马蹄铁敲打着夏天小雨后的泥泞土路，发出啪叽的声音。
穿着一身略显宽大的绿色军大衣的雅克翻身从马背上跳下来，他那双牛皮材质的马靴“啪叽”一声陷进了泥地里。
他毫不在意，走到路边，下蹲，伸手拿起一块刚刚被铁犁从地下翻上来的土坷垃，用力一捏，土块在他指间碎裂。
看着掌心里油亮的黑土，凑近闻了闻那股子新鲜劲儿，雅克抬头看向不远处正吆喝着驽马耕田的农夫，由衷地感叹：
“真肥的地啊！”
“是啊，是啊！”
后面一群穿着日常军装、挎着武器的士兵齐声应和。其中一个缺了左臂的老兵巴德更是激动地蹲下来，抓了一把泥土，几乎要送到嘴边啃一口。
“这地种土豆，长出来的土豆肯定又大又圆……”
士兵们哄笑起来，七嘴八舌地起哄。
“巴德老哥，种土豆多亏啊，种大麦！”
“种小麦，小麦磨面才香！”
“我看水稻也不赖！”
巴德固执地摇摇头，把那捧土攥得更紧。
“不！就种土豆，土豆是克里斯王子带来的，顶饿，好活，土豆最好！”
雅克没插话，只是看着。
巴德想全种土豆，他有这个底气，因为脚下这块地，马上就是他的了。
克里斯王子定了规矩，当兵打仗的，都能分到“兵田”。
巴德是海格兰德兵团的老兵，在战场上丢了一条胳膊，虽然没啥惊天动地的大功劳，但照规矩，他的兵田能翻倍，还能从老家那穷山沟换到这新打下来的塔维茨基。
这地方，土肥得流油！
雅克今天就是带着这帮兄弟来认地的。
他站起身，拍掉手上的泥星子，声音干脆。
“巴德，照规矩，你的兵田一百五十亩。五十亩是底数，那一百亩是伤残补贴和战功赏的。”
巴德那张饱经风霜、刻满皱纹的脸瞬间像开了花，笑得缺了牙的嘴都咧开了
他仅剩的右手死死攥着那把黑土，好像攥着自己的命根子。
“一百五十亩……一百五十亩……”
他声音发颤地念叨着，这比他老家海格兰德那点挂在山坡上的薄地，强了百倍！
雅克从随身的旧皮包里掏出一张用油布裹着的粗地图和一个厚册子。
他麻利地摊开地图，上面用炭笔粗粗画着这片新开地的边界、路、河，还有已经划出去的地块。他带着厚茧的手指头在地图上一点。
“巴德，抽签和量地都弄好了，你的地就这儿。”
他说话办事，透着一股子利落劲儿。
“就你站这儿，往东走三百步，往西走三百步，南边到那条小河沟，北边到咱们刚骑马踩过来的泥巴路，这一大片，一百五十亩，归你了。”
巴德顺着雅克的手指头看过去。
眼前是刚翻开、黑得发亮的沃土，一直铺到远处雨后水汪汪的小河边。再往北，就是那条泥浆子路。
这块又平又肥的地，在他眼里简直闪着金光。
“好，好地方！”
巴德咧着嘴，独臂用力一挥。
“有水，离路也近，太好了！”
他仿佛已经看见秋天，满地绿油油的土豆秧子底下，结满了沉甸甸的大土豆。
雅克接着说，语气认真，但没那些文绉绉的词。
“巴德，这一百五十亩兵田，是王子殿下给的。
规矩是，你能用五十年，不能卖，也不能撂荒，违了规矩，地就得收回去。
要想用得再久点，家里得有小子接着去当兵。”
他停了一下，让大伙儿都听明白。
五十年，够巴德一家子在这扎根了。不卖不荒，这地就能一直养人。
“还有。”
雅克的目光又落回巴德身上。
“你是军士退下来的，按退伍法，能当咱这片的民兵队长，民兵法说了，当了队长，还能再分五十亩民兵田。”
他看着巴德的眼睛，直截了当地问。
“巴德，这队长，你干不干？”
周围的兵一下子都安静了，眼珠子全盯在巴德身上。
一百五十亩兵田已经让人眼热心跳了，再加五十亩民兵田？
整整两百亩！
在这肥得冒油的黑土地上，那是什么光景？
巴德这独臂老兵，转眼就成了这片垦荒区的大户，能种满他心爱的土豆，还能种麦子养牲口！
羡慕、惊讶，甚至有点酸溜溜的眼神在兵堆里闪。
有人小声嘀咕。
“殿下仁慈啊……两百亩……”
巴德自己也懵了。
脸上的笑僵住，变成了不敢相信的呆愣。
他低头看看自己空荡荡的左袖管，又抬头看雅克，嘴唇哆嗦着。
“民……民兵队长？雅克大人……我……我这……”
他下意识抬了抬光秃秃的右肩。
“就剩一条胳膊了……当队长？能镇得住？能护得住乡亲们？”
他声音里全是没底。
当兵打仗是拼命，当民兵队长得管人、操练、护一方平安，他怕自己这残废样儿，担不起这担子。
“巴德老哥！”
旁边一个脸上带疤的壮实士兵蒲扇般的大手拍在他肩上，嗓门洪亮。
“你瞎琢磨啥！你这胳膊咋没的？
是替咱们兄弟挡雷泰利亚狗崽子的马刀才折的！弟兄们谁不服你？谁不认你是条响当当的好汉？当民兵队长，要的就是你这股子硬气和忠心，你巴德老哥，够格！
咱们以后就在这里退伍，你当队长，我们当兵！”
他环视一圈。
“大伙儿说，是不是？”
“没错，巴德老哥，没说的！”
“你当队长，咱这片儿的汉子都服气！”
“对，你领着，咱们心里踏实！”
士兵们立刻嚷嚷起来，话里话外都是真心实意的佩服，巴德在战场上豁出命护着弟兄们，这份情义，这条胳膊，比啥都重。
雅克也点点头，话说得实在。
“巴德，规矩看的是你当军士的资历和本事，不是看缺不缺胳膊少腿。你带过兵，懂操练，当个民兵队长够用，真碰上事儿……”
他扫了一眼巴德结实的右臂。
“靠的是脑子，是胆气，不是光膀子力气，王子殿下定的规矩，不亏待真汉子。”
巴德看着周围一张张热切信任的脸，又看看雅克那双沉静但肯定的眼睛，胸口像有团火在烧。
他低头看看自己仅剩的右手，那只手又黑又糙，布满老茧和伤疤，此刻正死死攥着那把代表他未来的黑土。
那股子自卑和犹豫，一下子被冲散了。
民兵队长，是担子，是信任，更是王子殿下给他这样残了废的老兵，又指了一条活路！
还有……五十亩地！
他猛地抬起头，皱纹里都透着一股狠劲儿和光，独臂高高举起，吼声像炸雷。
“雅克大人，我巴德干，这民兵队长，我接了！”
士兵们嗷嗷叫着，使劲拍巴掌。
巴德放下手臂，喘着粗气，眼珠子亮得吓人，他转向雅克，又死死盯住那片属于他的黑土地，声音斩钉截铁。
“兵田一百五十亩，民兵田五十亩……我巴德，全种土豆，统统种土豆，我要让这片黑土，变成王子殿下最大的土豆田！
我要让克里斯王子的土豆，在这儿，结得又大又甜，养活最多的巴格尼亚人！”
这回，没人再笑话他死心眼，也没人说浪费好地。
士兵们看着他眼中烧着的火，看着他挺得笔直的脊梁和那空荡荡飘着的袖管，心里只剩下满满的敬重，还有对那片即将被土豆秧子盖满的、充满盼头的黑土地的想象。
雅克嘴角很轻地扬了一下。他在巴德的名字旁边，“全薯”那两个字下面，又用力添了三个字，“民兵田”。
他利索地卷起地图和册子，翻身上马。
“行，巴德队长，就职文书和民兵田的契，后面地方官给你送来。
现在，去拾掇你的土豆地吧。”
他勒转马头，靴子上的泥甩出几点。
“下一批！”
“长官，我的地呢？”
“还有我的，说好了挨着巴德老哥的！”
“雅克大人，快看看我的在哪里？”
其他士兵们立刻围了上来，七嘴八舌，脸上充满了热切的期盼。
他们大多是来自海格兰德或巴格尼亚其他贫瘠地区的普通士兵，或是服役期满的老兵，或是立下战功得到额外赏赐的勇士。
克里斯王子的“兵田置换”政策，对他们而言，是从刀头舔血的战场生涯通往安稳富足生活的金桥。
脚下这片塔维茨基的黑土地，就是他们梦想的载体。
雅克没有理会他们的嘈杂，只是冷静地翻开册子，对照着地图，一个个念出名字，指出方位。
“汉斯，基础兵田五十亩，位置在巴德地块西侧，界限至那棵大橡树……”
“克鲁格，服役两年，基础兵田加功勋田，共八十亩，在巴德地块东侧，过小溪后向南延伸……”
“马库斯……”
每念到一个名字，被点到的人就发出一声欢呼，迫不及待地冲向他未来产业的方向，用脚步丈量着，用手抚摸着湿润的泥土，和相熟的伙伴大声讨论着边界，畅想着种什么、养什么，房子盖在哪里。
空气中弥漫的不再是战场的硝烟和血腥，而是泥土的芬芳和对未来丰收的憧憬。
独臂老兵巴德没有像其他人那样跑开。
他依旧站在原地，小心翼翼地蹲下身，把一直攥在手心的那把黑土，郑重其事地、一点点地撒在自己田地的中心位置。
他的动作虔诚得如同在进行某种仪式。
而就在这时，远处传来了一阵密集的马蹄声，这引起了雅克的注意力，他立刻抬头望去。
只见一队人马正从道路尽头飞驰而来，尘土泥浆在马蹄下飞溅。
他们顶盔贯甲，罩袍鲜明，马鞍旁悬挂着骑枪和刀剑，在雨后微弱的阳光下闪烁着冷冽的寒光。为首骑士手中高举着一面迎风猎猎作响的旗帜……旗帜中央，一头凶悍的黑白条纹猛虎作势欲扑，仿佛要撕裂空气！
“过山虎！”
有老兵失声惊呼，声音里带着敬畏。
雅克瞳孔一缩，没有丝毫犹豫，立刻从马背上跳了下来，动作干脆利落。
“让路，快！”
他低喝一声，同时挥手示意身边的士兵和他一起迅速退到泥泞的路边，将道路中央完全让开。
他认得那旗帜，那是克里斯王子麾下最精锐的近卫骑士团之一，“过山虎”，他们如此全副武装、气势汹汹地疾驰，绝不仅仅是寻常调动。
沉重的马蹄声如同鼓点敲打在每个人的心上。
那队骑士如同一股钢铁洪流，带着一股凌厉无匹的杀伐之气，从雅克和士兵们让开的通道中轰然冲过。
泥点飞溅到士兵们的裤腿上，冰冷的铠甲和漠然的眼神一闪而过，留下的是令人窒息的压迫感和浓重的尘埃。
“过山虎都动了……”
一个士兵喃喃道，声音有些发干。
然而，还没等众人从这股精锐骑兵带来的震撼中缓过神来，道路尽头再次扬起了烟尘。这一次，是一队徒步狂奔的战士！
他们身材高大魁梧，穿着标志性的链甲衫，外面罩着厚实的皮甲或镶铁皮甲，头上戴着护鼻盔或锅盔。他们手中紧握着沉重骇人的双手战斧或长柄斧，腰间挎着短剑，背上插着飞斧或标枪。
沉重的脚步声整齐划一，如同巨人的步伐踏在泥泞中，发出“噗嗤噗嗤”的闷响，速度竟丝毫不慢。
他们的队列中，还有人看到这边的老兵，还特意吹响了低沉而穿透力极强的牛角号。
“瓦兰吉！是瓦兰吉战团！”
刚才认出过山虎的老兵再次惊呼。
“天哪，瓦兰吉卫队也出动了！？”
“这是怎么了？王子殿下把所有精锐都撒出来了吗？！”
“出大事了！肯定出大事了！”
士兵们炸开了锅，议论纷纷，脸上刚刚分到土地的喜悦被惊疑和紧张取代。
“米尼西亚人又打来了？”
有人惊慌地猜测。
“是不是雷泰利亚人背信弃义了？”
另一个老兵忧心忡忡。
“还是……金穗城那边出事了？”
有人想到了王子主力所在的方向。
雅克站在路边，眉头紧锁，脸色凝重地望着瓦兰吉战士狂奔而去的背影，那沉重的脚步声和号角声还在空气中回荡。
他作为军法官，接触的信息比普通士兵多一些，但此刻也毫无头绪。这种规模的近卫精锐调动，必然是王子亲自下的命令，而且情况万分紧急。
就在这时，刚才还沉浸在分地喜悦中的老兵克鲁格猛地冲到雅克面前，他脸上那点因八十亩地带来的兴奋早已消失不见，取而代之的是军人的急切和忠诚。
“雅克大人！”
克鲁格的声音因为激动而有些沙哑，。
这……这不对劲，肯定是打仗了，大的！您看，能不能……能不能帮我们说说？推迟退伍？
殿下需要人手！我们这些老家伙，还能拿得动刀枪！”
他的话像点燃了引信，立刻引起了其他几名刚刚分到土地的老兵响应。
“对，大人，我的地就在这儿，跑不了，殿下需要我们，我们这就回去拿装备！”
“算我一个，打了一辈子仗，临了还能为殿下再砍几个敌人！”
“大人，您去跟上面说说，我们海格兰德兵团的老兵，还没死光呢！”
巴德也站了起来，他不再看脚下的土地，独臂紧紧握成了拳头，目光灼灼地盯着雅克。
“雅克大人！我的民兵队长还没上任，但我还是王子殿下的兵，这仗要真打起来，算我一个！”
他声音斩钉截铁，仿佛那片刚刚撒下黑土、梦想种满土豆的田地，此刻也变得不那么重要了。
雅克看着眼前这群激动、甚至有些急切的老兵，他们眼中闪烁着的是对王子的忠诚和对战斗的本能反应。
他心中五味杂陈。土地和安稳的生活是他们用血汗换来的，是他们此刻最深的渴望。
然而，当战争的阴云再次笼罩，军人的血液依旧在他们血管里沸腾。
他深吸一口气，压下心头的纷乱，声音沉稳而清晰。
“都别慌，你们现在要做的，是看好你们的地，这是殿下的恩典，也是你们未来的根！”
他目光扫过一张张急切的脸。
“退伍程序是军务部定的，不是我说了算……等着，我回去问一下发生了什么事情。”
雅克的话像是一盆冷水，暂时浇熄了老兵们躁动的情绪。
他们面面相觑，虽然心有不甘，但也明白雅克说的是实情。军令如山，擅自行动只会添乱。
道路恢复了暂时的平静，只有远处瓦兰吉卫队沉重的脚步声和号角声还在隐隐传来，如同不祥的鼓点，敲在每个人心头。
雅克重新翻开了他的册子，试图继续分地的工作，但那“下一批”却怎么也喊不出口了。
他望向远方，眉头紧锁，那片刚刚还充满希望的黑土地上空，似乎悄然笼罩上了一层战争的阴霾。
巴德撒下的那把黑土，仿佛也带上了一丝沉重的意味。
和平是暂时的，战争才是常态啊。
雅克以前上夜校的时候，听老师说过这句话，那时候的他不能理解，然而现在，他算是明白了这是什么意思了。
