光启四年，九月初，秋。
沂州，临沂，卧虎山。
寒蝉凄切，鸿雁南飞，草木转黄，山间叶落，倒是不少野柿子树挂满着红果，显得格外醒目。卧虎山处在临沂城西南二十里，只是一片低矮丘陵，如今是保义军都将傅彤、张劫所率两千兵马的临时营地。
营寨依山势而建，木栅、壕沟俱全，旌旗在风中猎猎作响，但营中气氛，却并不美丽。
中军帷幕圈出的空地上，傅彤与张劫相对而坐，中间摆着一张简陋的木案，上面放着两碗粟米饭，一碟咸菜，一边瓦罐里是飘着几滴油的野菜汤。
这便是两位都将的便饭。
自正月从楚州开拔北上，协助徐州时溥对抗天平军朱暄、朱瑾以来，已过去整整九个月。
起初，徐州方面对这支友军还算客气，粮草补给及时，分配的任务也多以策应、游击、守备为主。但最近两个月来，情况悄然变化。
「老张，情况不对啊。」
「徐州军不会对咱们起了坏心思吧。」
「就现在送来的米，越发陈了。」
傅彤一边说，一边用筷子拨弄着碗中的陈米粒，眉头紧锁。
要是在以前，军需给他们吃这种米，那人头都要掉！
张劫也叹了口气，说道：
「何止是米。」
「徐州现在供应的军需，哪个是好货？」
说完，张劫又压低声音：
「而且，你发现没有，现在喊咱们去大营议事的次数都少了，连之前的联络吏都换了人。」「现在这个！哼！半天放不出个屁！」
「只会说，已经上报了，很快就改善了。」
「尽说废话！」
傅彤放下筷子，目光投向东北方，那里就是之前被淄青军占领的临沂城，也是他们这一次的主攻目标。他摇头：
「当年徐州的时溥和咱们大王请兵的时候，实际上是为了学习咱们的战法。」
「而大王也是要了解中原诸藩的真实战力，所以才答应出了援兵。」
「所以之前咱们的任务，多是打扫一些外围据点。」
「但这次倒好！」
「直接让我们这两千人守这处阵地。」
「明日一旦决战，淄青军和兖海军占据兵力优势，一定会分兵攻打卧虎山阵地，这样就能从我们这里直接攻打徐州军的侧翼。」
「狗东西，这帮徐州人也是好胆子，竟然敢将防守侧翼的任务交给咱们！」
「嗯！」
这边张劫同样忧心忡忡：
「其实打这一仗没什麽，毕竟咱们北上这麽久，也没打一场出威风的战事，咱们兄弟们在徐州军这边说话都不好硬气。」
「但怕就怕在，这会不会是徐州军打算消耗咱们，让我们先垫刀口。」
「现在局面有点变了。」
「之前宣武的朱温是天平军的盟友，现在这样子，却和徐州军保持默契。」
「所以我担心，时溥与朱温是否真的联手了？」
「如果联手，咱们大王是个什麽意思呢？」
「又或者，那时溥的心思是不是变了？」
「如果真起了歹心，我们这两千人孤悬在此，岂不成了砧板上的肉？」
傅彤沉默片刻，抓起水罐闷了一口凉水。
「嗯，是要和都督联系一下。」
「咱们出来九个月了，还没换过番。」
「现在我营中将士思乡心切，士气有些浮动。不少弟兄偷偷问我，咱们今年回去过年吗？」「哎，这鬼地方，吃得又差，还得看人脸色。」
「何尝不是。」
张劫苦笑：
「我营里那几个淮南籍的队将，天天念叨着回去。」
他顿了顿，话锋一转：
「但在没有大王新的命令之前，我们不能撤。」
「我们是保义军，是大王的兵。」
「擅自撤离友军战区，是为不义；未战先怯，是为不勇。」
「哪怕局势再蹊跷，任务再艰难，也得先扛下来，打出我保义军的威风来！」
「否则，灰溜溜回去，有何面目见大王，见江淮父老？」
傅彤重重一拍木案：
「说得对！他徐州军是怎麽想的，是他们的事。」
「我保义军的荣誉，不能折在这里！」
「明日之战，务必打出气势！」
「让那淄青军，也让陈蟠看看，论打仗！我保义军儿郎是他们的耶耶！」
两人对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。
傅彤端起那碗清汤，一饮而尽，仿佛饮下的是壮行酒。
「饱食，休息！传令各营，检查兵器甲胄，备足箭矢乾粮。」
「明日辰时，饱餐战饭，出营列阵！」
「是！」
军令传下，营中气氛为之一肃。
思乡的愁绪暂且被战前的紧张压下。
炊烟袅袅，夥夫们尽力将有限的粮食做得热乎些。
武士们默默擦拭着横刀、甲胄，检查着弓弦弩机，将甲片串绳勒紧。
九月，日夜温差大。
如今已是队将的黑郎裹着毡袄，搓着手走向後勤营区。
他是来寻一批厚实的木牌，明日列阵时用於加强前排大盾的防护。
後勤营乱糟糟的，到处堆放着草料、粮袋和一些杂物。
黑郎一眼就看到，民壮团的头儿老葛，正舒舒服服地躺在一堆乾草垛上，翘着腿，望着稀疏的星空，嘴里似乎还哼着不成调的小曲。
「嘿！老葛，你这日子过得舒坦啊！咱们明天脑袋别裤腰带上拚命，你倒在这儿赏星星？」黑郎打趣道，走了过去。
老葛，便是葛从周。
他所在的民壮团被分配来协助保义军後勤，搬运物资、修筑工事。
此人身材魁梧，沉默寡言，但干活实在，力气又大，很快就在民夫中有了威信，也和保义军一些军吏混了个脸熟，黑郎便是其中之一。
葛从周闻声，慢悠悠坐起身，咧嘴笑了笑：
「吴队将，打仗是你们的本事，俺们这些民夫，就是下力气的人，能把辎重搬上来，就算尽本分了。」「明天你们倾巢而出，这营地空虚，俺们也得打起精神守着不是？」
黑郎在他旁边坐下，递过去一小块硬饼。
「喏，尝尝，比你们民夫的夥食应该强点。」
葛从周也不客气，接过啃了一口。
「嗯，是实在。」
他嚼着饼，目光却望向远处临沂城的方向，黑暗中只有几点零星灯火。
「明天不好打吧？对面可是淄青兵，王敬武手底下的人，听说挺硬。」
黑郎呸了一句，嗤笑道：
「硬？能有多硬？」
「当年淄青有个节帅叫宋威，就在这沂州被王仙芝围着打，要不是咱们保义军在兖州那边打开了局面，他们淄青军早就撂在这了。」
「它硬个蛋！」
黑郎没注意到在他说王仙芝的时候，葛从周脸上的落寂，他说完後，就拍了拍葛从周的肩膀：「老葛，我晓得你气力大，但杀人和驮背下力气不一样，光有力气不够的。」
「明日我们就要全军出动了，到时候营地就剩下你们了。」
「你可得警醒着点，虽说前线打仗，後方一般无事，但小心无大错。」
葛从周点了点头，脸上那憨厚的笑容收敛了些：
「晓得了。吴队将，你也……保重。刀枪无眼。」
「放心，我还没娶媳妇呢，可不敢死！」
黑郎哈哈一笑，起身去找木牌了。
葛从周望着他离去的背影，又缓缓躺回草垛，双手枕在脑後，继续望着星空，只是那哼唱的小曲，早已停了。
夜风吹过，有金铁之声。
翌日，辰时。
沂州城外，沂水西岸。
初秋的晨光清冷，照在蜿蜒的沂水上，泛着粼粼寒光。
广阔的河岸平野上，战鼓声隆隆响起，打破了清晨的寂静。
徐州都兵马使陈播的大营辕门洞开，旌旗招展，两万徐州军步骑鱼贯而出，在河岸开阔地带迅速展开阵型。
矛戟如林，甲光耀日，气势颇为雄壮。
他们的对面，约一里之外，淄青节度使王敬武派来支援朱璋、朱瑾的一万八千援军，也已严阵以待。双方主力遥遥相对，战云密布。
而在主战场侧翼约五六里处，另一片相对独立的缓坡地上，保义军傅彤、张劫部两千人，同样也已列阵他们以五百刀盾手居前，大盾重重叠叠，步槊从缝隙中探出。
其後是五百弓弩手，弓已上弦，弩已张机。
再後是七百精锐步甲，持长斧，作为突击力量。
再有二百骑士立在两翼，这会正下马休息。
全军阵型严谨，肃杀无声。
所有将士皆已饱食，甲胄擦亮，兵刃在手，等候敌人到来。
傅彤的指挥地点设在卧虎山前的一处士坡上。
用槊戈拢立的帷幕将坡顶的三面圈起，只留下北面，好让傅彤可以观察全部的阵地。
傅彤直属的百余牙兵全都扈从在大帐四周，各色旗帜都已经插在架上，金鼓也摆在了帐边，力士已经养精蓄锐，随时可发号传令。
帷幕内，傅彤和张劫一边看着坡下列阵的本阵，一边交谈。
张劫问傅彤：
「老傅，你确定淄青军一定会来打咱们吗？」
傅彤点头：
「必定无疑！」
「只要对面是个合格的军将，他就不会放过卧虎山这边，只要拿下这里，敌军完全可以从两面包围徐州军。」
「就不怕咱们保义军？」
傅彤转头，看向张劫，认真道：
「老张，都督告诉过我们，永远不要小瞧你的敌人！」
「我们保义军名头再大，也吓不住本就吓不到的人！」
「总之，我们在这里，等敌军来！」
「嗯！」
话落，外头坡下就传来一阵清脆的马蹄声。
傅彤和张劫直接扭头看向坡下，见一名骑士滚落下马，然後在几个牙兵的帮助下，一路来到近前。帷帐下，这骑士浑身血迹斑斑，推开牙兵们的搀扶，单膝跪地，嘶声道：
「报都将，东北十里外，我踏白队遭遇淄青军大股部队！」
「人数在五六千上下，骑兵千人。」
听到这般规模的军力，傅彤和张劫的眼睛直接眯了起来，相互看了一眼，都看到了对方的凝重和压力。傅彤却不说军情，而是直接对左右军吏喊道：
「踏白遭敌，死战回营汇报军情。功曹，军法何赏？」
一名功曹昂首扬声，声振帷幕：
「探得贼情，赐钱十贯；与敌格斗伤重，支绢一匹。」
傅彤亲自将这踏白骑士扶起，温言勉励：
「钱、绢之赏赐，非常微薄，但是军法所规定，不得不从。」
「若论你之忠勇尽责，万金不足奖。」
他问：
「好汉子，何姓名？现居何职？」
这踏白骑士，连忙大喊：
「回都将，下吏踏白队下士丁虎。」
傅彤点头，吩咐左右牙兵：
「扶勇士丁虎下去裹创，拔为中士！」
他又问这丁虎：
「可识得文字？」
丁虎脸红，但依旧大声喊道：
「下吏不识字！」
傅彤大喊：
「好！」
「是我傅彤的兵！不认字也能这麽大的声！」
「但好汉子当认得字！下去後，好好习得字，能认得百字，本将亲自拔你为上士！让你做什长！」也就是说，这个丁虎只要习得百字，就能连拔两级。
顿时，丁虎热泪盈眶，大喊：
「都将，下吏伤不重，力还有，愿效死。」
但傅彤又不瞎，这丁虎身上不仅有箭伤，身上还带着刀伤，哪里能战？
他脸色一肃：
「听令！」
傅彤带兵多年，一身威势自成，那丁虎再不敢说，只能郑重抱拳，然後被牙兵们扶到後坡的营地里养伤。
在得知敌军来的规模如此大，几乎是己方的三倍有余，帐内一片沉默。
傅彤先打破沉默，问旁边的张劫：
「老张，敌军人多势众，这一仗你觉得如何打？」
张劫是老忠武军猛将，此刻将老忠武军的强硬作风展现得淋漓尽致。
他没有丝毫畏惧，看着傅彤，笑道：
「老傅，都到这个时候，别无他念，唯有死战！」
「让淄青、徐州的狗崽子们看看，我保义军的厉害！」
傅彤哈哈大笑，随後重重点头，衣甲一振，大马金刀安坐马紮，大吼：
「擂聚将鼓！」
於是，沉厚雄浑的鼓声，响彻卧虎山阵地。
一鼓起，全军十个营将纷纷从坡前的阵地纵马奔来。
三鼓毕，包括突骑营的侯瓒在内的，十个保义军武人就已经抱着兜鳌列在了帷幕下。
马谦、赵长耳等营将们，这会全部看着傅彤，连张劫这会也站在了下首。
见众将到齐，傅彤沉声道：
「踏白来报，淄青军已至十里之外。」
「来犯之敌有五千步兵、一千骑兵。」
「兵力三倍於我！」
帷幕下，十名营将闻言，面色皆是一凛，但无人露出惧色，至少不敢当着傅彤的面有表露。为将以威，正是此道理！
而傅彤也满意众将表现，继续道：
「敌众我真，此战凶险。」
「然我保义军自随大王起兵以来，从来就是以上胜多！」
「今日区区六千淄青兵，何足道哉！」
他霍然起身，走到帷幕边缘，手指东北方向：
「敌军自东北来，必先攻我正面。」
「我意已决，各营坚守阵地，待敌久攻不下，士气衰竭，再以精锐反击！」
「张劫！」
「末将在！」
张劫拄刀往前，躬身听令。
他军衔比傅彤低，平时还好说，但这个时候，他就是傅彤麾下的将领。
傅彤沉声道：
「此战你为阵前排阵，淄青军到时，背军而退者，悉斩之。」
张劫大吼：
「得令！」
之後，傅彤再喊：
「侯瓒何在！」
「末将在。」
突骑营营将侯瓒连忙出列，作为和张归厚一并投奔保义军的骑将，因善战积功而为营将。
傅彤注目他良久，放缓声音，道：
「此战你部突骑将为反击的胜负手！」
「你部能战否？」
侯瓒一敲胸前甲胄，亢声道：
「必为全军先！」
「好！」
傅彤走上前，对众将道：
「你们有这份决心就好！」
「但我丑话说在前，此战谁要是不尊军令，那就休怪我军法无情！」
「如今我等悬军於外，唯有众志成城！」
「而我相信，只要我等同心同力，必胜无疑。」
「你们还有什麽要说的？没有就各回本阵！」
在场这些军将都是傅彤和张劫的老部下，即便是张劫的部下，也对傅彤颇为钦佩，自然无话可说。於是，诸将再奔回阵地。
片刻後，阵地後到处都是人声鼎沸，马鸣长嘶。
而张劫也向傅彤抱拳，下了坡去阵地坐镇。
此时，从南方刮来大风，将身後的帷幕吹得鼓起。
旁边，都掌书记梅籍见到坡前的旗帜向北面猎猎吹动，眼睛一亮，对都将傅彤喊道：
「都将，风吹向北面了！」
「我军占据风势！」
「是胜风！」
傅彤哈哈大笑，对牙兵喊道：
「下去通传全军！风向在我！我军必胜！」
「喏！」
片刻後，阵地上传来欢呼声，毕竟风向在自己，这边弓箭的优势就会变大！
战前再小的优势都是值得高兴的！
忽然，从东面主战场方向传来密集的战鼓声，如雷鸣般滚荡开来。
那边开战了！
而远方，巨大的烟尘也从东北方升起，那是那支负责侧击的淄青军！
他们的任务是击溃卧虎山阵地的保义军。
而保义军为了荣耀也必须坚守在卧虎山！
於是，今日沂水河畔，必将血流成河。
