府衙大堂。
空气中混杂着尚未散尽的血腥气。
林川站在台阶上，俯瞰着阶下黑压压跪倒的一片人。
左边，是衙门里幸存的文书、钱粮小吏。
右边，是城中所有叫得上名号的乡绅、族长、富户。
所有人都抖若筛糠。
上面这位侯爷，进城之后直接开仓放粮，又杀了府衙几位大员。
这等雷霆手段，让人如何不胆战心惊。
“都抬起头来。”
林川的声音响起。
众人身体一僵，战战兢兢地抬头。
映入眼帘的，是一个年轻的男人，目光漠然。
林川的目光，先投向左边那群小吏。
“原来的知府、同知、守备，脑袋已经在城墙上挂着了。”
“但衙门不能没人，事儿总得有人办。”
“你们，管账的、跑腿的、记档的，官复原职，俸禄照旧。”
嗡的一声。
小吏们脑中一片空白。
不杀他们？
还留用，还能拿俸禄？
“但是……”
林川的声音陡然转冷，
“谁敢再碰以前那些勾当，谁敢跟城外余孽不清不楚……”
他顿了顿，目光如刀。
“我不但会杀你，还诛你三族。”
“听清了？”
“听清了！听清了！谢侯爷不杀之恩！”
小吏们如蒙大赦，疯狂磕头。
林川的视线缓缓移向右边。
那些锦衣华服的乡绅们，一个个疯狂颤抖起来。
林川沉默地看着他们。
这些人，才是峄州城的血管与神经，攥着城里的田、粮、人。
杀了他们，城就乱了。
可不杀，他们就是暗地里的毒蛇。
眼下要打东平王，只能用些手段，暂时稳定局势。
“至于诸位……”
林川拖长了尾音，顿了片刻。
一个老财主噗通倒在地上，已经吓瘫了。
林川笑了起来。
“我知道，你们怕我抄家。”
“放心，我不是流寇。你们的宅子、铺子、田地……”
“只要来路干净，我分文不取。”
“非但如此，我还会护着你们。”
什……什么？
保产？
在这人命不如狗的乱世，在这座刚刚被血洗过的城池里……
这位侯爷……竟然承诺保护他们的私产？！
“侯……侯爷……此话当真？”
一个须发皆白的老族长，颤声问道。
“军中无戏言。”
林川冷声道，
“我保你们的家业，你们，替我办三件事。”
“侯爷请吩咐！莫说三件，便是三十件，我等也万死不辞！”
老族长激动得老脸通红。
只要家产还在，命就还在！
“第一，管好你们的狗。”林川开口道。
这话一出，那群乡绅富户的脸色，瞬间变得五彩纷呈。
狗？
谁是狗？
林川的视线扫过一张张养尊处优的脸。
“你们的族人、佃户、伙计、手里的私兵……”
他慢条斯理地补充，“还有那些平日里替你们干脏活的泼皮无赖。”
“都给我看住了。”
“从今天起，这峄州城，我把它划成一块一块的。”
“谁家的铺子在哪条街，谁家的田在哪个坊，你们自己心里有数。”
林川踱了两步，停在一个胖得流油的财主面前。
那财主正是城里最大的粮商之一，姓钱。
“钱老板，南城米市是你的地盘吧？”
“是……是，侯爷……”
钱老板哆哆嗦嗦地点点头。
“很好。”林川点点头，“要是米市多了一具尸首，我不管是谁杀的……”
他顿了顿，俯身凑到钱老板耳边：
“我就记在你的账上。”
钱老板的眼睛猛地瞪圆，裤裆一热，一股骚臭味瞬间弥漫开来。
林川嫌恶地退后一步，重新站回台阶上。
“总而言之，城里任何一个角落出了乱子，我也不管是谁干的……”
他的目光扫过全场，丈量着每个人的脖子。
“我只找那片地界的主人。”
“唯你，是问。”
这下，所有人都懵了。
这是……保他们的家产的代价？
“当然，这叫权责对等。”
林川笑了起来，
“你们帮我把城看好了，城里的好处，自然也少不了你们的。”
“可要是谁的地盘上出了纰漏……”
林川没有说下去。
但那未尽之言，谁都听明白了。
大堂里，不少人后背的衣衫，已经悄然湿透。
这年轻的侯爷，简直就是个魔鬼！
用他们的家产当诱饵，再用他们的脑袋当抵押！
“听明白了？”林川问。
“明……明白了……”回答的声音稀稀拉拉。
“大声点，我没听见。”
“明白了！”
这一次，所有人都喊了出来。
“很好。”
林川满意地点点头。
“第二件事……”
乡绅们刚刚放下一半的心，又被提到了嗓子眼。
“城外那些流民，我不杀，也不赶。”
林川不给他们任何思考的机会。
“县衙重开户籍房，设籍登记。你们，把人给我分了。”
分了？
众人一愣，没明白什么意思。
“是当长工还是当短工，还是设粥棚，你们自己看着办。”
“工钱伙食，按市价走，不准克扣。”
“总之，三天之内，我要这峄州城内外，看不到一个闲逛的流民。”
嗡！
这下，所有人都听懂了。
这是要他们出钱出粮，养活那些一穷二白的泥腿子！
城外流民有多少？少说也有几千张嘴！
一天得吃掉多少粮食？
不少人心疼得脸皮子都在抽搐。
可转念一想，跟掉脑袋、抄家灭族比起来，这点粮食……
似乎也不是不能接受。
钱没了可以再赚，命没了可就真没了。
几个脑子活络的乡绅已经开始交换眼色，眼底深处，一丝狡黠一闪而过。
领回去？
好啊。
先登记造册，应付了这位侯爷。
等人到了自己庄子上，是死是活，还不是他们一句话的事？
找个由头，挖个坑一埋，回头就说人受不了苦跑了，谁能查得出来？
乱世里，死几个人，比死几只鸡还寻常。
他们这点小九九，自以为神不知鬼不觉。
可林川下一句话就如一盆冰水，兜头浇下。
“哦，对了。”
林川忽然想起什么，他笑了笑。
“领回去的人，都得在县衙按手印，立活契。”
“每个月，我会派人挨家挨户核查一遍人头。”
“我丑话说在前面。”
他的目光，慢悠悠地扫过那几个刚刚交换过眼神的乡绅。
“谁家领的人，要是‘跑了’、‘病死了’、或者‘不小心掉井里淹死了’……”
“一旦被我查清楚，是你干的……”
“我就从你家里，照着人头，一换一。”
“你家死个佃户，我就让你儿子偿命。你家死个长工，我就让你老子陪葬。”
“要是死的是个女的……”
林川咧嘴一笑。
“我就把你家女眷，有一个算一个，全送去军中当营妓。”
“听明白了吗？”
整个大堂，死寂一片。
用他们的家产吊着他们的命，再用他们家人的命，去保那群泥腿子的命！
这位侯爷，到底想做什么？
