在漩涡鸣人还在和他的小马驹恋恋不舍地时候，竹千代已经缠着他将那事讲了好几遍了。
“水户太过分了，我好好练了刀你居然不要看了。” 竹千代捂着脸假哭，其实被衣袖挡住的脸上的一只眼睛偷摸摸地看着对方的表情。
漩涡鸣人只管往前走。“我不想看了。” 他就是这么一个恃宠而骄的孩子。
“看一眼嘛……” 竹千代不屈不挠，像贴狗皮膏药一样地黏在妹妹身边。终于忍无可忍的漩涡鸣人小声说：“哥哥你好烦。”
竹千代说：“当初是谁说要和哥哥一起看星星看月亮，还说以后要嫁给大哥呢。” 他故意嘲弄道。
鸣人立马回嘴：“都是哥哥瞎编的！” 他抱紧了自己，仿佛这样子能够从中获取某些安全感。
他就好像只迷路了的小兽，蹲在地上，眼睛湿漉漉的可爱。不过在竹千代过去攘他一把的时候对方还会回口——真正意义上的咬上一口。
竹千代和往常一样双臂穿过对方的腰际把他抱了起来。十三岁和七岁真的差了很多，年幼的妹妹才到他肚子那一块。
漩涡鸣人伸出四肢乱爬一通。
“那我们去打猎吧！” 竹千代提出了这个提议。
///
夏末秋季是打猎的最佳时节。那个时间段的畜物们都有着富满油脂的皮肉，膘肥体壮，每一次的出猎都代表着丰收的归来。
但冬天也有冬天的好处。竞争对手少，大家都冻得够呛，行动难免有些不便。且跟随着雪地上那一串兽形的脚印，他们必定能够找到疲懒的动物们。
漩涡鸣人的骑装在一夜之间赶制了出来。都怪竹千代的奇思妙想，让绣房的几位吃了不少苦头。冬天本就冷得关节动不了，又要做些精细活儿，也算是归在苦当中了。
“我能骑她吗？” 漩涡鸣人的脚在马厩前不动了，他指了指那匹漂亮的小白马。
竹千代说：“不行。等再过两年才可以骑。” 侍卫从马厩里牵出一匹黑色的骏马来，毛皮油光发亮，眼睛熠熠发光。
“你今天和我骑一匹马。” 他拍了拍黑马的背，马匹温驯地蹭了蹭他的脸。
“她叫香子。” 香子是竹千代的专属用马。
漩涡鸣人的眼神还粘在白色的小马驹身上。
“走了。” 竹千代拉了一把他，鸣人下一秒就发现自己出现在了马背上。他的双脚荡在马肚子上，就好像巨人肩上又坐了个小鬼。
竹千代顺势翻了上来。
漩涡鸣人身前背着箭筒，小小的弓箭搭在腰间。只听竹千代一声“抓稳了！”，马就飞奔了出去——鸣人早就被少年牢牢地箍在怀中了。
香子是匹善于奔跑的马，形如闪电。黑色的女将军在雪地上拉出叫人心惊的痕迹来。
一路颠簸。
雪下面不知道盖了多少奇怪的东西。
漩涡鸣人开心地叫唤着，就算是马颠得他有些想吐也没有让他的喜悦之意减少半分。
///
“后悔！”
漩涡鸣人觉得自从他有了这个大哥之后，自己都快变成残念系美少女了×
什么都没有抓到，就算是一只兔子或是一只雉鸡都没有抓到过啊！
山里只有雪，还有光秃秃的枝干。雪堆在树干上，几乎都快把它压弯了。
在漩涡鸣人无数次路经林间小路时，杆上的雪因为颤动而抖落了他一身。鸣人甩了甩衣服，甩出来一堆雪渣。
“哥哥——！！” 他有气无力地叫道，像是小绵羊发声。竹千代也很稀奇，这个季节能够出行的动物虽然不多，但也不会少到这种程度吧。
他张望了一番，四周只有黑与白的相交。
“再找找吧，应该会有的。” 他只得这样安慰道。他拍拍妹妹瘫下去的肩膀，“振作点啊。”
香子跑得慢了些，马蹄踏在地面上，一串黑黑的小印子。
漩涡鸣人吐了个泡泡，然后吃了一嘴的雪。
他呸呸了两声，连同口水一起吐了出去。
“……？” 他盯着地上那被雪润湿的部分产生了疑惑，“哥哥，你看——”
“别想把小动物带回去养，很臭的。” 竹千代以为对方又想带什么小东西回去了，刚才一路上他居然还想把臭虫一起抓回去，“这可不是个好习惯哦。”
漩涡鸣人知道对方误解自己了，他摇摇大哥的手，“不是，你看——” 他强迫竹千代的视线转过来。
竹千代本想含糊地糊弄过去，但突然间地，他心下一凛。
在白雪掩盖之下，一点皮肉，一点骨架。他拿出系在身边的剑捅了一把那个雪堆，一点一点挖开来。
冬日里只有寒萧的风，吹的人耳朵眼睛都发疼。
竹千代这算是看明白了。并不是什么动物的躯骸，是人。一具刚死不久的人的尸体。遍体鳞伤，骨头都露在外边。
因为气温的缘故尸体腐烂的速度大大减缓，所以他也分不清到底是什么时候死在这里的。
“别动。” 竹千代对鸣人说了句，下马翻开雪去看。没什么标志，绘有家纹的外衣也不见了。完全不知道这是哪个家族的人。
“是死人吗？”漩涡鸣人整个人都包在衣服里了，只露出一双蒙了薄雾的蓝眼睛来。他从来没注意到大哥的背竟然是什么的厚实，竟然挡住了一切。他看不清地面上的状况，只得推推对方的背。
“哥哥？”
竹千代回到了马上，重新将妹妹拢入怀中。“是死人。” 他又想起来，“水户是第一次见死人吧。” 他温温和和地笑着，给鸣人顺了把毛。
他怯怯地点了点头。
漩涡鸣人其实心里很害怕。但哥哥太镇定了，所以他也不能够害怕到大喊大叫。
但还是很可怕。
他从来没有见到过死人这一存在。
唔……“大哥在战场上见过死人吗？” 他扯着对方的衣领，让竹千代有些喘不过气来。鸣人把头埋在对方的衣服里，呼进去的空气里带着些汗臭。
上个夏天的时候竹千代就上战场了。和其他孩子比起来他去的还算是晚的。但有族长之子这个身份加成在，倒也没有多少人敢对他说不。
虽然忍者家族一般是由国家的大名所控制的，但他们私底下也结了不少仇怨。竹千代跟着联盟军们走了不少地方，也杀了不少人。
水户大概还不知道她哥哥是这样一个手上沾满了鲜血的人吧。
“有哦，” 他回想自己曾经踩踏过的地面，“有很多。”
他这话显然给漩涡鸣人造成了恐慌。
“害怕什么，不是还有我在吗？” 竹千代那张吊儿郎当的脸，似乎什么都不怕。
他有很多害怕地东西，但有的时候他什么都不能够害怕。这是他作为长子、作为兄长的责任之一。
漩涡鸣人软软乎乎地应了句。他在大哥怀里已经养成了习惯。
“那我们回去啦？” 他问。总感觉不太安全。
香子耸了耸鼻头，似乎是要打喷嚏。
她背上的少年有着伶仃的形体，倒是小孩子要胖的多。
香子的蹄子踏在了雪堆上，她本应和原来一样飞快地奔跑起来。但这一次——
“嘶——！！”她大声喊叫起来，如同疯魔般四处乱窜。
“香子！停下！” 竹千代夹紧了马肚子，可身下的马不知道发生了什么而显得异常暴躁，横冲直撞。
鸣人忍不住叫了一声，发疯的香子让他感到害怕。晃动更强烈了，这让他的肚子很难受。
竹千代操控再三，却也无法阻止香子的狂暴。无奈之下，他只得裹紧了鸣人从马上跳了下来。
他打了个摆子，但终于还是稳稳地站在了地上。
漩涡鸣人一阵窒息。
“哥哥……” 他虚弱地呼唤了对方，竹千代抚摸着他的背，失意他安心下来。
香子疯了似地往前跑，而前边是堆满了雪的滑坡。不出意料的是，她的马蹄打滑一把摔落了下去，头骨撞在一块坚硬的岩石上顿时没了生气。
竹千代还是有些心疼。香子是他从小陪到现在的马。突然没了也很让人难过。
但到底发生了什么会让香子变成那个样子？
他的眼睛在地面上不停扫视着。
一个带血的小点引起了他的注意。
这是什么……？
竹千代轻轻拨弄那个，雪散开了些，才发现是一根钢刺。刚才怕就是这个贯穿了香子的脚吧……但马蹄铁明明打得那么硬。他用手指摸了摸，却不想沁出血滴来。
果然生疼，是个厉害家伙。
“哥哥流血了……？” 漩涡鸣人说着，缩了缩鼻涕。竹千代把披风接下来给对方围上了，“冷的话早点告诉我。” 他不舍得对方冻着了。
鸣人用手抓着披风犹豫。他看看自己，看看雪，又看看竹千代。
最终他摇摇头，装强道：“不冷——阿嚏！” 可以后面的喷嚏出卖了他。
“我才没有水户这么怕冷呢。” 竹千代撩起袖子露出自己精壮的肌肉，“你摸摸，还是热乎着的呢。”
漩涡鸣人半信半疑地伸出手去。可他的小手拿手套套住了，也摸不出什么所以然来。在大哥自信的表情下，他还是相信了对方的话。
///
竹千代逼迫自己的细胞不准让它们使他表现出什么怕冷的样子来。
工作细胞：要人命。
