及诸位大人，暂留明堂。本宫已命人备下茶点，诸公不妨稍候。”
这是变相的软禁！
明堂内的空气瞬间降至冰点！所有贵族大臣都惊恐地看向微子启。微子启的胸口剧烈起伏，眼中翻涌着屈辱、愤怒和一丝难以置信的惊骇。他死死盯着姬娆，仿佛第一次真正认识这个他口中的“妖妃”。
姬娆不再理会他，转身对阿箬低声吩咐：“速召‘青鸢’来见。” “青鸢”，是她秘密组建的女子暗卫队首领。
等待的时间格外漫长。明堂内落针可闻，唯有粗重的呼吸声和茶盏偶尔碰撞的轻响。微子启闭目端坐，如同入定，但紧握扶手、指节发白的手，泄露了他内心的滔天巨浪。比干捻着胡须，老眼半开半阖，不知在想些什么。
约莫半个时辰后，一身劲装、面容冷肃的青鸢悄无声息地出现在姬娆身侧，附耳低语片刻，递上一枚用布包裹的物件。
姬娆接过，揭开布角。里面赫然是一枚青铜虎符！形制与她手中的王符、飞廉的左符几乎一模一样，玄鸟图腾栩栩如生！但若细看，这符鸟喙的弧度略显僵硬，爪下云纹的走向也稍显滞涩，虽极其逼真，却终究是赝品！更致命的是，这符的重量，比真符略轻了一分！
这便是昨夜被“调换”的右半虎符！真符，已然被盗！
姬娆的心沉入谷底。微子启的目标，根本不是“误取”或制造混乱，他就是要盗取真正的调兵虎符！他要用这枚符，在关键时刻，掌控朝歌的军队！其心可诛！
青鸢继续低语，声音只有姬娆能听清：“…追踪假符来源，指向城西‘巧工坊’。坊主已逃，但据其学徒零星口供及现场遗留痕迹推断，此符乃依真符翻模铸造，铸模时间应在十日之内。真符失窃时间，极可能在…大王离城前夜！”
大王离城前夜？！姬娆瞳孔骤然收缩！帝辛离城前夜，曾于鹿台设宴，与留守重臣交代事宜。戍卫府衙的符匣，就在那晚由飞廉亲自呈于帝辛面前，帝辛验看无误后，才将王符交予姬娆！难道真符就在帝辛眼皮底下、在众目睽睽之中被调包？这怎么可能？！
除非…有内鬼在帝辛验看之后、符匣归库之前，完成了偷天换日！而能做到这一点的人，屈指可数！
青鸢的声音压得更低：“…另，追踪奚仲昨夜行踪。他戌时初确从微子府后门出，未乘车马，徒步穿行于市井闾巷，行踪诡秘。其最后消失处…在城西废弃的‘雨师庙’附近。庙后墙根有新踩踏痕迹，通往…庙后干涸多年的旧祭雨沟渠！”
雨师庙…旧祭雨沟渠…姬娆脑中瞬间闪过朝歌城防舆图的细节！那条废弃的沟渠，据传是前朝所修，用于祭祀时引水，早已淤塞废弃，被野草掩埋，无人问津。它蜿蜒曲折，其下游出口…似乎正对着…微子府的后院墙！
一个大胆而惊悚的念头，如同闪电般劈开迷雾！
姬娆猛地攥紧了那枚冰冷的赝品虎符，指节因用力而泛白。她抬眼，目光如同实质的冰锥，穿透明堂压抑的空气，刺向看似平静的微子启。
“王叔，” 姬娆的声音不高，却带着一种洞穿一切的冰冷，“听闻贵府后院，景致清幽，尤以一方‘澄心池’最为雅致。池水引自淇水，四季不竭。不知此池之水，可还清澈？”
微子启霍然睁开眼，迎上姬娆的目光！那眼神深处，第一次露出了无法掩饰的震惊与一丝…慌乱！他强自镇定：“王妃…何出此言？府中小池，不过死水微澜，不值一提。”
“死水？” 姬娆唇角勾起一抹毫无温度的弧度，缓缓站起身，“本宫倒觉得，这池水之下，怕是大有乾坤。比如…一条能通鬼神、运‘符节’的暗渠？”
“轰——！”
微子启的脸色，瞬间由震惊转为一片死灰！他如同被踩了尾巴的毒蛇，猛地站起，身体因极度的惊怒和恐惧而微微颤抖，手指着姬娆：“你…你血口喷人！妖妇！你…你竟敢污蔑本王叔？！”
他的失态，彻底暴露了内心的惊惶！
姬娆不再看他，转身对青鸢，声音清晰而决绝：“调一队绝对可靠的女卫，随本宫去雨师庙！再派两队人，一队守住微子府所有出入口！另一队，给本宫盯死那‘澄心池’！一只苍蝇，也不许飞出来！”
“诺！” 青鸢眼中寒光一闪，领命而去。
姬娆迈步走下主位，素色深衣拂过冰冷的青石地面。她手中紧握着那枚赝品虎符，如同握着一把开启地狱之门的钥匙。
“王叔，” 她走过浑身僵硬、面如死灰的微子启身边，脚步未停，只留下冰冷如刀锋的话语，“是与不是，待本宫探过那祭雨沟渠，自有分晓。若真有一条通往贵府‘澄心池’的秘道…那这‘符节窃国’之罪，恐怕就不止是‘误取’那么简单了！”
她不再停留，带着凛冽的寒意，大步走出死寂的明堂。阳光从门外涌入，照亮她挺直的背影，也照亮了身后那片被巨大阴谋和恐惧笼罩的阴影。微子启颓然跌坐回席上，冷汗浸透了华贵的深衣，眼中只剩下无尽的怨毒和…一丝深藏的绝望。
朝歌城平静的表象之下，致命的暗流，终于被彻底搅动！通往微子府的那条可能存在的秘道，如同一根引燃的火线，直指这场监国风暴最黑暗的核心！
