太和殿，死寂如坟。
那颗滚落在顾秉谦脚边的头颅，双目圆睁，瞳孔中凝固着生命最后一刻的惊愕与不解。
它仿佛还在无声地质问着这位一手遮天的内阁首辅，为何没能护住他这条忠心耿耿的狗。
温热的血，混杂着金砖缝隙里的百年尘埃，蜿蜒出一条诡异猩红的图腾。
浓郁的血腥气，像一只无形的大手，死死扼住了满朝文武的咽喉。
大殿之内，数百名朱紫贵胄，此刻连呼吸都成了一种罪过。
这，是大玥立朝百年来，太和殿第一次见血。
见得如此突兀。
如此霸道。
如此……不讲道理。
龙椅之上，何岁单手支颐，龙气洗髓后略显红润的脸上，带着一丝病态的兴奋。
他的眼神却如万载玄冰下的寒潭，漠然地俯瞰着殿下那一张张因恐惧而扭曲的脸。
他很享受这种感觉。
这些平日里高高在上，将他视作案板鱼肉的所谓股肱之臣，此刻在他面前，温顺得像一群被掐住了脖颈的鸡。
所谓的风骨，所谓的忠诚，在死亡的阴影面前，一文不值。
“陛下……”
终于，一位胡须花白的老御史颤巍巍地出列，声音抖得像是秋风中的最后一片落叶。
“当……当堂斩杀朝廷二品大员，此……此举，有违祖制啊！”
何岁眼皮都未曾抬一下。
他只是用那根刚刚决定了御史生死的修长手指，有节奏地，轻轻叩击着龙椅的紫金扶手。
哒。
哒。
哒。
每一下，都像是死神的脚步，精准地踩在所有人的心尖上，沉闷，而又致命。
“祖制？”
何岁终于开口，声音很轻，却带着一股能冻彻骨髓的寒意。
他缓缓地，从龙椅上站了起来。
明黄色的龙袍无风自动，一股前所未有的暴烈君威，混合着少年天子独有的疯狂，轰然席卷整座大殿！
“在这太和殿里，朕说的话，就是祖制！”
“朕的意志，就是大玥的法典！”
他的目光化作实质的刀锋，不再看那个吓得缩回去的老臣，而是森然扫过阶下那些早已面无人色、噤若寒蝉的顾氏党羽！
“首辅大人方才痛心疾首，说国库空虚，边防懈怠。”
“朕看，不是国库空虚，是国中有硕鼠！”
“不是边防懈怠，是朝中有内贼！”
何岁冰冷的视线，最终落回到面如死灰的顾秉谦身上，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
“周淳已经去抄家了。”
“朕相信，很快就会有结果，能告诉我们……这只最大的硕鼠，究竟是谁。”
“首辅大人，你方才说，要与朕谈国事？”
“现在，还想谈吗？”
顾秉谦浑身剧烈一颤，嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他那双鹰隼般的眸子里，滔天的怨毒与恨意之下，第一次浮现出一丝他自己都未曾察觉的……恐惧。
他发现，自己完全看不透龙椅上这个年轻人了。
这头他以为能随意揉捏，养在笼中的病犬，不知何时，已经挣脱了所有的锁链，变成了一头择人而噬的猛虎！
“退朝。”
何岁懒得再欣赏他们那副可笑的嘴脸，淡漠地甩下两个字，转身拂袖而去。
高大的背影，决绝而孤傲。
只留下满殿的血腥、死寂，以及一群在恐惧中瑟瑟发抖的所谓帝国栋梁。
……
养心殿。
何岁刚换下沾染了朝堂杀伐气的龙袍，殿外就传来了一阵急促而沉重的脚步声。
周淳回来了。
他甚至没来得及换下那身沾染了血迹与尘土的飞鱼服，便如一柄刚刚饮饱了血、戾气未消的凶刃，快步踏入殿中。
他身上那股从诏狱里带出的三年阴冷，与从尚书府抄家时沾染的血腥味混合在一起，形成了一股令人窒息的煞气。
殿内的宫人无不噤若寒蝉，纷纷垂首，恨不得将自己变成一尊石像。
“陛下。”
周淳单膝跪地，声音沙哑，却透着一股压抑不住的，复仇的兴奋。
“幸不辱命！”
“说。”
何岁端起小安子新奉上的热茶，轻轻吹了吹水面的浮沫，眼皮都未曾抬一下，仿佛对结果早已了然于胸。
“户部尚书张诚府邸，连同其名下七处别院、十三处商铺，已尽数查抄！”
周淳从怀中掏出一本刚刚用血写就、尚有余温的账册，双手呈上。
“抄出黄金，三十七万两！”
“白银，五百八十万两！”
“各地田契、房契、商铺地契，折银不下三百万两！”
“其余各类珠宝玉器、古玩字画，堆满了他家整整三个地窖，不计其数！”
饶是何岁早有心理准备，听到这个数字时，端着茶盏的手，还是微微一顿。
他心中冷笑。
好家伙。
朕真是低估了这帮国之硕鼠的胃口。
户部尚书张诚，天天在朝会上哭穷，一把鼻涕一把泪地说国库虚耗，连北境三十万将士的冬衣都难以凑齐。
结果呢？
他一个人贪墨的银子，就他妈足够给那三十万大军连发三年的饷银，还能顿顿有肉吃！
何等讽刺！
“这些银子，足够填上国库的窟窿了。”
何岁放下茶盏，那双深邃的眸子里闪过一丝玩味。
顾秉谦啊顾秉谦，你拿国事当刀子捅朕，朕现在就把这把刀子磨得更锋利些，原封不动地，捅回你的心窝里！
“除了这些，还有什么？”何岁淡淡问道。
他知道，钱财，只是开胃小菜。
真正能一刀毙命的好戏，还在后头。
“回陛下！”
周淳的眼神瞬间变得无比锐利，仿佛一头嗅到了血腥味的饿狼。
“臣在张诚书房的密室之中，还发现了一样东西。”
他从怀中，取出一个用油布包裹得严严实实，上了三道火漆的紫檀木盒。
何岁示意小安子接过，呈到自己面前。
他没有让任何人代劳，而是亲自用指甲划开那坚硬的火漆封口，打开了木盒。
里面，只有一封信。
信封上没有署名，只有一个用朱砂印上去的，狰狞的狼头印记。
北境苍狼，秦天。
何岁抽出信纸，一目十行地扫过。
他的表情没有任何变化，但整个养心殿的温度，却仿佛在瞬间降到了冰点，连烛火的焰苗都凝固了。
信的内容很简单，却字字透着血与火的气息。
是北境边军统帅，被誉为“北境之狼”的悍将秦天，写给顾秉谦的亲笔回信。
信中说，他已收到国丈大人的“盛情邀请”。
三日之后，他必将亲率麾下最精锐的三千“苍狼铁骑”，星夜兼程，赶赴京城，为国丈六十大寿“贺寿”。
届时，他将在寿宴之上，为京中诸将“演武助兴”。
并“恳请”陛下您能亲临，一同观赏他北境将士的“赫赫军威”。
好一个演武助兴！
好一个赫赫军威！
这哪里是贺寿？
这分明就是一封兵临城下，意图不轨的逼宫檄文！
何岁将信纸缓缓放下，心中一片雪亮。
他终于懂了。
顾秉谦这只老狐狸，在察觉到自己这颗棋子失控之后，终于亮出了他最致命的獠牙。
他要引入外军，用秦天这头来自北境的饿狼，来彻底掌控京城的兵权，完成最后的篡逆！
而那场所谓的寿宴，就是他为自己精心准备的，一场盛大的……鸿门宴！
“陛下，秦天手握北境三十万大军，其麾下‘苍狼铁骑’更是百战精锐，战力远非京城禁军可比！若让他带兵入京，后果不堪设想！”
周淳的声音里充满了焦灼与凛冽的杀机。
“请陛下降旨，臣愿即刻率领锦衣卫，封锁京城九门，将秦天及其部众，挡在城外！纵使战死，也绝不放一兵一卒入城！”
“不。”
何岁却出人意料地摇了摇头。
他非但没有半分惊慌，嘴角反而勾起了一抹冰冷而残酷的，近乎疯狂的弧度。
“挡？”
“为什么要挡？”
他站起身，走到周淳面前，将那封信递还给他。
“让他来。”
“朕若不让他来，又怎么能欣赏到首辅大人为朕精心准备的这出大戏呢？”
“陛下，这太冒险了！这无异于引狼入室！”周淳急切道。
“引狼入室？”何岁笑了，笑声很轻，却让周淳感到一阵莫名的心悸。
“周淳，你要记住。”
“关门打狗，固然稳妥，但那只是守。”
“朕要的，不是守。”
何岁转过身，走到窗边，望着沉沉夜幕下，那座灯火通明、宛如巨兽蛰伏的内阁首辅府邸，眼神幽深如渊。
“朕要的是，请君入瓮，一网打尽。”
他伸出手，小安子立刻会意，将一旁的烛台递了过来。
何岁接过那封足以掀起滔天血浪的密信，在烛火上，慢条斯理地将其点燃。
跳动的火焰，映照着他那双亮得吓人的眸子。
“寿宴，朕会亲自去。”
“朕不但要去，还要给他送上一份谁也想不到的大礼。”
信纸在火焰中卷曲，挣扎，最终化为一缕飞散的灰烬。
何岁吹散了指尖的余烬，声音冰冷而决绝，仿佛在对周淳说，又仿佛在对整个天下宣告。
“传朕旨意。”
“三日后，首辅大寿，朕将亲临府邸贺寿。”
“并赐……黄金万两，锦缎千匹，以彰其功。”
“另外……”
何岁顿了顿，嘴角那抹残酷的笑意愈发浓烈。
“告诉首辅大人。”
“朕，很期待他北境将士的……赫赫军威。”
