挨了皇上一顿训，还领了个安抚下属、别揪着弹劾佟国维这事不放的任务。
陈廷敬无奈地离开了乾清宫。
自打太子牵头搞海上之城、建港口以来，江南那些大族算是彻底开了窍，一个个都把目光盯在了海贸上。
有的忙着搜罗各地货源，有的乾脆亲自驾船出海闯荡，还有的专门倒腾西洋、南洋来的稀罕玩意儿，一路贩运到京城，赚得盆满钵满。
可不管他们选哪条路赚钱，都绕不开一个圈子：
必须指靠伏波水师支持。
没有伏波水师的点头许可，任你是江南哪家的豪门大户，想在海上捞钱？
门儿都没有！
一来二去，江南的士绅们跟太子的关系，也就越来越紧密了。
那些出身江南士绅的御史们，也渐渐倒向太子，唯太子马首是瞻。
陈廷敬这个左都御史，看着都察院里的下属，指挥这个不听，调动那个不动。
可太子一句话，这帮人立马乖乖照办，这落差感，差点没把陈廷敬给气闷过去。
还有甄演，这家夥本来就是太子留在京城的弃子，扔在一边没人搭理呢。
现如今摇身一变成了香饽儿，巴结他的多了去了，看得陈廷敬心里越发不是滋味。
揣着一肚子郁闷，陈廷敬回到了都察院。
坐在椅子上愁眉苦脸，琢磨着到底该怎麽解决这帮不听话的下属。
而另一边，乾熙帝发完脾气，气也消了大半。
光发火解决不了问题，烂摊子总得收拾。
他也知道，佟国维给出的说法，全是偏袒自己的歪理，乾脆把张英叫进了宫。
君臣见礼之後，乾熙帝把几份弹劾佟国维的奏摺往张英面前一推，开门见山：「张爱卿，这会儿满朝御史都在弹劾佟国维，你来说说，这事你怎麽看？」
就这麽轻飘飘一句话，听得张英额头冒汗。
他是次辅大学士，要是佟国维倒台，他就是最大的受益者。
首辅大学士的位置，唾手可得。
虽说首辅和次辅听着就差一个字，可权力、地位那可是天差地别。
要说他不想当首辅，那纯粹是睁着眼睛说瞎话。
可他也清楚，自己现在的分量，根本动不了佟国维。
那可是皇上的亲舅舅，根深蒂固，哪是说扳倒就能扳倒的？
张英赶紧组织了一下语言：「陛下，御史听风奏事，偶尔上几道弹劾奏摺，也在所难免。」
「依微臣看，佟大学士在家事上虽说有点小毛病，但总归是瑕不掩瑜。」
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乾熙帝微微点头，随即脸色一冷：「几十名御史联名弹劾，这可不是临时起意，分明是有人在背後推波助澜。」
「你觉得，这事是谁在暗中操纵？」
这话一出，张英头上的汗更多了，心说：
陛下您心里知道，又何苦来为难我呢？
迟疑了一下，张英才道：「陛下，眼下纠结是谁推动这事，意义不大，关键是御史弹劾的那些事，并非空穴来风，都是有迹可循的。」
「如今西北有阿拉布坦和罗刹国虎视眈眈，运河以东的白莲教虽说被压制了，可还没彻底剿灭。」
「朝廷正是关键时期，大局一定要稳定。」
乾熙帝知道张英在耍滑头，却也没有戳破，心里也认同，眼下朝廷最需要的就是稳定。
「难道鄂伦岱就这麽白白死了？」
「朝廷的威严何在？」
「要是这次不严惩凶手，各地有样学样，那这天下还有谁听从朝廷的命令？」
这个问题，张英其实早就琢磨透了。
当即沉声回道：「陛下，鄂伦岱的死，朝廷必须大张旗鼓地严查，涉及到的人员，一定要从严处置。」
「至於佟相的事，陛下不妨先压一压，缓一缓，等局势稳了再作打算。」
乾熙帝沉默了半晌，缓缓开口道：「也罢，那就命于成龙为钦差，前往西京彻查此事。」
张英一听派的是于成龙，随即就明白了：
皇上这是采纳了自己的建议，打算大事化小、小事化了。
于成龙本来就是太子的人，他去查案，这事基本上翻不起什麽浪花了。
而且，让于成龙出京，也有眼不见心不烦的意思吧。
毕竟，这於老头是太子心腹，让他在南书房呆着，就像太子扔下的一颗钉子，看着就闹心。
「陛下圣明！」
乾熙帝看着躬身行礼的张英，忍不住叹了口气。
张英这建议听着周全，实则就是妥协。
是他不愿意，却又不得不接受的妥协。
真要严惩，顶多办了八皇子和西京知府，剩下的人，大概率都是不了了之。
「朕竟然也到了相忍为国的地步！」乾熙帝低声的自语道。
就在这时，梁九功急匆匆走进来：「陛下，西北八百里加急！」
乾熙帝心头一紧，连忙接过奏摺，扫了一眼，上面就短短一句话：
阿拉布坦正在集结大军，一月之後，即将出兵进犯。
看到这消息，乾熙帝瞬间愣住了，脸色也沉了下来。
阿拉布坦会出兵，他早有预料，可这出兵速度，比他预想的快太多了。
太子能挡得住吗？
几乎是同一时间，沈叶也收到了西北暗探送来的八百里加急。
内容是一模一样的。
看着手里的消息，沈叶心里咯噔一下。
原来的太子虽说饱读兵书，却从来没上过战场。
他自己就更不用说了！
前世就是个基层人员，平日里开个会、玩点勾心斗角还行，让他指挥大军打仗，真的是为难他了！
更何况，直到现在，他还没见到自己麾下的绿营兵提督岳胜隆。
倒不是岳胜隆骄横，而是他驻军在玉门关一带，安顿好部队再赶来拜见他这个西北主帅，一来一回就得十多天。
不过算算日子，岳胜隆也该到了！
就是不知道岳锺琪有没有跟着一起来。
沈叶正皱着眉琢磨这事，侍从恭敬走进来禀报：「太子爷，庆福到了。」
这庆福是佟国维的儿子，一直在沈叶身边当二等侍卫。
跟鄂伦岱起冲突之後，沈叶就让他回家休息了。
虽说庆福表现得很是忠诚，可沈叶觉得，自己刚跟佟家撕破脸，留在身边终究是隐患。
这次叫他过来，就是想给庆福指两条路，让他自己选。
「让他进来。」
不过一分钟，面色严肃的庆福就走了进来，跪地行礼，很是恭敬：「臣庆福，见过太子爷。」
沈叶打量了庆福几眼，开门见山：「庆福，八皇子过几天就要回京了，你愿不愿意护送他一路回京？」
庆福一愣！
他没想到太子会给自己出这麽个选项。
「臣是太子爷的侍卫，但凭太子爷吩咐。」
沈叶笑了笑：「你很不错，要是情况允许，我也愿意把你留在身边。」
「可有些事，注定没法改变。」
「你与其留在我这儿不受重用，还不如回京，搏一个好前程。」
庆福心里五味杂陈，没想到太子把话说得这麽直白。
鄂伦岱被下狱之後，他就知道自己不会被太子信任，只是这种事大家心照不宣，没想到太子直接挑明了。
他擡头看着沈叶，诚恳道：「微臣从太子爷这儿学到了不少东西，若是太子爷允许，臣还是想留在太子爷身边。
「」
沈叶盯着庆福看了半晌道：「就在前天，孤弹劾佟国维的奏摺，已经送到京城了。」
「庆福，你就算留在西北，也没什麽前途可言。」
「不如趁这次八皇子回京，好好表现，给自己谋条出路。」
「你回去好好考虑一下吧。」
庆福迟疑了一下，还是忍不住问道：「太子爷，若是庆福执意留在西京，您打算安排臣做什麽？」
「我会把你安排到西北军中。」
「刀枪无眼，生死难料，你可得慎重选择。」
庆福没再多说，躬身行礼，默默退了出去。
看着庆福的背影，沈叶轻轻叹了口气。
这庆福跟佟家其他人不一样，为人谦逊低调，做事也靠谱，用着特别顺手，他其实挺舍不得。
可没办法，自己刚杀了鄂伦岱，跟佟家彻底对立，庆福这个变数，绝不能留在身边。
让他跟着八皇子回京，也算是全了主仆一场的情分。
刚感慨完，侍从又进来禀报，兰州提督岳胜隆求见。
沈叶眼下手里的兵马，主要是乾熙帝留给他的十万大军，除了边军，就是绿营兵。
而岳胜隆，就是绿营兵的最高统领，手里握着沈叶麾下最多的兵力。
来到西京之後，沈叶就传召岳胜隆前来相见，如今总算等到了。
对於岳胜隆，沈叶格外礼遇。
等岳胜隆行完礼，他立马从书桌後走出来，亲自上前把人扶了起来。
岳胜隆虽说官居二品提督，可心里清楚，自己跟太子的身份天差地别。
更明白太子对自己这麽客气，是想拉拢自己，稳住军心。
所以言行举止越发谦逊恭敬，不敢有半分怠慢。
两人简单寒暄几句，沈叶就直奔主题：「岳大人，阿拉布坦一个月後，会集结十五万大军，再加上罗刹国的援兵，联手进犯，你说实话，咱们有几成胜算？」
这话一出口，岳胜隆心里咯噔一下。
他虽是提督，可面对这麽多敌军，心里一点把握都没有。
迟疑了好一会儿，才硬着头皮回道：「太子爷，微臣别的不敢保证，必定拼尽全力，和敌军周旋到底，死守西北！」
沈叶一听这话，就知道岳胜隆心里也没胜算。
可他非但没生气，反倒挺高兴，因为岳胜隆说了实话。
要是岳胜隆一上来就夸夸其谈，说什麽能一举击溃敌军，沈叶反而要小心了。
「那岳大人打算怎麽跟敌军周旋？」
岳胜隆沉吟片刻，如实说道：「依微臣看，咱们眼下兵力不足，硬碰硬肯定不行。」
「最好据险而守，先稳住阵脚，等朝廷腾出人手，就是咱们反攻的时候。」
沈叶看着一脸凝重的岳胜隆，缓缓说道：「岳大人，父皇那边的安排我清楚，短时间内，咱们根本等不到援军。」
「死守是对的，但不能一味死守。」
这些道理，岳胜隆何尝不懂？
可手里兵力太少，装备也不占优，他实在不知道怎麽才能打赢这一仗。
岳胜隆迟疑了一下，恭敬道：「太子爷雄才大略，不知有何高见，微臣洗耳恭听。
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话虽说得客气，可岳胜隆心里却一下子沉到了谷底。
他不怕太子不懂军事，就怕太子只读过几本兵书，只会纸上谈兵，到时候胡乱指挥，那本来没胜算的战斗，可能就真的全军覆没了。
可君命难违，谁让这位太子，是大将军王呢？
