此后几日，陈庆闭关潜修。
他静心感知着每一次力量的潮涌，于起落之间逐渐融会宗师境的玄奥。
掌控愈发纯熟，很快便到了圆润如一、浑然无隙的地步。
数日后，晨光初透。
陈庆立于万法峰顶的观云台，负手远眺。
“师兄。”
青黛的声音从身后传来，“平伯回来了。”
天边传来一道唳鸣，穿透晨雾，撕裂长空。
一头金羽鹰，自云层之中俯冲而下。
此刻它收束双翼，稳稳落在观云台边缘的青石地面上。
鹰背上，平伯正半跪着，一手紧握鹰鞍，另一只手以真元凝成一道半透明的屏障，将身后的人牢牢护在其中。
那屏障在落地瞬间便如水波般散去。
“娘！”
陈庆脚步一动，下一瞬已至鹰前。
韩氏还未来得及看清周遭景象，便被一双有力的手稳稳扶住。
“……阿庆？”
她的声音很轻，有些恍惚。
这一路太快了。
快到她还没从高林县那个清早反应过来。
一切就像一场太过真实的梦。
韩氏眉间添了几道细纹，鬓边多了几缕白发，手背上的皮肤也松了些。
她终于看清了眼前人。
是陈庆。
眉眼没有太大变化，还是那副让她骄傲又心疼的模样。
可又好像……变了很多。
韩氏的眼眶倏地热了。
她想说点什么，嘴张了张，喉头却像堵了一团棉花。
最后只是用力反握住陈庆的手，一下一下地，紧紧攥着。
“好……好……”
她连说了两个“好”字，声音微微发抖。
平伯从鹰背上跃下。
他朝陈庆深深一揖，“少主，幸不辱命。”
这一路，他片刻不敢合眼。
陈庆抬眼，看着这位老人，郑重地点了一下头：“平伯，多谢。”
平伯忙垂下眼帘，后退半步：“老奴不敢当，少主，老夫人一路劳顿，不如先请入内歇息？”
他说完，便知趣地没有多留，转身领着金羽鹰向峰下驯禽台走去。
观云台上只剩母子二人。
陈庆侧过身，微微低下头，看着韩氏：“娘，我扶您进去。”
韩氏这才从恍惚中彻底回过神来。
她环顾四周，脚下是整块青石铺就的宽阔平台。
平台边缘是白玉栏杆，栏外云海翻涌，远山如黛，层层迭迭延伸到天际。
更远处，隐约可见其他几座峰头，殿宇楼阁掩映在苍翠之间，飞檐斗拱，如琼楼玉宇。
韩氏握着陈庆的手臂，微微用力。
“……阿庆，这这是哪？”
陈庆握着母亲的手，指向远处峰头，“这是万法峰，是儿子如今住的地方，从今天起，也是您的家了。”
他扶着韩氏，缓缓向峰顶院落走去。
“这一路累了吧？”
陈庆则拉着韩氏来到了客厅，“我已经让人给您收拾好了房间，一会儿吃个饭，便先歇息。从今天起，您就住这边。”
她是个标准的妇人家。
年轻时随丈夫住在船上，丈夫走后，儿子便是她的天。
天在哪，家就在哪。
她侧过脸，认真看着陈庆。
沉稳了。
更深了。
像一口看不见底的潭。
“阿庆，”韩氏轻声道：“你看着变了，好像又没变。”
陈庆笑了笑，“变什么，不还是您的儿子。”
“模样没大变，”韩氏摇头，“可这通身的气派……”
她说不出什么是“气派”，只觉得儿子坐在那里，不说话时，连这满屋的雅致陈设都成了陪衬。
那是在任何人身上都感受不到的。
陈庆没有接这话，只是轻轻拍了拍她的手背。
就在这时，门外传来轻缓的脚步声。
青黛侧身而入，低声道：“师兄，老夫人，饭食已备好，可要此刻用膳？”
韩氏抬眼看去，顿时怔了一下。
这女子生得极好，不是那种艳丽的夺目，而是一种清贵的雅致。
眉如远山含黛，眸若秋水横波，一身月白襦裙，腰间只系着条浅青宫绦，却衬得整个人如空谷幽兰。
韩氏从没见过这样的侍女。
她在心里飞快地过了一遍，这是吴家送来的？
不像。
吴家再富贵，也养不出这般气度的姑娘。
“吃饭去吧。”陈庆起身。
韩氏回过神，跟着站起来，目光却不自觉又在青黛身上停了一瞬。
母子二人穿过抄手游廊，来到膳堂。
膳堂不大，收拾得一尘不染。
正中一张黑漆方桌，四把圈椅，桌上已布好碗筷。
四道热菜，一盅汤，都是寻常样式。
青黛、素问、白芷、紫苏四女已在堂内垂手恭立。
韩氏落座，抬眼一扫。
这一扫，心里一动。
四个女子，环肥燕瘦，各有各的好法。
每一个单独拎出去，都是能让人眼前一亮的人物。
此刻齐齐立在那儿，低眉顺眼，如四株名花并栽一盆。
韩氏的目光从她们脸上缓缓扫过。
四女修为最低的白芷也到了抱丹劲后期，韩氏这点打量哪里逃得过她们的感知。
陈庆似乎没察觉这微妙的气氛，拿起筷子，“娘，吃饭吧。”
“好好好！”韩氏这才收回目光，端起碗。
这一顿饭吃得慢。
饭后陈庆领着韩氏穿过月洞门，来到一处后院。
“这是您的屋。”陈庆推开正房的门，“我便在隔壁，有事唤一声就听见。”
韩氏走进去。
屋里有淡淡的草木清香，窗明几净，床榻铺着细软的棉褥。
一切都是刚刚好的样子。
她站在窗边，没有坐下。
“娘不累。”韩氏回过身，看着陈庆，“一想到能见到你，这心里就……就热乎乎的，哪还歇得住。”
陈庆便也没走，扶她在窗边软椅上坐下，自己拉了张圆凳坐在对面。
“娘在高林县这些年……”陈庆顿了顿，“可还有什么不习惯的？”
“习惯，怎么不习惯。”
韩氏靠在椅背上，絮絮说起，“柴米油盐从没短过，街坊邻居都和气，晓得我是你娘，说话都客客气气的。”
“前年隔壁刘婶的孙子抓周，还特意请我去喝喜酒呢……”
她说得琐碎，眼里却带着笑意。
陈庆静静听着，没有打断。
窗影渐渐偏移。
“……就是有时夜里醒了，望着窗外月亮，会想起从前。”
韩氏的声音轻下来，“哑子湾那会儿，船小，夏夜闷热，你爹走后那几年，夜里睡不着，听着你的呼吸声，就知道这日子还能撑下去。”
陈庆沉默了片刻。
他想起了那些年。
破晓的薄雾里，自己和母亲坐在船头织网。
“表姐呢，”陈庆问道，“这两年可还好？”
韩氏回过神来：“惠娘啊，两年前就不在高林县了，她那布庄生意做得顺，少东家赏识，把分号开到府城，她便跟着去了。”
“走之前还特意来辞行，给我捎了好几匹好料子……”
她说着，顿了顿，声音低了下去：“你表姐是个有后福的，靠自己拼出一份家业，如今在府城也站稳了脚。”
陈庆点了点头。
杨惠娘能走出高林县，是他乐见的。
韩氏忽然不说话了。
她低着头，手指捻着衣角。
半晌，才抬眼看陈庆。
“阿庆……方才那四个姑娘，”
她的声音压得很低，像是怕被人听了去，“都是什么人？瞧着……不像是寻常侍女。”
陈庆道：“都是同门师妹，修习之余帮着照顾饮食起居。”
“师妹……”韩氏重复了一遍，眼里的光闪了闪，随即又黯下去。
她沉默了一会儿，又开口，这次声音更低了：“娘瞧着不像。”
陈庆抬眼。
韩氏抿了抿唇，似在斟酌措辞。
她只是个寻常妇道人家，大字不识几个，可有些事，她比谁都看得明白。
“那几个姑娘，看你的眼神。”她顿了顿，“有些不太一样。”
陈庆没有接话。
韩氏看着他，终于把憋了许久的话说了出来：“娘看得出来，那几个姑娘……都还是完璧之身。”
“姑娘家破了瓜没破瓜，从走路的姿势，从神情，从说话时眼波流转的那点劲儿，娘一眼就能看得出来。”
她絮絮叨叨的说着。
陈庆轻咳一声，道：“娘，我知道了。”
韩氏暗自叹了口气，没再多说。
窗外，日色渐沉，暮霭四合。
母子二人就这样坐着，像许多年前在哑子湾那艘旧船上一样。
那时船小，夜长，娘俩挤在狭小的舱里，听着江水拍打船舷，有一搭没一搭地说着话。
那时韩氏做梦也想不到，会有这样一天。
这样的一天。
韩氏絮絮说了小半个时辰，从高林县的老邻居说到府城布庄的行情。
她的声音渐渐低下去，眼皮也开始打架。
连日赶路的疲惫终究是压了上来。
“娘，先歇着吧。”陈庆起身，替她把床榻上的被褥理好。
韩氏“嗯”了一声，顺从地躺下。
陈庆替她掖好被角，起身往外走。
他轻轻带上门。
门外暮色已深。
夜风拂过万法峰顶，松涛如潮。
“该是去解决麻烦了。”
陈庆低声自语，声音带着一丝冷冽。
乌玄送来的情报早已烂熟于心。
赤烈，金庭血豹部大君，宗师境二转。
洪元，夜族巡夜使，宗师境一转。
二人潜伏于黑水巨城，以金庭暗中扶持的一家商号为掩护。
陈庆转身，没有惊动任何人。
他回到静室，反手合上石门。
先易了个容，又披上黑衣，随后将惊蛰枪收进周天万象图里。
一切准备妥当，他推开静室侧门，步入夜色。
金羽鹰已在高台边缘待立。
这头异禽跟随陈庆多年，早通人性，此刻并未发出任何声响，只是微微垂下颈项，任由陈庆跃上背脊。
“走吧。”
陈庆低语。
金羽鹰双翼一振，掠过万法峰，向着西北方向疾驰而去。
……
黑水巨城。
燕国十一座巨城中，论富庶繁华，它排不进前列，论城池坚固，更远逊于玉京与天宝巨城。
但它有独一无二的名声。
这里没有森严的宗门势力，没有盘根错节的世家根基，只有无数带着秘密来、又带着秘密走的各路客商。
只要你有足够的诚意，无论是金银、丹药，还是命。
此刻，城东一处僻静的深巷尽头，坐落着一座三进三出的院落。
门匾上书“永丰商号”四字。
院落深处。
正堂内灯火通明。
赤烈坐在上首。
他手边放着一盏茶，目光却落在对面那人身上，久久未动。
那人正是夜族巡夜使洪元。
“陈庆突破宗师。”
赤烈开口，声音低沉，“这个消息，必须尽快传到大雪山，尤其是……青松雪山之主手里。”
洪元挑了挑眉。
他不太理解，这位金庭大君为何对区区一个初入宗师的年轻人如此忌惮。
“陈庆说到底不过是初入宗师，”
洪元不以为意地靠向椅背，“金丹初凝，便是天资再高，没有三年五载，也休想与二转宗师正面抗衡。”
“赤烈，你太紧张了。”
赤烈深吸一口气，道：“十一道丹纹，你可知这意味着什么？”
洪元笑意缓缓收敛起来。
“他闭关前，真元境淬炼了十一次，便击败了阙教教主亲传。”
赤烈抬眼，眼中带着几分冰寒，“如今突破宗师，等到他修为巩固，实力绝对不弱于我，未来必定是我等一大祸患。”
洪元沉默了片刻。
赤烈这话说得半真半假。
陈庆潜力巨大，这是毋庸置疑的事实。
这样的人一旦踏足宗师，哪怕只是一转，也绝非寻常二转可欺。
真正让赤烈寝食难安的，是那份之前旧怨。
赤沙镇外，他参与了围杀罗之贤。
后来玉京城外，陈庆中的蚀道瘴是他联手金易所为。
如今金易死了。
陈庆若是寻到他的行踪……必定不会善罢甘休。
赤烈深吸一口气，压下心头那莫名的烦躁。
洪元闻言点了点头，并未察觉赤烈眼底那一闪而过的阴翳。
“我已经发了数份密函回大雪山了。”
洪元把玩着手中黑色令牌，语气平静，“不过青松雪山之主好像闭关了。”
闭关！？
赤烈眉头暗皱。
他随即明白了过来，李青羽定然是知晓陈庆中了蚀道瘴，笃定此子再无突破可能，便安心闭关疗伤去了。
这李青羽重伤迟迟未愈，此番怕是下了血本恢复自己的伤势，
“此番倒是可惜了。”赤烈重重叹了口气道。
若李青羽不曾闭关，必会亲自出手。
届时陈庆便是三头六臂，也绝无生路。
“不必可惜。”
洪元放下令牌，抬眼看向赤烈，嘴角勾起一丝冷笑，“听说燕国正在推动‘北苍联盟’，还会派遣高手前往古国遗址探查，陈庆刚刚突破宗师，定然不会放过这机会。”
他顿了顿，声音压低了些许：“届时他离开燕国，联手取他性命，不过探囊取物。”
赤烈闻言，紧绷的脊背微微松了几分。
是啊，陈庆才刚突破。
这恰恰也是一个机会，一个是让天宝上宗等高手放松警惕的机会。
自己好歹是二转宗师，论修为雄浑、论战斗经验，岂是一个后辈可比？
便是正面相遇，自己此刻未必会输。
若是联合其他高手围杀，大概率可以将其擒杀。
只是……
洪元见他仍锁着眉头，嗤笑一声：“赤烈，你就是太谨慎了。”
他靠向椅背，语气带着几分倨傲：“等我夜族高手尽数落位，莫说一个陈庆——”
他顿了顿，嘴角的冷笑竟透出几分狰狞：
“便是那太一上宗、燕国皇室、剑君……又算什么东西？不过都是阶下囚罢了。”
话音落下，堂内烛火无声跳跃了一下。
赤烈点了点头。
他是亲眼见过夜族真正底蕴的。
佛门，还有燕国所谓的六大上宗，在那些人眼中，不过是养在圈中的羊羔。
可即便如此，那股不安仍旧盘踞在胸口。
不对劲。
这种心绪不宁，他已经很多年没有感受过了。
赤烈缓缓放下茶盏。
“三日后……”
他低语，随即摇头，语气陡然坚决，“不，明日一早，我便动身返回血豹部。”
洪元挑了挑眉，有些意外：“这般急？”
“部中积压事务颇多。”赤烈不愿多解释，只是淡淡道。
他不想再等。
多留在燕国一日，便多一分变数。
他站起身，正要唤堂外守卫。
突然，堂内烛火，骤然熄灭！
几乎在同一瞬间，一道恐怖的气息，自正堂西侧厢房方向爆射而来！
那气息来得太快、太突然，没有半分征兆！
目标不是旁人，正是尚未起身的洪元！
“谁！？”
洪元毕竟是宗师境一转的高手，纵然猝不及防，体内煞气仍是本能爆发！
一团漆黑如墨的煞气自他胸口炸开！
那气息霸道到了极点。
它甚至没有改变轨迹，径直撞了上来。
“噗——”
极其轻微的穿透声。
那煞气形成的护盾如同薄纸，被一穿而过。
……
