皇帝连忙点头：“你放心，卢大将军为朕戍守北疆数十年，为帝国立下汗马功劳，朕不会见死不救！”
“南宫昰！”皇帝转向立在身侧的禁军统领，“朕命你率一万禁军，即刻出发赶往滦河谷，营救卢大将军！”
“遵旨！”南宫昰抱拳领命，转身便要出门。
禁军刚抵达飞龙城，人马俱乏，但军情如火，容不得片刻休整。
南宫昰还未走出正堂，却见一名浑身是血的士兵跌跌撞撞冲了进来，扑倒在堂中。
“陆老将军，大事不好了！”那士兵仰起脸，满脸血污，声音嘶哑，“胡羯人在滦河谷设伏，卢帅……卢帅阵亡了！”
此言一出，正堂内的空气仿佛直接冻住了。
皇帝愣在原地，陆含章握着烟杆的手剧烈颤抖，王夫人像是被抽去了全部力气，整个人软倒在地，连哭声都发不出来。
过了许久，皇帝才开口，声音异常沉重：“卢大将军的遗体呢？”
那士兵这才注意到主位上坐的不是陆老将军，而是一名身着明黄锦袍、不怒自威的男子。
他愣了一下，陆含章在旁边低喝：“陛下问你话！”
那士兵如梦初醒，连忙叩首：“属下不知……”
“大将军带着咱们进入滦河谷之后，便遭遇了胡羯大军的埋伏，本想撤退，结果出口已经被堵死，卢帅和亲兵营的兄弟们全部战死了，属下侥幸存活，连忙赶回来送信！”那士兵满脸悲痛、字字泣血。
皇帝深吸一口气，强压住胸中翻涌的怒火：“让人带他下去治伤。”
南宫昰刚要上前搀扶，那士兵却猛然拔出腰间战刀，双手握住刀柄，调转刃尖，狠狠刺穿了自己的胸膛。
鲜血顺着刀槽喷涌而出，他身子晃了晃，却咬牙挺住，艰难说道：“主将死……亲兵……亲兵岂有苟活的道理……”
话音未落，他仰面倒地，气绝身亡。
他本该战死在滦河谷，但为了传讯，他强撑着最后一口力气赶回飞龙城，如今消息送到，他也该下去向卢帅请罪了。
这名亲兵的自尽，让堂中的气氛更加沉凝，炭火噼啪作响，却暖不了任何人。
皇帝攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，声音从齿缝里挤出来：“陆沉锋，叶世珍，这笔血债，朕要亲手跟你们清算。”
叶世珍跪在地上，始终垂着头，一言不发。
陆含章起身走到堂中，颤巍巍跪下，额头贴着地面：“陛下，老臣教子无方，铸成大错，请陛下降罪！”
皇帝看向这位白发苍苍的老将，目光复杂：“你当然有罪。但现在不是论罪的时候。朕给你留一万禁军，将这飞龙城中的乱党清剿干净，一个不留！”字字如刀锋斩落，带着不容置疑的冷厉。
随即皇帝转向南宫昰：“整顿队伍，一个时辰后出关，赶赴斡拏城！”
皇帝恨不得立刻率军踏平纥骨部，但他更清楚，眼下卢恽筹战死已是事实，斡拏城那边才是真正的胜负手。
“陛下……”陆含章抬起头来，“飞龙城的局面，老臣能处理，陛下把禁军全部带去斡拏城吧！”
他顿了顿，声音嘶哑而坚定：“顺便替老臣杀了那个不忠不孝的逆子。”
皇帝沉默良久，最终点了点头。他转向罗狰：“罗狰！”
“臣在！”罗狰忍着伤痛抱拳。
“召集廷尉府所有可用人手，全力协助陆老将军铲除逆党！”皇帝一字一字说道。
“臣遵旨！”
皇帝起身朝门外走去，路过叶世珍身边时停了一步，垂下目光看着这个跪伏在地的儒衫文人，唇角浮起一抹冰冷的讥诮：“千年世家，书香门第，竟通敌谋反，真是让叶家蒙羞！”
说完他大步离去，南宫昰紧随其后。
一个时辰后，皇帝亲率三万禁军备齐粮草，迎着漫天风雪再度开拔。
此去斡拏城，即便全力急行也需五天，更何况关外暴雪漫天，马蹄踏进雪窝子里拔出来都费劲，行军速度大打折扣。
皇帝骑在马上，目光投向北方苍茫的天际，心中默念：“凌川，你可要给朕挺住了！”
斡拏城。
经过一昼夜的猛攻，云州军终于将外城拿下，胡羯军在付出惨重代价后，纷纷退入内城据守。
东西两翼，朔州军和阑州军虽未能突破外城防线，但也死死缠住了慕容陲与朝鲁两路大军，使其无法分兵救援。
天色渐晚，暮色如铅，凌川站在断墙上远眺内城，知道今日已不可能再攻下第二道城墙。
他下令轮换休整，留部分队伍继续保持压制性进攻，以免胡羯军趁夜反扑。
同时，他命城外留守的一万新兵将投石车拆卸后搬入外城，虽然城中能架设投石车的地方有限，但聊胜于无。
至于石弹，像之前那般去洗甲湖取冰已不现实，距离太远，没有足够的人手和时间。
但凌川另有办法，一方面，城中街道和废弃屋基上有不少早年筑城时从远处运来的石头，可以就地取材。
另一方面，他让人凿垮部分城墙，将墙土和上水，捏成石弹大小的泥团，这种天气，只需静置一夜，泥团便会冻成硬如铁石的冻土，完全可作石弹使用。
云州军轮流上阵进攻，换下来休整的士兵也披甲枕戈而眠，因为谁也不知道胡羯军何时会发起反扑，必须时刻做好迎战准备。
次日，太阳升起，冰封的城墙上镀上一层惨白的光。
战斗再度变得激烈，不过最先发起进攻的不是云州军，而是阑州军和朔州军。
昨夜，这两支队伍已经通过外城缺口将大量精兵调入城中，今日城外云梯与攻城车压上时，城内伏兵同时从内城侧翼杀出。慕
容陲和朝鲁对此早有预料，昨日凌川攻破外城时，斡拏城的外城便已不再安全。
拓跋桀的南征军与外城守军激战一日后被迫退回内城，那么朔州军和阑州军从这个缺口渗透进来，不过是早晚之事。
又是一日鏖战。
云州军发起十余次攻城，奈何守军占据天时地利人和，云州军根本没有机会。
