五月初五，端阳节。
往日里卯时才陆续开门的商铺，今日寅时便已灯火通明。
伙计们踩着露水卸下门板，将早已备好的端阳饰品——五彩绳、香囊、纸粽灯笼，一一摆上货架。
吆喝声此起彼伏，穿透晨雾洒满街巷。
青石板路上，人影渐渐稠密。
男女老少皆换上了干净体面的衣衫。
孩童们攥着父母的手，脖颈间挂着绣着艾草纹样的香囊，蹦蹦跳跳地追逐打闹。
香囊里的草药香，与街边小摊飘来的粽香、糖画甜香交织在一起，漫溢在盛州城里。
有人扛着板凳，有人提着食盒，所有人都朝着同一个方向涌去。
——秦淮河畔。
今日既是端阳佳节，更是新皇赵珩登基大典后的首个盛典。
陛下将亲临秦淮河畔望江楼，为龙舟点睛、擂鼓开船。
这等能亲眼目睹圣颜的盛事，寻常百姓此生难遇，便是城郊的农户，也连夜赶了进城，只为占一个好位置。
秦淮河两岸早已是人山人海，挤得水泄不通。
沿岸的酒肆茶坊楼台上，被达官显贵、文人墨客占满。
连屋檐下、桥洞旁都挤满了人，人人踮着脚尖，伸长脖颈望向望江楼的方向，低声议论着即将到来的盛典。
江风带着水汽与暖意，拂面而来，吹动了岸边悬挂的五彩幡旗。
就在这时，有人指着远处，陡然惊呼一声。
“快看！那是什么？”
众人闻声转头。
只见薄雾缭绕的江面上，一艘乌篷大船缓缓驶来。
船身吃水极深，甲板上堆满了鼓鼓囊囊的麻袋。
阳光穿透薄雾洒在船身，船头上那面小小的“官粮”旗帜，分外扎眼。
紧接着，第二艘、第三艘……
一艘接一艘的粮船相继出现，船帆林立，首尾相连，在河面上延展出一条望不到尽头的长龙。
当第一艘粮船的旗帜被彻底看清，人们终于反应过来那是什么时。
岸边瞬间爆发出雷鸣般的狂潮。
“是粮船！是粮船啊！”
“朝廷的官粮船队！”
欢呼声冲天而起，无数人挥舞着手中的五彩绳。
连日来，受乱党搅局，盛州城粮价飞涨三倍不止。
寻常百姓叫苦不迭，多少人家已经开始掺着野菜果腹。
如今，看着这无尽的粮船，所有人都明白一个事实——
粮价，要塌了！
好日子，要回来了！
欢呼声尚未停歇，江面上又传来了清脆的铜铃声。
众人循声望去。
粮船队列之后，又驶来数艘更为庞大的朱红大船。
船身戒备森严，身着甲胄的禁军士兵手持长刀，肃立在甲板两侧。
船中央，一个个沉重的木箱码放整齐，上面贴着封条，赫然印着三个大字——国库银！
竟是押运官银的船！
这一下，岸边的欢呼，陷入彻底的疯狂！
“官银！是国库的银子！”
“我们的平叛券……有救了！”
一个中年汉子激动得热泪盈眶，他从怀里掏出那张被发皱的平叛券，高高举起，仿佛举着失而复得的传家宝。
此前乱党散布谣言，称国库空虚，平叛券将沦为废纸。
人心惶惶之下，不知多少人拥挤到户部衙门前，要求兑现。
是东宫派人安抚百姓，明言等到五月初五，给大家一个惊喜。
如今，这一船船官银就在眼前，击碎了所有人的疑虑。
有人用尽全身力气，嘶吼出声：“陛下恩典！”
“万岁！”
“万岁——！”
山呼海啸般的谢恩声汇聚成潮，响彻秦淮河两岸，久久不散。
江风席卷着这股声音，吹向远方，也彻底吹散了连日来笼罩在盛州城上空的阴霾。
粮船与银船缓缓停靠在岸边。
早已等候在此的府衙差役与京营士兵立刻上前，开始清点、搬运。
有百姓凑上来，向侍从询问购粮事宜，得知东宫将以平价售粮，还会开设粥棚接济贫苦百姓时，更是喜不自胜，对着东宫的方向连连作揖。
望江楼上，赵珩凭窗而立。
他看着下方那一张张真切的笑脸，听着那发自肺腑的欢呼，感受着那股重新凝聚起来的人心。
这便是林川为他，也为这天下准备的“惊喜”。
皇商总行出银，在江南大肆购粮，同时安排苏州等地抄没的贪腐银子进京。
在端阳节这一天，以最浩大、最直接的方式，昭告天下。
既是平抑粮价，稳住平叛券。
更是借此盛典，安抚民心。
让天下百姓亲眼见证，新皇登基，带来的是安稳，是体恤，是希望。
李若谷站在一旁，心潮澎湃。
“林侯这一手，真是惊天之策。”
“民心这根基，一旦用金银和粮食浇筑起来……”
“乱党的根，便烂了。”
……
与秦淮河畔的鼎沸人声不同。
鱼市街是另一番景象。
腥气、汗气、水汽混杂一处，黏腻地糊在人脸上。
街角，一个赶着粪车的汉子停了下来。
不远处的路口，一队京营兵士正在设卡盘查。
汉子将头上的草帽往下压了压，遮住大半张脸，随后赶着粪车，不紧不慢地迎了上去。
周围的行人纷纷捂着口鼻，咒骂着退避三舍。
“站住！”一个兵士皱着眉，喝道，“今儿个什么日子不知道吗？怎么这么晚才来收粪？”
另一个兵士一脸晦气，抱怨道：“我说什么来着，今天就不该轮到咱们守这个口，这叫什么差事！”
汉子停下车，从怀里掏出皱巴巴的身份凭证，陪着笑脸：“哎呀官爷，实在是抱歉。早上吃坏了东西，在茅房里蹲了半天，腿都软了，这才耽搁了。”
兵士嫌恶地看着他递过来的凭证，根本不想伸手去接，只不耐烦地摆了摆手：“行了行了，赶紧收完赶紧出城，别在这儿碍眼！”
汉子如蒙大赦，连声道谢，正要推车过去。
“等等。”
汉子的心猛地一跳。
“官爷还有什么吩咐？”
“出城的时候别走长街，人太多，绕西头走。”
“哎哎哎。”
汉子暗暗松了口气，再次点头哈腰地道谢，推着吱吱作响的粪车，慢吞吞地走过了关卡。
拐进一条僻静的小巷，汉子脸上的笑容消失。
秦淮河畔那山呼海啸般的“万岁”声，顺着巷子灌了进来，清晰无比。
他停下车，侧耳听着那让他无比刺耳的欢呼，从怀里掏出一个干硬的麦饼，面无表情地啃了一口。
随后，抬起头，望向秦淮河的方向。
等待着信号发起的那一刻。
