陈默微一怔神，立刻捕捉到不远处渐近的脚步声。
他心领神会，膝盖一弯，当即跪倒在地。
下一秒，一脚狠狠踹在他肩头。
身旁一个泔水桶“哗啦”一声倒下来，馊臭的残羹剩饭泼洒而下，淋得他满头满脸。
“你个哑巴，手脚也不好使？”
管事张口就骂，“让你搬个泔水都毛手毛脚，废物！”
一队巡逻亲卫恰好经过。
“福子，又拿哑巴撒气呢？”为首的亲卫调侃道。
“这废物，搬个桶都能撒一地，真是晦气！”
亲卫们笑着打趣两句，脚步声渐渐远去。
“还愣着干嘛？”
福子骂道，“拿桶打水啊，等着我教你干活吗？”
陈默赶紧抓起旁边的水桶，跟着福子来到水井旁。
打水，冲地，拖净污渍，又简单冲了冲自己身上的污秽。
趁着间隙，陈默快速打量四周。
这里是王府下人聚居之地，杂物堆放杂乱，与卢广业给他的王府图纸所标位置完全一致。
收拾干净满地狼藉，陈默看上去已与寻常王府杂役别无二致。
他跟在福子身后，走进一间库房。
福子从怀里掏出一块不起眼的木牌，递给陈默。
这是你的腰牌，拿稳了。”
福子将一块刻着“杂”字的黑木牌丢给他，
“后院有三个哑巴，你是新来的，叫阿七。”
“记住，在王府里，耳朵可以听，嘴巴必须死，眼睛……最好也别乱看。”
“你的住处在隔壁柴房，天亮前别出来。要是冲撞了贵人，我也保不住你。”
“我能帮你的，就只有这些了。”
陈默接过腰牌，点了点头。
福子看了他一眼，转身离开了。
陈默走到窗户边，透过缝隙，看向外面。
不远处，灯火通明。
一座座精致的楼阁，在夜色中勾勒出巍峨的轮廓。
巡逻的护卫队，手持火把，在院落间来回穿梭。
这里，就是镇北王府。
龙潭虎穴。
陈默的嘴角，缓缓笑了起来。
他喜欢这个地方。
他来到柴房，里面横七竖八躺了好几个人。
他在柴房里，靠着一堆干柴，闭上了眼睛。
脑海中，那张王府的地形图，被一遍又一遍地拆解。
每一条路线，岗哨的位置，巡逻队换防的时间，都在他的脑中，反反复复。
……
天色微亮，柴房的门被人从外面一脚踹开。
“哐当！”
一个尖利的声音跟着响起。
“都给老子爬起来！死猪都没你们能睡！”
说话的，是一个干瘦的管事，姓钱，是王府后院的管事之一，专门负责杂役。
众人手忙脚乱爬起来，走出柴房。
钱管事背着手，三角眼在众人身上扫了一圈，落在陈默身上。
“你就是新来的阿七？”
陈默畏畏缩缩点了点头。
“抬起头来。”
陈默缓缓抬头。
他脸上还残留着昨夜的污渍，头发湿漉漉地贴在额前，眼神刻意放空，显得有些呆滞木讷。
钱管事撇了撇嘴，一脸晦气。
“前头那个哑巴，偷了厨房的馒头，被打断了腿扔出去了。”
“你给老子记着，在这王府里，手脚不干净，下场比死还惨！”
他指了指院子角落里一排散发着恶臭的木桶。
“你，今天就负责把各院的恭桶都倒了，刷干净。”
周围的杂役纷纷投来怜悯的目光。
“这哑巴惨了，第一天就接这活。”
“谁让他长了一张好欺负的脸呢？”
这是府里最脏最累的活，没人愿意干。
陈默依旧是那副木讷的样子，点了点头，便朝着那排木桶走去。
钱管事冷哼一声，又对着其他人吆五喝六地分派了活计，这才背着手，踱步离开。
陈默推起一辆独轮木车，将几个恭桶搬上车。
那股刺鼻的骚臭味，熏得人头晕眼花。
他面无表情，推着车，吱呀吱呀地走向后院的茅厕。
从柴房到茅厕，一共要经过三条回廊，两个院子。
第一条回廊，每隔三十步，就有一名持刀护卫站岗。
第二个院子，是下人们的活动区域，人多眼杂，但没有护卫。
第三条回廊，通往内院，守卫陡然森严起来。
不仅有站岗的，还有一队五人制的巡逻队，来回走动。
陈默在心里默默计算着。
巡逻队走完一个来回，大概需要一炷香的时间。
他们交接的空隙，只有不到十息。
他推着车，低着头，从一队巡逻兵身旁走过。
为首的百户皱着眉，捏着鼻子，一脸嫌恶地挥了挥手。
“快滚快滚！臭死了！”
陈默脚步加快，推着车，头也不回地走进了茅厕。
他将恭桶里的秽物倒掉，又从一旁的水缸里舀起水，开始刷洗。
一上午的时间，来来回回，收拾了好几个院子的恭桶。
午饭时，所有杂役都聚在一个大通铺的院子里吃饭。
伙食很简单，一人两个黑面馒头，一碗能照出人影的菜汤。
陈默领了饭，找了个角落蹲下，默默地啃着。
“听说了吗？静语轩那位，今天又摔碎了一套官窑瓷器。”
“啧啧，郡主这脾气，真是越来越大了。”
“嘘！你小声点！王爷正为了这事儿发愁呢，谁去送饭谁倒霉！”
“听说今早那个送饭的，被郡主身边的侍女直接扇肿了脸。”
几个杂役凑在一起，窃窃私语。
陈默的耳朵，却敏锐地捕捉到了关键信息。
静语轩。
赵玥儿。
他啃馒头的动作，慢了下来。
一个杂役注意到他，用胳膊肘碰了碰身边的人。
“别说了，让新来的听见。”
那几人立刻闭上了嘴，警惕地看了陈默一眼，端着碗，走到了另一边。
就在这时。
钱管事走了过来，那招牌式的三角眼扫了扫众人。
他看着正蹲在地上啃馒头的陈默，露出了一个玩味的笑容。
“阿七，过来。”
陈默放下馒头，战战兢兢地走过去。
“静语轩缺个送饭的，你去。”
此话一出，整个杂役房瞬间静了下来。
“钱爷，这阿七才来一天，怕是……”
一个老好人想劝一句。
“闭嘴！”
钱管事反手就是一个耳光，打得那人原地转了一圈。
他盯着陈默，语重心长地说道：
“阿七啊，这可是个美差。送好了，郡主赏你个金瓜子，你就发财了。”
陈默依然是那副诚惶诚恐的样子，用力点了点头。
……
大厨房。
“静语轩的食盒，拿好了。”
厨娘像避瘟神一样，将一个沉重的紫檀木食盒推到陈默面前。
看管食盒的管事冷冷地瞥了他一眼，掏出一块玄铁令牌，在食盒的锁扣上轻轻一划。
“咔哒”一声，锁扣开启。
“验过了，里面的银毫雪翅要是凉了，或者洒了，你这颗脑袋就别想要了。”
陈默拎起食盒。
很沉，里面至少装了六菜一汤。
他低着头，提着食盒，一步步迈向王府最森严的地带。
