那天从保义军大营返回浮桥时，卢泰坐在车上，看似闭目养神，实则心跳如鼓，衣袖下的手微微颤抖。高仁厚、郭琪的话犹在耳畔，刺史之位、淮南使府的一席之地……这些许诺像火炭一样灼烧着他的心。他太想进步了！
「卢长史，到了。」
车外随从的声音将他惊醒。
卢泰睁开眼睛，锺离城西门已在眼前。
城门半开，守卒执戟肃立，城头灯火初上，映照着郑汉章那张毫无表情的脸。
他正站在瓮城之上，居高临下地看着归来的车队。
卢泰心中一凛，深吸一口气，定了定神，这才下车。
「卢长史辛苦了。」
郑汉章的声音从上面飘下来，听不出喜怒。
卢泰擡头拱手：
「郑使君，下官幸不辱命。保义军前锋都督高仁厚、郭琪已接下犒劳之物，并邀下官入营叙话。」「观其军容，确实严整，但言语间似只欲借道东进，无意与我濠州为难。」
「哦？」
郑汉章缓步走下阶梯，来到卢泰面前。
他身材魁梧，甲胄在身，走动间铁片铿锵，一双眼晴如鹰隼般锐利，上下打量着卢泰：
「他们只说要借道？就没提别的？」
卢泰硬着头皮，按照高仁厚嘱咐的内容答道：
「提了……他们问及粮秣供给、向导引路之事，也问及……毕使君在扬州情形。」
「下官只推说不知，言明濠州兵微将寡，只能略尽地主之谊，助其过境。」
郑汉章「嗯」了一声，没再追问，转身往城里走：
「卢长史一路劳顿，先去歇息吧。今日所见所闻，稍後可写个条陈，报我知晓。」
卢泰应下，心中稍安。
看来郑汉章并未起疑。
回到刺史衙署旁自己的官舍，卢泰屏退下人，独坐书房。
窗外已是漆黑一片，外面街道上的更声若隐若现。
他摊开纸笔，却迟迟难以下笔。
写条陈不难，难的是高仁厚他们交给自己的任务。
他脑中飞快回忆：
西门浮桥守军约二百人，分两班，子时、午时换防；两岸弩各有弩手数十人，箭矢充足。郑汉章每日辰时必巡城一次，西时在衙署与心腹部将议事……
这些细节，他平日本就留心，此刻更丝毫不敢忘。
还有就是接触非毕师铎嫡系军官……
这最难，也最险。
濠州军分两类，一类是毕师铎、郑汉章从草军中带出来的老兄弟，约一千五百人，掌控要害。另一类是濠州本地的牙兵武士，这些人有五百人，都是地方势力豪家，现在就是不晓得这些人对毕师铎是个什麽态度。
他们本地人，对毕师铎未必忠心，但常年受压制，也未必敢轻易反水。
卢泰思忖良久，提笔在纸上写了几个人名：濠州押牙赵虔，水师楼船将孙横，还有仓曹佐吏陈圭等人。这些人要麽是平日有怨言，要麽一直得不到提拔，或许可以试探。
他刚写完，门外传来脚步声。
卢泰一惊，忙将纸揉成一团，塞入袖中。
门被直接推开，却是郑汉章身边的牙兵都头王琮。
「卢长史，使君有请，今夜有紧急军情商议。」
卢泰心头一紧，面上强作镇定：
「好，我即刻便去。」
衙署正堂，灯火通明。
郑汉章端坐上首，左右坐着几名心腹将领。
骑兵都头唐宏、步军都头李托佛、水军指挥使韩彪，还有一个面生的人，约三十余岁，精瘦干练，目光阴鸷，卢泰并不认识。
「卢长史来了。」
郑汉章示意他坐下，开门见山：
「刚收到扬州回报，毕使君与秦彦、李罕之联军，在城外打了一次大胜仗！但吕用之兵多，莫邪都也精，负隅顽抗下，一时难下。」
「但想来也是蹦跳不了多久了！」
众人精神一振，唐宏咧嘴笑道：
「使君，那咱们是不是该动一动了？趁保义军被挡在濠水西面，咱们抽调部分兵力，东进与毕使君会合，早日拿下扬州？」
郑汉章却摇了摇头，看向那个面生的人：
「周先生，你说说看。」
那姓周的人缓缓起身，声音沙哑：
「唐都头想法虽好，但不可行。」
「保义军前军虽只万人，但其後续主力何在？若我军抽调兵力东进，保义军趁虚强渡濠水，攻我空虚，如之奈何？」
「如今大军在扬州城外，使君根基全在濠州，一旦丢了濠州，大军孤悬，如不能短时间拿下扬州，那就危险了。」
此人分析入理，众将默然。
卢泰心中满是疑惑，这人是谁？
看郑汉章对他的样子，颇为倚重啊！
那边，郑汉章抚髯：
「周先生乃我故交，精於谋略，近日特来助我。」
「他的意思，也是我的意思。」
「眼下，我军不宜妄动，当以静制动，固守濠州。」
「保义军若真只借道，那便放他们过去，等他们到了楚州境内，我们便袭击他们的後路！」「若保义军心v怀叵测，想图我濠州，那就和他们死磕！」
他语气森然，堂内气氛顿时凝重。
卢泰手心冒汗，知道郑汉章是真决定一条道走到黑了。
他就不怕外面的保义军吗？如此雄壮大兵压境，还要和人家死磕？
草军俘人都是这麽疯的吗？
正当卢泰心思摇曳的时候，郑汉章忽然点名：
「卢长史。」
「你今日与保义军接触，观其营垒、士气，若真强攻，我濠州有几成把握守住？」
卢泰定了定神，斟酌道：
「回使君，保义军营地井然，士卒操练有素，确为劲旅。」
「且其携带攻城器具，似有准备。」
「然我锺离城坚池深，濠水天堑，更有将士用命。下官以为，彼若强攻，必损兵折将，难有胜算。但其若长期围团困·……」
郑汉章不以为意，追问道：
「粮草呢？」
「城中存粮，可支用多久？」
卢泰主管钱粮，对此了如指掌：
「府仓存粟约八千石，杂粮三千石，加上富户囤积及近期强制徵购，总计约一万五千石。」「若仅供城中现有兵马两千、民夫杂役千余及百姓口粮，省吃俭用，可支三月有余。但若被长期围困，外援断绝，则……」
他没说下去，但意思大家都懂。
三个月後，若援兵不到，城内必乱。
郑汉章沉默片刻，道：
「三个月……够了，足够毕使君拿下扬州了。」
「周先生，你以为如何？」
周先生点头：
「使君所虑周全。当务之急，是加固城防，清查内奸，稳定人心。」
「尤其是内好………」
他目光似有意无意扫过卢泰：
「保义军远来，必思里应外合。城中若有心怀异志者，乃心腹大患。」
卢泰心头狂跳，背上冷汗涔涔，几乎以为被看穿。
他强自镇定，附和道：
「周先生所言极是，当严查来往人员，尤其是与城外可能通联者。」
郑汉章点了点头，本来守城就是要查奸，於是就说：
「此事，就请周先生协助卢长史办理。卢长史熟悉州务，周先生明察秋毫，你二人配合，我是放心的！」
「下官……领命。」
卢泰躬身，只觉得那周先生的目光如针般刺在背上。
接下来几日，卢泰如坐针毡。
他既要与周先生合作清查内奸，又要设法开展高仁厚交代的任务。
那周先生名叫周潜，自称是郑汉章旧日同乡，避乱来投。
此人行事缜密，手段狠辣，带着一队郑汉章拨给他的牙兵，日夜巡查，盘问可疑之人。
已有几名私下抱怨军粮克扣的士卒被以动摇军心为由当众斩首，人人自危。
卢泰不敢有大动作，只能借职务之便，偶与名单上的人不经意交谈。
他先找了仓曹佐吏陈圭，以核对粮帐为名，在无人处叹息：
「唉，这仗不知要打到何时，粮仓再满，也经不住坐吃山空啊。若是能早些了结……」
陈圭是个机灵人，左右看看，低声道：
「长史，小的听说保义军那边放出话来，只诛首恶，胁从不问。」
「若他们真能快点过去，或……或有什麽转机，咱们这些小人物，也能有条活路不是？」
卢泰听他话里似有松动，心中微喜，但不敢深谈，只含糊道：
「但愿如此吧。做好分内事，总有出路。」
顺手将一小锭银子塞进陈圭手里：
「近日辛苦，拿去打点酒喝，但嘴巴要紧。」
陈圭会意，连连点头。
接触陈圭如此，卢泰接触西门戍副，也是牙兵押衙的赵虔时更是谨慎了。
卢泰以巡察防务为名上了西城，与赵虔并肩而立，望着濠水对岸连绵的保义军营寨。
卢泰感慨：
「赵戍副，你看对岸军容，若真打起来，这第一线，便是你我脚下之地啊。」
赵虔冷笑：
「打它个狗卵子！」
「老子祖辈在这濠州生息，凭什麽给那外来之人驱使卖命？他们若真有本事，自去扬州争天下，何苦拖我们濠州子弟垫背！」
卢泰低声道：
「慎言！此话若被听见，恐惹祸端。」
赵虔郁郁道：
「听见便听见！大不了老子也反了！长史，你也在濠州成了家的，算是咱们濠州人了，难道真愿看着濠州沦为战场，父老涂炭？」
卢泰心中一动，却不敢接话，只拍拍他肩膀：
「好生守城，见机行事吧。」
赵虔眼睛眨了眨，明白过来了。
至於水军校尉孙横，卢泰暂时没找到合适机会接触。
与此同时，他与城外保义军的联络也开始了。
按照约定的暗号，他派了绝对心腹的老仆卢安，於子夜时分，悄悄来到濠水东岸一处芦苇荡。卢安按照吩咐，点灯，举高三下，熄灭，再举高三下，再熄灭。
对岸黑暗中，悄无声息地划来一叶小舟。
船上两人，皆着黑衣，与卢安低声交谈片刻，接过一封卢泰手书，内容主要是城内布防细节、郑汉章作息及周潜此人的信息。
之後，这两人又交给卢安一个小竹筒，便悄然退去。
第一次联络顺利，卢泰稍稍安心。
然而，他并不知道，这一切，都没有逃过周潜的眼睛。
此前毕师铎出兵扬州，为了稳定郑汉章，直接表其为濠州刺史。
而听闻昔日乡人做了使君，同样在江淮流浪的周潜连忙来投靠。
周潜以前就是盗贼出身，虽然像是个读书人，但手段狠辣，比於盗贼。
到了淮南後，也是常掠乡人孩童，贩於江北豪家。
所以这样的人一进濠州衙署，就将卢泰视为眼中钉。
因为有稽查奸人的权力，周潜早早就在卢泰官舍内外布下眼线。
本来一切都很隐蔽，但卢泰的那个仆人回来时，露了行迹，让周潜察觉出来了。
可却没能晓得那卢安是从哪里回的，所以周潜也没实质证据。
但不用证据，只要诬告就行！
於是，第二日，周潜私下对郑汉章道：
「使君，卢泰此人，不可全信。」
「此人是读书人出身，向来负心肠，这等人和咱们不是一条心。」
「此前他入保义军大营，就曾短暂和保义军将领密谈，那些保义军若许以厚利，此人很难不动心。」「最近几日，我又观他行为反常，多与牙将们聊话，恐是在串联啊。」
却没想到郑汉章并不意外，反而露出一丝冷笑：
「我早有所料。卢泰这人，能用，但得防着。我留他在城中，本就是看中他打理庶务之能，也早防备他临阵变节。」
「你说，他若真与保义军勾结，会如何行事？」
周潜内心大喜，连忙说道：
「无非就是探听军情，传递出去；或拉拢不稳之辈，以为内应；在关键时刻，夺门，无非就是这些。」郑汉章点头：
「既如此，我们何不将计就计？」
「你继续暗中盯紧他，但不要打草惊蛇，让他继续联络，继续拉拢。」
「等那些保义军上钩了，我给他们来个狠的！」
「非要为死去的兄弟们报仇！」
说着，郑汉章眼中，杀气凛然。
「喏！」
郑汉章能得毕师铎重用留守濠州，岂是易与之辈？
他勇猛善战不假，但乱世中摸爬滚打至今，心机手段同样不缺。
卢泰自以为得计，却不知自己早已成了别人网中的鱼。
次日，郑汉章忽然召集众将，宣布运往扬州的军粮因为损耗，需再次向城中富户「借粮」，并加大力度徵调民夫加固城防，语气严厉，不容置疑。
卢泰负责执行，深感压力，也觉城中怨气又增了几分。
他趁机又接触了赵虔，赵虔果然怨气冲天：
「还要征粮？还要加役！我濠州的家底都要刮空了！郑汉章这是要把濠州往死里整！」
卢泰低声劝慰几句，心中却想，这倒是个向保义军传递城内不稳的好机会。
当晚，卢安再次冒险联络对岸，将「城中粮草紧张、民怨沸腾」、「西门戍卒赵虔等有反正之意」等情报送出。
他浑然不知，这一次，他放灯、小船接应的过程，已被藏在暗处的周潜手下看得一清二楚，连那小船离岸後划向对岸的大致方位，也被记录下来。
保义军营中，高仁厚、郭琪拿到了卢泰的第二封密信，大喜。
不过郭琪喜完後，沉吟道：
「但会不会太顺了？郑汉章也是宿将，岂会如此疏於防范？」
高仁厚捻须道：
「真真假假，难以分辨。但卢泰身在城中，冒险传出，总有几分可信。关键还是得濠州先动！」「来人！」
外面牙兵入帐，听令。
「继续向濠水对岸运兵，这四日我军运过去八百兵，但不够！继续！至少要满千人！」
郭琪在旁点头：
「嗯，不能干等，这一次我亲自挑选人手。」
就在这个时候，外面背着旗帜的哨马奔来，大喊：
「大王军至！」
高仁厚、郭琪二人一愣，连忙出营。
晨光微熹，远方旷野上，一支一万五千甲兵，数万随夫组成的庞大队伍，带着无穷的烟尘，逶迤而来。当日，赵怀安亲主持濠水军务，以淮水下来的水师进入濠水，直接将濠州的那支小船队给打得稀巴烂。濠州水师楼船将孙横落水溺死，横架在濠水上的浮桥也被淮西舟师给跳帮拿下。
尔後，舟船直接靠岸，近千淮西水师登东岸堤坝，尽扫堤坝上的防线。
身後，数十条巨舟落锚，以铁索相连，铺以木板作浮桥八道。
当天下午，濠州军在附近的烽燧急得烧起了数十道烽烟，但保义军仅仅用了一个下午，大军三万五千渡过濠水，将濠州团团围住！
保义军也不落营寨，但见数十飞骑奔向四面，射箭投书，上书一句：
「欲何为？欲为我敌乎？」
得此书令，见城外漫野大军，旗帜如海洋，西城押衙赵虔直接斩断吊桥，开西城，迎保义军入城。同时，大概有数百濠州牙兵在一个叫徐岳的年轻武人的带领下，直杀牙城。
此人就是当日随卢泰一并出使的濠州牙将，同时也是马嗣昌幼时好友。
果然濠州武人是彪悍啊，真敢赌命！
本来在牙城中稳坐钓鱼的郑汉章，压根没想到局势如此急转直下。
昨夜他因为等消息，熬了个大夜，所以到了下午才醒，刚准备要让人去拿卢安，拷问他联络了哪些人。可还未等行动，城外烽火就起，再然後，保义军就大军围城。
他一边下令去拿卢泰，一边准备带兵去城头，可人刚出衙署，就闻城内濠州牙兵反了。
郑汉章还没反应过来，前面又来人，说赵虔卖了西城，保义军已经入城了。
这下子，无力回天。
郑汉章大骂一声，骑着衙署旁的战马，只带唐宏等将并三十多骑，狼狈出城。
身後，周潜哭喊还有他，前头郑汉章却丝毫没听到。
两刻後，濠州牙将徐岳拿下牙城，缚周潜等人，并以马嗣昌为中人，开城向保义军归正。
再片刻，四面城头皆悬上保义军旗帜。
当卢泰被仆人卢安颤颤巍巍扶着走入改换旗帜的牙城时，这位丝毫不晓得差一点就身首异处的濠州长史，望着街道上满布的甲兵，内心只有一个念头：
就这样结束了？那自己在干什麽？
又是担心受怕，又是搞情报的，人家直接就是一力破万法！
什麽心思都在大军面前成了笑话。
但不得不说，吴王用兵，真雷厉风行！
