曹操看了刘备的书札，知是解和的，本想发作。
奈何心中又有所顾虑，拿在手中停了一会儿，到底是叹了一声。
“……唉，罢了，尔等且看来。”
话落，将书札分给荀彧等人传看。
原来刘备这解和的书信中，不单单是提到了希望曹操退兵一事。
更是陈以河南之利害，若是曹刘两家不能相和，待袁绍平定公孙瓒之后，两家皆不能与之相抗。
曹操西边有关西诸将作为威胁，而刘备南面也有袁术威胁南徐。
所以两家实在没必要为了争夺豫州，而抢的头破血流。
刘备在信中承诺，他在豫州，只占据鲁国和沛国以北。
不会再侵吞豫州的其他地界。
他愿意把曹操的家族，也就是沛国西部的谯县，让给曹操。
同时，荀氏所在的家族，富庶的颍川，刘备也不会对此有多过问。
但是，北边的陈国和梁国，刘备则要求让他们独立出来。
刘备不会兼并他们，也要求曹操不能兼并这两个小国。
让两个小国仅仅是作为两个中立势力，隔在中间，以此来缓和曹刘两家的关系。
单从这项条约上讲，其实曹刘两家都不算吃亏。
刘备只要了沛国以北，和一个鲁国。
而曹操则要了家族所在的沛国谯县，以及荀氏所在的颍川。
至于沛国以南，以及汝南，则是袁术的势力范围。
曹刘两家在这里，本来就没有什么利益冲突。
不过曹操却敏锐地察觉到了，条约对刘备还是更有利的。
虽然刘备要求陈国、梁国独立，两家都不兼并，看似公平。
但这两个小国的立场明显是亲刘的。
陈王刘宠本来就与刘备是宗亲，而梁国郭贡能请来徐州出来解和，说明他们早就已经眉来眼去了。
看似陈、梁两国中立，实则却是刘备安插了两颗钉子，插在自己兖州的后背上。
“报——”
就在曹操犯难，踌躇未决之际，忽又有探马来报。
“禀主公！接到探报，徐州派遣张辽领兵三千，前来阳夏支援！”
什么！？
曹操微微一惊，暗道老刘你来真的？
程昱正色说道：
“此必是刘备对我兖州的警告，虽只派了三千人来。”
“可若我等要继续与陈国交兵，那么徐州之后的援兵只会源源不断的来。”
“且不说两家胜负如何，但绝对没有一家可以全身而退。”
“到时候血流成河，民生凋敝，白白使二袁两家得利。”
曹操背着手，两眉紧锁，在原地来回踱步。
正是犯难，沉吟道：
“难不成任由刘备这般欺辱不成？”
“公言差矣。”
荀彧出来开解曹操。
“年来荒旱，粮食艰难，若更进兵，劳军损民，未必有利。”
“不若听从刘备之言，转去颍川，此地仅少许黄巾余党盘踞，轻易可图。”
“然后用枣祗为屯田校尉，在颍川推广屯田。”
“将来春麦熟，军粮足备，然后才可考虑进兵一事。”
说着，荀彧又看了一眼手中的书札，再三确认之后，又接着补充说道：
“况刘备已经同意出面，劝陈王刘宠拿出军粮来，供给我军。”
“徐州也会赠送一些钱粮过来，我大军来此，也不算徒劳无功。”
曹操闭上眼睛，踌躇未决。
他不喜欢这种半道而废的感觉，眼看阳夏就快打下来了，就此罢兵，想想都觉不甘心。
治中毛玠也出来劝谏道：
“明公，如今徐强兖弱，我兖州方经历内乱，不宜大动兵戈。”
“反倒徐州在刘备的治理下，生产已有所恢复，我兖州不能再继续耽误了。”
“还是听从荀司马之言，快些转进颍川，开展屯田为善！”
谋士一边倒的支持就此停战，曹操终于还是下定了决心。
“也罢！”
曹操一拍大腿，恨恨道：
“待吾修书一封给玄德，让他尽快起运粮食，送到陈留来。”
“我自陈留出发，再转进颍川。”
本来是想攻灭陈国之后，顺势西进，拿下颍川。
现在被刘备横栏一角，曹操也只能选择绕路，从陈留去颍川了。
不过正如荀彧所言，颍川只有少量的黄巾军在那盘踞，曹操兵锋所指，弹指可灭。
很快就能把颍川打造成他们曹营自己的良田。
“对了，既然刘备许诺让刘宠也贡献粮食出来，今可先让刘宠付于粮食。”
“然后我军方可退兵。”
曹操性格谨慎加多疑，非得先拿到刘宠这边的粮食之后，才肯退兵。
使者迅速回到阳夏，把曹操的答复报给了刘宠等人。
刘宠喜道：
“两家若能就此罢兵，我自当奉上陈国储粮。”
随即，便命人备了三十万斛粮食，送去曹营。
曹操在接到粮食之后，果然退兵回了陈留，打算休整两日，来日进兵颍川。
曹兵既退，刘宠也终于长松了一口气。
赶忙亲自接待从徐州赶来支援的张辽，命人送其黄金两百斤，向他表达谢意。
张辽推辞不受，说道：
“辽也只是奉命而来，况在此次退却曹兵之中，并未与曹军接战。”
“未作任何贡献，实不敢受此礼。”
刘宠正色道：
“若无将军领兵过来威慑曹军，曹操岂能轻易便退？”
“我陈国虽富，但终究国小民弱，难抗强敌。”
“今将军为大义而来，陈国上下皆感念将军之德。”
张辽闻言，遂不再推辞，接受了刘宠送的礼物。
随后，刘宠又命人摆下筵席，款待张辽。
席间，张辽又向刘宠说明了此来的另一个目的。
“不瞒王上，辽此来另有一事。”
刘宠不假思索，道：
“将军有话直说无妨，我陈国承了徐州的情。”
“若玄德那边有事，我陈国断无不帮之理。”
他暗想陈国虽然富裕，但跟偌大的徐州比起来，还是显得穷。
陈国所拥有的无非就是充足的储粮。
虽然外界始终传闻说陈国有存粮百万斛，但实际上真实的数目是两百万斛。
所以刘宠拿三十万斛粮出来劝退曹兵，并没有丝毫的肉痛。
相反，如果刘备需要，为表达感激，他也愿意再拿出三十万斛粮来赠送给他。
张辽回想起来前李翊叮嘱过的自己的话，便道：
“使君遣我来陈国，一来是解陈国之围，二来是与王上交好。”
刘宠眉毛一扬，郑重其事地说道：
“玄德公为大义使汝来此，退却曹兵。”
“孤感激之至！陈国愿意与徐州永结秦晋之好！”
“善！”
张辽颔首，犹豫一下，才把最后一件事给说了出来。
“……嗯，徐州军师李先生还嘱辽一事。”
“何事？”
“李先生希望王上能够置办车驾王辇，在陈县兴修城郭宫室。”
“……这。”刘宠只觉诧怪，“孤在陈县已有宫室，为何还要兴建？”
“末将不知。”
张辽也觉莫名其妙，但只是李翊的嘱咐，他只负责转述。
“只是这是李先生的意思，辽将之回转给王上罢了。”
“……也罢。”
刘宠虽不解其意，但感念徐州的恩情，还是拍腿答应了下来。
“我陈国富庶，木石砖瓦，克日可办。”
“宫室营造，也不须月余。”
“至于钱粮民物，亦可备用。”
刘宠答应了张辽的请求，随后又问张辽还有没有什么需要他们陈国做的。
张辽回答说没有了，他在吃完酒后要赶着回徐州复命去。
刘宠再三挽留，恳请张辽多住几日，张辽只以公事在身为由推却了。
刘宠留不住，亲自送别张辽三十里，然后方才回去。
……
……
却说这一年，天子刘协为李傕、郭汜二贼所辱。
此二贼一人自领大将军，一人自领大司马。横行无忌，专横霸道，朝廷之中无人敢言。
至四月时，李郭二人反目，相互攻杀。
后镇东将军张济自陕县赶来解和，刘协抓住此次机会，请张济做中间人。
想要东归雒阳去，前后请示十次方得李傕、郭汜二贼允许。
七月，刘协天子车驾自长安东归。
中间又经历一系列波折，直至今年十一月才堪堪赶至河东。
是岁大荒，百姓皆食枣菜，饿殍遍野。
刘协贵为天子，却只能与皇后共食粟米，粗粝不能下咽。
后宫中人则只能以枣菜为食。
河内太守张扬进献肉米，河东太守王邑献绢帛，这才使得汉帝渐宁。
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国舅董承等人知在河东不是长久之计，李傕、郭汜二贼迟早追上来，所以还是打算护送乘舆到雒阳去。
这日，汉帝自知河边行走。
见本地居民，只有数十家，无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根食之。
而朝廷官员，自尚书郎以下，皆自出城樵采，多有死于颓墙坏壁之间者。
刘协望着悠悠江河，不禁悲从中来，叹息道：
“汉室气运之衰，无甚于此。”
“朕死后，有何面目去见我大汉列祖列宗？”
太尉杨彪唯恐天子寻短见，紧紧跟在其身后，并言道：
“听闻河内太守张杨已经领兵自野王赶来护驾，相信不日便到。”
刘协脸上却并未有丝丝高兴，只是叹道：
“只恐非为护驾，想是从朕这里谋取些功名富贵。”
一路走来，刘协已经见过太多这样的人，自己都有些麻木了。
杨彪闻言也是一叹，只能出言劝慰道：
“请陛下暂忍一时，待归了雒阳，都会好起来的。”
刘协却摇了摇头，“自董卓造逆以来，雒阳被付之一炬，尽为瓦砾之地。”
“更兼人民流移，百无一二。”
“纵是到了雒阳，也终得一片荒地耳。”
唉……
听到刘协发出的牢骚，杨彪也不知该怎么宽慰刘协了。
刘协也不欲让杨彪为难，遂开口道：
“不过朕难摆脱傕、汜二贼，卿等功不可没。”
“若无众卿家，朕实不知要被二贼欺辱多久。”
杨彪伏地磕头，垂泪拜道：
“汉室不幸，皇纲失统，臣等定当为陛下死节！”
刘协无奈一叹：
“若是天底下能多几位忠臣，汉室断不至于衰败至此。”
这时国舅董承走了过来，满面愁容的对刘协说道：
“启禀陛下，如今乘舆虽已东归，然身后凉逆仍是穷追不舍，急需忠臣护驾。”
顿了一顿，又补充道：
“况日后东归神都，河南尹已成白地，若无钱粮救济，恐也无济于事。”
杨彪提出意见道：
“雒阳以东便是兖州，此地离得最近。”
“听闻兖州牧曹操兵强将盛，何不宣他入朝，以辅王室。”
刘协嗟叹一声：
“朕前既降诏，卿又何必再奏，今即差人去了便是。”
杨彪正要领命而去，董承忽的出声阻止。
“曹操乃是一方大诸侯，前者其败吕布于濮阳，方定兖州内乱，前路未卜。”
“且据臣闻之，此人乃宦官之后。”
“十常侍之例犹在眼前，杨太尉何以忘却？”
“况我等也不知其内心如何。”
“天下诸侯众多，皇室宗族多为地方州牧，何必单求他曹操一家。”
“不如暂且观之，再寻忠臣。”
“奈何不与诸大臣商议，便骤然独往？”
杨彪正色答道：
“如今天子王驾困顿蹉跎，岂容观望？”
“曹兖州离雒阳最近，若提前使人知会，待我等赶到雒阳时，便能第一时间得到救济。”
“况曹孟德此人也曾参加过讨董义军，想来是个忠臣。”
“听闻其年少时任雒阳北部尉，曾造五色大棒十余根，申明法纪，违者皆棒杀之。”
“十常侍蹇硕之叔父触犯法度，即丧于此棒之下。”
“后董贼火烧雒阳，劫持天子王驾去往长安时，诸侯联军皆逡巡不前。”
“唯有曹孟德起兵追击，虽败于荥阳，然终不似其余诸侯虚伪，不作为！”
董承摇了摇头，反对道：
“可我却偶然听闻他误杀好人，并放言；‘宁我负人，毋人负我’。”
“此等人物，岂是忠良善类？”
“尤其他二伐徐州之际，所过多所残戮，听闻泗水都被杀得为之不流。”
“其人残暴至此，若使其来迎天子。”
“恐为祸不下于董卓，还请陛下三思！”
杨彪大声道：
“人非圣贤，孰能无过。”
“如今世道混乱，群贼并起。”
“纵使曹孟德私德有亏，但毕竟心向汉室。”
“我等在此争论不休，终究不是善策。”
“若能使曹军击退傕、汜二贼，诚为大幸。”
两个大臣就这么当着天子的面，在河边上争吵。
争执声又引来了其余诸大臣过来围观。
不少人索性直接加入进来讨论，要不要请曹操过来迎奉王驾。
刘协在一旁听着，只觉烦闷，厉声叱道：
“众卿家安静！”
争吵声乃消。
刘协走到董承跟前，问道：
“既然董国舅信不过曹孟德，那你以为该请谁来保扶王室？”
董承未及开言，司徒赵温出来谏言道：
“如今我等既身在河东，何不寻求袁绍的帮助？”
“此人拥据河北之地，兵精粮足，户口百万，定能够暴富王室。”
杨彪一声冷笑，叱道：
“赵司徒莫不是忘了，袁本初此人可是弘农王一派的人！”
“之前还想立刘伯安为帝，此等乱臣贼子，岂可奢望他来迎奉王驾？”
赵温被怼的哑口无言。
袁绍此人一直是刘辩一派的，当初他反董卓时，打出的旗号便是不承认刘协这个皇帝。
因为刘协是董卓扶上位的。
后来，袁绍甚至想立汉室宗亲刘虞为帝，不过刘虞人还是很清醒的。
拒绝了袁绍这个荒谬的请求。
但经过这件事后，袁绍与朝廷的关系更加僵硬。
虽然袁绍实力确实很强，但他政治不正确。
刘协很难倚靠他。
“那……那杨太尉倒说说，除了袁本初、曹孟德之外，我们还能指望谁？”
董承开口道：
“听闻自陶谦死后，刘玄德接领了徐州。”
“他在徐州厉兵秣马，屯田练兵，一心想要匡扶汉室。”
“况其人确实是汉皇宗亲，何不派人找他求援？”
杨彪摇了摇头，当即提出反对意见：
“那刘玄德远在徐州，我等在河东，纵是赶到雒阳也差之千里。”
“如何请他来保扶王驾？”
“依我看，兖州离得近，此地最好。”
董承争辩道：
“兖州虽近，但曹操内心难测。”
“还不知其是不是下一个李傕、郭汜。”
刘协见众人又要吵起来了，断声喝道：
“众卿家不必再吵了！”
“朕倒是有一个法子。”
众人果然安静下来，纷纷把目光投向刘协，附耳倾听。
刘协长呼一口气，澹澹道：
“既然你们有人推曹孟德，有人推刘玄德。”
“依朕之见，不如同时派出使者知会此二方伯一声。”
“倘若此二人真是忠臣，自然会派兵过来护驾。”
“纵然不派兵来，也该送些钱粮来，以解王室之急。”
司徒赵温一拍手，赞道：
“陛下此计甚好！”
“若能同时知会曹刘两家，不管谁派兵过来护驾，也断不敢轻易劫驾。”
众人你看看我，我看看你，都没有人提反对意见。
刘协见此，便道：
“既然众卿家不反对，那便照此计行事。”
“传朕旨意，即召曹兖州、刘徐州来雒阳护驾。”
“朕躬不日便到雒阳！”
众文武齐身伏地，高呼万岁。
……
(本章完)
