王柬忽然笑了。
那笑声嘶哑，像锈铁刮过瓷片，却让锦衣卫们同时收刀，整齐划一，仿佛早排练过千万次。
“白提督，”他拱手，第一次用官职称呼，“本官只是替陛下试试你的兵。”
他从袖中又抽出一道黄绫——真正的圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：白辰所部，皆为朕之爪牙，可便宜行事。有先斩后奏之权，百官不得掣肘。钦此。”
王柬将圣旨高举过头顶，双膝跪地。
“臣，王柬，接旨！”
锦衣卫如潮水般跪倒。
赵大牛愣了一瞬，突然大笑，一把拔出腿上短刀，血溅三尺。
“弟兄们！咱们没跟错人！”
万人方阵轰然单膝跪地，声震云霄：
“誓死追随白帅！”
白辰却望向王柬，轻声道：
“王大人，下次试探，记得换把真刀。”
王柬低头，看见自己虎口仍在渗血——那是刚才被赵大牛震裂的。
他忽然明白，从踏入广场那一刻起，自己就输了。
输在低估了这群疯子对那个年轻人的信仰。
更输在低估了那个年轻人对疯子们的信任。
远处，铁甲船的汽笛长鸣，如龙吟九霄。
汽笛第三次长鸣时，王柬仍跪在地上，黄绫覆手，像一块烧红的烙铁。
白辰俯身，两根手指拈起那道圣旨，轻轻一抖，龙纹绢面在风里猎猎作响。
“王大人。”他声音不高，却压得广场上万甲无声，“圣旨里还有一句，您没念。”
王柬的瞳孔骤然收缩。
白辰将圣旨翻转，背面用朱砂写着一行小字，只有离得最近的锦衣卫千户瞥见——
「若白辰反，王柬可斩之；若王柬诬，则自断一指以谢天下。」
那千户的手猛地抖了一下，刀鞘磕在甲叶上，发出“当啷”一声脆响。
白辰把圣旨递回给王柬，像递还一柄出鞘的刀。
“您选哪条路？”
王柬盯着那行朱砂，忽然想起离京前，朱元璋在奉天殿里说的话——
“王卿，你此去，不是去查白辰，是去让他查你。”
皇帝的声音在金柱间回荡：“朕要看看，一个能炼疯子的术士，和一个能吓疯术士的御史，谁先疯。”
王柬的指甲掐进掌心，血渗进黄绫。
他慢慢抬起右手，按在左手的尾指上。
“咔。”
骨节断裂的声音比刀出鞘还清脆。
那根断指滚到白辰靴边，指甲缝里还嵌着墨痕——那是他昨夜伪造供状时留下的。
白辰弯腰拾起断指，递还给王柬，像递还一枚信物。
“王大人，”他轻声道，“现在我们是同谋了。”
远处，甲船的烟囱喷出第一股黑烟，像一条腾空而起的黑龙。
王柬用衣摆裹住断指，忽然笑了，这次笑声不再嘶哑，反倒像少年击剑时的清越。
“白提督，”他踉跄着站起来，“下次出海，记得给本官留个舱位。”
赵大牛在方阵里吼了一嗓子：
“左舷第三舱！给王大人铺软和的！他怕晕船！”
万人哄笑，血还未止的腿齐刷刷踏地，震得码头木板缝隙里的盐粒簌簌跳。
白辰转身登船，王柬跟在他身后半步，断指的血滴在甲板上，像一串细小的朱砂印。
汽笛第四次长鸣时，岸上忽然传来马蹄声。
一骑绝尘而来，马上骑士滚鞍落马，高举一封火漆密函：
“燕王急报！东海出现三艘佛郎机巨舰，已逼近登州！”
白辰与王柬对视一眼。
王柬用染血的手指抹开密函，只见末尾写着——
「佛郎机人携红夷大炮，自称奉教皇之命，来取蓬莱仙药。——张玉」
白辰望向东方，海天交接处，云层堆得像铁砧。
他忽然笑了，回头对王柬道：
“王大人，您怕鬼吗？”
王柬把断指含进嘴里止血，声音含糊却锋利：
“本官怕的是，鬼不够多。”
铁甲船锚链绞动，如巨兽苏醒。
锚链最后一节“咣当”滑入海中，铁甲船“玄冥号”像一头挣脱锁链的鲸，缓缓离岸。
王柬靠在左舷第三舱的舷窗旁，断指已用烧红的剑刃烙住，焦糊味混着血腥，像一道辛辣的酒。他望着越来越小的码头，忽然开口：
“白提督，你知道陛下为什么非要我断这一指？”
白辰没回头，手指在舵轮上轻轻敲打，像在数某种节拍：“因为你写那道假供状时，用的是左手尾指按的印泥。陛下要你永远记得，自己是怎么把柄落在别人手里的。”
王柬低笑一声，把烙焦的断指举到眼前——指甲缝里果然还嵌着一点朱砂，像一截不肯熄灭的火星。
“那陛下又为什么，非要你带着一万个疯子出海？”
这次白辰终于回头，眼神亮得骇人：“因为疯子才能对付鬼。”
他抬手一指前方。
海天交界处，乌云裂开一道缝隙，三艘佛郎机巨舰的剪影破雾而出。高耸的斜桅像三柄倒悬的十字架，船腹两侧黑洞洞的炮窗，一排排红夷大炮正缓缓推出，炮口镀着夕阳，像一排充血的眼睛。
而更诡异的是——每艘船的主桅顶端，都飘着一面黑底白十字旗，旗面中央却不是圣乔治，而是一枚倒悬的骷髅。
“海盗？”王柬眯起眼。
“不。”白辰的声音忽然变得很轻，“是教廷的‘赎罪舰队’。他们相信，蓬莱仙药能让死人复活，所以他们带着死人来的。”
王柬喉咙发紧。
他看见中间那艘旗舰的船头，立着一尊巨大的青铜圣母像，圣母的怀抱里却不是圣婴，而是一具干瘪的骨骸，骨骸的颅骨上镶着一圈红宝石，像一顶血冠。
“玄冥号的甲板上，赵大牛突然大吼：
“左舷三十度！佛郎机人降半旗！他们在挑衅！”
白辰却笑了，笑得像孩子看见期待已久的玩具。
“降什么旗，”他轻声道，“那是他们的‘丧钟礼’。他们在告诉我们——这片海，已经被他们献给了死人。”
王柬忽然觉得后颈发凉。
他想起离京前，钦天监监正偷偷塞给他的那张黄符，符上画着一模一样的倒悬骷髅，旁边写着一行小字：
「若见此旗，勿令血入水。」
他猛地抓住白辰的袖子：“你早知道他们会来？”
白辰没有回答，只是从怀里掏出那枚断指，轻轻抛入海中。
断指入水的瞬间，整片海面忽然泛起一层诡异的银光，像有无数细小的镜子在水下同时睁开。
佛郎机旗舰的圣母像忽然动了。
那具干瘪的骨骸缓缓抬起头，红宝石眼窝对准“玄冥号”，下颌骨咔哒咔哒开合，发出一种类似婴儿啼哭的声音。
白辰深吸一口气，声音传遍全舰：
“起锚。”
“升帆。”
“装弹。”
“——点灯。”
最后一道命令落下时，玄冥号的船腹忽然裂开一道缝隙，一盏巨大的青铜灯被绞盘缓缓吊出。灯罩里燃的不是火，而是一团幽绿的磷光，灯座刻着九个扭曲的篆字：
「照幽冥，引万鬼。」
王柬的瞳孔骤然收缩。
他终于明白，白辰要对付的根本不是佛郎机人。
而是他们船舱里，那些“复活”的死人。
磷火映在白辰脸上，他的笑容温柔得近乎残忍：
“王大人，你不是怕鬼不够多吗？”
“现在够了。”
