光启四年，四月初二，钱塘江口。
吴镣站在船头，江风猎猎，吹得他绯色官袍的下摆不断翻卷。
他今年四十八岁，三缕长须已见花白，此刻眉头紧锁，望着江面。
与他同行的还有越州司马罗邺，已经出使过吴藩很多次了。
这一次吴镣奉董昌之命，前来杭州与保义军议和，就将罗邺带上了。
「吴公，你看。」
罗业忽然指向江面。
吴镣顺着他手指的方向望去，顿时倒吸一口凉气。
钱塘江宽阔的江面上，密密麻麻停泊着数百艘战船。
最大的五牙舰高达数丈，船楼如城，桅杆如林。
稍小的楼船、、走舸排列有序，船头船尾都架着弩炮。
水兵们在甲板上操练，喊杀声隔着江面都能听见。
「这————这就是保义军的水师？」
昊镣声音发乾。
罗邺点头，解释道：「保义军的水师先後吸纳鄂岳、淮南、镇海三藩水师精华，这些年更是造大舰数百，方有今日威势。」
「这样的水师，莫说越州，就是整个两浙，也无人能敌。」
他们的船缓缓驶近。
一艘巡逻的艨艟靠过来，船头站着一名水军将领，高声喝问：「你们就是越州来的使者？」
船头上，吴镣连忙拱手：「越州使者吴镣、罗邺，奉陇西郡王董公之命，前来拜见吴王，商议大事。」
军将打量他们一番，挥手：「跟着我们的船走，不得偏离航道。」
艨艟在前引路，吴镣的船跟在後面。
越靠近杭州，江面上的船只越多。
除了战船，还有无数运粮船、辎重船，连绵不绝，一眼望不到头。
「吴公————」
罗邺压低声音：「你看这阵势，越州————还有希望吗？」
吴镣沉默。
他何尝不知越州危如累卵？
但食君之禄，忠君之事！既然董昌派他来了，他就要尽力。
「罗司马————」
吴镣缓缓道：「你我身为臣子，当尽本分。成与不成，在天不在人。但该说的话，该做的事，我们不能不做。」
罗邺看着他，眼中闪过一丝敬佩，但随即又化为忧虑：「吴公忠义，邺佩服。但————大势如此，非人力可逆。」
「我们此来，恐怕只是徒劳。」
「徒劳也是要好好做的。
说完，吴镣顿了顿，叹道：「有些事我也晓得改变不了什麽结果，但我辈读书人，俯仰当无愧於天，无愧於地，无愧於道德人心。」
罗邺听後，也是动容，可看着那庞大的水师船队，终究是叹了口气，没再说话。
船继续前行。
江岸两侧，开始出现连绵的军营。
帐篷如云，旌旗蔽日。
操练的士卒阵列整齐，喊杀声震天动地。
吴镣粗略估算，光是江岸这一带，保义军就不下三万之众。
旁边，罗邺忽然感叹了这样一句：「难怪钱帅连半个月都挡不住！」
「有这样的军力，也是难怪了————」
罗邺没说下去，但吴镣明白他的意思。
钱鏐英雄一世，无论是带兵还是军略，都比大王强，可这尚且半月败亡。
越州的精锐也就是和杭州相仿，又能守多久？
顺着江岸，船在杭州城北的码头靠岸。
码头上人来人往，搬运粮草军械的民夫络绎不绝。
随处可见穿着军袍的武士在指挥，附近游奕巡视的军队也都是军容严整。
这边吴镣和罗邺下船时，一名穿着绦色军袍的武人迎了上来。
罗邺认识这人，是保义军新兴武人王茂章。
他上来後，并无趾高气昂，很是客气道：「吴使者，罗使者，请随我来。大王在行院等候。」
从码头到杭州城，要经过一片开阔地。
这里原本是一片货场，现在已变成保义军的军营。
吴镣和罗邺坐在马车上，透过车窗望去，只见营帐连绵不绝，一眼望不到边际。
营与营之间道路整齐，壕沟、栅栏、了望塔一应俱全。
在车内，罗邺低声道：「吴公！」
「我虽不知兵，但也看出保义军这营寨布置，很是厉害。」
吴镣点头。
他是读过兵书的，也在军中呆过一段时间，所以一眼看出这些军寨是严格按照国朝梅花营寨的布置。
前後呼应，左右相连，攻守兼备。
这样的营寨基本都是半永备，保义军能在如此短时间内就建设好，说明他们无论是在物料还是调度上，都非常厉害。
此时他们马车左侧就是一片开阔的校场，约莫有百亩大小。
也不晓得是示威，还是就到了训练的时候，这会有上千保义军武士就在校场上操练。
他们分为十余个方阵，每个方阵约五十人，由一名队将指挥。
「举槊！」
一名队将站在方阵前方，手持令旗，高声喝令。
「哈！」
五十名武士齐声应和，同时将手中的两丈步槊举起。
槊杆是硬木所制，漆成黑色，槊尖在阳光下闪着寒光。
五十杆步槊同时举起，动作整齐划一，如同一个人。
「前刺！」
令旗挥下。
「杀！」
步槊齐刷刷向前刺出。
槊尖刺破空气，发出尖锐的呼啸。
五十杆槊刺向同一个方向，形成一个密集的槊林。
这呼号听得吴镣心惊，看得他更是心惊！
他虽是文官，但也读过兵书，也在军中呆过，知道这样的整齐需要多麽严酷的训练。
五十人如同一人，这才是真正的精锐。
「收槊！」
步槊收回，重新竖起。
「转阵！」
方阵开始变换队形。
前排後退，後排前进，左右交错，井然有序。
整个过程没有一丝混乱，只有沉重的脚步声和甲胄碰撞声。
「这是保义军的衙内兵。」
来过几次的罗邺为吴镣解释：「听说他们每日皆出操，旬日一休，风雨无阻。
「能入衙内军者，步槊、刀盾、弓弩，样样精通。」
吴镣点头，目光转向另一个方阵。
这个方阵的士卒手持刀盾，正在练习近战。
「盾！挡！」
队将喝令。
「哈！」
五十面盾牌同时举起，形成一道盾墙。
「刀！劈！」
盾牌後的士卒同时挥刀，五十把刀同时劈下，刀光如雪。
「进！」
盾墙向前推进。
衙内武士们步伐整齐，每一步都踏在同一个节拍上。
盾牌始终保持着严密的阵型，刀光在盾牌间隙闪烁。
马车前，王茂章说道：「我保义军刀盾武士，三人一组，盾挡刀劈，配合默契，寻常武人三五人都近不了身。」
吴镣沉默。
他们越州也有刀盾手，但训练远不如眼前这般严酷。
若两军对阵，越州军能挡得住这样的攻势吗？
马车继续前行。
右侧又出现一片校场，这里操练的是弓弩手。
「张弓！」
队将喝令。
「嗡————」
弓弦拉满的声音汇成一片。
上百名弓弩手同时张弓，每张弓都拉成满月，箭矢搭在弦上，箭簇指向天空。
「仰射！」
「嗖————」
箭矢离弦，如蝗虫般飞向天空，划出一道道弧线，落在百步外的箭靶区。
大部分箭矢都命中靶心，少数偏离的也在靶子附近。
「换弩！」
弓手退下，弩手上前。
弩是踏弩，需要用脚蹬开。
弩手们坐在地上，双脚蹬住弩臂，双手拉弦，将弩弦挂在牙上。
「装箭！」
弩箭装填。
「射！」
「砰————」
弩弦弹回的声音沉闷而有力。
弩箭平射而出，速度极快，眨眼间就钉在五十步外的木靶上。
箭簇深深嵌入木头，箭杆还在颤动。
这个时候，王茂章又淡淡说了句：「我保义军的弓弩手，每人每日要射三百箭。」
「三百箭中，必须有两百五十箭命中靶心，达不到的，要加练。」
吴镣倒吸一口凉气。
每日三百箭，还要保证命中率，这样的训练强度，越州军想都不敢想。
他已经再不敢将越州兵和保义军拿来比了。
无形装波，最为致命！
马车穿过操练区，来到一片相对空旷的场地。
这里没有操练，反而是一片欢声笑语。
数百名保义军武士们围在场地边，看着场内的蹴鞠。
场地中央立着两根竹竿，竹竿之间系着一张网，网上开着一个圆洞，这就是球门。
两队士卒各十人，正在争夺一个皮球。
皮球是用牛皮缝制，里面填充羽毛，弹性很好。
士卒们穿着轻便的军服，没有披甲，但动作矫健，奔跑如飞。
「传这边！」
一名保义军武人接到球，用脚背一颠，球飞起三尺高。
他侧身用肩膀一顶，球飞向队友。
队友用胸口停球，随即一脚抽射。
球如流星般飞向球门，守门员飞身扑救，但球还是从圆洞中穿过。
「好球！」
场边观战的士卒们齐声喝彩。
进球的士卒高举双手，接受队友的拥抱。
吴镣看得目瞪口呆。
他知道蹴鞠，虽然没有马球流行，但也是非常古老的运动，据说从战国就有了。
但他没见过如此激烈的蹴鞠。
这些保义军武士在场上奔跑、冲撞、跳跃，相互之间的配合、调动，就如同在战场上厮杀一般。
这个罗邺是晓得的，便给吴镣解释：「这是保义军的传统。」
「那位吴王认为，蹴鞠能锻链武人的体力、敏捷和配合。所以每营都设蹴鞠场，每日操练结束後，士卒们可以自由蹴鞠。」
他顿了顿，补充道：「听说保义军还有蹴鞠联赛。各营之间比赛，胜者有赏。每年的冠军营，赵怀安会亲自赐酒。」
吴镣在车内看了一会，没有回他，最後喃喃说了句：「保义军————」
「连休息时都在训练。」
马车继续前行。
蹴鞠场後面是一处跑马场，这会正赶上一队骑兵操练。
只见数百骑飞豹骑披重甲，持长槊，在场上纵横驰骋，杀气凛然。
马蹄如雷，尘土飞扬，为首一员猛将，虬髯怒张，正是李重霸。
「那就是李重霸。」
前面引路的王茂章认出後，主动介绍，并用羡慕的口吻说道：「臯亭山一战，就是他率飞豹军擒钱鏐，威震两浙。」
吴镣和罗邺对视一眼，都从对方眼中看到惊惧。
这样的猛将，越州谁能抵挡？
马车继续前行，终於来到杭州城下。
杭州城墙高大坚固，但此刻城墙上插满了保义军的赤色旗帜。
城门大开，百姓进进出出，秩序井然，仿佛这里本就是保义军的城池。
罗业看到这一幕，虽然心中有投靠保义军的想法，但还是颇为难受：「大王和钱帅对杭州百姓不错，没想到他们倒是这麽快就习惯了。」
王茂章扭头，噗嗤一笑：「有多好？」
「能比得上给他们带来太平之世吗？这无论是老百姓还是那些土豪，不就求个安安稳稳？」
「这个是你们或者钱谬能给到的？」
吴镣、罗邺心中苦涩，不说话了。
乱世中，实力不如人就是最大的罪啊。
而吴镣则是想得更多。
杭州算是被高彦给开门陷落的，钱鏐是能得人的，他麾下尚且有这般人。
大王虽也善抚吏士，但大厦将倾之下，就算他不做高彦，想做高彦那样背主之人的，又会少吗？
马车穿过城门，进入杭州城，行人如织，看不出刚经历过战乱。
只有偶尔走过的保义军巡逻队，提醒人们这里已换了主人。
「吴公————」
罗邺忽然抓住吴镣的手，声音极低：「大势已去，不可挡。我等要忠人事，但也不可不为家族子弟考虑啊！」
吴镣看着他：「罗司马的意思是————」
「吴王雄才大略，志在天下。越州弹丸之地，岂能抗衡？我们此来议和，不过是尽人事。但事後————该为自己考虑。」
吴镣沉默片刻，缓缓道：「罗司马所言，我明白。但我是不会变的，但我不会拦着你。」
罗邺不再说话，只是叹了口气。
吴镣话是这麽说，可他又哪里敢？
吴王和他见过几次，对忠诚志士看得非常重！
他要是在为董昌做事时投靠吴王，吴王对他的评价必然会低，最後可能还得不偿失。
本来，他是想让吴镣出这个头的，可不知道是这人本性如此，还是摸清了吴王的脉，真就立着个忠字。
马车最终停在原杭州刺史府，现在是吴王行院。
门前守卫森严，背嵬牙军持戟而立，杀气凛然。
王茂章先入内，片刻後，他出来，邀请：「两位使者，请。」
行院节堂内，赵怀安坐在主位，两侧站着郭琪、张歹、张龟年等文武。
他没有穿甲胄，只是一身简单的葛布袍，但气势威严，不怒自威。
吴镣和罗业走进暖香阁，躬身行礼：「越州使者吴镣、罗邺，拜见吴王。」
赵怀安擡手：「免礼，坐。」
两人在下首坐下，自有背嵬奉上茶。
但吴镣哪有心思喝茶？他深吸一口气，开口道：「吴王，我奉陇西郡王董公之命，前来议和。」
赵怀安淡淡道：「议和？董昌想怎麽和？」
吴镣道：「董公愿去王号、去旌节，奉吴王为主，永为藩臣。越州八州之地，尽归吴王，董公只求保留越州一城，安度晚年。」
他顿了顿，补充道：「若吴王应允，董公愿献钱二十万贯，粮草五十万石，以资军需。越州八州百姓，也可免遭兵祸。」
节堂内一片寂静。
保义军将领们都看着赵怀安，等待他的决定。
赵怀安端起茶杯，慢慢喝了一口，然後放下：「吴君，你觉得，我为什麽要和？」
吴镣一愣：「吴王的意思是————」
「我大军南下，势如破竹。杭州半月而下，睦州传檄而定。」
「如今越州已是瓮中之鳖，我只需一鼓作气，便可拿下。」
「既然如此，我为什麽要接受董昌的条件？」
吴镣心中发紧，但面上保持镇定：「吴王，军争之事，胜负难料。越州虽小，但城高池深，军民一心。若吴王强攻，纵然能胜，也要付出代价。」
他顿了顿，继续道：「况且，吴王志在天下，当知不战而屈人之兵，善之善者也。若吴王能接受议和，不费一兵一卒而得浙东八州，岂不更好？」
赵怀安笑了：「军民一心？吴君，你是觉得我保义军黑衣社是浪得虚名的？」
吴镣硬着头皮：「确定。董公在越州一年善待百姓，安抚吏士，深得军民效命。若吴王来攻，越州上下必誓死抵抗。」
「是吗？」
赵怀安看向郭琪：「老郭，你说说。」
郭琪上前一步，朗声道：「大王，我军先遣李重胤所部，於昨日清晨攻破萧山。」
「萧山守将徐彰开城投降，未做抵抗。」
「什麽！」
吴镣猛地站起，脸色煞白。
罗邺也惊呆了。
萧山是越州门户，徐彰是越州军的悍将，连他都投降了，越州还谈什麽军民一心？
赵怀安看着吴镣，缓缓道：「吴君，现在你还觉得，越州能抵抗吗？」
吴镣缓缓坐了下来，虽然浑身无力，声音也颤抖，但还是坚定道：「吴王————」
「纵然如此，我家大王仍有越州坚城，仍有数万兵马。若吴王强攻，总要付出代价。若能议和，对双方都有利。」
赵怀安摇头：「吴君，你不懂。我要的不仅是越州八州，我要的是天下归心。
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「我要是让董昌割据一城，何以服天下？」
「而这更是对越州城百姓的不负责！」
他站起身，说了这样一番话：「天下百姓苦战乱久矣，他们渴望太平，渴望统一。」
「我保义军顺天应人，就是要结束这乱世。」
「董昌若识时务，就该开城投降，我或可保他富贵。若负隅顽抗————」
赵怀安看着吴镣：「那就是自取灭亡。」
吴镣无言以对。
他知道，吴王说的是对的。大势如此，非人力可逆。
「吴君，」
赵怀安又道：「你回去告诉董昌，我给他三天时间。三天之内，开城投降，我可保他性命，保他家族。」
「三天之後，我将大举南下！」
「这是我的态度！你带给董昌！」
吴镣起身，深深一揖：「吴王之言，镣必带到。」
「去吧。」
赵怀安挥手。
吴镣和罗邺退出节堂，走出行院时，两人都沉默不语。
回程的马车上，吴镣一直闭着眼睛。
罗邺看着他，欲言又止。
「吴公————」
最终还是罗业先开口：
——
「我们————回去怎麽说？」
吴镣睁开眼，眼中满是疲惫：「如实说。萧山已失，徐彰投降。赵怀安给三天时间，开城投降可保富贵，否则生死难料。」
罗邺沉默片刻，低声道：「吴公，你觉得————大王会降吗？」
吴镣摇头：「我不知道，董公这人我能看出来。」
「外宽内忌！外柔内刚！」
「如是一般人，这种情况下可能就降了！」
「可董公性格刚烈，尤其是人比较，比较————」
「比较疯狂、偏激！」
罗邺听了一愣，明白了吴镣的意思。
这让罗业忽然想起了一事，那就是前段时间大王在往长安上贡的时候，还有一个要求，那就是求封越王。
其实之前，董昌就求过一次，只不过是向成都的那个小皇帝求的，只不过人家虽然都被撑到成都了，却依旧没给董昌这个越王衔。
二人坐在马车里不说话了。
「罗司马————」
吴镣忽然道：「回去之後，你————打算怎麽办？」
罗邺苦笑：「我能怎麽办？吴公尽忠，在下也不愿意做小人。」
「食君之禄，忠君之事。董公若降，我随他降；董公若战，我随他战。」
吴镣看了看他，点了点头，叹了口气：「尽人事，听天命吧。」
马车驶出杭州城，重新回到了钱塘江边。
江面上，保义军的战船依然密布，旌旗招展。
而刚刚吴镣他们所乘的那船，依旧在码头边随着江潮起伏。
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