一月之后，东圣。
东郡北境，长古道宗。
化成明背负着昏迷不醒的子车音，脚步沉稳地一步步踏上通往宗门的山路。
往日里，这条山道上总有外门弟子值守巡逻，往来不绝。
今日却一片死寂，连鸟雀之声都无，不见半个人影。
“怎会如此？”
化成明心中疑惑，眉头微蹙，一股不祥的预感悄然升起。
他按捺住疑惑，加快脚步，身形一晃，如一道流光般掠至山门之前。
眼前的景象，让他骤然僵在原地。
昔日庄严肃穆的山门，此刻竟挂满了白幡、白幔与白布，随风飘动，看上去无比凄凉。
白幡之上，黑色的“奠”字触目惊心，连山门两侧的石狮子，都被蒙上了白布。
整个宗门上下，都笼罩在一片浓重的哀伤氛围之中，仿佛有重要人物陨落。
“出事了？”
化成明心头一沉，眉头皱得更紧，不再迟疑，抬脚便朝着宗门内走去。
穿过山门，他终于见到了人影。
一群外门弟子正忙碌着擦拭、维护各类武器神兵。
兵刃碰撞之声断断续续，却无半分往日的热闹。
弟子们见到化成明，先是一愣，眼中随即闪过难以掩饰的欣喜。
有个年轻弟子忍不住要开口大喊“宗主回来了”，却被身旁的同伴急忙拉住，狠狠摇了摇头。
化成明看在眼里，心中的疑惑更甚，到了嘴边的问话又咽了回去。
他身形一纵，便朝着宗门大殿的方向疾速掠去。
一路行来，白幡处处，哀戚弥漫，连往日里香火鼎盛的偏殿，都透着一股冷清。
抵达宗门中心山峰的台阶之下，化成明再次停下了脚步。
只见长长的石阶之上，竟跪倒了一片人，皆身穿白衣，头戴白帽。
他们从山顶的大殿门前，一路跪至山脚，绵延数里。
这些人中，既有长古道宗的弟子，也有北郡尊胜学院的学子，还有衍天丹宗的人。
无一例外，个个面色悲戚，垂首不语，整个阶梯之上，寂静得只能听到偶尔的啜泣之声。
一股强烈的不安攫住了化成明的心脏，让他呼吸都变得有些沉重。
他强压下心头的忐忑，默默迈步，穿过这片寂静的人群。
众人察觉到他的到来，纷纷抬起头。
他们看到他背上昏迷的子车音，皆是面露诧异。
相互对视一眼，想说些什么，最终却都化作一声叹息，无人开口。
沿途的弟子纷纷侧身让开一条通道。
有几位长老对着化成明微微躬身，低声行礼。
“恭迎宗主回宗。”
语气之中，带着难以言喻的沉重。
化成明微微颔首，脚步不停，径直走上台阶，穿过人群，终于抵达了大殿之外。
殿门前的平台上，坐着几道熟悉的身影。
叶霓裳一身素白长裙，头戴白帽，独自坐在角落的石凳上。
她身形单薄，眼神空洞地望着地面，不知在思索些什么。
她身旁的小黑蜷缩成一团，睡得正沉，偶尔发出一声细微的呜咽，与周遭的哀伤氛围格格不入。
就在此时，一道纤细的身影忽然从化成明身后快步走来，正是子车夜南。
她看到化成明，眼中瞬间爆发出激动的光芒，快步上前。
“化成明前辈！您……您是从哪里回来的？我姐姐她……”
她的目光落在化成明背上的子车音身上，话语戛然而止。
“此次前往拓巫，天辰他幸不辱命，将子车音姑娘救了回来，她只是陷入昏迷，并无性命之忧。”
化成明停下脚步，缓缓将子车音从背上放下，轻声道。
“姐姐！”
子车夜南闻言，再也控制不住情绪，泪水瞬间涌出眼眶，激动得浑身颤抖。
她小心翼翼地从化成明手中接过子车音。
子车夜南将姐姐轻轻抱在怀中，跪在地上。
她凝视着那张多年未见的脸庞，泪水滑落，却不敢哭出声，只是压抑地啜泣着，肩膀剧烈抽搐。
片刻之后，她抬起头，脸上挂着泪痕，却露出了一抹笑容，对着化成明深深一拜。
“楚天辰大人……还有化成明前辈，谢谢你们，真的谢谢你们……”
她一连说了好几个谢谢。
化成明对着她微微点头，目光再次投向大殿，心中的疑惑与不安愈发强烈。
他深吸一口气，鼓起勇气，迈开脚步，便要朝着大殿内走去。
就在此时，大殿之中，忽然传来一声撕心裂肺的悲惨哭声，划破了周遭的寂静。
化成明被这突如其来的哭声吓了一个哆嗦，脚步骤然顿住。
他这等修为的尊者，早已做到心若止水，此刻苍老的面庞之上，却罕见地浮现出一丝害怕。
他不再犹豫，快步朝着殿内走去。
可刚走到殿门之外，一道身影忽然从侧面走出，伸手将他拦住。
化成明抬头一看，正是镇远大将军尧一夫，对方同样身穿白衣，面色悲戚，眼中布满血丝。
“化尊者，殿内情形特殊，此刻还是不要进去为妙。”
尧一夫拦在殿门前，沉声道。
“特殊？什么特殊？”
化成明压抑许久的情绪彻底爆发。
“宗门满挂白幡，弟子尽着素衣，到底发生了什么？是……是有谁死了吗？”
他死死盯着尧一夫，眼中满是焦灼与不安。
尧一夫见他情绪激动至此，内心亦是五味杂陈。
他长叹一声，咬了咬牙，缓缓侧身让开一条通路。
“尊者自行进去看吧。”
化成明见状，再也按捺不住，当即迈步跨入大殿。
可刚一进门，他便如遭雷击，瞬间僵在原地，眼前的景象让他浑身冰凉。
大殿之内，烛火摇曳，香烟缭绕，中央位置跪着两道身影。
左侧一人，身穿万法天宗弟子服饰，正是张太阙的亲传大弟子秦明。
他此刻瘫坐在地，双手撑着地面，头颅低垂，肩膀剧烈抽搐，口中更是发出撕心裂肺的悲哭。
泪水混着鼻涕浸湿了胸前的白衣，那悲惨的哭声，正是出自他口。
右侧之人，却是周衍。
他同样跪坐在地，身形落寞，双手紧握成拳，不知在思索些什么，周身同样弥漫着一股化不开的哀伤。
化成明心中的紧张瞬间攀升至极点。
他缓缓抬起头，目光投向殿内高台。
只见高台之上，赫然立着一块漆黑的灵牌，牌位之上，三个鎏金大字清晰可见。
张太阙！
“轰！”
化成明只觉脑海一声轰鸣，内心的防线彻底崩塌，轰然一声向后倒去。
“化兄！”
周衍听到动静，猛地抬头，见状快步上前，一把将他扶住。
化成明死死抓住周衍的手臂。
“怎么会……张兄他……他死了？你告诉我，这不是真的！”
“他一身修为通天，怎么可能死？”
周衍缓缓摇头，双目赤红如血，显然早已哭干了眼泪。
他声音低沉而沙哑，一字一句道。
“是李星儿……魔极天二人的突袭，张兄为护众人，力战李星儿，最终……不敌陨落。”
“李星儿……”
化成明闻言，眼神瞬间空洞下去，口中喃喃自语，满脸难以置信。
片刻之后，他猛地回过神来，一把推开周衍，激动地站起身。
“我要见帝君！帝君在哪！”
周衍见状，强压下心中的悲恸。
“化兄，帝君在偏殿，随我来！”
说罢，便带着化成明朝着偏殿快步走去。
